張琦回府，心中深恨孫政壞了他事，但也無可如何，大局已定，要皇上再改變主意是萬無可能，他獨自喝盡一壺暖酒，着小厮約子西明日在永興樓見，要子西務必便常衣裳。
隔日，子西先到，爲掩人耳目，定了一間普通單間，天氣涼了，小二端進炭盆，子西雙手籠在炭盆上取暖，心裏一邊忐忑“不知大哥此番進宮，是否已經說動了皇上呢？”
“爲兄來遲了，賢弟久等。”小二推開門，張琦進來，他一身黑布短打，平頭百姓打扮，但這粗布衣裳，絲毫掩飾不住他身上的灑脫坦蕩之氣。
小二布菜畢，沒等子西張嘴問，張琦先自将如何進宮，與皇上如何對答，皇帝初時如何答應，後孫政來到，又如何令皇上改變主意，一一說與子西。子西聽罷，給張琦和自己分别斟滿酒，雙手端起酒杯，對張琦鄭重地說：“孫政小人壞事，然哥哥大勇大義，令弟欽佩感懷之至，弟敬哥哥，請哥哥滿飲此杯。”
張琦重重歎了口氣，看定子西，仰頭幹了這一杯。
這幾日，王堅爲搭救子田，急得頭發幾乎全白了，高夫人每日想起子田，便哭昏過去，陸婉白日落淚，夜不能寐，人瘦掉了一大圈兒，子元日日有書信來探聽消息，王蒙一籌莫展，兩王府内人人情緒慘淡。
忽一時，王堅接到王化密信，他懊悔自己一定是急糊塗，愁糊塗了，子田這麽大的事，都沒先給這個堂弟送信告知。王化在信中詢問子田何以被冤謀反，竟至斬首，王堅心裏尋思，子田之事，一定已經朝野盡知，傳到武昌。他凝神一想，心中一動，提筆揮就密信一封，細述子田如何被劉同案牽涉，又如何被孫政陳魁陷害，末尾大發感慨：一世功勳，不僅不能世襲，反而葬送長子，心中憤憤，然手中無兵，亦無可如何。王堅拿着封好的信思維良久，才喚來一個貼身小厮，令他親自快馬加鞭，換馬不換人，将此信交與武昌堂弟王化。小厮走了後，王堅掐指計算，還有七日便是子田斬首日期，若是老天憐憫，王化揮軍東向一路順利，則子田尚自有救。
刑期一日迫近一日，子西從朝上官兒們處探聽不到一絲一毫好消息，想着不如去給伯父一家問安，瞧瞧他們。
這日下朝，子西攜嵇筱同來伯父府裏，先給王堅高夫人請過安，陪他們閑聊幾句，不提子田的事，隻說一些清談名人的故事，聊以舒緩心緒。稍坐片刻，夫妻二人又來陸婉這裏，**丫鬟正逗孩子玩，陸婉靠在榻上，閉着眼睛似睡非睡。
“給大嫂請安！”子西嵇筱躬下身，陸婉睜眼一看是他倆來了，立即随意攏了攏頭發，坐起來吩咐丫鬟上茶，嵇筱過門不久，加上婚後諸事紛擾，隻見過陸婉三兩次，每次都是匆匆行禮，從未安心叙話，今日正好無事，嵇筱仔細觀察陸婉，發現她雖是精神不佳，但舉止優雅，行動有度，她身上那一縷溫柔淡泊氣息，非一般女子可比，不禁對她陡生好感。陸婉呢，聽說這位弟妹在婚娶中數次給子西出難題，心思奇巧，今日與她随意談談講講，發現她不僅精于老莊之學，且凡事皆有自己主意，尤其她說話的時候，那一雙眼睛，直視着你的眼睛，仿佛能将你心中所想一眼看透。她喜歡上了這個弟妹，她真誠，堅持己見，自己見過的閨英閣秀，難有能與她媲美的。子西看她兩個相談甚歡，完全撇開他，也略覺詫異，隻好自己拿一本書随意亂翻，一邊聽着她兩個談說。
素錦進來請示要不要擺晚飯，陸婉留子西和嵇筱在這邊一塊吃，嵇筱不等子西答應，痛快地拉住陸婉胳膊：“好，今晚我同大嫂一起吃。”子西一驚愕，随即說那自己也一起。陸婉輕輕挽住嵇筱的手，沖素錦輕輕點了點頭：“預備晚飯吧，今日子西兄弟和弟妹也在這面吃，多預備幾樣精緻些的菜。”素錦答應了下去，陸婉對嵇筱暖暖笑了笑，自從子田出事以來，她日日愁眉不展，沒情沒緒，隻有今日與嵇筱半晌叙話，方令她暫時不再思想子田。
三個人飯畢，子西嵇筱拜辭陸婉回府，陸婉猶自拉着嵇筱的手說：“弟妹閑了多過來坐坐”。“嗯，大嫂那我們過去啦，改日再來給大嫂問安。”嵇筱也依依不舍，陸婉點點頭，與丫鬟一同送他們出門。
子西嵇筱回府，即去給王蒙王夫人請晚安，到房裏嵇筱便服侍子西睡了，明日子西得上朝，早些睡養好精神，這幾日須得倍加謹慎小心。
天未明，子西與父親王蒙，伯父王堅換上朝服，靜坐等上朝，三人心裏一樣沉重，一天天上朝，子田的刑期一天天臨近，難道王堅就這樣失去兒子，王蒙就這樣失去侄兒，子西就這樣失去一位敬愛的大哥？
太監尖細的嗓音一成不變：“有事奏來，無事退朝”，爺兒三個垂頭不語，等着聽其他朝臣都奏些什麽，沒人出班，大殿裏寂靜得可怕，忽然，一個太監喘籲籲跑進來，撲通一聲跪在禦階下：“皇上，皇上，不好了皇上。”
“何事如此驚慌？”皇帝語氣裏帶着責備，朝中大臣也全都心裏一緊。
“武昌的王化，反、反啦，他傳檄天下，說是皇上身邊有奸臣，他起兵是爲了鋤奸扶正，現、現在沿江各處戍衛官員來報，王化沿江東下，勢如破竹，馬上就要逼近建康啦。”
(本章完)