另外一名部将道:“大人,萬萬不可突圍!天竺人都是騎兵,即便我們沖出重圍,也逃不過天竺騎兵的追殺,還不如堅守待援。”
不突圍,在這裏是坐以待斃;可是突圍出去也是死路一條。馬守貞左右爲難,他可不想死,他還很年輕,不久前剛剛被提拔起來成了白帽子兵的将領,以後還有享不盡的榮華富貴等着他,要是就這樣死在這裏,那就虧大了。
就在馬守貞不知所措之時,有人上來獻策道:“大人,卑職聽說過一件事,天竺人把牛視爲神靈,尤其是白色的牛。他們看到牛,就會跪地磕拜!”
“竟然有此等事?”馬守貞大吃一驚,感覺有些不可思議。
“千真萬确!”那人十分肯定的回答道,“卑職一開始也是不信,方才征牛羊的時候,當地的突厥人說,天竺人從來就不搶他們的牛,說天竺人把牛視爲神靈。卑職當時還以爲是突厥人的借口。方才交戰的時候,卑職又問了當地的突厥人,他們又說起這件事。”
“火牛破陣?”一名軍官搖了搖頭,“那是出其不意,而且是冷兵器時代。如今已經是火器時代了,你的火牛出來,對方隻要一放炮,牛群不僅不會沖向敵陣,反而會在我們自己村子裏面亂轉。此計不妥!”
火牛陣其實不算什麽好主意,一旦牛受到槍炮的驚吓之後,反而會回頭撞向己方。
提出火牛陣的那個兵斬釘截鐵的說道:“大人,若是火牛陣用來對付他國,必然失敗。可是對付天竺人,他們絕對不敢對牛開炮!”
雖然馬守貞對手下士兵的說法不是十分相信,可是事已至此,也隻能死馬當活馬醫。
“我們一共有三百頭牛,全部拉出來,其中有十多頭白牛,放在前面。”馬守貞開始做出布置。他的“收稅隊”先後在幾個村子一共征了三百多頭牛,其中有十三頭白牛。
白帽子兵給征來的牛尾巴綁上塗抹了油脂的棉布,在牛角上綁上了尖刀,并給黃牛和黑牛身上披上白布。
看到忙碌的白帽子兵,馬守貞總覺得還有什麽不妥之處,他在擔心這些牛沖出去,一旦受到對方槍炮驚吓,會回頭撞向己方。苦思冥想了一會兒,馬守貞突然下令道:“用橫木把一排牛固定在一起,令他們無法轉向。”
白帽子兵從房屋上拆下木梁,用一根木梁把八頭牛并排固定在一起。這樣牛一旦受到對手槍炮驚吓,其中一頭牛要轉向,就會受到其他牛牽制。就算八頭牛都要轉向,它們也不可能向同一個方向轉向,彼此相互牽制,就無法轉向,隻能向前沖。
“大人,我們是不是等到天黑再放出火牛?”有人問道。
馬守貞罵了一句:“蠢貨,就要讓天竺人看到是他們最敬重的神牛,他們才不敢開炮!要是天黑了他們看不清楚是神牛,一開炮我們還有什麽效果?更何況,不用一個時辰,他們就能架起大炮轟擊我們了,還能等得到天黑?”
也就在白帽子兵布置神牛陣的時候,莫卧兒軍隊正把火炮送上來。爲了避免無謂的損失,他們暫時停止了進攻。等到馬守貞的白帽子兵布置好神牛陣,莫卧兒炮隊剛剛好架好了大炮,正在裝填彈藥。
“點火!”馬守貞大吼一聲。
手持火把的白帽子兵點燃拴在牛尾巴上的棉布,灼熱的火焰熏烤得牛吃痛難忍,被并排固定在一起的牛發出撕心裂肺的慘叫聲,從村子内沖了出去。第一排牛沖出,第二排牛又緊跟着沖了出來。
“牛!牛來了!天啊,是神牛!”天竺兵看到沖出來的牛,驚恐的大喊大叫。
有人喊道:“不,不是神牛!是水牛!它們長了一對很大的角!”
水牛在印度不是神牛,是可以宰殺的牛,印度賤民中,就有人專門從事宰殺水牛,剝水牛皮制造皮革的職業。事實上在印度,牛和人一樣,也有等級,白色的牛是神牛,那是牛裏面的婆羅門,而奶牛相當于刹帝利,黃牛和黑牛就相當于吠舍和首陀羅,雖然不會遭到印度人的宰殺,但是黃牛和黑牛要拉車耕地,屬于奴隸。而水牛,就是牛裏面的賤民,是達利特,不僅要幹活,還要被人宰殺。
“不!不是水牛!他們是白牛,是神牛!他們頭上的不是角,是人綁上的刀子!”有眼尖的天竺兵一看就看出來了。
既然是神牛,印度兵根本就不敢對着神牛開槍放炮,看到神牛發瘋似的向自己沖過來,印度兵紛紛丢下武器,轉身就跑。有些人幹脆騎上馬,策馬疾馳離去。
“不許跑!回來!”莫卧兒軍中的天方教徒軍官大喊大叫着,試圖阻止印度教徒的潰敗,可是任憑他們喊破了喉嚨,甚至砍殺了不少人,還是無法阻止印度教徒的潰敗。轉眼之間,就有神牛沖到來不及跑掉的印度人跟前,把他們撞倒在地,踐踏成肉泥。
幾名天方教軍官端起火槍射擊,但在慌亂之中,射出的子彈沒有多少準頭。有幾頭牛被子彈打中,畢竟牛的生命力比人強得多,中了彈不僅沒有倒下,反而加快步伐猛沖。
天方教軍官見勢不妙,也丢下火槍轉身就跑。
“殺!”馬守貞拔出刀,向前一指。
四百多名白帽子兵揮舞着鋼刀,長矛和弓箭,跟在神牛群後面,向天竺兵沖了過去。
“搶到馬就走!”馬守貞大喊道。
本來馬守貞就沒指望真的用神牛來破陣,他們隻是爲了突圍。很多莫卧兒騎兵來不及騎上馬就跑了,把戰馬丢在一邊。看到沖過來的火牛群,被丢在一邊的馬匹往兩邊散開,有來不及跑開的戰馬也被火牛撞翻。
馬守貞帶着白帽子兵沖上來,砍翻了幾個落在後面的莫卧兒兵,接着就開始搶奪戰馬。搶到馬的白帽子兵揮動馬鞭,策馬離去。
不一會兒功夫,突圍出去的白帽子兵都搶到馬匹逃走,突圍的四百六十餘人,隻陣亡了十多人,受傷二十餘人,其餘的全部突出了莫卧兒人的包圍圈。