雖然距離地下矮人入侵已經很久，亡者的屍體以及地面殘留的痕迹大部分已經被時間抹除了，可在那殘垣斷壁上，還能夠看到劍砍斧斫的痕迹，原本粉刷得雪白的牆壁上，除了歲月留下的痕迹外，還有許多地方被濃煙燎黑，以及一些早已經幹涸的污血，就像是一場殺戮盛宴的注釋。
忽然，從遠處傳來一陣輕微的聲響，衆人都立即警惕起來。
“應該不是矮人，我們去看看。”海瑟薇輕聲說道。
“大人，還是讓我去看看吧。”斯泰恩.卡索向海瑟薇請命。
“小心一些。”海瑟薇沉吟了一下，輕輕點了點頭。
待斯泰恩.卡索過去之後，海瑟薇又派了一名士兵跟過去……這也是爲了保護他的安全，這個人她是準備大用的，如果不是這次他主動要求，海瑟薇絕對不會帶他前來。
聲音是從一堵殘壁後傳來的，兩個人悄無聲息的繞過去，随即聽到斯泰恩.卡索的一聲驚呼……不過，聲音中卻是透着幾分喜悅，海瑟薇等人相互看了幾眼，都謹慎地繞過殘壁。
在殘壁的後面，是一片農田，隻見一個身穿粗布衣服的男人正和斯泰恩.卡索擁抱在一起……該不會是斷背兄弟吧？海瑟薇很有幾分惡意的猜想。
“大人，”
斯泰恩.卡索拍了拍那個男人的後背，轉過身向海瑟薇介紹道：“這位是哈勃.巴勒爵士，我的好友。哈勃，這位是貝爾伯爵，來自奧迪加帝國，其他幾位都是伯爵大人的同伴……”
“哼！”
出乎斯泰恩.卡索的意料，當哈勃.巴勒得知海瑟薇等人是受斐文烈十八世的派遣而來的時候，竟然冷哼一聲，一付很不屑的樣子。
“哈勃，你這是什麽意思？”雖然是身爲好友，斯泰恩.卡索也有幾分不悅。尤其是他現在正在讨好海瑟薇，更不想因爲好友莫名其妙的态度将事情攪黃。
“唇亡齒寒，斐文烈十八世若不是短視，怎麽會坐視阿爾卑斯王國滅亡？”哈勃.巴勒顯得非常氣憤。
“這麽說巴勒爵士是很有遠見卓識了？”
海瑟薇的臉色也冷了下來。她倒不是替斐文烈十八世抱不平，而是不爽對方摞臉子給自己看，“在地下矮人攻擊阿爾卑斯王國的時候，先生爲什麽不把自己的遠見卓識貢獻給國王陛下？爲什麽王國精銳的部隊竟然在短短數日之中便被擊潰，而王城竟然連一天都沒有守住？将自己的命運托付别人的人。有什麽資格埋怨人？卡索先生和麥肯納羅閣下就不會這樣，至少他們還在努力去做自己認爲正确的事情。”
“我……”哈勃.巴勒被駁斥得一時無話可說。
海瑟薇卻是不肯就此罷休，繼續說道：“你當過皇帝嗎？你怎麽知道陛下是什麽原因沒有出兵？你打過仗嗎？你知道一場戰争對于帝國和帝國的子民意味着什麽嗎？你自己到底在這件事情上有過什麽實際的舉動？我至少看不到你有什麽反抗地下矮人的行動！”
汗！
所有人都目瞪口呆地看着她，那個哈勃.巴勒更是瞪大雙眼，額角都被她說出汗來了。
“看什麽看？”
海瑟薇瞪了衆人一眼，然後對那位目瞪口呆的地主說道：“巴勒先生，我不指望你用宴會招待我們，至少可以請我們進屋坐一會兒吧？”
“對不起，伯爵閣下，是我冒昧了。”
哈勃.巴勒被海瑟薇一通嘴炮轟得有些清醒了。他倒不是對海瑟薇有意見，隻是故國被滅，親友死傷枕藉，他也同樣需要發洩，此時清醒過來，立即很有風度的道歉，“請諸位先到屋裏暫坐吧，剛剛下過一場大雨，你們肯定很辛苦。斯泰恩，沙娅肯定會感到非常高興。”
“沙娅平安無事？太好了！”
斯泰恩.卡索顯得非常高興。回頭向衆人解釋道：“沙娅是哈勃的妻子，我們是遠親。”
哈勃.巴勒帶着衆人來到一座保存相對完好的别墅，門口有一男一女兩個仆人正在幹活，見到這麽多人過來。顯得有些慌亂，直到看見斯泰恩.卡索，才勉強鎮定下來，上前打招呼。
“不錯，妮齊、卡邦那，沒想到你們還留在這裏。”斯泰恩.卡索語氣有些感慨。
戰亂時期。大多數仆人都扔下主家跑掉了，有些甚至反目成仇，這兩個人竟然還留在這裏，至少這份心性就是不錯的。
“主人和夫人當年好心收留了我們，這個時候我們怎麽能離開？”卡邦那臉上露出憨厚的笑容。
“卡邦娜，妮齊，别幹了，準備點兒吃的招待客人。”哈勃.巴勒吩咐。
“是，主人。”卡邦那應了一聲，便拉着妮齊去準備飯食了。
“現在好東西是沒有了，也就湊合着填飽肚子。”
哈勃.巴勒輕歎了口氣，走上台階，推開房門，口中大聲道：“沙娅，你看誰來了。”
外面已然是中午，但是房間裏面顯得頗爲幽暗，而且還顯得空蕩蕩的，諾大的一個客廳裏，除了一張明顯是粗制濫造的長木桌外，就是幾張同樣的凳子，隻有一個藤制的老舊躺椅還算入眼。在躺椅上，一個面容憔悴的女人聞聲向門口看過來，臉上一片疑惑的神色……海瑟薇注意到，這個女人的膝蓋以下，竟然是空蕩蕩的。
“斯泰恩！”
在看清走在哈勃.巴勒旁邊的人後，沙娅驚喜地喊了一聲，身子猛然坐了起來：“竟然是、你竟然回來了，朵拉呢？還有小羅吉斯，你們沒有一起回來嗎？”
斯泰恩.卡索此時也看到沙娅雙腿的狀況，眼中閃過一抹痛惜，回答道：“不，隻有我一個，朵拉她們母子都在奧迪加帝國邊境的一個難民營裏，那裏還算安全。”
“你身後的這幾位是？”沙娅已然注意到站立在門口的那些從來未曾見過的陌生人。
“他們是我的同伴。”斯泰恩.卡索有些含糊的回答道。
“諸位，實在是簡陋，請大家坐吧……”哈勃.巴勒有些尴尬地停了下來。
屋裏空地兒不少，可凳子就那麽幾張，根本不夠坐的。
伯利曼向另外一名武者和幾名戰士做了個手勢，然後幾個人出去，海瑟薇等人則坐在那幾張手工制造的凳子上。
“怎麽？那些地下矮人竟然連家具也不放過？”斯泰恩.卡索坐下後，有幾分譏諷地問道。
“那倒不是，這些家俱是被一些暴徒搶走的，沙娅的腿也是被暴徒打斷的。”哈勃.巴勒歎了口氣。
“這是怎麽回事？”這個回答顯然是讓斯泰恩.卡索感到意外。
“那些地下矮人在摧毀了城鎮、大肆殺傷搶掠之後，注意力就集中在了礦山上，對于山林中的幸存者并不感興趣，除非是人數聚攏太多，否則他們平日巡邏見到了，也會視而不見……”
聽着哈勃.巴勒傳述目前的情況，海瑟薇等人卻不以爲然……誰說‘視而不見’的？她們可是被追殺來着。
“一些幸存者還是靠種地養活自己，但有些暴徒卻是靠劫掠同胞爲生，而且他們經常向矮人告密，幸存者們敢怒不敢言，隻能委曲求全。那些暴徒看中了這裏的家俱，沙娅與他們理論，結果被打斷了雙腿……”
不是男人！
聽到他說這個話，海瑟薇很有幾分不屑，她站起身打了個招呼，轉身找到了廚房。
卡邦那和妮齊正在廚房裏準備飯菜，看到她進來，都有些手足無措。
“别緊張。”
海瑟薇臉上露出微笑，目光卻是迅速的在廚房裏掃了一圈……豆子和土豆，還有幾穗玉米，數量還都不多，且不說味道的好壞，這些東西甚至不夠伯利曼一個人吃的。
她輕輕地歎息一聲，從儲物戒指裏取出了十幾條牛腿面包、三根火根、一大塊肉……以及其它一些食品，然後轉身離開。
在海瑟薇取東西的時候，卡邦那和妮齊的眼睛早就看直了……他們不是沒見過好吃的東西，隻是這兩年生存環境惡劣，能吃頓飽飯已經不錯了，哪裏還有機會吃面包、火腿？
等他們回過神來，海瑟薇已經離開了廚房。
回到客廳裏，最悲情的故事顯然是已經說完了，在座的幾個人都有幾分唏噓。
“哈勃，對于那些地下矮人的行動，你知道多少？”海瑟薇坐下之後問道，這是她最爲關心的一件事情。
“不是很清楚，他們的主要目的就是搶奪資源，怕有礦山都被那些地下矮人占領了。但是……”哈勃.巴勒猶豫了一下，沒有說完。
“說啊！别吞吞吐吐的。”斯泰恩.卡索催問道。
“我感覺那些地下矮人的注意力還是燕窩嶺上的那座礦。”哈勃.巴勒說道。
海瑟薇與萊昂納多.貝魯特對視一眼，目光中露出幾分默契，這與他們的判斷不謀而合。
“爲什麽？”斯泰恩.卡索問道。
“那個地方不準任何人類進入，而且礦中藏有重兵把守”哈勃.馬勒說道。(未完待續。)