在剛剛進入綠葉曆911年不久，黑森林當中便開始陸續的有地下生物出沒，科迪勒拉領主府便頒布了一個《繳首令》，凡是擊殺地下生物的人，可以持其首級前來就近城鎮的傭兵工會領取賞金。

這其實也就是由領主府發布的一個長期的傭兵任務，财務方面也是直接與傭兵工會結算。不同等級的地下生物和其他種族，都有不同的價格，其目的就是調動那些不肯接受領主府轄制，或者出工不出力的傭兵。

剛開始的時候，效果不是很明顯，但随着地下生物越來越多，而傭兵工會又是足額支付賞金的消息傳開之後，越來越多的冒險者開始加入這一任務，但外地的冒險者也蜂擁而來。

狗頭人雖然長得人模狗樣，而且很強壯，但他們的戰鬥力确實是慘不忍睹，而在那些冒險者的牽制下，科迪勒拉城防軍的壓力大減，雖然是損失了一點錢，但城防軍同樣避免了大量的傷亡，海瑟薇覺得這筆生意還是劃算的。

雖然說葛底斯堡要塞激戰正酣，但每天都有冒險者進入科迪勒拉高原，那些原本因爲時局動蕩而離開的冒險者也紛紛返回，畢竟斬殺狗頭人這種買賣更加的實惠，各種不同規模的小型傭兵團體，如同雨後春筍般的冒出，他們的戰鬥可比城防軍激烈、精彩多了。

當然，大量冒險者的湧入也讓科迪勒拉的治安受到了嚴峻的挑戰。人類，總是免不了内讧的事情，即便是在這種關系到種族恩怨的戰争時期，尤其是酒館那種地方，動辄發生一些暴力沖突。好在警察署對此早有應急預案，所有事件都控制得較爲妥當。

楓露碼頭，同樣是科迪勒拉領新建的一個大型碼頭，但于曼迪尼羅河畔，身後就是楓露城——它在一年半以前，還隻是一個小鎮。

這天上午。一隻有着卡瑟夫大公家族徽記的豪華客船緩緩駛進了正在擴建中的楓露碼頭，領航員誠惶誠恐地将客船引入一号船位——那是留給領主大人的專用船位，除了海瑟薇從西北戰場返回時用過之外，再沒停過。

對于貴族紋章。并不是每個人都明白的，那絕對是一門專門的學科。但看到這份氣派，碼頭上的人都知道這艘船上的客人大不簡單，他們都自覺地讓開，方便碼頭的工作人員做事。

一名英俊而臉色有幾分蒼白的青年站在窗前。饒有興趣地打量着外面，目光顯得深沉而又帶着幾分複雜。

“古烈，這就是傳說中的蠻荒之地？真不知道在那些人口中，佛蒙特城又算是什麽？”

在他身旁，有一張躺椅，椅子上躺着一個神态慵懶的美貌貴婦，看年齡似乎還不到二十歲。

“說這裏是蠻荒之地确實是過分了一些，但在兩年之前，這裏确實隻有一個人煙寥寥的小鎮。不管那些人如何不以爲然，這位科迪勒拉女侯爵确實比那些纨绔子弟強的太多。”古烈.斐文烈歎了口氣。心中對于父親不禁也有幾分不以爲然。

卡瑟夫大公一直在打科迪勒拉的主意，這一點不僅古烈.斐文烈知道，連那個高高在上的老皇帝也門清，這也正是他瞧不起自己老子的地方——你觊觎地皮也不要這麽明顯好不好？哪一個皇帝對于領土看得不是緊緊的？别說是兄弟，就算是父子也沒得商量。

從一開始，卡瑟夫大公觊觎的就不是科迪勒拉領的稅收，而是那裏的礦藏。但他比較失敗，在扶持了布列尼亞山區這麽一個傀儡之後，老皇帝有了防備，雖然科迪勒拉領的領主一直沒有履任。可老皇帝有意無意地造成幾個家族分割權利的局面，讓卡瑟夫大公無可奈何。

後來海瑟薇離開魔法學院，卡瑟夫大公想讓次子娶海瑟薇爲妻，從面達到間接控制科迪勒拉領的目的。隻可惜那個纨绔連個女人都搞不定。

看古烈.斐文烈出神，旁邊的貴婦淡淡一笑，作爲女子，她也同樣好奇一個年齡不大的女孩子是如何撐起這麽一個領地的。海瑟薇的故事在帝國上流社會頗有流傳，而且是很傳奇的那種。

在大多數貴族看來，她能夠在勢力角逐中勝出。那應該是皇帝陛下的安排，畢竟他才是這個帝國中權勢最大的人。但能夠将諾大一個領地經營得風生水起，而且自身又從一個魔法學徒，晉升爲大魔法師，那就不是有人幫襯那麽簡單了……在海德堡，甚至有人傳言，皇帝陛下有意爲自己的某個皇子求親。所以這名貴婦也很好奇那位領主大人。

“凱瑟琳，你再想什麽？”古烈.斐文烈轉過目光，看向那位貴婦……他的妻子凱瑟琳.雷恩.斐文烈，出身奧丁王國的一個貴族世家。

“當然是那位貝爾侯爵。”

凱瑟琳微笑道：“如果當初她剛到佛蒙特城或者剛剛進入科迪勒拉領的時候，父親大人對其表現得友善一些，說不定你就會獲得一個潛力巨大的外援。”

“沒錯。可惜一切都無法從頭再來。”

古烈.斐文烈也非常的惋惜。

其實這都是一些想當然的思維，在對手弱小的時候，很多人第一個想到的就是控制，這是很正常的事情，至于後來……那純粹是運氣和能力使然。如果還是當初那個剛剛偷跑出魔法學院的小姑娘，恐怕現在早已經屍骨無存了，哪裏會有什麽發展？

“古烈，你沒有聽說過麽？聽說這位侯爵閣下的性格十分孤僻，叛逆性很強，與自己的父親和繼母格格不入，别說因爲爵位的事情鬧得很不愉快……”

“咳……”

身後突然傳來一聲幹咳，二人回頭看去，卻是與他們同來的利汶.貝爾。

議論人家**的兩位絲毫沒有尴尬的意思，凱瑟琳更是笑盈盈地問道：“貝爾閣下，我們剛才還在讨論你的姐姐，不知道你對她有多少了解？”

利汶.貝爾眼角微微抽搐了一下，微微一躬身答道：“對不起，殿下，她大多數時間都是在魔法學院，我們生産彼此間不是很了解。”

“哦，那真是太遺憾了。”

凱瑟琳微微一笑，語氣一轉說道：“侯爵大人還是相當能幹的，聽說海德堡的幾位殿下都對侯爵大人贊不絕口，你們姐弟之間應該比别人更親熱，也好消除與長輩間的隔閡。”

這番話卻是在提點利汶.貝爾了，皇帝日見老邁，皇子們繼續看重海瑟薇，那将來肯定會拉攏她，作爲海瑟薇的兄弟，如果連這一點都無法利用，那未免也太失敗了。

利汶.貝爾畢竟年輕，剛才的不快一瞬間已經消失，開始仔細考慮凱瑟琳的這番話，古烈.斐文烈倒是有幾分驚訝地看了妻子一眼，然後是一付若有所思的模樣。

船緩慢而平穩的靠岸，在靠近岸邊的時候，船顯得更加穩定，随着撲通一聲鐵錨如水，船體也輕輕靠近岸邊，早已有碼頭上的港務人員起來接過甲闆上船員扔過的纜繩，賣力的将船體固定在岸邊專用石柱上，雖然并不清楚船上的乘客究竟是什麽人，但久經風雨的港務人員也清楚，船上的客人絕對不是普通的客人，否則也不會使用領主大人的專用泊位。

就在客船靠岸的同時，碼頭上開始出現微微的騷動，一隊隊警察轟隆隆的跑步進入了碼頭區，那些看熱鬧的客商和碼頭工人們，立即後退，不過他們并沒有離開，而是老遠的駐足觀望，想看看船上究竟是什麽人。

警察們并沒有驅逐他們，隻要不進入警戒區，警察們也懶得多事。

一輛馬車駛入碼頭區，在距離岸邊不遠的地方停了下來，随後一名衣服筆挺的青年從車上下來，人群中立即響起了竊竊私語聲，作爲科迪勒拉領的高級官員，佩特羅.休斯的曝光率可是比海瑟薇更高，鮮有不認識他的客商。

船艙裏，三個人都注意到碼頭上的動靜，在看到從馬車上下來的佩特羅.休斯之後，利汶.貝爾的臉色微沉：“她竟然沒有過來迎接二位殿下。”

那邊夫婦二人都有些奇怪地看了這個少年一眼，古烈.斐文烈眼中閃過一抹不屑，凱瑟琳卻是微微一笑：“科迪勒拉領目前也在與地下種族作戰，貝爾侯爵抽不出時間也是很正常的。”

那些狗頭人的戰鬥力也會讓她抽不出時間？

利汶.貝爾不以爲然，不過他也知道自己剛才的話說得有些過了，不符合身份，所以也不言語了。

“好了，我看我們還是别扯這些閑話了。碼頭上那位先生大概就是科迪勒拉領的官員吧，看那幅模樣大概是來迎接咱們的，咱們準備一下也該下船了。”

古烈.斐文烈恰到好處的插話緩解了船艙内有些尴尬的氣氛，凱瑟琳靈動的目光在艙中一掠，嫣然一笑，“沒錯，别讓主人都等急了，倒顯得我們沒有風度。”(未完待續。)