屈裏傑是甯秀市政府辦公室的優秀年輕幹部，本科和研究生都是在國内的一流大學學習，本科學的是經濟管理專業，研究生又轉行學金融專業，研究生還沒有畢業，在上海的一家國際500強外資企業就以年薪10萬元、并給他一套住房的優厚條件，希望他到這家企業去。但因爲屈裏傑父母的身體都不好，母親又下崗，家裏還有爺爺奶奶，盡管父母和爺爺奶奶都很開通，覺得隻有這樣一個孩子，隻要他本人願意，就讓他在外面更好的地去工作，作爲長輩不要拖累他。特别是爺爺奶奶，更是不願意影響孫子的前程，他們對屈裏傑說“你放心在外面去工作，盡管你父母身體不好，但我們還可以照顧”，聽了爺爺***話，屈裏傑就更是不得不回到家鄉，他怎麽忍心讓年邁的爺爺奶奶倒過來照顧身體不好的父母呢？因此，在甯秀市所在的平安省在全國幾所重點大學公招選調生時，屈裏傑以筆試面試總分第二的成績入選。本來省委組織部要把他直接留下來，但屈裏傑的目的是回老家甯秀，因此，又放棄了到省委組織部的這個機會，直接回到了甯秀市。省委組織部要留屈裏傑的消息甯秀市委組織部自然知道，屈裏傑沒有留在省委組織部而是回到了甯秀，甯秀市委組織部自然是近水樓台先得月，屈裏傑回到甯秀後，甯秀市委組織部就直接把屈裏傑留了下來。再前年，雲萬裏剛當書記時，針對甯秀市的幹部狀況，特别是年輕幹部缺乏，又得不到更多鍛煉機會的現實，讓市委組織部把近幾年來甯秀市接納的國民教育本科以上的年輕幹部的情況普遍了解一遍，對于在工作中表現突出，有發展潛力和培養前途的年輕幹部，本着專業原則上對口、工作經曆缺什麽補什麽的原則，采取下派到基層、到綜合部門或企事業單位工作、上挂到省級機關鍛煉等辦法，有針對性地進行培養。由于屈裏傑大學和研究生時所學的專業都是目前機關裏最缺乏的專業，特别是象甯秀這種經濟發展相對落後的地方，更是難以招來并留住象屈裏傑這樣學熱門專業的人才。市委組織部按照雲萬裏的要求，對全市的年輕幹部進行摸底了解後，屈裏傑以綜合排名遠遠超過其他人員的考評成績排在第一。雲萬裏看後，就直接把屈裏傑的培養路徑列出來了：從市委組織部調到市政府辦公室，在市政府辦公室工作一到兩年後，再調市委辦公室，通過在這兩個綜合部門的工作，讓其全面熟悉機關各方面的運行情況後，再放到縣上去擔任一定的職務。雲萬裏希望通過這樣的培養路徑，力争培養出一個黨的優秀幹部。當然所有這些，隻有市委書記雲萬裏和市委組織部長江江陵知道。
屈裏傑到政府辦公室後很快就熟悉并适應了政府辦公室的工作，不僅工作表現積極，工作成效突出，待人接物也熱情周到，耐心細緻，完全沒有一點名牌大學畢業的學生的那種傲氣，其表現可以說是衆口稱譽，有口皆碑。凡是推薦或測評之類的，無論是大範圍還是小範圍，屈裏傑都會是最高票。把屈裏傑确定爲新來市長的秘書，就是考慮屈裏傑各方面表現都很優秀，施弘纾和政府辦公室主任左東力商量，提出來并向分管辦公室的常務副市長呂筱仁彙報後，呂筱仁又專門給雲萬裏報告。呂筱仁的心思并不在這些一般人員身上，對于屈裏傑，呂筱仁雖然也聽說過一些情況，但并不十分清楚屈裏傑究竟是一個什麽樣的人，也就沒有想到另外換一個素質差的人給胥忖朱當秘書。而雲萬裏聽說要讓屈裏傑給胥忖朱作秘書，開始時有些不太願意，認爲這完全可能埋沒屈裏傑這個各方面素質都不錯的年輕幹部，但後來一想，覺得讓他跟領導跑一段時間，既是一個鍛煉，也可以通過與領導的密切接觸，學到一些領導藝術和領導方法，也就同意了。隻不過他給呂筱仁說，要注意觀察屈裏傑這個小夥子是不是适合給胥忖朱作秘書，如覺得不适合時就馬上調整，不要耽誤了一個有發展潛力的年輕人。隻不過由于呂筱仁有着自己的私心，對于雲萬裏的話，他完全沒有放在心上。但他之所以主動給雲萬裏彙報這件事，目的是想向雲萬裏讨好。
呂筱仁作爲政府的常務副市長，主要得益于他的善于鑽營，得益于他善于運用小人心機。這在後面的章節中，筆者會給讀者諸君一個說法。呂筱仁對雲萬裏，心裏一直是不滿的，原因就是當初葛洪濤在甯秀任書記時，他作爲葛洪濤的秘書長，既把葛洪濤伺候得好，但同時利用他的小人心計和作爲秘書長的機會，悄悄地掌握了一些葛洪濤在甯秀的一些經濟問題證據。他想以此作爲向葛洪濤讨價的籌碼。葛洪濤提拔升任爲省政府副省長時，也顧忌到了這一點，因此，就把呂筱仁從市委秘書長的位置調整到了市政府任常務副市長，并向呂筱仁許願說，等他在常務副市長位置上幹一段時間後，就在上面做工作把他提拔到市長位置上。有了這個承諾，呂筱仁當然心裏滿意。津河事件發生後，呂筱仁就認爲自己的機會來了，就時不時地在一些場合說市委、市政府領導在處理津河事件有責任，想以此達到讓作爲書記的雲萬裏和作爲市委副書記、市長的阙如承擔責任，并被免職的目的。确實，沒過多久，市長阙如就受到黨内警告處分，被免去了市委副書記、市長的職務，調省政府地方志辦公室任常務副主任。雖然保留了原級别待遇，但卻被降職使用。阙職調離後，呂筱仁以爲自己的機會來了，爲此專門到省城去找了葛洪濤，希望葛洪濤能夠利用這次機會把自己活動到市長位置上。葛洪濤知道呂筱仁手中掌握着一些他在甯秀時在經濟方面的證據材料，雖然心裏非常反感這種小人，覺得自己當初錯誤地信任了這個人，但現在卻不敢把他怎麽樣，還不得不時不時受到呂筱仁明裏暗裏的威脅。這一次呂筱仁找到自己，葛洪濤也答應幫他活動。但最後的結果，省委書記親點胥忖朱到甯秀來任市長，呂筱仁的願望也就落空了。葛洪濤不敢不給呂筱仁一個說法，就把呂筱仁專門叫到省城，找個僻靜的地方，把他了解的詳情給呂筱仁說了，并說本來自己已經縱使呂筱仁活動得差不多了，哪知道半路上殺出個程咬金，也不知道是誰要省委書記那裏推薦了胥忖朱，結果出現了現在這種情況。葛洪濤希望呂筱仁要堅持、忍耐，并說他一定幫呂筱仁做工作、想辦法。聽了葛洪濤的話後，呂筱仁就認爲是胥忖朱擋了他的道，就把心裏的怨恨轉移到了胥忖朱身上。呂筱仁就想把和雲萬裏的關系搞密切一些，利用自己作爲常務副市長的條件，控制和制約胥忖朱，以此來報複他搶奪位置的怨恨。也因此，政府辦公室确定屈裏傑爲胥忖朱的秘書後，呂筱仁才會主動去向雲萬裏彙報。
以屈裏傑的基本素質，給一個廳級的市長當秘書應該是完全不成問題。屈裏傑本人并不願意給領導當秘書，因爲他看到領導的秘書好象就是給領導拿一下公文包、端一下茶水杯，跟在領導後面轉就完了，感到這樣的一些事讓一個高中生甚至一個隻要是心智正常的人去做就完全夠了，自己作爲一個研究生，盡管不敢說有多大的學問和本事，但去做這樣的活路，多少感覺有些委屈。但是組織決定了，屈裏傑還是服從安排。但從今天第一次接觸到胥忖朱的情況來看，屈裏傑感覺到給這樣一個領導作秘書，可能難度不小。之前，施弘纾已經給他具體講了不少給領導作秘書應做的事和應注意的事項以及一些要求，今天施弘纾再一次提醒他，他都一一記在心裏，隻不過由于之前沒有具體做過秘書這個工作，心裏始終是也沒有底。不過，屈裏傑想，事情總是人做出來的，隻要摸着石頭過河，總會把事情做好的，更何況屈裏傑也相信自己的能力。
從辦公室把事前準備的資料拿到後，屈裏傑又到甯秀賓館把資料送到胥忖朱住的房間裏。屈裏傑進入胥忖朱住的房間時，胥忖朱正懶洋洋地躺坐在沙發上拿着電視遙控器無聊地翻着電視頻道。屈裏傑拿的資料比較多，有甯秀市的市情介紹、甯秀市近兩年的政府工作報告和市委的工作要點及工作總結、《甯秀年鑒》，還有市委組織部提供的甯秀市市級領導班子、市級各部門領導班子及所屬各縣區四家班子領導幹部花名冊，市委機要局編印的甯秀市領導幹部電話本。因爲不知道胥忖朱看還是不看，先看啥，屈裏傑就把所有資料都放在胥忖朱面前的茶幾上，并說：“胥市長，這是辦公室給您準備的相關資料，您看還需要什麽，我們好再準備。”
胥忖朱沒有吭聲，也沒有翻看屈裏傑放在他面前的資料，而是眼睛死死地盯着電視，仿佛一下子又看得非常入迷似的。弄得屈裏傑站也不是，坐也不是，好倒是屈裏傑腦筋轉得快，看胥忖朱面前茶杯裏的水不多了，就端起杯子到飲水機前把杯子中的水續上，雙手捧着放到胥忖朱面前的茶幾上。看窗子開着，盡管房間裏開着空調，但仍顯得非常悶熱，就走到窗子前去把窗子關上。
聽見拉窗子的聲音，胥忖朱才終于開口了：“讓它開着吧，透點新鮮空氣。”
屈裏傑又把窗子重新推開了一點，但沒有象剛才那樣大開着。轉過身走到胥忖朱面前，問到：“胥市長，明天早上什麽時間用早餐？”
“你問一下明天市上有什麽安排沒有？”胥忖朱答非所問地說道。
“明天市上沒有什麽大的安排，隻是明天上午省農牧廳一位叫仇人九的副廳長帶隊要到甯秀檢查農業基礎設施建設情況，後天上午離開。市上已經安排分管農業的盛一茂副市長接待陪同。明天其他的安排現在暫時還沒有。”屈裏傑回答道。
盡管今天是屈裏傑當秘書的第一天，還沒有完全進入角色，但卻能夠清楚地知道作爲一個秘書需要了解和掌握的情況。單從這一點上看，屈裏傑就是一個完全合格的秘書人選。
實際上胥忖朱知道仇人九要到甯秀的事。胥忖朱與仇人九的關系非同一般，正是因爲胥忖朱到甯秀來任職了，仇人九才安排到甯秀來。基于他與胥忖朱之間的特殊關系，仇人九要成爲胥忖朱到甯秀後第一天來看望胥忖朱的人。但屈裏傑并不知道這些，因此，隻是把仇人九到甯秀來的事當做了一般性的工作安排。
胥忖朱聽了後，沒有說什麽，隻是問屈裏傑道：“你叫什麽？”
“我叫屈裏傑，屈原的屈，裏外的裏，傑出的傑。”有一段時間，屈裏傑很爲自己姓屈而感到自豪，想想當年的屈原，具有多麽深厚的愛國情結啊！
“你介紹一下你自己的情況。”胥忖朱的話語顯得非常生硬，聽不出一點情感色彩。
屈裏傑不清楚胥忖朱讓自己介紹情況的目的，但他也理解，胥忖朱作爲領導，了解一下将要給自己當秘書的人的情況完全是情理中的事。于是便簡短地把自己的基本情況、主要經曆給胥忖朱作了一個介紹，對于自己的表現情況，屈裏傑自己當然不好說，也就不可能給胥忖朱介紹自己的表現如何如何了。
聽了屈裏傑的自我介紹後，胥忖朱也算是風趣地說了一句：“啊！你還是高學曆人才啊！”
屈裏傑沒有想到胥忖朱還會說這種玩笑似的話，聽了胥忖朱的這種不知是贊賞還是什麽意味的話後，連忙說：“人才不敢說，隻不過多讀了兩年書，并且還有很多東西都還不懂，希望胥市長今後多多批評指教。”
“明天晚上我要陪仇廳長吃飯。”胥忖朱突然又轉到剛才的話題上。思維完全是跳躍式的，讓屈裏傑覺得自己的頭腦好象完全不夠用，一點都跟不上胥忖朱的思路。
“好的，我下來馬上銜接。”屈裏傑回答道。
從胥忖朱的房間裏出來，屈裏傑按照施弘纾的要求，馬上把這個情況給施弘纾做了彙報，施弘纾說：“我下來馬上安排，安排好後給你說，你再向胥市長彙報。”<