“你花了那麽多錢，就換來一張準考證？”陳凡憤憤不平，總覺得義兄被人宰了。
張魯頗爲内行的說：“二弟，你不懂。現在不是前些年了，陛下現在變深沉了，不做賣官的生意了。想當初，千擔秩比千萬錢，明碼标價，童叟無欺。現在可好，但凡布衣之人想入仕，必先經過公車署的考試，錢花了大把，搞不好毛都撈不到一根。唉，真是世風日下，人心不古啊！”
陳凡無奈的搖搖頭：“那你可有把握勝出？”
“哈哈哈，這個你放心，考試就是一個笑話，結果早就定好了。不出所料的話，這回就是當不了刺史，至少也是個别駕。”
弟兄兩人歡天喜地，勾肩搭背的猖狂大笑。引得路人紛紛側目。
考試的日期定在七日之後。這七天裏，大齡考生張魯成了重點保護對象。對于這種福利，張魯很是享受，不僅名正言順的把管亥踢出房間，還對夥食提出苛刻的要求，點名要陳凡下廚，别的還不吃，非要吃當初在谯縣野外那種火鍋。
陳凡鼻子都氣歪了：沒有辣椒，做個毛線火鍋？但是考生惹不起啊，陳凡隻好從店家那裏借來一個銅盆，切了幾斤牛肉先炖着，然後才出門尋找調料。
自秦以來，私自宰殺耕牛就是大罪。漢承秦法，牛肉自然也屬于違禁品。但是商家抵擋不住暴利的誘惑，仍然偷偷的出售。這就像現在社會，雖然傻子都知道販毒違法，但依然有數不清的亡命之徒前赴後繼。
在街上轉了一圈也沒有買到合适的香料，胡人手裏倒是有少量胡椒，但是價格堪比切糕，貴的吓死人。
陳凡走投無路，誤打誤撞走進一家生藥鋪，頓時眼前一亮，敢情漢朝人把香料當藥材呢！
不管三七二十一，桂皮，陳皮，八角，草果，花椒統統照單全收。雖然掌櫃一再叮囑，是藥三分毒，用之須謹慎。但是陳凡才懶得理他，用藥材做菜這麽高深的事情，老子會告訴你？
陳凡滿載而歸，哼着小曲往回走，就在這時，長街上響起凄慘的哀叫聲。
一個衣衫褴褛的小孩子，被一隻兇猛的大狗緊緊追趕。因爲跑的太快，小孩赤着的雙腳已經被石子割破，鮮血淋漓。但那隻惡犬卻越追越急，突然騰空而起，向那個孩子撲去。
“畜牲休得傷人，去死吧！”一聲暴喝響起，惡犬被一個民夫打扮的漢子捉住後腿，在天上兜了兩圈，然後被狠狠摔了出去。
這條倒黴狗也夠點背，落地之處正好是路邊一口水井，惡犬哀鳴着直落井底，引的路人紛紛叫好。
“大膽刁民，竟敢傷我的愛犬！”一個滿身紅裝的少女縱馬而來，大聲嬌姹。
大漢不發一言，扭頭就走，把這少女當成了空氣一般。
少女見被無視，怒火更甚，在馬上揮起長鞭，劈頭蓋臉向那漢子抽去。
大漢不屑的冷笑一聲，伸手如電，準确無比的抓住了鞭梢，微一用力，就将長鞭奪了過來。
“哼，有權有勢就可以胡作非爲？既然你能縱狗傷人，偏我就不能爲民除害？”
少女怒道：“你這刁民知道什麽？那小子是個小偷，本姑娘才是爲民除害！”
孩童蜷縮在地，渾身抖做一團。大漢走過去将他扶起，輕聲問：“小兄弟，她說的可是真的？你真的偷了她的東西？”
孩童從懷裏掏出一塊麥餅，痛苦的說：“我娘親病重，已經兩天沒吃東西了，我……”
大漢拍了拍他的肩膀，然後轉身向那少女大聲說道：“就算這小兄弟偷了你的東西，但就爲了這一塊麥餅，你就要至他與死地嗎？”
少女剛才也聽見了孩童的話，倒也有幾分同情他，本來打算放過這孩子，但卻被這大漢當衆斥責，不免有些下不來台，于是繼續和他對吵：“本姑娘剛才又不知情，你這麽兇幹嘛？好，這小子偷東西的事兒我就不追究了，還另外贈他五百錢用來替母治病……”
陳凡有趣的盯着那個少女，覺得她雖然刁蠻任性，但是本性倒也不壞。
“……可是你殺了我的護衛，這筆賬該如何清算？”
大漢一愣，這才明白少女口中的“護衛”就是那條狗，不免有些爲難。不過他也爽快，絲毫沒有扯皮的意思，幹脆的說：“确實我弄死了你的狗，該怎麽賠償你盡管說吧。”
這時候少女的護衛們也趕了過來，他們是步行，被少女遠遠甩在身後，這時才弄清楚事情的原委。一群殺氣騰騰的惡奴，見有人弄死了他們的“同事”，不由的怒不可遏，非要那大漢償命不可。
那大漢面如死灰，也知道得罪了惹不起的人，隻好無奈的說：“罷了，人不如狗，我就還你一條命吧！”
少女遲疑了一下：“我也沒說……我要你的命做什麽？”
大漢轉身走到路邊，從一輛粱車上扛起一袋糧食，然後單身一較力，又将另外一袋糧食甩到了背上。令人驚訝的是，大漢依然沒有停止動作，七八十斤的袋子一連背了五六個。然後在衆人的驚呼聲中，大步流星向前走去。
一連走了百步之後，大漢回到少女面前，面不改色的說：“我胡車兒雖是粗人，但也不是一無是處。姑娘不肯要我抵命，那我就替你做十年苦力，想必也足夠還債了吧！”
陳凡也是暗暗吃驚，沒想到這個大漢就是異人胡車兒，看來書上寫的還真沒錯，這家夥果然天生神力，而且耐力驚人，“力負五百斤，日行七百裏”，都快趕上拖拉機了。
“且慢且慢，這位好漢先别急着賣身，我有辦法替你分憂。”陳凡大搖大擺走過來，自信滿滿的說：“這位小姐的護衛隻是受了傷，并未殉職，待我略施小計讓它重返人間如何？”