盡管索羅.貝爾在科迪勒拉高原經營的年頭也不算少了,可是成果卻不大,但他對這裏的掌控遠遠不及前幾位真正的領主,真正有點效果的也隻是在近幾年,否則柯南.卡米爾也不可能橫插一腿,分去了幾分權力。但一些在科迪勒拉高原根深蒂固的貴族,對他們還是虛與委蛇,并沒有真正歸服。随着海瑟薇的回歸,很難說不會帶動那些人的希望?
想到這些,索羅.貝爾心裏就不是滋味。不過轉念又想,機會并不是沒有,比起一個在科迪勒拉毫無根系的毛孩子,他還是有很大成算的。最重要的是,他是海瑟薇的長輩,而且對方終究是一個女孩子而已。想到這裏,索羅.貝爾又有些遺憾,他的妹妹德米娅.皮埃倫男爵夫人在本地的威望甚至要高于自己,隻可惜她自丈夫去世之後,一直隐居在莊園裏撫養她的兒子,偶爾會舉辦一些慈善活動,很少參加聚會。
就在索羅.貝爾想得出神的時候,布魯諾.威爾問道:“男爵,我們可以走了嗎?”
走進莊園的大門,得到消息的德米娅.皮埃倫母子已經在那裏等候了,站在他們身後的一些貴婦什麽的,海瑟薇統統不認識……事實上,海瑟薇誰也不認識,還是在布魯諾.威爾的指點下,她才知道那個面容有些憔悴的女人是自己的姑姑。
當海瑟薇來到德米娅.皮埃倫的面前時,一時間不知道該說什麽好,而德米娅.皮埃倫也十分激動,。
看到海瑟薇,不免讓德米娅.皮埃倫想起自己的亡嫂和摯友,海瑟薇的相貌和她的母親完全是一個模子裏刻出來的一樣。
可是海瑟薇的頭發,卻是遺傳自她父親的那頭亞麻色頭發,她的母親卻是一頭耀眼的金發,而亞麻色即使是在貝爾家族中也是極少見的。
丈夫和摯友先後去世,這讓德米娅.皮埃倫悲痛欲絕。雖然她猜測這其中有着不爲人知的緣故,但生性善良的她不敢往深裏想,隻能像鴕鳥般的藏起來,默默地撫養着兒子康納.皮埃倫。此時見到亭亭玉立的海瑟薇。一時激動的情難自已,熱淚盈眶。
“海瑟薇,你很久沒有見到你姑姑了,是不是有些激動。”索羅.貝爾男爵爲了打破這個有些尴尬的書頁,向海瑟薇暗示道。
“我的确是太過激動了。姑姑。我們已經十一年未見了。”海瑟薇上前行了一禮。
“是的,是的,我們十一年求見了,上次看見你的時候,還是個小不點,還沒有你爸爸的膝蓋高,現在都長成大姑娘了。這是康納,你恐怕不記得了吧?”德米娅.皮埃倫笑中帶淚地道。
“你好,康納,我一直都很挂念你。”海瑟薇向站在德米娅.皮埃倫身旁的少年說道。
康納.皮埃倫對他的這個表妹。顯然沒有足夠的熱忱。他并不是讨厭海瑟薇,隻是時間太久,他雖然欣賞海瑟薇的美麗,卻不是很了解這個從七歲時就沒有見過的表妹。海瑟薇小的時候,時常受到卡米爾家族的一些子弟的欺負,很多時候都是康納.皮埃倫替她解圍。
當時他就對這個總是顯得有些沉默的表妹感到好奇,及至長大才明白這是怎麽一回事,不過那時侯,海瑟薇已經被送到迦葉魔法學院去了。
現在海瑟薇能夠回來,多少給他帶來一些驚喜。不過對于科迪勒拉目前的情況,他比自己的母親要清楚的多,所以不免有些擔心。
“好了,我們進去吧。宴會馬上開始,我們進去再聊。”
索羅.貝爾男爵忽然看到不遠處的一名青年,急忙叫道:“費爾南多,你又往哪裏走?快過來見見你表妹!”
費爾南多.貝爾,海瑟薇的堂兄,是一個典型的花花公子。曾經就讀于帝國學院。畢業後,索羅.貝爾男爵原本想讓他進入軍部,積累一些人脈,但他認爲軍人生活不适合自己,所以沒通知父親便自己跑回了科迪勒拉……事已至此,索羅.貝爾也無可奈何。
晚宴的氣氛很和諧,爲了表示親密無間,叔叔索羅.貝爾和侄女跳了第一支舞,從表面上來看,這叔侄倆一個慈詳,一個乖巧,似乎和傳聞大不一樣,連德米娅.皮埃倫臉上都露出了安慰的笑容……她也多少聽說過傳言,擔心哥哥和侄女彼此相争,現在看來傳言到底是不可信的。
對于那些參加宴會的人來說,眼前的一切是表象也好,内蘊風暴也罷,這都不重要。海瑟薇在進入科迪勒拉短短兩個月的時間裏,加大了對盜賊的打擊力度,降低了農民的稅收……前者的效果是很明顯的,那些在科迪勒拉領地活動的盜賊收斂了很多,而且已經有大量傭兵呼應海瑟薇通過傭兵工會發布的任務,開始進入科迪勒拉高原剿殺那些盜賊團夥,以至于那些盜賊現在是人人自危,當真連搶劫的時間都騰不出來了,而直接受益的就是商人群體,所以商業稅收這塊兒,反倒是有增幅的迹象。因而,一些原本打算投向迷羅.貝爾的家族,再次觀望,而原本貨币于海瑟薇的家族更是放心大膽的伸出了橄榄枝……至少海瑟薇現在已經表現出了她的一定能力,下一步也是需要有人扶持的。
晚宴盡歡而散,除了一部分住在附近的貴族各自乘馬車回去,而其他需要留宿的貴族,則在侍從的引領下,來到了符合他們身份的房間休息。海瑟薇則跟着德米娅.皮埃倫母子以及索羅.貝爾男爵父子來到了另外一個房間。
“德米娅,我和費爾南多就先告辭了。”索羅.貝爾男爵看了看時間,打算告辭離開。臨走的時候,他隻跟自己的妹妹打了個招呼,因爲沒有其他貴族在場,他根本就沒把站在一旁的海瑟薇放在眼裏,冷哼一聲後便轉身離開。
費爾南多.貝爾在離開的時候,目光迅速的在海瑟薇的身上掠過,雖然時間短暫,海瑟薇卻捕捉到了其中的貪婪,她的臉色立即微沉,看來這個家夥在學校的時候,禮儀課欠操練。
目送着這對父子的離開,海瑟薇臉上漏出淡淡的厭惡,嘴角微微上揚,但表情卻是迅速恢複了一片和煦,似乎是沒有注意屋是什麽……但是,她的神色變化瞞過了正沉浸在激動中的德米娅.皮埃倫,卻被康納.皮埃倫注意到了。
“我讓康納先帶你去爲你準備的房間,需要什麽就跟他說。明天,會爲你而舉辦一個盛大的舞會。到時候,科迪勒拉的名媛才俊都會到場,你也該和他們認識一下,所以今晚就早點休息。”德米娅.皮埃倫微笑着說道。
“是,姑姑。”海瑟薇恭敬的說道。
對這位姑姑,海瑟薇并沒有什麽厭惡感。在她的記憶裏,德米娅.皮埃倫是貝爾家族中少有的幾個向她表露善意的人,也是她母親的密友。但這麽多年過去了,而且這件事情關系到貝爾家族的利益,海瑟薇不能确定她究竟會站在誰的立場上,而且她也不清楚男爵夫人是否了解自己的丈夫是如何死亡的,又是個什麽态度。所以她并沒有刻意的親近。
在康納的帶領下,海瑟薇來到了爲她準備的房間。
“海瑟薇,這就是你的房間,是否讓人爲你準備一點點心?”康納非常客氣地問道。
“不必這麽客氣。我也想早一點兒休息。”海瑟薇淡淡地說道。
“那好,外面有仆人,有什麽事情你可以讓你的侍女去找他們。”康納說完,便告辭離去。
摒退了幾個索羅.貝爾派來侍候的侍女後,房間裏隻剩下海瑟薇和伊蘿娜主仆二人。伊蘿娜輕聲問道:“大人,在這裏住是不是太危險了?”
“沒關系,他們充其量派幾個監視人員而已,我若是不想讓他們監視,有的是辦法。如果他們膽敢在這裏對我下手,那未免太小觑我們了。”海瑟薇淡淡地說道。
“今天看到的那些人都象牆頭草一樣,您都親自過來了,那些人還猶豫不決,真不知道他們還有什麽可顧慮的?”伊蘿娜的問題向來是跳躍性的,一會兒工夫便又轉到那些貴族的身上了。
“這很正常。錯誤的決定,有可能會斷送他們的整個家族,當然會考慮周全。以我們現在的力量,充其量會引起他們的重視,但若要他們心悅誠服,還需要不斷的努力才行。”海瑟薇輕聲說道。
伊蘿娜嘟着個嘴,道:“真是麻煩。大人,剛才那個站在男爵大人身後的青年真的是您的堂兄嗎?他一直用色迷迷的目光盯着您,太讓人惡心了。”
“你是說費爾南多嗎?不要在意他,這家夥除了追女人什麽都不會,如果不是仗着他父親的地位,有哪個女孩子會理會他這樣一個廢物。”海瑟薇不屑的說道。(未完待續。)