三個燙金的大字，分外惹眼，正是周家綢緞莊的字号，唐毅略微在門口站了一會兒，就有很多人來回出入，帶着一匹匹的絲綢喜笑顔開地離開，看起來生意很不錯。
沈林拿着唐毅的名帖，送到了小夥計手裏，小夥計急忙請唐毅到櫃房喝茶，沒有多大一會兒，身着男裝的周沁筠從外面走了進來。她身材高挑，五官精緻，雖然身爲女子，但是卻有一股不讓須眉的英氣，很是吸引人。
“怎麽？唐神童身邊莺莺燕燕的還少嗎，奴家哪裏能入得了法眼？”
唐毅呵呵一笑，“周姑娘太客氣了，你要是貼出招親的告示，我敢保江南的才俊第二天就會踏破周家的門檻。”
周沁筠擺擺手，随意坐下，譏诮道：“都是貪圖金銀的狂蜂浪蝶，來再多有什麽用！唐神童，還是說說正事吧！”
聽得出來，周沁筠語氣之中帶着落寞，畢竟二八年華就算是大姑娘，很多都做了娘。她如今都快到了雙十，放在越王勾踐那會兒，家裏頭都該治罪了。看得出來，她心裏頭的苦遠比尋常人多，女漢子不好當啊！
唐毅搖搖頭，他來拜會周沁筠，自然是有大事情要商量。
“周姑娘，前幾天咱們商量過，修運河，你出三十萬兩銀子，占四成股金，我占三成，其餘三成分給錢胖子，雷七，還有施工的難民。”
周沁筠點點頭，說道：“沒錯，莫非有什麽不滿，或者你還想多分一些？倒是令尊做了巡檢，提督大人又是你的舅舅，小女子勢單力孤，可沒膽子和小相公争！”
說着周沁筠故作愁容，說得委屈，仿佛唐毅仗勢欺人，占她的便宜一般。
唐毅連忙擺手，咳嗽了兩聲：“周姑娘，你誤會了，我是想着咱們徹底改變一下股金的模式，拉攏更多的商人進來！”
什麽？
周沁筠一下子瞪大了眼睛，開玩笑當初找來了一大堆的商人，唯有她周沁筠和錢胖子願意出錢，如今工程進展神速，沒幾個月就能收銀子了，憑什麽把到嘴的肥肉分出去！
“小相公，你是什麽意思？莫非銀子不夠用？小女子可以再加二十萬，股份也不用增加。可若是想拉其他人進來，架空小女子，那是癡心妄想！”
周沁筠小臉冷着，擺出一副戰鬥姿态，沒想到這妞警惕心還真強。
“周姑娘，你聽我說。”唐毅當即把心中的設想都說了出來，周沁筠最開始充滿了敵意，可是不知不覺間，竟然被唐毅說服了，露出思索的神色。
“鹽鐵塘修通之後，每一年光是過路費就有十幾萬兩，甚至更多。眼紅心熱的人不再少數，我們要想獨霸運河的利益，除了指着提督大人撐腰之外，還要花大筆的銀子打點各方，你說對不對。”
“嗯，不過做什麽生意不都是如此嗎？”周沁筠随口說道：“做生意找靠山，天經地義，沈良不就是巴結織造局，給太監當幹兒子，才有今天嗎？”
聽得出周沁筠對沈良甚是不屑，對了，周家原本是織造局下面最大的織戶，結果被沈良搶走了，看起來兩家之間應該也有矛盾，不然周沁筠不會跳出來支持自己修運河，壞沈良的好事……
一瞬間，唐毅的心裏打了一百個轉，笑道：“靠山山倒，王大人不過是提督軍務而已，臨時的官職。想必周姑娘也知道，海上倭寇勢力驚人，豈是三年五載能解決的。再加上朝廷沒有定下戰略，反反複複也是正常的。若是一旦換了人，改弦更張，隻怕運河就不是我們的了？”
“那怎麽辦？”周沁筠一下子慌了神，紅潤的臉蛋變得慘白，怒道：“你怎麽不早說？我們家的本錢都押在了運河上，要是有人想搶走，我，我就跳河！”
夠狠的，要玩命啊！
唐毅慌忙說道：“周姑娘過慮了，山人自有妙計，任憑上面風起雲湧，咱們都穩坐釣魚台。”
唐毅的辦法也簡單，就是廣泛吸納商人加入，現在不是有一幫人後悔沒有投資運河嗎？重新給他們機會，準許入股分紅，而且投資的人還能享受貨運便利，降低過路費。把蘇州，乃至東南的商人和士紳大族都拉過來，形成一股龐大的力量，守望互助。任憑官員怎麽換，都不用擔心了。
“這倒是辦法，隻是區區一條鹽鐵塘，修築下來最多七八十萬兩，我們已經投了一半，隻剩下一點湯喝，實力雄厚的商人未必願意。”
“此言差矣！”
唐毅終于找到了周沁筠的弱點，她再聰明，眼光見識還是比不上自己，鹽鐵塘不過是小小的冰山一角，真正大頭兒還在後面。
“周姑娘，運河修通之後，人員貨物往來，還需要什麽？酒店，茶莊，客棧，倉庫，牙行，票号等等，數之不盡。要想建設這些需要什麽呢，簡言之，土地！”唐毅自問自答道：“我已經把運河兩邊，适宜建造鋪面的地段都圈了下來。過路費能收多少銀子？要是有成千上萬商人吃喝玩樂，買賣交易，那又是多少錢，隻怕十倍百倍都不止。而且，鹽鐵塘運行起來，交通便利，設置作坊就有利可圖。在下手上就有酒坊，有木工作坊，周姑娘手裏還有絲綢作坊，這些生意都會快速膨脹，姑娘以爲又會有多少利益？”
唐毅說到了激動之處，竟站了起來，慷慨激昂道：“遍觀天下，尤其是江南之地，商貿繁榮，遠勝國初百倍，豪商衆多，富可敵國。但是……”
話鋒一轉，唐毅就分析到了商業上的難題。
“我朝重農抑商，士農工商，商人排名最後，因此不得不依附官僚士紳，賺得大半銀子都要打點關節，财富也得不到保證，朝廷朝令夕改，大家不敢擴大投資……”
唐毅分析的頭頭是道，基本上把制約進入資本時代的因素都分析到了，周沁筠還從沒有站在如此高度，來看待工商發展，聽完唐毅所說，真有種豁然開朗，撥開濃雲見青天的感覺……然并卵！
“千百年的規矩，好些都是你們的孔聖人定下來的，怎麽能改？”周沁筠沮喪說道。
唐毅呵呵一笑：“會有那麽一天的！不過眼下還不到時機，但是咱們可以從運河做起，改變思維，不要總想着競争，要學會合作，而且也不是買賣商品，一手交錢一手交貨，才能賺到銀子。可以給商人提供服務，讓他們運輸更快捷，交易更方便，吸引更多的商人過來。”
“那我們做什麽？”
唐毅眼中閃動智慧的光，“做其他商人不能做的，不敢做的！”
……
經過了大半天的商讨，唐毅和周沁筠總算達成了協議，前面都是唐毅在說，在談設想構思。而後半段則是周沁筠，畢竟她更熟悉細節，更了解當今的商業。
兩個人決定設立一個錢莊，定名爲“運河錢号”，以錢莊的名義發放貸款，疏通運河，建設客棧倉庫等設施，還提供保護，組建貨運船隊，發布商業信息，進行貿易結算……
等到把細節都推敲好，周沁筠忍不住長長出了口氣，對唐毅除了佩服就是佩服！
難怪人家不到一年，就能把生意做得這麽大，想想以往，他們幾個織戶爲了搶奪訂單貨源，殺得你死我活，血流成河，值得嗎！
還有多少事情可以做，比如商人長途販運，一趟要走幾個月，費盡千辛萬苦，一路上受的難和唐僧都有的一拼。最可怕的就是突然物價暴跌，血本無歸。如果有了情報消息，會少受多少損失？
再有東南越來越亂，攜帶現銀就會非常危險，如果拿着錢莊的銀票，交易的時候也在錢莊走賬，會安全便捷多少？
光是這份計劃，就不知要吸引多少商人加入。
周沁筠想了半晌，咬着櫻唇說道：“唐神童，我準備去蘇州一趟，太倉的商人畢竟實力有限，憑着我們周家的面子，多拉一些有分量的過來。”
“那自然好，不過可别讓人家鸠占鵲巢，喧賓奪主。”
“你放心吧，小女子可是錢莊最大的股東啊，還是董事長呢！”周沁筠心情大好，竟然拿新學的名詞揶揄唐毅。
商量妥當，周沁筠帶了十名保镖，立刻動身去蘇州。此一去，鼎鼎大名的運河号橫空出世，作爲世界上第一家現代銀行，足足比起荷蘭的阿姆斯特丹銀行早了半個世紀。
手握金融大權，也讓唐毅比起自己的前輩，楊廷和、嚴嵩、徐階、高拱、張居正，走得更遠，根基更牢！