甯埠鐵路上，一列列火車從南面駛來，平闆車廂上面載着中小型水師戰船。由于這個時代的火車運輸能力有限，從鐵路運輸的船隻都是五十噸級以下的船殼。這些風帆或者槳劃的戰船之中，有四艘特别的船，那是蒸汽内河小型炮艦。
這四艘内河炮艦，嚴格來講是四艘船的船殼，木頭鋪上鐵片的鐵軌不能承受太重的重量，每一節車廂的重量隻能在二十五噸以下。這也是無奈之舉，王羽目前還沒辦法奢侈到全部鋪設全鐵軌的鐵路線。
一艘船的船殼五十噸重，用兩節車廂運輸。蒸汽機、火炮、上層建築、艙内設備，全部是分散了另外運輸。
火車抵達蚌埠之後，在河邊碼頭停靠。碼頭上的輔兵和民壯們忙忙碌碌，把車上運輸的一艘艘水師戰船用繩索捆綁結實了。停靠在另外一條鐵路線上的蒸汽吊機發出震耳欲聾的轟鳴聲，把戰船吊起來，沿着鐵軌運行一段距離，平穩的放入水中。
四艘蒸汽内河炮艦的船殼也被吊機放入河邊碼頭上，鍋爐、蒸汽機、火炮、上層建築、艙内設備也被依次吊放下來。随後乘坐火車到來的造船工人就開始忙碌起來，在艙内安裝好鍋爐，安裝好蒸汽機，再用木闆封住頂部船艙，架設起煙囪，搭建好上層建築。吊裝下來的火炮被固定在船甲闆上，安裝好炮架，護盾和旋轉裝置。
炮艦裝備的主炮爲兩門架退式六磅後裝線膛炮，該型炮口徑五十七毫米，炮重兩千四百四十八斤，炮管長兩米，有效射程兩千米，可發射實心彈、頭部空心彈和開花炮彈，火炮的炮座和甲闆使用架設在鐵軌上的炮架，以及可以旋轉的炮座構成，開一炮之後，火炮的炮架會在鐵軌上往後退，卡住鐵軌尾部的卡槽。完成裝填之後，一拉複位手柄，炮架在重力作用下複位。炮架和軌道下面是可旋轉的炮座，下面有鐵輪子和滑槽，隻要推動火炮，即可轉動整個炮座。火炮上面還有鐵制護盾，能夠保護炮手的安全。
副炮四門，都是架退式三磅後裝線膛炮，口徑四十七毫米，和主炮一樣安裝重力複位式炮架和可旋轉炮座，炮管長一米五，有效射程一千米，可發射實心彈和頭部空心彈，因爲炮的口徑太小，線膛炮引信價格太貴，三磅炮就不配備開花炮彈。
造船工人們忙碌着，在船體外殼上面安裝鐵闆，這種内河炮艦其實就是一種最簡單的小型鐵甲艦，全部組裝完畢之後，船重爲一百五十噸級，最大航速八節，船上有艦員五十人，除了兩門主炮和四門副炮外，還配備了二十支後裝線膛槍。
除了這四艘蒸汽内河炮艦外，其餘的水師戰艦還是老式的風帆内河戰艦和槳劃船，有排水量一百噸級的三桅縱帆船，從鐵路運輸的時候船殼重量五十噸，組裝完畢後一百噸重，船上配備四門四磅子母炮；另外一種是全重五十噸的槳劃船，配備兩門三磅子母炮。除了安裝了火炮的戰船之外，火車還運來了大批小舢闆。
經過一個多月的運輸，甯埠鐵路陸陸續續運來了一百多艘炮船和五百多條舢闆，長江内河水師的一部分成功的走陸路從長江進入淮河。
之所以興師動衆，修建鐵路，走陸路運輸水師戰船進入淮河，目标就是洪澤湖這個巨大的地上懸湖。倘若明軍從運河發起進攻，清軍隻要開閘放水，就能讓淮安等地變成一片澤國。爲了解決地上懸湖的威脅，王羽制定了從上遊走的方案。
水師戰船都送入淮河，鐵路線把長江和淮河連接起來，糧食彈藥，各種辎重貨物，都可以通過鐵路送到淮河，再裝上船。
鳳陽城南，明皇陵，鐵路線就從皇陵附近通過。從北方下來的難民中招募的一批民壯正在工地上忙碌着，對這座遭到嚴重破壞的皇陵進行修複。十多裏外，鳳陽城下，明軍的工事已經把鳳陽府城圍得鐵桶一般。
鳳陽府城并不是那麽好打的，殘存的六萬多清軍戰兵和十多萬輔兵民壯都龜縮到不大的鳳陽府城内，這座城内的老百姓本來就不多，早都被驅趕出去了，城内隻剩下清兵和民壯。經過清軍幾個月的經營，鳳陽城内的建築物都經過加固，變成了堅固的巷戰工事。若是瓊州軍要強攻鳳陽，必然遭到清軍頑強抵抗，損失将會很大。
但是王餘佑卻并不打算強攻鳳陽，而是采取圍困的辦法。
清廷原本就缺少糧食，鳳陽一帶儲備的糧食嚴重不足，最多隻能支撐一個月時間。
城内缺糧，并非是達都失誤，而是清廷本身缺糧，相當一部分糧食都是從南方走私運輸去的北方。山東和北直隸一帶秋收之後，糧食還沒來得及收割下來運往鳳陽，明軍就已經發起了進攻，抵達淮河邊上，切斷了鳳陽的運輸補給線。
本來鳳陽的糧食都是依靠淮河邊上的臨濠運來的，明軍水師進入淮河之後，清軍水師和運輸船隊再也不敢來了，鳳陽城的糧食運輸線于是被完全切斷。
淮河上，四艘蒸汽内河炮艦吐着黑煙，帶着船隊順流而下。沿途過去，河面上看不到一艘清軍水師戰船。聽說來了四艘水上的鐵甲火龍，清軍水師早就吓破了膽，哪裏敢應戰，遠遠聽說明軍水師來了，清軍水師早就跑光了。明軍水師抵達臨濠，從水面上炮擊城池，駐守在這裏的清軍陸師一夜之間就跑光了。
臨濠是一座小鎮，沒有堅固的城池可守，清軍根本無心戀戰，明軍炮轟城池，清軍放棄了這座小鎮，沿着淮河順流而下，逃往洪澤湖。
經過一個多月的圍困，鳳陽城内十多萬清軍缺衣少食，城内的老鼠都被吃光了，清軍主将達都早早就跑了，他知道鳳陽是絕地，與其留在這裏餓死，還不如去洪澤湖同水師會和，隻要守住洪澤湖大堤，大清還有救。