針對這種情況，南洋公司在佛山、福州和長沙等地投資，新建新的兵工廠。按照王新宇的計劃，在拿下武昌之後，要在對岸建立漢陽工業區，利用長江航線的便利，在漢陽建造大型鋼鐵廠和槍炮廠。
以目前的工業水平，線膛炮還是很不劃算的，前裝線膛炮裝填太慢，炮彈也貴；後裝線膛炮技術過于複雜，生産火炮的速度太慢，炮彈也是十分昂貴，都不适合大批量的生産。
不過滑膛炮的技術水平提高了，實用水力機械設備，對炮膛進行磨平抛光，使得炮膛的光滑程度提高，命中率就提高到滑膛炮的頂峰。
事實上人類曆史發展到拿破侖時代的時候，當年先進的滑膛炮命中率已經是非常高了。越重的炮彈，在遠距離上命中率越高，十二磅野戰炮最大射程可達六裏，已經可以做到在一裏之外發射，準确擊中對方的炮位。
随着冶煉技術的提高，炮管壁的厚度也越來越薄，火炮重量也降低。
除了各種大小口徑的加農炮之外，榴彈炮的發展也十分迅速。榴彈炮是一種曲射炮，炮彈飛出去是抛物狀，有效射程大約一裏，主要發射榴霰彈和榴彈，是用來殺步兵和騎兵的武器。榴彈其實就是用榴彈炮發射的開花炮彈。
目前一窩蜂火廂車也已經開始大量生産，這種武器是騎兵的克星，一百多輛火廂車上千枚火箭齊射，可以覆蓋方圓數裏的目标，而且火箭的裝填速度又快。除了一窩蜂火廂車外，還有單管的火廂車，是一枚一枚火箭裝填發射的。
當然了，火箭的缺點也是很明顯的，精度差，攻堅能力差，散布面大，耗費發射藥過大，如果不是因爲王新宇有了日本貿易來的硫磺和南洋來的硝石，使用這種武器還真用不起，二十輛火廂車一次齊射就要投放出六千斤以上的火藥，這比火炮消耗大得多了。
要增大威力最好的辦法，自然就是大批量生産硫[酸和硝[酸，由硫[酸和硝[酸制造出的新式火藥和炸藥，猛烈度提高，威力增大，這也就意味着在同等威力下，消耗的硫磺和硝石要比原來小得多。
炸藥的猛烈度，就是同樣的能量，燃燒時間越短，爆炸速度越快，威力就越大，也就是猛烈度越高。
王新宇帶着方以智等人，騎馬沿着正在修建的山區鐵路線往硫[酸廠工地行進。
沿着鐵路線工地過去，隻見大批俘虜在明軍的監督下，正在緊張的施工。從海邊的槍炮廠通往山區的硫[酸廠，沿途過去都是山區地形。宋應星已經完成了對鐵路線的勘測線路，選址工作，施工隊隻需要按照宋應星選好的地址進行施工即可。
這些俘虜大部分都是原來的湘勇俘虜，被俘之後，被編入鐵道兵。雖然他們是俘虜，而且是擔任工程建設的鐵道兵，但是編制和正規軍都是一樣的，也是有鎮、旅、營、司、局、旗、什、伍這樣的編制，軍官爲提督、總兵、副将、參将、遊擊、守備、千總、把總、什長、伍長等官階一級級的下來，和正規軍完全一樣。
工程鐵道兵身上穿的軍服都是統一的軍服加上号衣，原本這些湘勇在清軍那邊的時候沒有軍服，身上穿的都是普通老百姓的衣服，清廷發下一件類似于馬褂一樣的号衣，幾乎沒有铠甲，是一支裝備非常簡陋的軍隊。
被明軍俘虜，編入了鐵道兵之後，明軍給他們一人發了四套紅色軍服，兩套夏裝，兩套冬裝，軍服也是明軍正規軍用的大紅色軍服，用粗布縫成的，穿在身上和正規軍一樣，但是外面沒有披甲，是披着一件深藍色的号衣。
之所以用深藍色的，因爲耐髒。
鐵道兵的普通士兵沒有裝備武器，隻有幹活用的鐵鍬和鎬頭，軍官和護衛隊有武器，裝備了鋼刀和火铳，夏天穿木甲，冬天穿棉甲。
負責工程的宋士意給王新宇介紹說：“工程的進度還算是超過原計劃了，等到明年年中，這條鐵路可以通車。如果到時候蒸汽機車能夠投入使用，那就最好了。不能的話，隻能在枕木上鋪上木闆，讓騾馬可以行走。”
鐵道兵拿着鐵鍬和鐵鎬，正沿着經過宋應星勘測，選好了線路的地點施工。一隊隊的由原湘勇改編成的鐵道兵揮汗如雨，奮力挖掘泥土，在沿着河谷的山坡上開辟出一條道路。挖出來的泥土和石頭，被人用獨輪車運走。
遇上太大的石頭，自然有鐵道兵的爆破組來炸碎石頭，再運走。
前方，一座凸起的山頭擋住了鐵路線通過的道路。若是讓鐵路繞行，轉彎半徑過小，而且在河邊的懸崖峭壁上面施工，難道也不小；若是要過河，需要修橋，又繞路成本又高，于是在這個位置上，宋應星當時設計了一座隧道。
鐵道兵們正在挖掘泥土，一車車的碎石頭被人從隧道内運出來。根據監督鐵路施工的宋士意介紹說，剛剛進行了爆破，炸開了一塊隧道裏面堵路的大石頭，之後鐵道兵就進去，用獨輪車把碎石頭運走。
“宋大人，前面又有石頭擋住了！我們無法繼續挖掘！”一名軍官來禀報。
宋士意道：“走，進去看看！”
走進隧道裏面，隻見裏面挂着一盞盞馬燈，挖好的隧道内立着木樁，頂住了頂部，還有人正在施工，給隧道壁上鋪上石頭，塗抹上水泥。隻要水泥幹了，隧道就變得十分堅固。在隧道深處，不少鐵道兵正在挖掘。
前方又是一塊巨石擋住了去路，鐵道兵們手頭的工具根本無法挖開石頭。
“這裏，打上幾個孔，用火藥炸開。”宋士意道。
幾名爆破組的人走了上來，在他們監督下，鐵道兵拿着鐵錘和鑿子，在石頭上面敲打，打出一個個孔。随後有人就把用厚紙層層包裹的火藥塞入孔内，接上導火索。(未完待續。)手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。