“唐閣老，老夫一心求去，還請唐閣老不要猶豫猜疑，若是閣老不願意批複，高某就去找陛下。”高拱吹胡子瞪眼道。
唐毅放下奏疏，笑了笑，“中玄公，士大夫七十緻仕，你還有十幾年呢，正是年富力強，身強體健的時候，爲何要辭職？”
高拱悶聲道：“上面不是寫了，身體不好，要回家養病。”
唐毅搖搖頭，高拱的身體還不好，六部九卿該辭職一大半了。
“中玄公，三個多月之前，陛下下了起複你的旨意，不才小弟兩次向陛下谏言，請中玄公回朝，共襄盛舉。小弟鬥膽請教，老哥離開新鄭老家的時候，心中想的是什麽？”
當初啊……
高拱不由得迷離起來，自從入閣拜相，甚至更早以來，他都堅信自己是不世之才，中興大明的任務隻能由他完成，包括被徐階打敗，回到了老家，這個念頭非但沒有減弱，還越發強烈了。
自從接到聖旨，高拱就馬不停蹄趕到了京城，他知道朝廷已經是千瘡百孔，積弊重重，不改不行。
他是拿着一腔血，一條命，抱着必死之心，想要打破重重羅網，擊敗一切因循守舊的力量，果斷變法，推行新政，富國強兵……
滿腔的躊躇，滿腹的志向，他認爲改革的重點必須放在吏治上面，爲此他提出“除八弊”的主張，又見到國用困難，高拱毅然支持張居正的一條鞭法。
他們私下裏相約，要一起爲了中興大明而奮鬥。
隻是高拱想不到，變法的第一炮就啞火了，區區三個小卒子，把他寄予厚望的一條鞭法批評的漏洞百出。
最讓高拱郁悶的還是回去之後，他反複思量，甚至學着唐毅的方法，搞沙盤推演，最終的結果，甚至比起金殿上的情況還要糟糕。
高拱是驕傲的，甚至是自負的，他能容忍失敗，卻不能容忍自己最驕傲的東西，被别人比下去。
按照高胡子的秉性，他應該一走了之，拂袖而去。隻是他還不甘心，一條鞭法被推翻了，他要看看能拿出更好的辦法嗎？
如果沒有，還繼續混日子，他高拱絕對不會甘心失敗的，拼了老命也要争一争。
很快新版的一條鞭法推出，其中多了太多拾遺補缺的東西，落實的細則也幾乎無懈可擊。高拱從憤怒，一下子變成失落，甚至是羞愧。
原來一直都是自我膨脹，自我感覺良好，你高肅卿的本事不過寥寥，既然有人比你更适合坐在位置上，何必還貪戀權位，充當變法的絆腳石呢！
不如歸去！不如歸去！
把舞台交給别人吧，這就是高拱最真實的想法。
“唐大人，高某不自量力了，你比我更适合宰執天下，中興大明的擔子落在你的肩頭了，不要辜負了天下之望。”
高拱說到了動情之處，咬緊了牙關，眼圈裏卻有東西閃過。
唐毅看得出來，高胡子不是鬥氣，可越是如此，唐毅就越不能放他走。真正坐到了内閣的椅子，唐毅才猛然發現，朝堂上支持變法，真正有本事推動下去的大臣幹吏實在是太少了，高拱就是其中最關鍵的那一個。
本來唐毅是不想在金殿上公開打擊高拱的，奈何高胡子仗着隆慶的聖眷，竟然越過了他，想要拉着張居正，一起推動新法。
這是唐毅無論如何，也不能答應的，内閣的權威不容挑釁，任何大學士也不能壞了規矩。
沒想到敲打來得太猛烈了，竟然弄得高拱要辭職，唐毅可不想失去一員幹将。但是高拱又是個極其高傲的人，想要說服他并不容易。
“中玄公，這是你上的《除八弊疏》。”唐毅從桌案上抽了出來，送到了高拱面前，高拱隻是掃了一眼，繃着臉不說話。
“小弟仔細閱讀了幾遍，醍醐灌頂，茅塞頓開，中玄公對官場弊端看得清楚，總結的精妙，不但找出了問題，還拿出了解決方略，實在是發人深省。”
高拱哼了一聲，絲毫沒有被唐毅忽悠。
“唐相，你的見識遠在高某之上，拙作一錢不值，隻是徒增笑料而已。”說着，高拱竟抓起奏疏，用力撕得粉碎。
看着片片紙屑，高拱凄涼一笑，“老夫去意已決，唐相不必浪費言辭了。”
高拱起身要走，突然唐毅在背後說道：“高閣老，你到底還是愛重自己的權威名利，并非真的爲了大明計，爲天下計！”
高胡子須發皆乍，突然猛地回頭，“唐相，高某自知不如你的才略，可是你不能質疑老夫對大明的一顆心！”
高拱指着胸口，厲聲說道：“老夫若是有半點私心雜念，蒼天不容！”
唐毅擡起頭，看着近乎癫狂的高拱，輕笑道：“中玄公，一個好的士兵會愛惜自己的武器，就好像生命一般。一個改革家，他的方略奏疏，每一個字都是心血結成，就像自己的孩子，中玄公，你卻将自己的孩子棄之如蔽履，可見你的八弊總結，并非真正用心，難道本閣說的不對？”
高拱一下子被問住了，老臉通紅。
他的确是一時情急，撕扯了之後，自己也後悔了，沒想到竟被唐毅拿來說事，隻能黑着臉，思量半晌，才說道：“唐相，你自然胸藏錦繡，高某的東西，贻笑大方，除了撕掉，還有什麽用？”
唐毅從座位上站起來，走到了高拱的對面。
“中玄公，世上沒有人全知全懂，你常常說積弊重重，内閣會議上，我們也列出了三大項，幾十個小項，難道中玄公覺得有人能解決所有難題？”
高拱眼珠轉轉，默然不語，心說我以爲你可以呢！
“就拿新的一條鞭法來說，中玄公以爲如何？”
“唐相所做，自然是無懈可擊。”
“錯了！”唐毅搖頭，“在我的眼中，眼下的一條鞭法，其實一錢不值。”
高拱不明所以，唐毅解釋道：“任何法令推行，都不是上面制定出來，就沒有問題了，再好的東西，落實不下去，可不就是一點用沒有！可是要執行一條鞭法，就要整頓吏治，選賢舉能。還要各地廣建倉庫，整修道路，方便糧食運輸，要在合适的城市設立銀行，發展借貸業務……”唐毅列出了六七項内容，然後又說道：“清丈田畝，朝堂之上沒有敢反對，可是從他們身上下刀子割肉，誰的心裏會舒服？落實下去，保證千難萬險，如果沒有大魄力，大決心，斷然做不下去的。”
唐毅語重心長道：“中玄公，一項好的法案，制定出來隻是第一步，後面還有九十九步。唐某向陛下提議，擴充内閣，增加大學士，實在是國事繁雜，靠着一兩個人的智慧，是沒法扭轉千百年來的積弊，必須大家夥勠力同心，把力氣用到一處，才有可能成功。如果還沒有真正落實新法，就互相拆台，相互傾軋，還不如各回各家，混吃等死來的容易。中玄公，你乃是朝中少有幹吏，心懷大志，以中興大明爲己任，隻是想不到，你的心胸竟然也是如此。看起來大明的氣數如此，我也不用折騰了，罷了，辭官也算上我一個。”
唐毅說完，一轉身，拿起毛筆，找出空白的手本，也不用編詞兒了，直接照着高拱的《乞骸骨疏》往下抄就是了。
這下子倒是把高拱弄得又羞又臊，别人罵他專橫跋扈，罵他睚眦必報，高拱都認了，他甚至暗自竊喜，讓那些庸官，無能之輩害怕，記恨，牙根癢癢，那是高某人的厲害，是高某人的本事！
他還沾沾自喜呢，可是當唐毅說他不顧大局，互相拆台，高拱真的挂不住了，他要是落下這麽一個名聲，死都閉不上眼睛！
高胡子咬了咬牙，突然沖到了桌案前面，一把揪住了唐毅的腕子，唐毅遲疑地看着，高拱氣喘如牛，大聲說道：“唐毅，你也别給老夫玩這些虛的，一句話，我留下來，你能給我多大的權力？”
“你要多大的權力？”
“我……”高拱一陣語塞，漲紅臉膛，難道說我要首輔，他也說不出啊！
唐毅突然一笑：“中玄公，你看這樣如何，我把整頓吏治的任務全都交給你，由你領銜，加上陳閣老，吏部天宮楊博，禮部尚書高儀，都察院掌院葛守禮，五位大臣共同牽手。從朝廷科舉選官，培養人才，到官吏升遷，考評，以及監督不法，全都由你們五個說了算。三品以下官吏，有任何違法，失職，可以立刻更換處置，三品以上，由内閣會議裁決，中玄公意下如何？”
高拱真的愣住了，這個權力未免也太大了。比他《除八弊疏》上面要求的還要大許多，從科舉開始，整個一串人事任免，都交給他，那唐毅還能幹什麽啊？難道他心甘情願做擺設？
“唐相，你不怕高某大權獨攬嗎？”高拱瞪眼道。
“呵呵，中玄公，隻要是一心爲國，小弟一定鼎力支持。”
“那你不怕老夫借機鏟除異己，甚至對你的人下手嗎？”高拱難得用輕松的語氣調侃。
唐毅接下來的話讓高拱差點吐血，“不會的，我已經和趙閣老商量好了，由他統領科道，監督不法。小心趙老夫子彈劾您啊！“
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