“原來如此。真沒想到城防軍竟然是這個模樣，怪不得科迪勒拉高原的盜賊那麽多！”

海瑟薇眉毛輕輕一挑：“如果僅僅是看家護院，我想各位的私軍如果集中起來，應該也足足夠了。那麽，城防軍的職責又是什麽？如果諸位所反應的情況是真實的，我不得不說，在城防軍這件事情上，諸位恐怕都有些輕怠了。”索羅.貝爾微微蹙起了眉頭：“海瑟薇……”

“叔叔，請等一下，我還沒有說完。”

海瑟薇淡淡一笑，繼續說道：“米爾頓男爵，我收回剛才的話，雖然城防軍的戰鬥力的确是不堪了些，但你對你的士兵确實還是很了解的。我看這樣吧，你們現在就着手開始整頓軍務，一個月之後進行一次閱兵，同時進行裁員，将城防軍的兵力保持在五千人左右。”

“這怎麽行？！”

于連.米爾頓被海瑟薇的計劃吓了一跳，“伯爵大人，七千人對于整個科迪勒拉高原來說，已經是非常少了，如果裁員的話，萬一真的發生戰事怎麽辦？再說了，一旦裁員，那些裁下去的士兵該如何安置？他們當中有不少人都無家可歸，一旦被裁下去，将會給治安帶來極大的危害。”

周圍不管是看熱鬧的人還是參與争辯的人，在聽到海瑟薇的計劃後，也都是大爲詫異，目不轉睛地盯着海瑟薇，聽她如何回答。

海瑟薇淡然道：“米爾頓男爵，正如你所言，科迪勒拉高原已經有二十多年沒有爆發大規模戰争了，隻要保持基本戰備就可以了。況且兵在精而不在多，一支連盜賊都無法剿滅的軍隊，我實在是看不出它的價值所在。裁去那些沒有什麽戰鬥力的部隊，不僅是對他們的生命負責，财政方面也不會像現在這樣吃緊，至少不用擔心軍饷的問題。至于裁下的士兵。隻要想辦法，還是可以解決的。譬如說，我們可以組織他們軍墾，科迪勒拉高原有的是田地。隻要有基本的勞動能力，就算是殘廢，也能夠通過勞動得到生活保障的。”

“我反對，如果減少部隊兵員，一旦有戰事怎麽辦？幽暗地域、野蠻人。可都是好戰、嗜血的種族，我們絕對不可掉以輕心。”羅蒂馬克.索恩這一次卻是率先反對。

他是充當爆破筒的，但他想炸是的财政官員，而不是他自己。現在海瑟薇分明是借題發揮，想要削去某些人過重的軍權。

“我完全同意領主大人的意見，隻要保留五千精兵，就足以維持科迪勒拉高原的治安了。如果真的有戰争爆發，以現在的城防軍戰鬥力，還不如臨時征招那些盜賊呢。”亞倫.傑拉米男爵唯恐天下不亂的在一旁說道。

投之以桃，報之以李。海瑟薇剛才幫他解圍。他自然要回報，況且海瑟薇的提議并非沒有道理，與其高薪養着一支戰鬥力低下的部隊，還不如養一支精兵，哪怕花費高一些也沒有問題。

對于海瑟薇的提議，一些小貴族也大爲興奮，紛紛表示贊同……這些小貴族由于财力所限，他們養不起大量的護衛，在面對盜賊、暴民或者那些異族的時候，抵抗力最弱。受害最大，而目前科迪勒拉領的城防軍并沒有給他們帶來安全感，所以他們支持海瑟薇的意見，即便是出自不同勢力。他們最多也是閉口不言。

“傑拉米男爵，你又不是負責軍備的，有什麽資格伸手管到我們軍方的管轄範圍？”

羅蒂馬克.索恩不敢跟亞倫.傑拉米叫闆，但于連.米爾頓和他爵位相同，官職等級也相同，卻是可以和财務官剩下拍桌子的。

“伯爵大人。這樣做實在是太過草率了，我想在下月的會議上再好好的讨論吧。”索羅.貝爾男爵站出來說話了。雖然還無法判斷海瑟薇的真正意圖，不過他感覺這還是沖着他來的，在這個時候，他也不便擺出長輩的架子，畢竟這是在談論公務。

“也好，不過我想這應該不會有什麽大的問題，我們的南方有卡瑟夫行省作爲科迪勒拉的門戶，帝國在卡瑟夫行省可是囤積了四十萬的常備部隊啊。至于科迪勒拉高原的西北部邊境，那更是沒有什麽問題，相信那些野蠻人對于侵犯我們的事情并不熱情。無論如何，隻要我還是科迪勒拉高原的主人，就絕對不會允許外來勢力入侵。”海瑟薇說道，尤其加重了最後一句的語氣。

所有人的心中都微微一凜，年輕的女領主在這一刻所表現出來的強烈自信，讓他們覺得要重新認識這位領主大人，而還有一些在思考她憑什麽敢于說出這番話——便是貝爾家族和卡米爾家族聯合起來，也未必有這個氣魄說出這番話。

也有人認爲，憑着大義的名分，索羅.貝爾男爵他們無論做什麽都必須要掂量一下。但海瑟薇現在所欠缺的是在科迪勒拉高原還沒有建立起廣泛的人脈，這也将是她接下來所應該做的就是吸收遊離的勢力，壯大自己的實力。而這一切都需要一定的時間，隻是她埋下的伏筆可以使整個過程更加穩妥。

“我看還是下月的會議上再議吧，離六月也就隻有十幾天而已，也不用急在一時，畢竟這也是比較耗費時間的。”卡米爾勳爵建議道。

雖然他的爵位不高，但卡米爾家族在科迪勒拉高原的地位也是舉足輕重的，既然他說話，海瑟薇也得考慮一下。“也好，看你們剛才吵的那樣激烈，我才急躁了一點，至于說裁撤哪些人，你們可以做個計劃，先給我看一看。”

反正大方向已經指明了，裁撤城防軍勢在必行，至于具體的方案，海瑟薇由得他們去掐，反正這些人如果真的一團和氣，對于她來說反倒是個壞消息，現在她也樂得看他們笑話，自己在一邊裝好人。

原本的針對财政問題的沖突，竟然發展成這樣的結局，這是所有人都無法預料的，不過他們還是無法看透海瑟薇到底在想些什麽。這位年輕的新領主上任之後，絕對不會甘心大權旁落，可今天她的舉動，即使是那些自認精明的人還是無法看清猜透。

而那些想要把海瑟薇推上前台，與索羅.貝爾、林南.卡米爾唱對台，卻被海瑟薇連打帶消順利避開，不僅沒有暴露自己的真實意圖，反而将那些想利用他的的人暴露出來。盡管他們想要竭力避免損失，不過日後的裁撤部隊，沖突是在所難免。畢竟誰都想将軍權抓在手中，而海瑟薇也絕對不會拱手讓出……這可是一個難得的機會。

這個時候，西科尼.謝爾頓來到了海瑟薇的身邊……他剛剛剿匪回來，身上滿是征塵，沒等休息，就被海瑟薇派人喊過來了。

“閣下，您把我叫來有什麽吩咐。”這位禁衛軍中隊長雖然有些勞頓，但精神卻是非常的飽滿。

“米爾頓男爵，我給你介紹一下，這是西科尼.謝爾頓騎士，禁衛軍中隊長。過幾天我讓他到您那裏去調一些人手，您知道，我的護衛并不多，而他們剿匪需要應付大量的匪徒，人手嚴重缺乏。我想你是一個忙人，所以先和你招呼一聲。”

“城防軍的戰鬥力令人不放心，要不……您從我的衛隊中抽調一批人手，讓謝爾頓騎士休息一段時間。”于連.米爾頓建議道。

“男爵大人，多謝您的關照，我想我還是親自去一下好了，我必須對伯爵大人負責，也是對伊斯伍德先生負責，保證伯爵大人的安全是我的職責。”

“您是說伊斯伍德先生，騎士學院的院長，是他派您來保護伯爵大人的安全的？”于連.米爾頓驚道。

在奧迪加帝國，伊斯伍德先生在武者心中的威望，如日中天，已經很少過問學院事務以外的事情的他突然對海瑟薇表示出關心，這無疑說明海瑟薇很得他的歡心。

“本來我還以爲沒有必要，不過路上發生的事情讓我對伊斯伍德先生的眼光更是欽佩。如果不是謝爾頓中隊長提醒，恐怕我得在路上多待上幾天了。我現在有些後悔，爲什麽離京前，拒絕伊斯伍德先生的好意，沒有多帶些人回來。沒想到科迪勒拉高原的治安會那麽差。”海瑟薇随口說着。

索羅.貝爾和林南.卡米爾的臉上更是沮喪，他們的黨羽們也是默不做聲。海瑟薇這麽說，無疑是在強調她和伊斯伍德先生的親密關系，如果說海瑟薇能夠得到他的支持，那麽他們是根本無法與之抗衡的。

“那麽說，您一直跟伊斯伍德先生保持着密切的聯系？”于連.米爾頓問道。

“不，我剛從魔法學院回來不久，怎麽可能與伊斯伍德先生保持着密切聯系？”

海瑟薇搖了搖頭，看了看某些人長舒一口氣的樣子，她接着說道：“事實上，伊斯伍德先生一直在關注我，剛到海德堡就派人召見我，并且派了謝爾頓中隊長保護我的安全。”(未完待續。)