衛斯理馬上打開星圖，驚訝道：“大人，昆侖标識的位置很奇怪啊。”
“怎麽了？”莫白問道。
“您看，按星圖的标識，信号源的位置是一片虛空，根本沒有星系存在。”
“昆侖，信号位置确定嗎？”
“已核查三次，确定！”
“破譯呢？有沒有知道信号内容？”
“還需要時間。”昆侖答道。
“那好吧，直接過去看看，到底是什麽奇怪的東西。”莫白下令道。
五百光年的距離，對于未踏入星際的文明，就是一道可望不可及的天塹，但對昆侖号來說不過是一瞬間的事。
“跳躍完畢，已經抵達目的地。”衛斯理報告着當前狀态。
莫白望着艦外幽黑的深空，目光所及之處隻有無數的星辰：“怎麽什麽也沒有啊？信号源的位置應該就是在前方八十萬公裏處吧？”
由于昆侖号即使變形成大型戰列艦的體型，相對來說也非常龐大，質量足以影響到星球運轉，所以不可能一下跳躍到信号源跟前，隻能保持一定的安全距離。
“看坐标是這樣，确實很奇怪。”衛斯理答道。
“也許是受到損壞的戰艦，打開雷達……”莫白說道。
昆侖号雷達啓動，超時空探索雷達很快便反饋回來信息，看着眼前的景象，衛斯理驚道：“大人，發現一顆星球！”
“什麽星球？”莫白這可不是廢話，宇宙中星球的類型多種多樣，最常見的如恒星，還有岩質星球，氣态星球，甚至中子星黑洞等等。
“是一顆岩質星球，直徑大約一萬公裏，有溫度極低的稀薄大氣層。重要的是，信号來源就是這顆星球……”衛斯理咽了一口吐沫道。
宇宙中不圍繞恒星運行的星球并不是沒有，隻是難以發現和數量稀少。畢竟即使科技發達的星河皇朝，艦船的航道也是以恒星來定位。這種星系之間的虛空區域都屬于沒有探索的空白地帶，事實上也沒什麽好探索的。即使撞上大運發現一顆這種孤星，對于疆域龐大的帝國來說也沒有絲毫開發價值。
所以說發現一顆飄蕩在宇宙中的孤星不奇怪，真正令衛斯理驚訝的是星球上面居然有智慧生命發出的訊号，而更奇怪的是在蟲族肆虐的巨塔星系居然還有常駐生命的存在，這簡直令人不可思議。
之所以确定訊号不屬于蟲族，是因爲每種生命都有獨特的通訊方式，就像是語言一樣，一般來說不同的文明交流方式也不一樣。還有，雖然暫時沒有破譯出來，但也能夠确定這不是自然形成的訊号，絕對是智慧生命自主發出的。
“大人，信号沒有破譯，我們也無法建立聯系渠道，要不要派偵察隊去看看？”
“嗯，組織一隊鋼鐵終結者，乘坐小型穿梭艦登陸。”莫白所說的小型穿梭艦就是之前的帝國号新手船，因爲機動靈活，續航距離遠，而且有一定的運載空間。莫白便專門在昆侖号中停放了上百艘，現在正好用得上。
幾十台鋼鐵終結者裝到穿梭艦中，離開昆侖号向前方隐藏在黑暗中的星球駛去。以當前的距離，穿梭艦的微型躍遷引擎不到三分鍾便能到達。
通過影像鏈接，莫白能在第一時間看到偵察隊遇到的情況，當穿梭機穿過冰冷的星球大氣，降落到表面的時候。入眼之間是一片荒涼，還有伸手不見五指的黑暗。
整個星球表面沒有任何文明的光亮，除了石頭與塵土，還是石頭與塵土……
“大人，根據偵察隊近距離搜索，發現信号來源在一座小山的山頂，似乎是一根金屬柱狀物體一直延伸到了星球的内部，難道這顆星球上的生命都在地底生存？”衛斯理不解道。
整個宇宙聯盟的生命形式多種多樣，有正常生存在大氣層地表上的生命，當然也有海洋内生存的文明，甚至氣态行星内的文明。地底文明也屬于常見現象，但這些都适用于圍繞恒星運轉的行星或者衛星上面。到目前爲止，還是第一次發現星系外的孤星存在文明。
“地址探查結果出來了嗎？”莫白問道。飛往星球表面的偵察隊還攜帶有各種各樣的探測儀器，此時正搬出穿梭艦外，忙碌的組裝與釋放中。
“還需要時間……啊，報告出來了！果然，地下一千米處存在大量的空洞，從我們偵察衛星的掃描結果看，地下有數個非常龐大的空洞，每個空洞之間還有網絡狀的通道連接，這絕對是是發信号的文明建造的。”
“沒有發現通往星球表面的通道？”
“有，在這個位置，隻是距離地表還有一百米……”衛斯理手指點在影像中的一處說道。
“那就挖通它！”
“是……”
在前方星球地面的鋼鐵終結者接到命令後迅速起飛，來到通道位置。液态金屬迅速變形，終結者的雙臂形成了兩個鑽頭，開始向着腳下的岩石鑽探。而另外幾台終結者的雙臂則融合後變成巨大的挖掘鏟，把鑽開的碎石鏟出來。
等了一天的時間，終于挖到了不是岩石的東西。
通過鋼鐵終結者的燈光，莫白看到的是一道金屬閘門……
“這，這是星河文字！”衛斯理看行閘門上的标識後大叫道。
“機密實驗區域，非工作人員禁止入内！”讀着上面的文字，衛斯理和莫白完全摸不着頭腦。
“這難道是帝國在這裏設立的秘密試驗基地？”莫白自語道。
“很難說，大人，蟲族的起源就是被基因融合的實驗制造出來的，再加上這門上的文字，您有沒有聯想到什麽？”衛斯理沉思道。
“你的意思是說，這裏就是蟲族被制造出來的地方？也就是蟲族的起源之地？”
“非常有可能，以前的巨塔星系可是人口稠密的繁華星系。因爲基因融合的危險性和不确定性，帝國在這顆孤星上面建立實驗室也說得過去。”