胥忖朱想通過重新制定政府工作規則來制約其他副市長特别是制約呂筱仁的企圖就這樣被煮成了夾生飯。盡管胥忖朱心裏窩着一肚子火，但自己畢竟到甯秀時間還不久，很多情況都還不清楚，各方面的人際關系也不了解，可以說在甯秀還完全沒有任何根基，雖然他并沒有把其他人包括呂筱仁放在眼裏，但面對這種情況，也隻好打掉的牙往肚裏吞，無可耐何地承認這一現實。但在内心深處，胥忖朱卻對呂筱仁和施弘纾恨恨不已。胥忖朱心想，君子報仇，十年不晚，待自己在甯秀把腳跟站穩後再說，反正在具體工作中很多事情需要自己拍闆才能解決，到時再通過對具體事務的處理來加以掌控就行了。他不相信自己一個堂堂的市長管不住自己下面的副市長。
重新制定政府工作規則的意圖沒有達到，胥忖朱認爲主要原因是沒有自己信得過的人爲自己效力。胥忖朱也知道，要想把權力緊緊地抓在自己手上，就必須拉攏一幫人爲自己所用，否則，僅僅是自己一個光杆司令是做不成什麽事的。爲此，胥忖朱開始思考如何拉攏、控制一批人爲自己所用。但如何才能拉攏控制一部分人，胥忖朱卻一直沒有想到好的辦法，以他的智商也想不出什麽好辦法。
周末回到省城老丈人的家裏，胥忖朱專門就這個問題和他的老丈人擺談，希望老丈人能夠給他出點主意，胥忖朱知道自己的老丈人在這方面有豐富的經驗。胥忖朱與老婆之間的關系很不好，胥忖朱的老丈人知道形成這種狀況的原因主要在自己，因此，對胥忖朱比對自己的親生兒子還要誠心實意，可以說對胥忖朱是關愛呵護有加。胥忖朱在他的老丈人面前也非常放得開，隻要他自己覺得在老丈人面前可以說的話、做的事，他在他老丈人面前一般都不會有什麽顧忌。
對于胥忖朱提出的如何掌握、控制一批幹部爲自己所用，胥忖朱的老丈人結合自己多年的工作經驗，給胥忖朱出的點子就是：主動拉攏和無情打壓。爲了讓自己的女婿能夠在市長崗位上很好的發揮作用，爲以後的仕途奠定基礎。胥忖朱的老丈人要胥忖朱在下級面前一定要表現得平易和霭，讓人感覺可親可敬。在日常工作中，利用自己的市長職位，主動找幹部談話交心。對幹部要多表揚，還可以主動請一些幹部吃飯，這樣拉近彼此之間的距離，必要時許以好處，使其有所期盼，主動靠近自己。同時，要了解掌握幹部的特性，恩威并舉，打擡并用。對于想依靠的對象，要施以好處，使其心存感激；對于想利用的對象，則要發現問題，抓住把柄以便控制。對于那些控制不住的幹部，則要毫不手軟，堅持打擊，使其有所畏懼。胥忖朱的老丈提醒胥忖朱，用人要象釣魚，要時不時撒播一點誘餌，使其能夠始終圍繞在自己身邊。胥忖朱的老丈人要胥忖朱一定要把自己的盟友結得多多的，使自己的敵人樹得少少的。而對于班子成員，胥忖朱的老丈人要他盡可能地拉攏，使其緊緊地和自己站在一起。胥忖朱的老丈人對胥忖朱說：“畢竟你隻是一個市長，市委和市政府天然地就是一對矛盾，隻有把自己這個班子的力量緊緊地凝聚在一起，才有能力抗衡其他力量。”胥忖朱的老丈人不願明說與市委抗衡的話，但話語中的意思非常明确，胥忖朱也能夠理解這其中的意思。胥忖朱的丈人要胥忖朱在日常工作中，一定在注意檢點約束自己，不要讓人特别是别有用心的人抓住自己的把柄，使自己成爲被别人制約和控制的對象。
胥忖朱的老丈人也聽到一些因爲胥忖朱和自己女兒關系不好，在外面和其他女人厮混的傳言，因此，提出要胥忖朱注意檢點約束自己。
胥忖朱老丈人對胥忖朱可以說是耳提面命，苦口婆心，特别是要胥忖朱做事不能授人以柄的提醒，非常具有預見性，不愧是常言所說的“姜還是老的辣”。但對于老丈人的這一提醒，胥忖朱似乎并沒有當成一回事，不僅在經濟方面被呂筱仁很容易地抓住了把柄，在生活作風上也被呂筱仁有意識地設套牢牢地套住了，以至于後來完全被呂筱仁所控制，使其書記當得不象書記，導緻了其在工作上出現了不少一般人連想都想象不到的拙劣之舉，在甯秀的幹部群衆中落得罵聲一片。這實際上也是胥忖朱天生智力不健全、貪錢好女人并且又被推到其力所不逮的高位上的必然結果。當然這些都是後話。
按照他老丈人的提醒，胥忖朱開始有意無意地改變自己的一些對外行爲，在之後的一段時間裏，他在其他人面前不再是表現得非常高傲冷淡，而是顯得很平易和霭，無論遇到誰，都會開幾句玩笑，說幾句順口溜，但由于這些表現不是出于胥忖朱的真心，而是胥忖朱的違心表演，因此效果并不好，和其他幹部開的一些玩笑不僅沒有起到顯示他平易的效果要，相反還讓對方感到尴尬甚至憤怒。但胥忖朱自己并意識不到這些，反而自認爲自己很平易。如他在參加一次全省性的會議時，因爲會場禁煙，而胥忖朱的煙瘾又特别大，便偷偷從會議室跑出來到衛生間去抽煙，剛進去就遇到了省委的一位副書記從衛生間出來。胥忖朱主動迎上去招呼想套一下近乎，便對這個省委領導說：“王書記，你好！看來我們硬是有緣啊！屙屎拉尿都要碰到你”。這位王書記聽了後很不高興，狠狠地盯了胥忖朱幾眼，說：“胥忖朱，看來你的腦殼硬是沒長毛啊！”胥忖朱秃頂，頭上隻有稀稀拉拉幾根頭發。又如一次和一個下級在會場外碰面，這個部下招呼了他後就想離開，胥忖朱卻以開玩笑的口吻對這個部下說：“看你的長相很象我老漢兒（川話，‘老漢兒’是對自己父親的不是很尊敬的稱呼），是不是我該叫你一聲‘老漢兒’”，弄得這個部下當時就感到下不了台。類似的笑話在胥忖朱身上還發生了不少，但胥忖朱自己不覺得，反倒是其他人特别是其下屬害怕遇到他，擔心胥忖朱什麽時候又開一些讓自己左右都不是的玩笑。
對于老丈人的話，胥忖朱記住了一些，但更多的是當成了耳邊風，哪怕是他自己主動向其老丈人提出來的問題也會是這樣。胥忖朱的老丈人就一再提醒胥忖朱要注意把自己班子中的人緊緊地團在一起，但胥忖朱似乎對他老丈人的這一提醒完全沒有當成一回事，對于呂筱仁否定他在葉則縣的表态一事，胥忖朱就一直耿耿于懷，心懷怨恨，總想着找機會報複回來。在胥忖朱的心裏，要樹立自己的絕對權威一直是他的最大願望，因此，他一直在找機會想顯示自己的手段。
很多事情常常是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。胥忖朱一直期望着的機會終于等來了。<