“侯爵閣下，這位就是來自海德堡的特使薩維柯主教，這位是塔脫夫牧師。”史蒂文.肯尼特介紹道。

“歡迎二位來到科迪勒拉領，希望這趟旅行能夠讓二位滿意。”海瑟薇表現得不卑不亢，既保持了應有的尊敬和熱情，同時也充分體現了她在這片土地上獨有的身份和适當的距離。

薩維柯主教和塔脫夫牧師倒真是一對絕配……前者瘦小枯幹，但氣度森然，頗具威儀；後者高大魁梧，威風凜凜，像一名武士多過像一名神職人員。

在同樣适當地感謝了領主大人的接待之後，雙方的談話便進入了毫無營養的聊天模式。

薩維柯主教雖然瘦小，但精神頭十足，雙眼更是炯炯有神，很少說話，但在海瑟薇與史蒂文.肯尼特說話的時候，他的目光卻不時觀察着海瑟薇的表情和舉止……在剛接受命令前來科迪勒拉領的時候，他和塔脫夫一樣，都不太情願。

科迪勒拉高原不說是惡名在外，但給人的印象一直是荒僻、落後，而高原上生活的衆多異族，更是不安分的體現。即便是将自己的一切都獻給了神靈，也沒有多少人願意跑這來工作。

不過，這一路上的見聞，讓薩維柯和塔脫夫二人驚訝得幾乎合不攏嘴，而曼迪加沙的繁華更是讓二人驚喜莫名，他們終于明白了教會爲什麽如此重視科迪勒拉領，不僅在前期派駐了一名紅衣主教，而且還将獨角獸騎士團留在了那裏。

然而，讓薩維柯不滿的是，在這一路上，淳樸的民風和繁榮的城鎮雖然讓他們欣喜，可那些其他教派的神廟和塑像，讓他感到異常的别扭。在他的思想當中，自然教會應該是這塊土地上唯一的、合法的宗教。

“侯爵閣下，你對自然教會是不是有偏見？”在聽了史蒂文.肯尼特和海瑟薇的一番毫無營養的交談之後。薩維柯主教突然插口問道。

“薩維柯主教，這話是從何說起？莫非你對其他教派有不滿？”海瑟薇做出吃驚的樣子問道，同時還不忘倒打一钯。

“自然教會跟别的教派不一樣，各方面的待遇也應該不一樣。我們需要更寬松的傳教政策和環境。”薩維柯說道。對方的問題裏有套，他幹脆避而不答，當作沒聽見。

“呵呵，薩維柯主教，你誤會了。”

海瑟薇輕笑一聲說道。“科迪勒拉以前的樣子大家都知道，現在經濟剛剛起步，正可謂方興未艾。而且這裏種族繁多，文化不一，爲了保持領地内各族人的穩定和公平，領主府對任何文化和宗教元素都采取寬容政策，隻要在領主府備案，遵守帝國的法律，服從我的命令接受領主府的管轄，都可以在這裏生存。這裏既反對種族歧視，也反對宗教迫害。作爲領主，我感謝自然教會的幫助和包容，但同樣身爲領主，在我的轄地，不允許出現任何有礙于和諧的聲音！”

海瑟薇有些冷淡的态度并未熄滅薩維柯的熱情，他們在來科迪勒拉之前便已經對這位侯爵大人的所作所爲有一些了解，原本以爲一個少女進入科迪勒拉領之後，能夠作爲傀儡就已經不錯了，但沒有想到這位領主能夠在這麽短時間内将科迪勒拉來一個翻天覆地的變樣。由此看來。年輕領主的高傲也就可以理解了，能力出衆的人是有資格驕傲的。

烏利曼和史蒂文.肯尼特的提醒也并沒有讓兩位對未來的前途充滿渴望的特使頭腦清醒……事實上，薩維柯主教就是來代替烏利曼的，而塔脫夫則是他的住手。

在薩維柯看來。因爲海瑟薇獨特的出身，讓她對任何人、任何勢力都充滿了戒備，這是非常正常的。想要讓教會的榮光在這片土地上廣泛散播，首先就需要打破這位領主的戒備，得到她的支持。

海瑟薇很喜歡這種人，他們比烏利曼和史蒂文.肯尼特好對付多了。在進行了初次接觸之後。海瑟薇便将與這兩個人接觸的任何交給了佩特羅.休斯，她現在還有更爲重要的事情要做。

……

葛底斯堡要塞的戰鬥仍然在繼續。

傷亡還在變成表格上的數字，但帝國的戰士們已經掌握了一套能夠暫時遏制綠巨人的戰略戰術，無論是單兵作戰技巧還是團隊之間的攻防協作，都有了長足的進步，那些可怖的異教終結者不再是戰士們的噩夢。

話說回伊斯伍德公爵，雖然他的年齡已經很大了，而且又多年沒有上過戰場。但身爲騎士學院的院長，他對于所有與戰争、戰術相關的一切都非常關心，再加上數十年的經驗累及，在整個帝國當中，也沒有多少人敢于拍着胸脯說，比他更強。

正是在他的帶領下，葛底斯堡要塞的守軍終于頑強的擊退了綠巨人一次又一次的攻擊，沒有被擊潰。但有些事情不是以人的意志爲轉移的，盡管守軍在提升，但雙方實力上的差距依然明顯。

面對空無一人的辦公室，伊斯伍德公爵悠然的舉起茶杯，但他馬上又放下了……他然抓起桌子上的銅鈴猛烈的搖動起來，辦公室的大門馬上就被打開了。

“坎波拉小姐，有貝爾侯爵侯爵的消息了嗎？”伊斯伍德公爵問道。

“報告公爵大人，貝爾侯爵已經派出飛行中隊來到了葛底斯堡要塞，自然教會的獨角獸騎士團兩個大隊和一個大隊的科迪勒拉城防軍正兼程向葛底斯堡要塞前進，預計十個魔法時之後，可抵達預定的集結地點。”

爵搖了搖頭，他轉動椅子面向落地窗，陽光馬上便點亮了伊斯伍德公爵略顯陰沉的面孔。

……

爲了防範地下種族所謂的刺客部隊，史迪威.龐森将海瑟薇的護衛力量做了一些調整，一個身材與海瑟薇有些相仿的女隊被安排在隊伍的中央，海瑟薇則抛下了她的馬車躲在了隊列深處。

戰士們搜遍了整個山谷也沒發現敵人留下的任何痕迹，不過這種情況完全在衆人的意料之中，能夠繞過所有的關卡要塞潛行至防衛力量最薄弱的布列尼亞山區，辦到這一點的綠巨人絕對稱得上是精銳中的精銳，親衛們仔細的搜索着眼前出現的每一樣事物，就連被馬啃過的草根也不例外。

海瑟薇和巴爾特.威利在下午的時候就已經商量過了，那些綠巨人一定配置了衆多的截殺小隊，阻止科迪勒拉領的支援，如果以爲綠巨人體形巨大，就必然笨拙的想法，絕對是一廂情願。

“那我們該怎麽辦？”

“沒辦法，天快黑了，這對部隊的戰鬥力影響巨大，但相信對我們的敵人卻不是這樣的，那些家夥應該更擅長在夜間活動，我們隻能繼續搜索，我已擴大了搜索範圍，遠近十裏的制高點都已安排了斥候……”

海瑟薇感覺到有些窩囊，雖然情報機構對此已經有過預報，但隻有身臨其境的時候，才發現危險更甚于預測。

就在二人商量的時候，遠方山岡上沖天而起的一隻響箭吸引了海瑟薇的注意力！

巴爾特.威利笑着說道，“大人，看來這次咱們的運氣不錯！”

一位身上黏着厚厚一層樹葉的戰士很快就出現在她們的面前，他在敬禮後還不忘抹掉了臉上塗着的黑色油彩。

“領主大人，統領大人，有結果了！我們小隊在東北方發現了敵人的四個截殺小組，他們隐藏的非常好，而且相互策應，如果不是他們射落了葛底斯堡要塞方向飛來的一隻通訊鹞鷹，我想我們根本就意識不到他們的存在。”

“哦是嗎？能夠接近嗎？”巴爾特.威利問道。

“是這樣的，”

這名戰士邊說邊在地上畫了一個極其簡易的地圖，“我們的斥候在山梁上，敵人大概就是一個小隊的樣子，人數不清楚，他們在山岡下的緩坡附近搭建了掩蔽所。像這樣的隐蔽所我們還發現了三處，分别在這裏、這裏、和這裏。”他又在地上指出了三個位置，“需要說明的是，這個截殺小隊并不是隻有綠巨人，還有爲數不少的人類武者。”

“這些該死的叛徒……”

巴爾特.威利一陣沉吟，如果按照戰士說的那樣，他的大部隊是無法接近的，派小隊偷偷摸上去呢？似乎也行不通，四個截殺小組互爲支援，而且敵人的實力也不清楚，很可能一個輕率的行動就可以令他們完全暴露，從而陷入危局。

“不用擔心，立即聯系特戰隊。”海瑟薇淡然說道。

就如那些趁機叛亂的領主一樣，也有很多人類爲地下種族服務，這沒有什麽奇怪的。如果隻是消滅那些人，大軍一至，除非那些截殺小隊都是黃金以上的武者，否則休想逃生，可那樣一來，他們必然有機會發送信号，讓葛底斯堡要塞外的綠巨人部隊有所準備。而特戰隊無疑是對付這種小部隊最好的利器……從某種程度上來說，他們的性質是一樣的。

戰鬥持續的時間并不長，在得到海瑟薇的命令之後，特戰隊迅速抵達作戰位置并發起了攻擊，成功殲滅了絕大部分截殺小隊的敵人，僅有極少部分漏網。但他們逃走的機會不大，城防軍和特戰隊布下了天羅地網，一俟天亮，他們将無處可逃。(未完待續。)