子西的眼神看過去，正遇着新娘的眼神望過來，子西覺得這位嫂嫂的美貌，十分熟悉，眉目秀麗，宛若黛含秋水、青明略沁芳綠，又有一雙淺淺的酒窩，真是态生雙靥、杏苞微斂煙霞。子西是着意去偷看，而新娘的眼神是含羞無意間的掠過，看嫂嫂眼神回收，重又颔首，細微處優雅淡然，子西不禁癡了，撒帳的喜娘從他手裏拿走棗子，他一個小厮，就該退開，可是子西看出了神，兀自呆呆望着新娘子站在那裏。
内中一個年紀較大的喜娘，看子西還不走開，輕輕呵斥：“你這小厮，呆在這裏做什麽？還不快出去？”偏生子西愣了神兒沒聽見，這喜娘看子西沒反應，便喚管事的家丁，叫把子西轟出去，而此時子西的叔伯兄弟們也都在外間，相隔不遠，聽見動靜過來看個究竟。人群騷動，子西這才一個激靈回過神來，得馬上逃開，不然被認出來可就慘了，這麽想着，子西撥開人群就竄出去。看子西逃走，屋裏人們轟一聲炸開了窩，不等子元他們兄弟吩咐，管事的立即招呼家丁追上去，務必要将這個小厮捉拿回來，子元立即去堂屋報告父親王堅和叔父王蒙，他一肚子疑惑：這個人究竟是誰，假扮成小厮來攙和婚禮，他到底有什麽圖謀？
聽到屋裏鬧騰，溫修在外間就覺得壞事了，沒多久看到子西竄出來飛奔而去，确證了他的判斷，按照事先和公子約好的應對策略，他向着相反的方向跑去，兩個少年，穿着一樣的衣服，年歲身段都差不多，單單從背影上看差别不大，他們以爲人們會混淆他們兩個，隻把其中一個當作肇事者追捕而放棄另一個。
子西和溫修想的沒錯，但他們忽略了重要的一點，他們隻是兩個人，周圍有一群人在圍堵他們，别說兩個，就是四個八個，恐怕也全都會被抓回來，一個都不會落下。
沒有懸念，家丁們把他兩個分别圍起來，圍追子西的那群人困住子西一看，有兩個立即認出來是二老爺的獨生公子，馬上臉變笑容，呵呵一笑說：“原來是公子，逗我們好苦，你要說一聲，我們也不這樣追你呀。現在還要勞動公子，請跟我們回去一下，小的們也好交差。”子西垂頭悶悶，知道這下闖了大禍，一聲不發隻好跟他們往回走，家丁們尾随在後。
追捕溫修的家丁捉住他，剛打算把他綁起來，溫修就叫起來：“我是二老爺家公子的親随，溫修，你們想幹嘛？動粗嗎？”被他這麽一喊，這些大老爺的家丁即便不認識他，倒也半信半疑，且不捆他，緊緊逼着他來到堂屋階前。
主仆二人一前一後站着，一樣的垂頭喪氣，王堅不知道子西是受罰逃出來的，以爲就是小孩子頑皮，故意換裝鬧着玩，哈哈一笑拉過子西說：“玩就玩，跑什麽嘛，都是自己家。”對于弟弟的這個獨生子，王堅也是愛之有加，幾乎跟自己的親生兒子一個樣。衆人見此情景，也都松了一口氣。
王蒙卻是知道子西是受罰出逃，人前發作，隻會更加丢自家面子，所以他也随意斥責幾句，糊弄過去，末了叮囑子西晚上早些回家。
聽到“早些回家”這四個字，子西和溫修不說話悄悄對視一眼，他們心裏明白，這下可有苦頭吃了。
晚上王蒙回家，帶着七八分酒意，進門換了身家常衣服，子西早已經進來跪在案前，垂着頭，不敢辯解。
王蒙也不像上次那樣長篇大論、苦口婆心地解釋勸說這個在他看來不成器的兒子，就說了一句話：“來人，用鞭子抽他。”
門外的家丁，将一條馬鞭遞進來，屋裏的親随接過馬鞭，對着王蒙作揖，然後鞭子不急不緩，不輕不重，抽打在子西身上。子西知道親随不敢下重手，也是在做樣子，盡管做樣子，馬鞭落在子西這樣一個從小嬌生慣養，不曾吃得半點苦頭的富貴公子身上，也疼得他渾身抽搐。一開始子西還忍着不啃聲，十來下後熬不住了，大聲哎喲起來。
聽到兒子慘叫，王蒙的頭低得更低，幾乎額頭緊貼着桌案了，可他不讓親随住手。
堂屋外的其他侍從，聽見子西從沒聲音，到哎喲大叫，再到輕微呻吟，感覺到事态不祥，幾個人竊竊私語商量幾句，立即跑進後院去禀報夫人。王夫人聽說情形，不顧平日夫人的威嚴，邊往前堂小跑，邊擦滿臉眼淚。
王夫人進屋，執鞭的親随随即停手。夫人給王蒙請安，側侍在他身邊，小心地問：“老爺，咱們就這一個兒子，他犯了什麽過錯，非得如此？”
“什麽過錯？還不是你平日嬌縱的？我昨日罰他在廖一軒自省，今日他就逃出去去子田的婚禮，還打扮成個小厮的樣子，成何體統？想我王家，世代大族，門第高貴，何曾有嫡傳子弟，無故打扮成下人的？辱我門楣啊。”
王夫人擦了一把眼淚，略略思索，回道：“老爺所言不差，大族子弟，該有士族風範，但子西這孩子，平日裏憐貧惜老，書畫兼長，于黃老鎮靜之道也善鑽研，我們大家遺風還是沒有丢的。”
王夫人幾句話，說到王蒙心坎上，他深鎖的眉頭稍微舒展，長歎一聲，命子西退下。他和王堅兄弟兩個，哥哥王堅雄才大略，精神滿腹，撐門楣、耀祖宗，而他本人則稍顯平庸，雖然有世家遺傳的财富，以及哥哥在朝廷的襄助，他保持富貴生活絲毫沒有問題，但他多麽希望這個獨子，能夠身段柔軟，胸有韬略，好彌補自己的不足。當時東晉士族，以清談爲本，所以王夫人這些話，倒是也解了他的怒火。
四個子西屋裏的丫鬟進來，扶了子西一步三顫出去，王夫人愛子心切，跟着也去看子西，兒子從小沒被這樣打過，隻希望不要傷筋動骨，否則她也不想活了，想到此處，她的眼淚更像是斷了線的珠子一樣，止不住滾落，濕透了随手的巾帕。
子西挨了打，身上隐隐有血痕顯出來，天氣又熱，汗水浸漬着傷痕，鞭子抽過的地方，火辣辣地疼，他額頭布滿汗珠，嘴唇慘白，咬着牙，緊緊捏着娘的手，忍受消腫散瘀藥物塗抹時的痛楚。此刻，他忽然想起新嫂嫂看他的眼神，雖是無意，但那眼神看過來時雅緻的姿态，令他全身心沉迷，仔細體會，居然忘卻肉體的疼痛。
王蒙猶自坐在案後發悶，子西的事就這麽過去了，他又擔憂朝政，他們君臣南渡有幾年了，但與江東大族之間，始終存在隔閡，最初是完全沒有往來，經過他哥哥王堅的努力，這幾年接觸漸多，也獲得一些南方世家認可，但總是貌合神離。
有個丫鬟近來給王蒙換茶，王蒙才想起來什麽，他叫一聲：“來人”，兩個親随過來作揖，他吩咐：“溫修打二十鞭，以後不用跟着子西了，作個雜役吧。”
(本章完)