甯秀煤炭液化廠是甯秀曆任領導的一個心病。該企業是上世紀八十年代中期，時任甯秀所在省的省上書記爲支持甯秀發展，積極向中央争取的一個國家級新型能源項目企業，該項目當初投資額就達到十五個億，在那個時候，十多個億的投資至少相當于現在的一兩百個億，這在當時的甯秀來說，可是特大型企業了。時任省上的書記因爲參加工作以後就在甯秀工作，是從甯秀一步一步幹到省委常委，之後又幹到省上的書記。因此，對于甯秀，他有着特别的感情，也知道甯秀的問題就在于沒有工業。他深知一個地方沒有工業的困頓，希望通過這個項目的實施，促進甯秀的工業經濟上一個新的台階。因此，是這位前任省上的書記全力推動的這個項目。按照計劃，該項目将用五年時間建立投産，投産後将給甯秀帶來上幾百億的生産總值，直接給甯秀帶來的财政收入也将達到一二十個億，這樣可以一改甯秀經濟始終處于全省最落後地區之一的現狀。該項目落戶甯秀後，甯秀專門從全地區抽調了一批骨幹力量，組成了甯秀煤炭液化廠，廠長由當時分管工業的行署副專員擔任，副廠長及其管理人員也是當時在機關擔任實職并且各方面表現都非常突出特别是實幹精神比較強的幹部。同時，爲了開辟煤炭資源，在甯秀地區招收了兩千多工人，負責煤炭的開采，并從中挑選優秀者，安排到液化項目上作爲生産工人。一時間，甯秀液化項目不僅是甯秀的一号工程，也是甯秀所在省的一号工程，省上的書記因爲在甯秀工作過，對甯秀的感特别深厚，幾乎每個月都要過問一次甯秀煤炭液化項目的進展情況。甯秀的幹部特别是領導幹部也爲甯秀煤炭液化廠的建設而感到興奮，把幾乎所有的精力都集中到了這個項目上。項目建設之初進展非常快，特别是煤炭的開采，本來就不是什麽高難度的技術活，隻要有資源，開采起來是非常容易，并且甯秀又确實具有這個優勢，不僅煤炭儲量豐富，煤層堆積集中，開采難度非常小，在短短的一年多時間裏，就開采出了幾十億立方的煤炭。但由于液化設備需要到國外訂購，一時還不能到位，開采出來的這些煤炭就隻能找地方堆積在那裏。煤炭沒有變現，工人的工資隻有靠财政籌借，第一年還沒有什麽問題，有省上的書記支持，财政籌措資金還比較容易，但到第二年，财政資金籌措開始出現困難，便采取銀行貸款的方式解決，但畢竟銀行貸款要産生利息，債務累積就越來越多，到第三年，光是銀行貸款就達到好幾個億，而正在這個關鍵時候，原來準備從德國進口的液化設備，卻因爲中德關系發生變化，合同履行被無限期拖延。至此，甯秀煤炭液化項目就面臨着存在極大的問題，如果液化設備到不了位，大量開采出來的煤炭如何處理？已經投入的大量資金如何回收？已經招收的大量工人的就業問題如何解決？原來寄希望于列入國家投資項目以解決大部分資金來源，而在此時，因爲國家新發現了儲量豐富的油氣田，原來計劃投入的煤炭液化計劃，因爲新的油氣田的發現而大大縮減，甯秀液化要想得到國家的投資已經不可能。至此，甯秀煤炭液化項目成了甯秀的一個巨大包袱。繼續建設，既缺資金又缺設備；但如果就此停工，前期投入的大量資金，就會泡湯，而甯秀自身是無法承擔這筆巨大的投入。爲此，省上的書記也感到沒有辦法，親自跑了國家有關部委好幾趟，但因爲國家計劃的調整，不可能爲甯秀這個項目單開綠燈。甯秀地區面對這個擱淺的項目就更是“和尚的腦殼——莫法（發）”，爲了減少開支，煤炭開采停止了，近三千工人由每個月發工資改爲發基本生活費。但就是這樣，因爲沒有生産就不可能産生财富，而巨額的銀行利息和職工基本生活費卻必須支付，而甯秀本地的财政完全無力承擔這筆巨大開支，這個液化項目由甯秀的巨大希望變成了甯秀的沉重包袱，也成爲了甯秀所有領導都大爲頭痛卻又無法破解的難題。面對銀行的貸款及利息催收倒是無所謂，畢竟是公對公。而面對兩千多人職工及其家人的生計問題，卻是領導們不能無所謂的事了。甯秀的領導也想了不少辦法，譬如安排煤炭液化廠職工組成煤炭銷售隊到全國各地去推銷煤炭，逢年過節時要求甯秀所有單位給職工發福利時都通通發成煤炭等等，但都不能從根本上解決問題。那幾年正遇上經濟不景氣時期，全國的煤炭都出現大範圍積壓，甯秀煤炭的煤質又并不太好，把液化廠的所有職工組織出去都沒有推銷出去多少。一段時間裏幾乎每天都有煤炭液化廠的工人到地委、行署門前靜坐，要求解決其生活和工作問題。甯秀地區的領導也到省上到處去哭窮，希望省上支持，但最多也就是相關部門支持一點揚湯止沸的資金，而不能從根本上解決問題。就是後來省上的書記一再親自出面協調，銀行方面表示貸款利息可以停收，但本金也必須歸還。後來這位省上的書記下了，新來的省上的書記根本就不可能再來理這個事，就這樣，甯秀液化項目就被長期擱置起來了。省上沒人過問，甯秀自己更是無法解決。也曾有人提出是否按照企業破産的辦法徹底放棄這個項目，但由于前任省上的書記盡管不解決問題，卻在時不時地過問，就誰也不敢做出這個決定。就這樣一年拖一年，一屆拖一屆，從原來的地區拖到以後撤地設市，從葛洪濤的前任書記到了胥忖朱擔任甯秀市委書記，已經曆經四任書記，問題都仍然擺在那裏沒有一點解決的迹象。甯秀的曆任領導對這一問題也都是視而無法，即使有職工上訪堵住了辦公樓大門，也隻是安排相關領導象征性地接訪一下。當初葛洪濤從省上下來任市委書記時，曾滿懷信心，想去碰一下這個問題，滿以爲自己能夠把這個問題解決好，但一接觸才發現這是一個燙手的山芋，根本不是自己能夠處理好的問題，最後也隻好不了了之。
就是這樣一個棘手問題，呂筱仁爲了給祈一征出難題，私下給他的一些親信放風，說是市上準備處理煤炭液化廠問題，一傳十，十傳百。一時間，煤炭液化廠的工人天天上訪，市委、市政府的辦公樓前，天天都有人靜坐，并打着“我們要工作”、“我們要吃飯”的橫幅。甯秀其他原來破産改制企業的工人，也有一些人加入到靜坐的行列中。一時間，甯秀似乎又有津河事件的前兆。
呂筱仁有意挑起此事，是想達到一石二鳥的效果，他希望将事情鬧大以後，給胥忖朱和祈一征出一道難題，讓他們象津河事件一樣在其中栽跟頭，說不定事情鬧大後，會使省上象處理津河事件一樣，讓胥忖朱和祈一征兩人都被處理，至少在仁途上受到影響，如此一來說不定自己還可以從中得到好處。既使不能讓他們兩人在這件事情上栽跟頭，也會使他們勞心費力，焦頭爛額，并且因此形成兩人治政無方、駕馭能力弱的外部印象。
剛開始時，祈一征沒有引起注意，因爲類似的上訪靜坐在雙陽市也是經常發生，社會各方面對這種現象都已經是見慣不驚。沒有想到甯秀由于工業不發達，企業也不多，職工大規模上訪靜坐的情況也不多，而隻要出現上訪人員稍微一多的情況，就會被視爲出了了不起的問題，是天大的事件。因此，祈一征開始時按照雙陽市的處理辦法，讓市經委和市信訪局出面去處理。在處理毫無效果，準備讓分管副市長出面與上訪人員代表見面時，市委辦公室通知說是胥忖朱召集相關領導和有關部門，商量處理此事。祈一征想，胥忖朱是書記，既然書記親自出面，自己也就不便再安排了，就聽書記安排，祈一征還滿以爲胥忖朱已經有處理的辦法。沒曾想，在會上，胥忖朱隻是聽了一下相關部門的情況彙報，就開始在會上大發雷霆，斥責相關部門不履行職責，質問政府領導爲何不到現場，指責政府領導不力，工作無方。還要求參加會議記錄的人要把會議的情況記錄好。會上，胥忖朱沒有提出任何有效的辦法和措施。實際上，胥忖朱也提不出什麽辦法和措施。
胥忖朱的這一席話，不僅火藥味不足，而且目标性極強。祈一征到甯秀的時間盡管不長，但胥忖朱已經明顯地感覺到，祈一征各方面都比自己強得多，意識到自己的權威甚至地位都受到了極大的挑戰，因而一直再找機會想狠狠地打壓一下政府，實際上也就是打壓祈一征，以此來樹立自己的絕對權威，保證自己的絕對地位。胥忖朱一直就在想如何采取先發制人的手段，給祁一征一個當頭棒、下馬威，這次煤炭液化廠的職工上訪，胥忖朱認爲正好給自己提供了這樣一個機會，因此，在會上明确地指責和質問政府領導。同時，胥忖朱也想借這個會議，撇清自己的責任，萬一事情發展到不可收拾的地步，自己可以以這次會議爲證據，證明自己是盡了責，問題都是在政府那面。以胥忖朱不高的智商，能夠想到這些問題也還是很不容易。
祈一征本來想在會上解釋一下，但聽了胥忖朱的話後，覺得沒有必要。會後，祈一征将政府相關領導和政府相關部門領導召集起來，商量具體的處理辦法。<