安甯區是甯秀市的行政中心所在地，其離市區不遠的地方有一個景區——碧霞居，相傳這個景區是清朝前期開發出來的，當年香火十分旺盛，清代後期有所衰落，到了光緒年間，不知什麽原因，此處的一些情況傳到了京城慈禧太後的耳朵裏，爲此，慈禧太後專門從宮中撥款，要求所在省的省督督促重新修繕。爲了完成老佛爺的禦旨，該省省督加班趕點，用了不到半年的時間，對碧霞居的所有房宇全部修葺一新。同時，爲了讓世代都記住慈禧老佛爺的恩澤，專門在進山的大門口畫了兩幅很有紀念意義也完全有别于其他任何地方的山畫。因爲碧霞居是慈禧老佛爺禦賜的，山畫當然是有關皇家的。而按傳統和規制，凡涉及皇家的，肯定都是龍在上鳳在下，而碧霞居大門口的這兩幅山畫卻是鳳在上龍在下。據說，修繕結束後，就有人把這個情況上報到了朝廷，光緒皇帝爲此大爲光火，下令處死這個省督。但消息很快傳到了這個省督那裏，這個省督當即吓昏了，還是省督的師爺點子多，馬上托人打點到慈禧老佛爺那裏去求情，說是奴才不敢有其他意思，隻是想把慈禧老佛爺的無量佛德宏揚于世，傳之後人。慈禧被說高興了，傳懿旨獎賞這個省督。皇帝要殺頭，太後卻要獎賞。最後的結果當然是慈禧太後說了算，這個省督不僅未被殺頭，在地方未過多久，還被慈禧太後調到京城做官去了。
當然，這是傳說，是否屬實無從查考。但碧霞居自此以後的香火更加旺盛，每日裏可以說是遊人如織，到了一些重大節假日期間，更是人滿爲患。但因爲碧霞居高居山峰，要上去，隻能沿着山間的一條狹窄而且危險的山路上去。由于人多，特别是每到節假日，這條路就成爲安甯區和甯秀市領導最擔心的一個問題。爲此，安甯區經過論證，準備投資三千萬元修建一條上山的梯道，以解決遊客和香客上山的問題。應該說安甯區準備修一條上山的梯道是正确的，之前，因爲隻有一條狹窄的上山小道，在節假日期間由于上下山的人多，已經發生了好幾起遊客從路邊摔下山的事故。但投資三千多萬元修一條不到兩公路長的梯道，普通老百姓覺得有些不可思議，認爲就是修高速路都可以了。但最後，上山梯道修好後，竟然花了六千多萬元，超過項目計劃三千多萬元。爲此，有人舉報到省紀委，由于是工程建設項目，省紀委先是将舉報材料轉省發改委，要求省發改委按照工程建設的有關要求核實。由于該項目使用的是國家投資的農村基礎設施建設項目經費，按規定就需要在項目完工後進行審計。接到省紀委轉的舉報材料後，省發改委與省審計廳商量，提前介入該項目的審計。省審計廳與省發改委組成聯合審計組到安甯區進行審計後，很快發現問題：一是違規增加項目預算，二是建設成本嚴重脫離正常的成本範圍，三是違規招投标。因爲審計組隻負責對項目的資金使用情況按照相關規定進行審計，不對審計中發現的問題進行處理。審計結果反饋給省紀委後，省紀委要求甯秀市必須就項目的實施情況進行調查，并對相關責任人作出嚴肅處理。但省紀委的要求在甯秀始終沒有得到回應，群衆的舉報信不斷地寄往省紀委和省上的相關部門。在省紀委要求甯秀市對事情作出處理半年多時間後，仍然沒有得到回音。于是省紀委直接派人到甯秀，督促甯秀對事情做出處理，但最後仍然是遲遲沒有回音。最後，省紀委不得不直接書面發函要求甯秀市委處理，并要求盡快報送處理結果。省紀委提出，如果再不進行處理，省紀委就直接成立調查組，入駐甯秀直接調查處理此事。
此時，安甯區委書記天天才開始着急。盡管他在甯秀說話可能有一定的份量，但省紀委要求查處，就不是他天天能夠擋得住的了。天天非常清楚項目的内幕情況，實際上這也是天天想向胥忖朱讨好的一個項目。如果真正查下去，他就算沒有問題，但卻完全可能把胥忖朱牽扯出來。當然，和他一樣，胥忖朱聽說如果甯秀市再不處理，省紀委就直接成立調查組調查處理此事的情況後也非常着急，一再要求天天把問題處理在區上。
本來，建一條上碧霞居的路一直是安甯老百姓的呼聲。天天擔任安甯區委書記後，就開始考慮這個項目。正好在這時，國家下達了一批農村基礎設施建設項目，要求各地申報。安甯區就把這個項目報到了省發改委，盡管這個項目并不完全符合國家的規定，但考慮到甯秀是經濟落後地方，再加上區委書記天天利用自己的一些關系，不僅跑了省發改委，也到省政府找到相關領導，如此一來，省發改委就同意了這個項目，但要求甯秀要嚴格按照項目要求執行。
項目批複後，安甯區正準備按程序招标時，邑都的一家企業——邑都建設工程公司老總邱克爲，到甯秀找到胥忖朱，明确說希望胥忖朱把這個項目拿下來給他們做。胥忖朱在邑都時，雖然與這家企業裹得不緊，但邱克爲很是會算計，并且稱得上是老奸巨猾，他深谙中國的官商之道，作爲商人，邱克爲成天都在官場上晃，從中尋找機會。邱克爲深深地懂得，在中國，隻要與官場保持緊密聯系，或者是把那些有政治潛力的人緊緊地拴住，就一定會有發财的機會。因此，邱克爲成天就是與官場中的不同角色打交道，從中發現可以在其身上投資的對象。胥忖朱剛到邑都市，盡管是副市長，邱克爲開始時還并沒有把他放在眼裏，以後通過各種信息渠道了解到胥忖朱的老丈人原來是省委領導時，開始覺得這個人值得投資，才開始把胥忖朱拿入到其交往的範圍，并象蒼蠅盯尋蛋縫一樣，馬上緊緊地把胥忖朱盯住了。胥忖朱在邑都時，邱克爲在胥忖朱身上已經下了不少功夫，但由于胥忖朱在邑都時分管的都是清水活路，沒有得到多少回報。省上的書記親點胥忖朱到甯秀擔任市長後，邱克爲剛知道這個消息時，還很是失落，感覺自己這一次在胥忖朱身上投的注投飛了，投入和産出很不成比例。再加上胥忖朱回邑都去擺平與他在邑都有染的企業時，胥忖朱卻忘記了邱克爲，沒有去找邱克爲，邱克爲事後知道時大爲光火，認爲胥忖朱沒有把他放在眼裏，是忘恩負義，本來想報複胥忖朱，把他給胥忖朱送錢的事通到上面去，但邱克爲的一個鐵哥們兒勸邱克爲算了，說隻當是自己投資失敗。并且給邱克爲分析，胥忖朱現在正在走上水，盡管他不在邑都任職了，但到甯秀去是當正職，說不定以後機會還會更多。邱克爲想想也是，就算收不回在胥忖朱身上的投資，也隻當是投資失敗，并且胥忖朱到甯秀後，肯定機會會更多。于是，邱克爲仍然保持着與胥忖朱的聯系，時不時打個電話問候一下胥忖朱，逢年過節也和胥忖朱在邑都時一樣，到甯秀來看一看胥忖朱，請胥忖朱吃頓飯（盡管邱克爲知道，胥忖朱作爲甯秀的市長是不缺一頓飯），送一些比較珍貴的禮品之類，胥忖朱個人或者家人有什麽重大日子譬如生日、紅白喜事之類，邱克爲還會專門從邑都趕到甯秀或省城看一看。在這個過程中，邱克爲隻字不提胥忖朱在邑都時他在胥忖朱身上的投入，也隻字不提希望胥忖朱要照顧他的生意之類的話。沒曾想，胥忖朱到甯秀後不久，就當上了市委書記，邱克爲就覺得胥忖朱這個人可以利用了，與胥忖朱的日常聯系也就更多了。但邱克爲是非常有心計的，在平時的這些交往中，也同樣從來不與胥忖朱說生意上的事，如此時間一長（當然也隻有一年多時間），胥忖朱反倒覺得邱克有誠心，講義氣，對邱克爲的态度也就比原來好多了。但因爲邱克爲不是胥忖朱在邑都時裹得最緊的企業老闆，并且胥忖朱在邑都時也聽說過邱克爲是一個非常精于算計、老奸巨猾的精明商人，胥忖朱也就沒有想到過要與邱克爲走得太近。盡管在邑都時，邱克爲前前後後送了不少錢款給自己，到甯秀後，也前前後後送了不少物品，但由于邱克爲并沒有提出過要胥忖朱照顧他的生意之類的事，胥忖朱也樂得裝聾賣傻，從來不問邱克爲生意上的事。雖然胥忖朱的智商不高，但前面已經說到過，他在弄錢和搞女人方面卻很有些靈感。胥忖朱知道，對于企業老闆，必須要有選擇地交往，不能交得太濫，他也知道商品經濟老祖宗所說的“商人都是逐利的”這話的意思，如果不是對他投入得太多，胥忖朱一般會以之保持适當的距離。
邱克爲一直還是想找機會到甯秀攬一些工程，但機會都不是太好。這一次聽說安甯區要上碧霞居這個項目後，馬上安排人員對這個項目進行了一些了解，當他聽說一條不到兩公裏的上山梯道，投資計劃卻是四千多萬元時，覺得這裏面大有搞頭，就決心把這個項目拿下。因此邱克爲親自出馬，找到胥忖朱，希望胥忖朱能夠把這個項目想辦法拿給他。<