永曆在李定國、劉玄初和馬寶等人護送下，在路上走了大半年，終于來到漢中。
“天子聖駕駕到！”得知了永曆聖駕即将到來的消息，吳三桂早早就帶着城内的文官武将在門口迎接了。
永曆的聖駕到了漢中城門口，永曆一眼就看到一名頭戴六瓣明光盔，身披紅色官袍，看上去有些氣宇非凡的老頭帶着一群武将，在城門口跪着。心知此人便是吳三桂。
聖駕入了城，吳三桂等人才站起來，跟在聖駕後面，進入城内的臨時行宮。永曆住進了漢中行宮之後，也顧不上旅途勞頓，立即召開朝會。
“吳三桂，你終于歸順我大明了，實在是令朕欣慰啊！”永曆笑眯眯的看着吳三桂。
“罪臣當年爲形勢所迫，不得不投靠鞑虜，還望陛下治罪！”吳三桂叩拜道。
永曆撫摸着胡子：“吳三桂，你是我大明的忠臣，在鞑虜那忍辱負重了二十三年，卻不忘我大明，又何罪之有？朕要好好的賞你！”
“謝陛下！”吳三桂再次叩拜。
“吳愛卿，平身吧！各位愛卿平身！”永曆招呼道。
如今李定國和吳三桂的兩處兵馬合二爲一，吳三桂手下部将有不少本來就是李定國原來的舊部，如今李定國回來，盡管他們見到李定國有些擡不起頭來，可是李定國卻沒有說多說什麽，而是認可了他們的行爲。本來兩軍合并爲一處，就是爲了有更強的實力能夠自保。不管是李定國還是吳三桂都明白，若是他們兩家起了内讧，不要說和王新宇抗衡了，恐怕闖營趁機打過來，他們都無法應對。
“朕已經給南王聖旨了，讓他出兵攻打荊州襄陽兩城！隻要這兩城拿下，我軍北伐即可高枕無憂！也不知道那南王何時能出兵啊！”永曆感歎道。
吳三桂道：“陛下，相信那南王不敢抗旨！微臣估算了一下，應該是這個月之内，南王就會發兵荊州。微臣還有一件事，望陛下恩準。”
“但說無妨！”永曆道。
吳三桂拱手長挹：“陛下，我軍要北伐，需要武器彈藥，還望陛下能給南王一道聖旨，讓他送來一批武器彈藥，以便于我軍北伐！”
“需要多少武器彈藥？”永曆問道。
吳三桂從袖子中取出一張奏折，讓人呈了上去。
“陛下，微臣所需的武器，都在奏折上！隻要陛下按照此奏折寫一道聖旨即可！”吳三桂拱手長挹。
永曆打開了奏折，隻見這其實是一份清單，上面讨要的東西還真不少，僅僅是讨要大口徑火炮就要兩百門！還有小炮三百門，火槍一萬支，線膛槍兩百支，鐵制盔甲兩萬副，苗刀五千柄，槍頭一萬支，火藥五萬斤，糧食五千石，布匹三千匹，白銀一百萬兩，甚至還開口讨要一窩蜂火廂車二十輛！
“這，這麽多東西，南王會給嗎？”永曆拿着清單的手微微發抖。
吳三桂笑着道：“陛下，他給不給是他的事情，他不給，或者給得少了，就說明此人不忠不義！那麽他在天下讀書人心目中地位就大跌！若是他願意給，那麽我們就能趁機擴軍，那令我軍北伐更有勝算？”
……
武昌明軍大營，旌旗招展，江面上桅杆如林，明軍即将出征進擊荊州。
點将台下，施琅和傑書被捆在柱子上，等候他們的，是即将用他們的血祭旗的命運。
王新宇站在台上，大聲朗誦大軍即将出征的出征誓言，接着響起了三聲禮炮聲。
“時辰到！”王餘佑一聲大喝，把令牌丢了下去。
劊子手手起刀落，施琅的人頭滾落在地上。早有劊子手拿着盆子，接了施琅的血，端到點将台上。王新宇、王餘佑、姚啓聖、王[輔]臣、李光地等人點燃香火蠟燭，用施琅的血來祭祀多年來陣亡的将士，
接着另外三名劊子手伺候傑書，開始一塊一塊割他身上的肉。
簡化版的淩遲大約進行了一個時辰，一共割了一千兩百刀。
最後，劊子手一刀，把傑書還在動的心肝挖出。
劊子手端着盤子，把心肝呈了上去。
王新宇等人，把盤子放上香案，對天祭拜，保佑大明旗開得勝。
出發的時間到了，一艘艘滿載着明軍的大小戰艦和運輸船，逆流而上，向武昌西面的荊州城方向駛去。
南京号戰列艦的指揮室内，王新宇和王餘佑看着擺在桌子上的大幅荊州軍用地圖，正在研究如何應對清軍的水攻之計。
“若是能夠扒開江堤，荊州鞑子盡成魚鼈！我軍戰艦可以直抵荊州城下！甚至可以直抵長湖！鞑子不是想要用水攻來對付我們嗎？我們有水師，用水攻反對付他們！”王餘佑指着地圖說道。
王新宇搖了搖頭：“晉卿也曾獻過此計，可是此計要禍害百姓，一旦江堤扒開，荊州将成千裏澤國，百姓将會死難無數，良田被掩，房屋倒塌，多少人要流離失所啊！”
王餘佑摸着胡子笑道：“卑職就知道，大帥仁心宅厚，肯定不忍心用此計！”
“我們可有航道能讓水師直接進入長湖？”王新宇指着地圖問。
“航道是有，可惜一條必須是走漢水，漢水周圍幾座城池尚在鞑子手中，水師進入狹窄的漢水行動不便，反而容易受到岸上炮火攻擊。另外一條水路是從荊州城下過去，但是水道狹窄，容易受到城頭鞑子炮火攻擊。”王餘佑道。
“難道除非是挖開大堤，才能讓水師進入長湖？若是派遣陸師登陸，走陸路前往長湖，又擔心鞑子挖開長湖大堤，那麽我陸師官兵豈不是被水淹了？”王新宇皺起眉頭。
“反正鞑子是打算扒開長湖大堤來淹我軍，百姓一樣遭殃，還不如讓我軍扒開長江大堤，再利用千裏澤國的機會驅船北上，直抵長湖，奪取大堤！這大水，我們不放，鞑子也會放啊！反正百姓要遭殃，我們又何必顧忌？”姚啓聖說道。
“可是本藩還是于心不忍，能否找到一個好辦法，不用禍害當地百姓，又能防止鞑子水淹我軍的辦法？”王新宇問道。
“辦法是有，可是需要我軍冒險了！可以派遣一支奇兵，走陸路直奔長湖大堤。”李光地獻策道。