海珠島的西北位置，南洋公司在這裏修建了一座碼頭，叫洲頭咀碼頭。
因爲廣州城和海珠島之間的珠江不寬也不深，隻能通航五百噸級以下的船隻，更大的船隻要進入廣州，不是停泊在下遊，就是隻能停泊在海珠島的另外一邊。
洲頭咀碼頭的水深和江面寬度，就比廣州城和海珠島之間的珠江深得多，也寬得多了，可以允許五千噸級以下的船舶進入洲頭咀碼頭。不要說這個時代最大的船了，就算是再過一百年，洲頭咀碼頭都不會太淺。
此時的洲頭咀碼頭一共有四個泊位，碼頭上，分别停靠着一艘一千二百噸級笛型貨船，一艘八百噸級西班牙大帆船，一艘一千五百噸級荷蘭東印度型貨船和一艘八百噸級大型飛剪貨船，岸上的碼頭工人們正在忙碌着裝卸貨物。
這些泊位都是臨時的，是浮動駁船式碼頭，每一座駁船式浮碼頭都有橋梁連接到岸上，工人們推着車，把貨物送到碼頭上，再把貨物搬上船。
浮碼頭的另外一邊，百年之計的洲頭咀永久性碼頭正在施工之中。
洲頭咀碼頭是在江水中打下樁墊高起來的，施工的時候，先搭建一座浮橋通往江中，被俘的湘勇俘虜們先在水裏用沙袋和石頭圍出一個個基坑，然後把水抽出來，露出江底，往下面挖掘下去，把鐵條埋在裏面，灌入水泥混泥土，再用木頭圍起水泥樁的外殼，最後再灌入水泥，就建好了水泥樁。
水泥樁造好之後，就在水泥樁上面鋪設一個水泥的平台。
“等這些工期都完工，至少需要一年左右。”方以智介紹道。
當年沒有大型工程機械設備，要建造這樣一座碼頭，可是不容易的事情。所以現在隻能暫時先用駁船式的浮碼頭。
王新宇和方以智等人通過了木頭搭建的橋，登上了停泊大型飛剪船的浮碼頭。
這艘大型飛剪貨船，排水量八百噸級，船長六十四米，寬九米，型深七米，帆的總面積接近三百平方米，最高速度可達十七點五節，滿載排水量可達九百多噸級，可以裝載五百多噸的貨物。
“我們就坐這條貨船去東番島。”王新宇對方以智說道。
這艘貨船是運輸武器和彈藥來廣州的，船上卸下來的武器彈藥将會被轉入小船，然後沿着珠江逆流而上，送到韶州，再換成騾馬拉的車送到郴州，再轉湘江的船因爲嶽州。
“如果我們的鐵路線能夠連接起來，就方便多了，不需要多次卸貨裝貨，貨物在廣州就能直接裝車，運到嶽州了。”王新宇道。
方以智點了點頭：“這樣多次轉運，确實是麻煩。如果鐵路連成網了，那麽運輸貨物就方便多了。”
“但是水運還是有不可比拟的優勢的，水運可以運輸更大的貨物。”王新宇說道。
貨船上的武器彈藥卸了下來，當然是不會空船跑回東番的，而是要運送一批貨物過去。送往東番的貨物，是各種生活用品，還有一批糧食，活豬，活牛和活雞鴨。不過往回開的船并沒有裝滿，隻裝了不到兩百噸的貨物。
“我們上船了！”王新宇做了個手勢。
兩人在親兵們的簇擁下，沿着舷梯走上飛剪貨船。
雖然這是一艘貨船，但是船上也有裝修豪華的客艙，有兩間一等艙和六間二等艙，一共可以容納二十八名乘客。
載客量那麽少，是因爲這艘船本來就不是客船，隻是偶然搭載一下比較重要的客人，平日裏根本不載客。如果出現有大客戶包船，包船公司負責押送貨物的人也可以跟船走，住在船上預留的客艙裏面。
這艘船的客艙内部設備甚至比客船的同等級客艙還要更加奢華，一等艙内鋪設着大紅色的羊毛地毯，艙内裝修富麗堂皇，多盞透明玻璃鲸油燈把艙内照得燈火通明，艙内放着一張舒适的大床，放着紅木家具。
大型飛剪貨船緩緩離開碼頭，趁着退潮在珠江上順流而下。
一般情況下，船入港是漲潮的時候順着潮水開進來的，出港是順着退潮出去的，這樣即使内港沒有風，船也可以順着水流走。
船離開了珠江，進入大海。東南風從側面吹來，船帆吹得鼓鼓的，沒有滿載的飛剪船航行速度很快，達到了十五節的高速。
大型飛剪貨船在海面上航行了大約一天一夜，便抵達東番島。
船抵達東番島，進入内港，在碼頭上停泊下來。因爲這次王新宇的到來十分低調，沒有幾個人知道他來東番，所以槍炮廠和科研部門正常工作，技術人員都沒有人來迎接，隻有一名軍官帶着一些士兵來碼頭迎接。
王新宇最感興趣的自然還是蒸汽機了，他下了船之後，第一句話便問：“現在蒸汽機的進度怎麽樣了？”
現在的東番島，基本上不會受到什麽外敵威脅了，島上留守的兵除了駐守炮台外，就是保護工廠，而且還招募了不少當地的土著人兵。唯一有可能對島上造成威脅的，是海面上來的外國艦隊。不過若是真有外敵的大艦隊來襲擊，馬上就會有雙體快帆船去報信，已經擁有了戰列艦的大明海軍就會趕來救援。
那名軍官回答道：“已經造出了小型蒸汽機了，不過還不是很穩定。”
“走，我們趕過去看看！”王新宇連城堡内的官兵們給他準備的接風午宴都顧不上吃，風風火火的直奔東番槍炮廠，去看蒸汽機的試驗。
通往槍炮廠的路上，可以看到一條從碼頭通往槍炮廠的鐵路，不時有騾馬拉着滿載着彈藥和槍炮的軌道車從槍炮廠内出來，向碼頭方向走去。
“看來槍炮的産量又增加了！可以有更多的大炮裝備軍隊。”王新宇看着出來的軌道車說了一句。
那名負責槍炮廠安全的軍官說道：“現在每個月可以生産一門線膛炮和二十門各種口徑的滑膛炮，還有更大口徑的陸軍線膛炮也已經造出來了，不過正在試驗，據說那種炮制造非常困難，而且漏氣的問題尚未完全解決。”(未完待續。)手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。