平虛道長揮動桃木劍，隻見南門的大力士，将金铙合在一處，把惡煞扣在裏面。道長使出第六道符箓，四門神回歸本位，消失在夜色中。此時天已經放晴，月朗星稀，微風拂面，工地之上，躺着少女的屍首，地面已經被鮮血染紅，像一朵盛開的紅牡丹，向四周蔓延。平虛道長，手撚須髯，陷入沉思中。
平息了大明宮的妖氣，工程得以繼續進行，李隆基龍顔大悅，重重有賞，道長卻說：“貧道斬妖除魔，乃是分内之事，何來功勞，更不敢要什麽賞賜，貧道隻有一個請求。”
李隆基說：“真人有何事，盡管講來。”
道長說：“妖邪雖除，但地府的結界經過此番劫難變得薄弱不堪，貧道恐怕仍會有不祥之物，沖出來，爲禍人間。因此懇請陛下，在事發之地，建起一座三清聖宮，以鎮妖魔，也好保我大唐江山永固。”
李隆基高興地說：“此言甚得朕心，準奏！”
沒過多久，三清殿拔地而起，平虛道長再也沒有回龍虎山，而是守護在這裏，他把少女的屍首成殓起來，放進殿裏的一個神龛内，終日香火供奉，過了許多年，倒也相安無事。有一日，他正在打坐冥想，隻見少女的神龛裏滲出血來，從地面鑽出無數的蚯蚓，去吸吮那一片片血迹，不多時蚯蚓變得紅腫膨脹，全都直立起來，彙聚到成一團肉瘤，鼓鼓囊囊。有根尖銳細長的指甲，劃破肉皮，從裏面爬出一隻三頭惡犬；第一個狗頭，叼着一把鵝毛蒲扇；第二個狗頭，叼着一件道袍；第三個狗頭，叼着一把拂塵。帶着一股腥風，直撲而來，平虛道長大驚，打了一個冷顫，睜開雙眼，原來是場夢，可是地上居然擺放着夢境中三件道家法器，不由得啧啧稱奇。他見道袍上似乎有些字迹，就鋪開來看，開始的一段寫着“萬萬千千說不盡，不如推背去歸休，八方陰鬼亂朝綱，自有仙人指路明”，後面是四個字“推背鬼圖”。接下來都是一些地獄的圖畫，每張圖畫下面附上鬼谶語，記載着地府的曆史變遷。
原來當初唐太宗李世民讓李淳風和袁天罡，推算大唐國運，太宗問于李淳風曰：“朕之天下今稍定矣。卿深明易道，不知何人始喪我國家，以及我朝之後登極者何人，得傳者何代？卿爲朕曆曆言之。”對曰：“欲知将來，當觀以往；得賢者治，失賢者喪；此萬世不易之道也。”
太宗曰：“朕所問者非此之謂也。欲卿以術數之學，推我朝得享幾許年，至何人亂我國家，何人亡我國家，何人得我國家，以及代代相傳，朕欲預知之耳”。
淳風曰：“此乃天機，臣不敢洩。”
太宗曰：“言出卿口，入朕之耳，惟卿與朕言之，他人者不能知之耳。卿試言之。”
淳風曰：“臣不敢洩。”
太宗曰：“卿若不言，亦不強試，随朕入禁宮。”于是淳風侍太宗登高樓。
太宗曰：“上不至天，下不至地，卿可爲朕言之。”
淳風曰：“亂我朝之天下者，即在君側，三十年後殺唐之子孫殆盡。主自不知耳。”
太宗曰：“此人是文是武，卿爲朕明言之，朕即殺之以除國患。”
淳風曰：“此乃天意，豈人力所能爲耶？此人在二旬之上，今若殺之，天必禍我國家，再生少年，唐室子孫益危矣。”
太宗曰：“天意既定，試約言其人。”
淳風曰：“其爲人也，止戈不離身，兩目長在空，實如斯也。”
太宗曰：“亂我國家，何人能平之。”
淳風曰：“有文曲星下界，生于賣豆腐之家，後來爲相，自能平之。”
太宗曰：“此人何姓？”
淳風曰：“天機不可洩，洩之有殃。”
太宗曰：“此人平後可治乎？”
淳風曰：“己醜有一口一巾不成五者亂之，幸有五天罡下界平治。”
太宗曰：“此後可太平乎？”
淳風曰：“前二十四年可媲美乎堯舜，後二十四年又有亂天下者；危而不危，一人大口逢楊而生，遇郭而止。”
太宗曰：“何人平治。”
淳風曰：“光子作将，然後平治。”
太宗曰：“此後可太平乎？”
淳風曰：“越五十年稍稍太平，後六十年混世魔王下界，日月生于面目，殺人無數，血流成河，幸有獨眼龍平治之後，又樹挂拐尺者亂之，此時天下荒亂，人民饑餓，四十年中有五火豬更遞爲君；唐家血食盡矣，天下非唐有矣。”
太宗曰：“此後何君出焉？”。
淳風曰：“有真龍降世，走随小月，陽火應運，木時戴帽。開天地之文運，啓斯世之朦胧，禮樂作，教化興，真太平有道之世也。”
太宗曰：“亂此國又是何人？”
淳風曰：“有亂之者，然君臣皆賢，惜不善其後，後得撥亂之臣，始得漸平。”
太宗曰：“後太平乎？”
淳風曰：“此後大水在足，以有道之主生焉。然數年後，幽燕并起，皇孫遁去；又越數十年有承天啓運之主出焉，隻得忠賢之臣委以重事，斯壞國家。”
太宗曰：“忠賢之臣以壞國家，卿言何颠倒也？”
淳風曰：“天意如是，斯時人皆得志，混世魔王出焉。一馬常在門中，弓長不肯解弓殺人，其勢洶洶，其時文士家中坐，武将不領人。越數年，乃喪國家。有八旗常在身之主出焉，人皆口内生火，手上走馬，頭上生花，衣皆兩截，天下幾非人類矣。越二百餘年，又有混世魔王出焉。頭上生黃毛，目中長流水，口内食人肉，于是人馬東西走，苦死中原人。若非真主生于紅雁之中，木子作将，甘口作臣，天下人民尚有存者哉？然八十年後，魔王遍地，殃星滿天，有之者有，無之者無，金銀随水去，土木了無人，不幸帶幸，亡來又有金。越數年後，人皆頭頂五八之帽，身穿天水之衣，而人類又無矣。幸有小天罡下界，掃除海内而太平焉。”
太宗聽後欣然，于是下旨，讓二位國師，将推演的結果，編篡成集，以警示李氏王朝子孫。後來李淳風果然寫成此書，袁天罡夜觀天象，似有覺悟，就推着李淳風的後背說，天機不可洩露，老兄還是及早收手爲好。
李淳風心中也感知着八九，也想及時停止推演，可是已經幹上瘾了，說收手也難。他采取了一個折中的辦法，雖然停止了人間的推演，可卻做起了地府的推演，預知酆都鬼運，地藏鎮邪，輪回六道。寫成後，命名爲“推背鬼圖”，卻驚擾了伏魔大帝，若讓此物流傳世間，凡陽還有誰懼我陰司者？于是就把這鬼圖給收了，直到地府法王作亂，破了既定的天道輪回，有妖魅擾亂大唐，李淳風的陰魂才将鬼圖推到陽世，以期挽救大唐國運，讓有志之士，助李氏子孫躲過此劫。
平虛道長捧着鬼圖，欲了解其中的來龍去脈，當他繼續往下看時，有一處谶語，讓他大驚失色，魂不附體。
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