雖然按照季節來看，一年中最熱的一段日子應該已經過去，但是不知道什麽原因，天氣變得越來越酷熱難當起來。如果幾個星期之前，白天可以被形容成爲蒸籠的話，那麽此刻就是烤箱。
不知道是不是因爲心理因素，灼熱的空氣仿佛帶着一股焦味。這炎熱無比的天氣，再加上盜匪們結盟流竄而引發的壞消息，很多人将這異常炎熱的天氣，歸究于災難即将來臨之前的征兆，甚至還有傳言說，那些盜賊即将攻打曼迪加沙。
或許是因爲那悶熱的天氣，熬幹了人們的意志的同時，也令大家沒有一絲精力，正因爲如此，雖然恐慌的言論散布得到處都是，但是卻看不到有什麽人因爲恐慌而遷徙。在那烈日炎炎之下的大道上，甚至看不到幾個行人和馬車，隻是偶爾能夠看一支疲憊的商隊，無精打采的在路上走過來，倒是那些衛兵和巡邏的軍官，在這種異樣沉悶的天氣裏，依然堅持着履行自己的職責——城防軍正在裁員，除非他們不想再吃這碗飯。
當然，城裏還是相對熱鬧一些，有結實的城牆保護，無論是商販還是平民，都覺得心中踏實一些，隻是天氣太過炎熱，行人車馬都很少，而此時正有一輛看起來很漂亮的馬車，正頂着火辣辣的陽光向市政廳駛來。
四名全副武裝的半獸人護衛，在兩名騎士的率領下，跟在馬車後面，神氣十足的向市政廳走去。
“不許在這裏停車！這裏是市政廳，閑雜人等免進！”當馬車駛到大門處時，一名站崗的城防軍士兵大聲阻止。
“大膽！”
一名騎士策馬上前喝斥道：“車裏坐的是政務官休斯大人。”
“對不起，騎士大人！對不起，政務官大人！”那名士兵吓了一跳，連連道歉。
“不必道歉，你也是盡忠職守。不過下一次口氣要溫和一些，來這裏的人大多是有事情要辦。”馬車裏傳來一個清朗的聲音。随即車門打開，佩特羅.休斯從車裏走下來。
“是，大人！”見對方并沒有懲戒自己的意思，士兵松了一口氣。後怕不已。
佩特羅.休斯向車夫做了個手勢，向樓裏面走去，身後兩名騎士和四名半獸人護衛連忙跟上，車夫則趕着馬車來到停車位将車停好，坐在那裏等候。
待到佩特羅.休斯等人的身影消失在門後。另外幾名城防軍士兵開始贊歎剛才那名士兵的好運氣……就在前一天，一位得罪了某位官員的城防軍士兵被抽了十多鞭，現在還在家裏養傷。
然而，好運氣不是人人都有的，此刻在市政廳的某間辦公室裏面，曼迪加沙市政廳财務部門的三位最高官員，正愁眉苦臉的盯着一份授權證書……其中兩個人确是海瑟薇的熟人财務官亞倫.傑拉米男爵、沙尼.布雷特男爵，而另外一位胖胖的、地中海發型的官員則是布萊克.維爾勳爵。
“是否證實過這份授權令的真實性？”布萊克.維爾有些臉色不豫地問道。
“無可懷疑，休斯先生确實是領主大人親自任命的政務官，上面的簽名和印玺都沒問題。”亞倫.傑拉米冷漠地說道。
“我相信休斯先生本人沒問題。但授權令上并沒有要做什麽财務核查。财務官閣下，現在外面的局勢那麽緊張，領主大人卧病不起，怎麽可能派人特意檢查财務？”布萊克.維爾很是懷疑地反問。
“勳爵閣下，依你看來應該如何做？”亞倫.傑拉米緩緩地問道。
“讓那位休斯先生稍微緩一緩，既然領主大人不能出面，我們聯名向索羅.貝爾男爵閣下寫一份緊急報告，請他盡快核實，是否确有這樣一件事情。”布萊克.維爾連忙說道。
“維爾勳爵，請你認清楚一個事實。自從領主大人來到科迪勒拉領地正式執掌領地事務之後，無論是索羅.貝爾男爵或者卡米爾家族，都無權幹涉領主府的事情，你以爲這種請求會有什麽結果？”亞倫.傑拉米沒有好氣地說道。
“沒錯！這種事情如果再請示貝爾男爵閣下的話。将會給他帶來麻煩。”沙尼.布雷特說道。
聽了這番話，布萊克.維爾頓時無話可說，房間裏頓時沉默下來。
“看來，我們隻能按照休斯先生的要求來做了。”沙尼.布雷特一付無可奈何地模樣。
“維爾勳爵，城防軍和市政廳官員的薪饷我們都安時發了吧？你和你的部下有沒有挪用公款或者領污舞弊的行爲？”亞倫.傑拉米問道。
“沒有啊……這怎麽可能？”布萊克.維爾的額頭上立即冷汗殷殷。
“既然是這樣，你爲什麽要這樣擔心害怕？”亞倫.傑拉米冷冷地問道。
“呃。當然，當然，那就按照兩位大人的意思辦吧，我還有些事情要處理一下。”布萊克.維爾露出一個勉強的笑容，匆匆走出了房間。
“維爾勳爵似乎有些過于緊張了。”沙尼.布雷特搖搖頭道。
“維爾勳爵會如此緊張，自然有他的原因，正因爲如此，他極力希望能夠阻止核查财務帳冊的工作。我相信，此刻他匆匆忙忙的離開，或許是去布置手下的官員應該如何應付。隻可惜财務部門有很多人是他指揮不動的。你我兩個人，既然沒有做過需要心驚膽顫的事情，爲什麽要陪着他去做那極爲冒險的勾當？”亞倫.傑拉米淡然說道。
“我明白了，領主大人是要從财務入手，剪除那兩個人的羽翼，可現在謠言四起，這麽做會不會不利于領地的穩定？”沙尼.布雷特有幾分擔憂地說道。
“這件事情并不需要你我去操心，自然有應該操心的人去煩惱，我們隻需要别讓自己卷進這場風波中去就可以了。”那位财務官泰然地說道：“不能讓維爾勳爵将一切弄得亂七八糟，你親自帶休斯先生去檢查帳目。”
“我是否需要做點什麽？雖然這件事情弄不到我們頭上，不過難說維爾勳爵狗急跳牆，會不會将我們兩個人卷在裏面。”沙尼.布雷特微微蹙眉。
“就算他不攀咬我們倆，隻要帳目中出現問題，恐怕我們兩個人就脫不了幹系，相信領主大人會做出公正嚴明的處理。”
亞倫.傑拉米微微停頓了一下：“嗯，你讓人監視維爾勳爵和他的手下，免得這些家夥一時糊塗，作出什麽愚蠢的事情。”
沙尼.布雷特連連點頭，臉上露出幾分神情。
寬敞的房間，此刻散發着一股嗆人的味道，那是成年的積灰，再加上發黴以至于令人難以忍受。
不過和外面炎熱的天氣比起來，這些味道或許還好受一些。當然，如果不是在屋子中間有一個奇怪的煉金産品散發着陣陣寒氣，恐怕沒人能夠在這屋子裏待這麽長的時間。
此刻，八位從海德堡請來的财務專業人員坐在這間門窗都緊緊關閉着的房間裏面，面對那厚厚的一摞财務帳簿，緊張的忙碌。
之所以将這個房間的門窗嚴嚴實實的封閉起來，是因爲擔心有人搞鬼，好在海瑟薇已經充分考慮了天氣和環境的問題，專門設計了一種能夠降溫和過濾空氣的煉金制品，雖然工作環境簡陋了一些，看在高薪上面，也沒有人會口出怨言。
不過，此時主持審核的财務人員正拼命擦拭着頭上的汗水，他的心中充滿了震驚和恐懼。在他面前的桌子上，有一長串的名字和金額，當所有财務人員将他們審核出來的結果提交上來之後，他已經是汗如雨下了——全都是冷汗！
“大家先停一停。”
這位爲首的财務人員沉聲說道，他的聲音中帶着幾分陰冷，就像是一隻獨狼找到了獵物。
其他人立即停下了手裏的工作，有幾分惶恐的看向那名主持審核的财務人員。
“我想大家都知道這是怎麽一回事情，但這件事情的責任不是我們，所以我們隻需要将事情如實的禀報上去就行了，具體怎麽處理，與我們無關，所以大家都不必緊張。”
經過最初的驚駭之後，他已經能夠很好的控制自己的情緒，所以他的鎮靜讓其他人也感到非常的安定。
“我們這個城市還真是傷殘人士遍地，那些向‘傷殘人士’支付撫恤金的人，可真是善心人！”不知道哪個人低聲說了一句，語氣中充滿了嘲諷。
這是一個冷笑話，可此時沒有人覺得好笑，全都默默的點了點頭。
“現在已經找到多少項款子？”那個主持核查工作的财務人員低聲問道。
“總共四千三百八十六個。”旁邊一名财務人員将數據彙總之後說道。
聽到這個數字，在場的每一個人，都臉色微微一變。
“大家都核查了多少帳簿？”那位主持核查的财務人員低聲問道。
“一年。”
“半年。”
“七個月。”
“半年……”
這些負責審核工作的财務人員将面前的财務報表看了一遍之後，紛紛答道。(未完待續。)