高大雄厚的古堡雄踞在山頂,如同一頭猙獰的巨獸俯瞰着周圍的平原。
城堡的青色牆壁用的是魔法材料,而且構建有魔法陣,曆經了數百年風雨,也未有斑駁的迹象,而那道與牆壁同色的大門就如同怪獸緊閉的大嘴一般,等候着吞噬那些企圖開啓佗的生命。
從遠處看,它跟奧迪加帝國其它城堡風格類似,都是一主二副的連環城堡,這種城堡攻守兼備,是大多數領主習慣的城堡建築方式。十二米高的堡牆呈人字形向後展開,而堡門正處于這個字的頂端。雖然堡門沒有多少被歲月腐蝕的痕迹,但上面的那個人頭大小的家族徽記已經布滿了銅鏽,看不清原本是什麽樣子的了。
城牆完好,但裏面大多數建築的表面都有了歲月留下的痕迹,尤其是堡門前的道路已經不知道有多少年沒有人經過了,除了一些野獸留下的痕迹外,都被雜草所覆蓋。
海瑟薇站在城堡前的一個廣場上,半獸人護衛分列兩旁,手持武器,警惕的打量着周圍。在她的身後,史迪威.龐森、伊蘿娜和新任護衛隊長米德爾頓.普斯特和那些精靈、半精靈射手們都是一付準備投入戰鬥的架勢,似乎那座古堡真的能夠化身怪獸撲過來。
海瑟薇眯着眼打量這座古堡,堡牆上當然看不至什麽,一股陰冷的氣息從城堡裏傳出來,盡管隔着堡牆,還隐約能夠聽到其中傳來的一聲聲哀啼……裏面的某些生物似乎也感覺到了她們的窺探,蠢蠢欲動,卻又不知道什麽原因,無法靠近堡牆,更無法出來。
“多年以來,這裏就是禁區,盡管周圍的土地十分肥沃,卻沒有人在這裏耕種,就連那些野蠻人和來自幽暗地域的人都不願意靠近這裏。他們稱呼這裏爲‘詛咒之堡’,隻有昆西家族血脈的魔法師才能夠進入這裏而不受影響……”塞西雅.休斯在一旁将她所整理的關于佩耳修斯城堡的信息一一複述出來。
這座城堡理論上是領主所有,其他人是無權進入的。但數百年來,雖然昆西家族的血脈不曾斷絕。但具有魔法師天賦,而且達到魔法師位階的人可不多……僅具備這些條件,是不會受到詛咒的影響,但這座城堡中傳言藏有巨額财富,數百年來雖然昆西家族未能掌控這座城堡。但自有其他人觊觎這裏的财富。多年來,很多貴族、冒險團體都派人深入過佩耳修斯堡,但毫無意外的,沒有人能夠從城堡中出來,甚至據說連自然教會都曾經派人暗自進入過,但同樣是石沉大海,爲此昆西家族還通過皇室向自然教會提出抗議,畢竟那裏是私人所有,那些冒險者偷偷進入也就罷了,你一個宗教團體湊什麽熱鬧?至此。幾乎再也沒有人會跟自己的小命過不去,佩耳修斯堡成爲一個遠近聞名的詛咒之地。
“如此宏偉的城堡卻不能住人,太可惜了!”佩特羅.休斯在一旁歎息道。
曼迪加沙城裏的領主府,準确的說,那隻是一個辦公的地方,這裏才是符合一個領主身份的居所。隻可惜詛咒之城威名太盛,連自然教會都搞不定的地方……即便追随海瑟薇的人對她充滿了信心,也不看好她現在的實力。
無論是米德爾頓.普斯特還是布魯諾.威爾,甚至還有站在海瑟薇後方的其他幾人都能夠察覺到堡内的異常,那股子陰森的氣息幾乎讓他們在那一刻連心都凍得發涼。衆人驚駭莫名,卻又作不出任何應對措施,唯有咬緊牙關運轉鬥氣與其相抗,不讓自己倒下。他們交換着震驚的眼色。卻發現海瑟薇的眼中充滿了鬥志和興趣。
“我既然來了,相信要不了多久,就會以城堡主人的身份在這裏招待各位了!”
沉默了片刻,海瑟薇突然說道,她的聲音十分的響亮,就象是宣布一件微不足道的事情。這讓她周圍的人十分吃驚,布魯諾.威爾想開口說點兒什麽,但看到海瑟薇的神色後,終于沒有開口。
“老兵,你有什麽想法?”海瑟薇以意念跟妖精花園裏的老兵溝通。
“我能夠感知到這個城堡裏有很多亡靈生物,但卻不知道它們是怎麽出現的。而且……你們家的老祖宗倒是很厲害。”老兵的語氣突然有些驚訝。
“有什麽發現嗎?”海瑟薇好奇道。
“我能夠感覺到城堡裏有很多亡靈的氣息,但這座城堡有一種古怪的結界保護,裏面的東西出不過,但從外界又無法以精神力确切的感知裏面的情況。不過,我倒是有一個奇妙的發現,這座城堡下方的山腹竟然是挖空的。”
“那豈不是可以從外面挖進去?”海瑟薇忽發奇想。
“先不說挖掘本身的工作量,你覺得這種建築是能夠用挖掘解決的嗎?與其那麽麻煩,不如從大門堂堂正正打進去。”老兵有些沒好氣地說道。
“那倒也是。”海瑟薇輕輕捋了一下頭發,也覺得好笑。
不過,今天她也隻是近距離觀察一下,并不準備立即入堡,至少要回去準備一下……畢竟這一次入堡,她不能帶任何衆人,呃,也不是,至少老兵這個活百科是可以帶的,其他人進入都會受到詛咒的影響。
正在這時,遠處傳來了一陣隆隆的聲音,就如同打雷一般,衆人的目光都下意識的看向了天空,但随即就轉向了平原的遠處……從地平線上,揚起了一片沖天的塵埃。不多時,一隊數百人的騎兵出現在衆人的視野中。
“那是……似乎是一支重騎兵,我好象聽說過。”佩特羅.休斯遲疑地思索起來。
來的确實是一支重騎兵,他們的坐騎不是普通的戰馬,而是一種叫做高山蜥蜴的猛獸。這種大蜥蜴能夠生裂虎豹,不僅擅長在平原奔跑,而且善于在山地、林間馳騁,尤其是負重能力較強,是僅次于地行龍的重裝騎乘。不過,這種高山蜥蜴種族并不是很大,而且基本上都是在矮人生活的區域,他們也很少将其出售,隻有一些冒險者偶爾深入矮人居住的地區,偷獵一些幼獸,隻是高山蜥蜴的飼養和馴服都很麻煩,連矮人當中都不是每個人能夠掌握的,更何況人族有其它更多的選擇,所以在人類國家當中……至少是到目前爲止,還沒有哪個國家出現過成建制的、以高山蜥蜴爲主的重裝騎兵。
“那是矮人部落中,守護一族的重裝騎兵。”布魯諾.威爾說道。
“守護一族?”海瑟薇疑惑地看着老管家。
這支矮人騎兵進入科迪勒拉高原,她這個當領主的當然知道。
十天前,她就得到阿麗娅.弗古的通知,她的父親古力特.弗古将帶領一部分族人前來科迪勒拉高原,并且就要在佩耳修斯堡附近建立一個部落……對于這件事情,海瑟薇當然表示熱烈歡迎,并且親自簽署了相關的文件證明,方便矮人們進入科迪勒拉高原。
在海瑟薇的心裏,能夠擁有一批矮人,至少在打造、采礦方面有了技術保障。因此在聽到矮人們組織了一隻部隊一同過來時,她并沒有太當回事——誰不知道任何一個矮人都是戰士?就連矮人女孩出嫁的時候,嫁妝裏都要帶上新手打造的手斧。
可現在看到這支矮人重裝騎兵,她也有些發蒙——這是她事先沒有想到的。
布魯諾.威爾解釋道:“守護一族是矮人部落裏極爲特殊的一個部族,部族中的每一名矮人都是最爲骁勇的戰士,老弗古的父親就是族長,他們世代的責任就是守護矮人部落中的聖物……”
“等一下,你說明白些,我有些頭暈。”
海瑟薇她們是一邊說話,一邊往山下走,發現老管家解釋得過于啰嗦,她急忙打斷,“矮人族的聖物跟我……呃我是說,跟昆西家族有什麽關系?”
布魯諾.威爾停頓了一下,才繼續說道:“矮人族的聖物是什麽我也不太清楚,但我知道這件聖物一向是由矮人一族的國王掌握的。修建這座城堡的就是昆西家族的先祖,他與當時的矮人國王是朋友,兩個人相約探查一處險地。在臨出發前,那位矮人國王向矮人的守護一族下命令,如果他和聖物都沒能夠回來,那守護一族一定要效忠于昆西家族能夠進入佩耳修斯堡的那位後人。”
“後來呢?”海瑟薇見他停下,連忙追問道。
“後來昆西家族的那位先祖和矮人國王都沒有回來。守護一族的族長就派古力特.弗古一家在含羞草莊園附近,守護昆西家族中有魔法師天賦的血脈後裔。而現在你繼承了科迪勒拉伯爵的爵位,他們自然是要追随你了。”
“這些情況你也不知道?”海瑟薇目光一轉,看到阿麗娅.弗古在一旁也聽得津津有味,不禁有些奇怪。
“當然不知道,阿爹從來不跟我們說這個。”阿麗娅.弗古搖搖頭。(未完待續。)