戴天然不再管在那兀自絮絮叨叨的崇老，明白了對方把自己坑大了，又如此啰嗦，自己心情一團糟，态度也就沒那麽好了。
戴天然走到山洞邊緣，看着地面。
地面上被縱橫兩個方向的數道劃痕劃出了許多方格，能看見一到十八的編号。所有有編号的方格大小一緻，一号到十六号的方格整齊地按順序排列成四行四列，拼湊成一個幾乎鋪滿整個山洞的大方格，十七、十八兩個方格位置比較特殊。十七的中心正好落在二、三、六、七的交界點上，十八的中心則是落在十、十一、十四、十五的交界點上，整個圖形看起來很簡單，縱橫都是對稱的。
“崇老，怎麽才算把題解了？”戴天然實在是沒耐心聽崇老絮叨，直接切入正題。
崇老再次被打斷，皺起了眉頭，不過看到戴天然迫切的神情，又換回了一副笑臉，說道：“真的不用急，老夫就想跟你聊聊天，仙人留下的東西，沒那麽容易解開的。不過既然你問了，我就先跟你說吧。看見地上十八個方格了吧，當年仙人說，送我山鬼一族十八格，其十六方格如棋盤，再加兩格變數，大衍五十，其用四九，若是在此地找出四十又九個方各，就能幫助山鬼找到出路。仙人還說，方格内有無窮盡之數，四九隻是個開始。”
戴天然若有所思，說道：“是不是能理解成，在地上個圖形裏找出四十九個正方形就能解開仙人留下的謎題？”
崇老歎了口氣，說道：“也許吧，千百年來山鬼一族都是這麽理解的，可是從來沒人能數出來，盡皆止于四十。難道是我們錯了？”崇老眼中閃過迷茫，不再說話，靜靜地看着戴天然。
戴天然不信，觀察許久。在他看來，這隻是一道類似幾何的數學題而已，解出四十九個格子就能拿分。戴天然在心頭默數，最基礎的方格十八個，一到十六，縱橫皆兩格數九，縱橫三格數四，縱橫皆四格數一，又多十七十八兩格變數，又多數八，總計四十。反複數了多次，戴天然都是數出四十之數，卻又倔強地一次次地數着。
不知不覺間，山洞中飄浮的火光又多出來一個，戴天然的肚子不争氣地叫了起來。人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌，兩頓不吃淚汪汪。
戴天然終于停止了數數，問道：“崇老，請問我掉下來多久了？”
“不久不久，你看着飄着的火，這火每個時辰增加一團，子時爲一團，現在有九團，申時了。”崇老答道。
戴天然苦着臉，捂着肚子，不知不覺間，自己已經再山洞裏呆了一下午，不知道一桁他們幾個有沒有來找自己。
崇老看出了戴天然的心思，安慰道：“不用擔心，他們不着急，剛剛我告訴石之堅那小子了，說你在這好好的。”
戴天然臉色更苦了，抱怨道：“哪裏看出來我好好的了？給你們幹苦力，飯都沒吃呢。”
崇老笑了，滿臉皺紋堆到了一起，說道：“倒是忘了，老夫辟谷多年，忘記吃東西這回事了，你們外面是不是有‘吃飯你怎麽不忘記’這種責備人的說法的？你是客人，也不能讓你餓着，便宜你了，教你點東西。”說完閉上眼，仰頭吸了一大口氣，很陶醉的樣子。
戴天然不明所以，難道吃空氣能吃飽？也不管許多，填飽肚子重要，于是有樣學樣，可是一口氣吸下來，并沒有什麽不同。
崇老保持着姿勢，眼睛都未睜開，問道：“感覺到沒？”
“嗯，感覺到了，好餓。”戴天然如實回答。
崇老一瞪戴天然，一副恨鐵不成鋼、痛心疾首的樣子，說道：“滿山的精氣你怎麽就感覺不到呢？有形之食入之于腹中，無形之氣盈之于百骸。五谷有濁氣，而這大山的精氣卻無絲毫雜質，有百般好處。罷了，老夫再幫你一把，閉眼，仔細感應，吸收精氣。”說完豎起右手食指，點在戴天然眉心。
戴天然再次閉上雙眼，靜下心來。漸漸的，戴天然感覺到山洞裏多出來一絲絲缭繞的精氣。精氣觸碰到身上，如同薄紗輕撫。戴天然緩緩吸氣，分明感覺道道精氣，飛向自己，從鼻孔鑽入體内，化作一股股竄向四肢百骸，饑餓感消失的無隐無蹤。
吸入精氣，戴天然通體舒暢，身上也感覺不到了酸痛，更加大口大口吸氣起來。
崇老見戴天然吸得開心，出聲道：“怎麽樣，感覺不錯吧？吃飯有什麽好的，吃前得做好，吃完還得把濁氣渣渣排出體外，哪裏能像現在這樣。”
說到排出體外，戴天然不好意思地笑了起來，感覺差不多吸飽了，趕緊轉移話題：“崇老，我很疑惑，爲什麽仙人會讓山鬼世世代代去挖那挖不完的山呀？是不是在坑你們？”
“胡說！”崇老呵斥道。繼而崇敬地說道：“當年仙人可是有大恩于我山鬼一族，怎麽會坑我們。幾百年前，老夫才悟出了其中的道理，知曉仙人果然大有深意，令老夫佩服得五體投地。”
戴天然在崇老的幫助下第一次親身施展法術，對崇老的态度有所轉變，而仙人留下的謎題自己一時半會也無法解開，索性與崇老一樣，盤膝在崇老對面坐下，聽崇老講解感悟。一老一少在幽閉的山洞裏讨論了起來。
“小子我問你，你可知我們一脈在這片大山裏生活多少年了？”
“晚輩不知，不過聽崇老之前的話，起碼也得千年之久吧。”戴天然有些感慨，凡人一生，在古時達七十者已是古稀，而今雖說普遍壽命延長，百歲也是少見，可山鬼一族，随随便便就能活數百過千年，石蘭已有兩百餘歲，觀外貌如少婦，隻是不知子衿爲何也能青春永駐。
“三千六百多年了……”崇老一聲長歎，說道：“雖說山中一日，世上千年，山中無憂無慮，日子感覺過得也輕松自在，隻是，山中世界，畢竟不比外界豐富多彩，時間長了，很是寂寞。”
“你是蘇子帶回來的吧，像蘇子那丫頭，這大山就留不住她。”
“這些年，像她一樣外出闖蕩的也不少。隻是絕大部分族人還是留戀這片大山，不舍離去。而且，生在山鬼一族，就有守護一方水土的責任，不得任意妄爲，因此，山中根基不可移，很多族人一輩子都沒走出過大山。”
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