“是啊！”黃機點頭道，“是老家來了信。”
“能讓小弟看看嗎？”黃錫衮問道。
“自家兄弟，有何不可？”黃機遞上了家信。
黃錫衮接過家書一看，驚得目瞪口呆：“大哥！這封信可是大逆不道啊！是怎麽送到這裏來的？若是讓外人見到了，你我都得人頭落地！還不知道得連累多少人！”
黃機道：“兄弟，可是我們的家人都在江南老家啊！海寇在江南還是頗得人心，他們發展十分迅速，又憑借水師之力，在大海上來去自如，海外開發多處土地。老百姓根本不用愁沒有土地種。大家手裏的錢都多了，從商能賺到更多錢。他們是依靠商業發展，來增加收入，讓大家都過上好日子。”
黃錫衮搖了搖頭道：“這信上是說得很好聽，海寇水師強大，目前朝廷暫時沒他辦法。可是紅毛鬼馬上要幫朝廷了！大哥，不是我吹的，兄弟我見過紅毛鬼的戰艦，簡直就像山一樣大啊！一艘船上，光是紅衣大炮就有上百門！你說海寇的水師能打得過紅毛鬼嗎？如果我們回去了，他們被朝廷滅了，我們也難逃一死！還要連累家人！”
“紅毛鬼！爲兄的就是擔心這個啊！唉！我那孫女婿，做什麽事不好，非要加入逆賊！這若是讓朝廷知道了，會連累到我們啊！本來還想，我們兄弟倆辭了官，在他們的人幫助下一起回去。可是有紅毛鬼，他們若是敗了，連去的地方都沒了！”黃機無奈道。
“大哥，事已至此，我們還是和他們斷絕來往吧！要不然真會連累我們！”黃錫衮感歎一聲道，突然想起一件事，又問，“大哥，這信他們怎麽送來的？”
“在北方也有天地會的眼線，他們通過眼線把信送來的。”黃機回道。
黃錫衮大喜：“大哥，那我們可以假裝答應他們，把京城的天地會騙出來一網打盡！這樣在皇上面前我們也就立了大功了。”
黃機苦笑一聲：“還是别玩火自焚，他們既然敢派眼線和我們接觸，肯定留有後手！到時候不僅不能把他們一網打盡，反而被他們反咬一口！我們那朝廷猜忌心多重？他們隻要把我們的證據一拿出來，我們都得人頭落地。”
“既然如此，那我們也隻好睜隻眼閉隻眼了！哎！還得期盼那些逆賊不要被朝廷抓住，否則我們兄弟倆人頭不保啊！”黃錫衮歎息道。
黃機又問起一件事：“兄弟，聽說你們同紅毛鬼談判，還花高價買他們的船？”
“是啊！”黃錫衮應道，“說要組建大清海軍！我想買了這批洋船之後，我那妹夫（施琅）肯定高興壞了！他一心就想打造一支強大的水師啊！”
黃機點了點頭：“不錯，妹夫三年前敗給鄭逆，有了這批紅毛戰艦，就能報仇雪恨了！隻是海寇若是戰敗，老夫那孫女和孫女婿，哎！”
時間一轉眼就到了過年了，除夕這天，江南各地鞭炮震天，家門前都貼了桃符和對聯，屋裏挂了福神、财神，晚上所有人都在辭舊歲迎新春。除了一隊執勤的戰兵外，所有人都放開肚皮大吃。
大年初一，各級官員和江南士紳們上門拜年，賀喜的，把門檻都快擠破了。
從初二開始，王新宇就在做出征的準備了。就在這個時候，瓊州傳來一個好消息：妻子鄭芸生了個女兒。或許鄭芸覺得有幾分失望，沒能生個兒子，所有都沒有第一時間用快船來報喜，可是王新宇還是挺高興的，他認爲女兒也不錯。
南海郡王有了個女兒的消息傳出，上門提親的人絡繹不絕。王新宇沒時間一個個打發這些人，隻好讓家仆來應付他們，自己卻躲到了兵營去。
正月初五開始，所有的官兵們就開始訓練了。在長江口的崇明島上，明軍建立了一座模拟的甯波城，進行登陸作戰訓練。大群的明軍乘船上岸，向模拟的甯波城發起進攻。大型演練場上，炮聲隆隆，殺聲震天。
長江上，帆影點點，一艘接一艘滿載着武器彈藥、被服、藥品、食物和各種補給品的船隻駛入長江口，進入上海碼頭停靠。蘇州河上，滿載着糧食的運輸船在河面上航行。碼頭邊的倉庫中，從江南各地征來的糧食堆積如山。
一艘西班牙大帆船靠上岸，士卒們從船上搬下一箱箱的貨物。
押送貨物前來的一名軍官指着入倉的木頭箱子道：“這是我們南洋公司新産的罐頭，請大人過目。”
負責後勤保障的錢謙益并沒有來，已經八十三歲高齡的他沒有幾個月的生命了。從年前開始，錢謙益的身體就一直不好。現在是祁班孫擔任起負責後勤保障的工作，親自看着各自貨物進入倉庫。
經曆過江南三大案的祁班孫，是明軍救下他們一家大小的。錢謙益身體不好不能來之後，懂得财物算賬的他就接替了錢謙益。
祁班孫聽說過南洋公司産的這種罐頭，之前因爲不是他負責後勤，所以入倉的罐頭他都沒見過。這次親眼所見，在好奇心驅使下，他拿起一瓶罐頭在手中翻看着：隻見這種罐頭是用陶罐所制，罐子的口用軟木塞封閉。在罐子外面貼着一張紙，上面寫着“紅燒牛肉罐頭”幾個字。
有的罐頭上面寫着“紅燒豬肉罐頭”，還有的寫着“紅燒魚罐頭”，除了魚肉類的罐頭，還有各自水果罐頭、罐頭米飯等。
王新宇向新接手負責後勤的祁班孫介紹道：“我們有了罐頭之後，在後勤保障方面的壓力也小得多了，官兵們上戰場打仗，營養也能得到保障。特别是在前沿陣地戰場上，我們可以不用開火做飯，增加了隐蔽性。”
除了罐頭外，還有一箱箱的壓縮餅幹，那也是王新宇發明的。壓縮餅幹是用面粉和其他的雜糧粉混合，放在密封的罐子内經過高溫加熱，變成膨化粉，使得糧食内自身的水分減少。之後在用奶油、砂糖、植物油和鹽混合，加入一定的水調均勻，再進行烤制，就變成了壓縮餅幹。這種食品可以提供士兵足夠的能量，每一名士兵身上帶上幾塊，就能在沒有糧食的情況下堅持好幾天。
祁班孫看得十分好奇，在王新宇同意後，他打開一個豬肉罐頭嘗了一口，感覺味道還是挺不錯的。又嘗了一塊壓縮餅幹，也覺得挺好吃的，于是問道：“這樣軍隊中不是可以不用火頭兵了嗎？”
王新宇指着一種新式的四輪車對祁班孫介紹道：“火頭兵當然還是要有的，不過我們有了這種餐車，他們的工作也輕松多了。”
這種四輪車，和其他的四輪車一樣，也有提供前面的兩輪轉動的裝置，可以用騾馬牽引，也可以用人力來拉。餐車主要就是移動的爐竈，車廂内是煤爐，上面放置大鍋和湯鍋，可以在上面直接炒菜，蒸飯，燒湯。把大鍋取下來，餐車上面還能放上一個鐵櫃子，裏面加了水，做好的飯菜放在一個個鐵盒子裏面，鐵盒子又放置在有水的鐵櫃子上面，下面的煤爐加熱，保證飯菜都是熱的。
餐車不僅用起來輕便，而且不需要攜帶柴火，隻要攜帶蜂窩煤即可。使用煤爐，可以節省很多裝柴火的空間。不過這種餐車也能用柴火，在樹林茂密的地方，火頭兵可以就地取材，獲得柴火。
瓊州軍的後勤保障單位可以說是這個年代最完善的後勤保障單位，不僅保證糧食和彈藥的供給，戰地救治方面也是一流的。大軍出征，将會有野戰醫院跟随。
野戰醫院的院長名叫顧齊弘，此人醫術高明，是當年的名醫。
自從顧齊弘加入瓊州軍後，就對瓊州軍用酒精消毒傷口，用開水煮刀具，再用曼陀羅對傷員進行麻醉，然後用刀切割開傷口進行治療，最後用線縫合傷口的辦法十分驚歎。
“這種辦法确實是外傷治療的好辦法！如果家師在此，見到你們這醫館的條件，一定會樂意留在你們這裏的！”顧齊弘道。
“你的師傅是誰啊？”有人問。
“朱方旦。”顧齊弘答曰。
朱方旦？什麽人？曆史知識稀爛的王新宇一點都不知道。
轉眼就過了大年十五，十六那天，各地還沒有從慶祝元宵節的熱鬧氣氛中淡出，明軍的運輸船隊就已經在上海港開始裝船。
被大軍征召的民壯們擡着一箱箱的彈藥，藥品，罐頭，一筐筐蔬菜，臘肉，一袋袋糧食上了運輸船。裝滿了貨物的船隊即将起航，從吳淞口駛出，從大海上繞一圈，駛向甬江口。
分散在長三角各地的瓊州軍和鄭家軍接到調動命令之後，紛紛趕往海鹽（今金山）集結。長三角的各條河流中，滿載着大軍和辎重的船隻川流不息，駛向海鹽。
海鹽臨時大營，陸陸續續有軍隊趕來。(未完待續。)