喪屍，俗稱活死人。但這并不一定是真的死者複活，可能是用強力藥物迷昏被害人後，再利用幻覺藥物跟催眠控制被害人的結果。像是在海地，常有許多喪屍傳說，其實是巫師用藥物迷昏被害人後，再用幻覺藥物跟催眠控制被害人。
喪屍與僵屍有本質的不同，喪屍一般是由活人直接轉化，而僵屍必須是由死人轉化。僵屍怕光，喪屍不怕。僵屍移動較快，喪屍移動緩慢，看到活人血肉時，速度極快。僵屍主要是中國及東亞。僵屍與喪屍皆不屬三界六道之内。
已知能力：聽聲辯位、無痛、第六感、水下行走、怪力、無限體力
視覺
2個小時後喪屍将逐漸失去視覺能力，但它們是如何區分人類和同類的判斷依然争論不休。一種理論認爲人類做出的行動，要較不死者更爲迅速和靈活，但對于已經視網膜完全自溶喪失視覺能力的喪屍而言這種說法不成立，因而人類試圖通過模仿其動作來混淆逼近的喪屍，例如采用蹒跚搖晃，笨拙跛行的行進方式無一例外的失敗，針對喪屍感官信息收集方式也進行了一些實驗。更多證據指出喪屍的可能通過聽覺與嗅覺或其他未知的感官方式進行狩獵。有人認爲喪屍擁有夜視能力，因爲這一事實解釋了它們夜間狩獵的行爲。這一理論最後被推翻則是因爲，即便沒有雙眼的喪屍也能有效地跟蹤獵物。
聽覺
毫無疑問喪屍擁有優秀的聽力。它們不僅能察覺到聲音——它們還能偵測其方位。他們聽力所及的基本範圍與人類的相當。超高頻和超低頻聲波的實驗則否定了它們能聽見這些聲音的推斷。試驗同時證實了喪屍能被任何聲響所吸引，而不僅僅是存活生物所發出的。有記錄證明食屍鬼會察覺到活人所忽略的聲響。很有可能，盡管未經證實，這表明喪屍平均地運用它們全部的感官。人類自出生以來就是視覺導向的，他們隻會在首選感官失效時才依賴其他的感官。而活死人或許并不與我們共同分享這一缺點。所是如此，這便能解釋它們那可在完全黑暗的環境中覓食，獵食和戰鬥的能力。
嗅覺
和聽覺不同，不死者擁有更爲敏銳的嗅覺。不論是實戰場合還是實驗室測試，它們都能在任何環境中最優先分辨出活着的獵物的味道。在一些情況下，特别是理想化的風力情況下，喪屍甚至能察覺一英裏以外的新鮮屍體的味道。再一次的，這并不意味着食屍鬼有着比人類更好的嗅覺，而僅僅是它們更多地依靠它而已。并不能确認獵物們的特殊分泌物信号的細節爲何：信息素，血腥味等等。在過去，人們試圖憑借香水，除臭劑，或者其他濃重嗅味的物質來“掩蓋”人類獨有的味道，以期通過不死者大規模滋生的地域。沒人成功。人工合成代表活生物的味道的化學物質，用來作爲誘騙或甚至趕走活死人的實驗工作正在進行。而真正成功的産品起碼還要幾年才可能完成。
味覺
對于活死人的味蕾是否有所改變我們依然所知甚少。喪屍有能力分辨出人類和動物的血肉，且它們更喜好前者。食屍鬼也有着顯著的拒絕腐肉而偏好新宰殺獵物的行爲。一具死亡超過12到18小時的人類屍體便會被拒絕作爲食物。對于用防腐劑或腌制手段處理過的屍體也一樣。盡管這跟“味覺”有多大的聯系依舊無法确定。這種判斷更可能是基于嗅覺，或者其他尚未被人們發現的本能。爲什麽新鮮人肉更受歡迎。
觸覺
喪屍沒有字面意識上的身體感知能力。在喪屍化後其身體表面所有的神經感受器依舊是死亡的。這是對它們而言是最好的而對活人來說最可怕的優點。我們，作爲人類，擁有感知生理疼痛的能力來判斷自己受到了傷害。我們的大腦會分類這些感覺，與經曆過的類似狀況予以比較，然後将其存檔以爲将來遇到時作爲相應的警告發出。這是生理學和本能賜予我們作爲一個物種幸存下去的禮物。正是因爲它我們才将勇氣視爲美德，并以此激勵人們敢于忽略這一警告而冒風險行動。正是由于缺乏認識和避開疼痛的能力，活死人才如此可怕。它們不會在意傷口，因此，一次襲擊無法被輕易阻擋。即便一個喪屍的身體受到了嚴重的損害，它仍然會繼續攻擊，直到什麽也沒剩下。
第六感
曆史上的研究，加上實驗室和野外的觀察，顯示出即使活死人的所有感覺器官都受到損害甚至徹底腐爛掉，它們也能搜尋獵物。這是否意味着喪屍擁有第六感?也許。活人真正使用的腦容量不過是他們所有的5%而已。病毒激活某種在進化過程中失去的感知途徑是有可能的。這項理論在對抗不死者的戰争中争論得最爲激烈。迄今爲止，沒有任何科學證據能夠證實任何一方的觀點。
醫療
不管古老的民間傳說或神話傳說怎麽說，不死者在生理學上已經被證實沒有任何的自我修複能力。細胞受到的損害将會保持。任何傷口，不管其大小和所處環境，将會一直保持到喪屍化的軀體到達自己的極限爲止。各種醫學手段都在被捕獲的食屍鬼身上加以嘗試以期激活它的自我修複。全都毫無效果。這種自我修複的無力性，某種存活生物保有着的能力的失去，對于不死者而言是個殘酷的缺點。比方說，每次我們進行自我鍛煉時，我們其實都會撕裂自己的肌肉纖維。而随着時間過去，這些肌肉便會被修複并補強到比之前更強韌的狀态。而一個食屍鬼的肌肉組織會保持損傷，每一次的使用都會越發地使其機能失去。
腐爛
喪屍平均的“生命周期”——在它徹底解體之前能夠活動的時間長短——估計有3至5年之久。聽起來匪夷所思——一具人類的屍體居然能逃避自然的分解作用——這是由于基本的生物原理所導緻的。一旦人類死去，他的肉體立即會遭到成千上萬的微生物的襲擊。這些生物體在外部環境中數目衆多，但在體内則數量稀少。人活着的時候，免疫系統在微生物和它們的目标之間建立起了一道屏障。人死後，這一屏障就消失了。微生物們在進食的同時開始指數性的繁殖，并因此在細胞層面上使屍體解體。任何腐敗屍體的顔色和味道便是這種微生物生理進程的體現。在你點了一道“陳”牛排時，你點的其實是一片已經開始腐敗的牛肉，它曾經堅硬的肉質在微生物破壞肌肉纖維的作用下變得柔軟。在短時間内，那塊牛排就如同一具人類屍體一般，将會分解得了無痕迹，隻留下過于堅固或對微生物來說缺乏養分的結構，例如骨骼，牙齒，指甲及毛發。這是普通生物的生命循環，自然将營養成分回收回食物鏈中的手段。要停止這一過程從而保存屍體組織，就必須将其置于不适宜細菌生存的環境中，例如放在極高或極低的溫度的環境裏;浸泡在有毒化學物質中，如甲醛；或者，在這個情況下，使其處于Solanum飽和态。
幾乎所有和普通人類屍體的分解有關的微生物，都會本能的避開被病毒感染的細胞，從而有效地使喪屍防腐。如不是這種情況的話，與活死人作戰就隻需要簡單的不管它們，直到幾個星期甚至幾天後，它們坍塌在地上隻剩白骨和腐肉即可。進一步的研究正在尋找造成這一狀況的确切原因。無疑，至少有那麽一些微生物能夠忽視由Solanum導緻的排斥效應，否則的話，不死者将能被完美地防腐下去直到永久。我們還發現諸如溫度和濕度之類的環境因素，也在這一過程中扮演着重要的角色。在路易斯安那的河流河口徘徊的不死者，就沒有待在寒冷，幹燥的戈壁沙漠裏的那些同類維持得那麽久。極端情況下例如設想将其深度冰凍或是浸泡在防腐劑裏，能夠令一具不死者标本永久保存下去。這類手段即使不能讓喪屍持續活動一個世紀，十年之久倒是可行的。(參閱“襲擊記錄”)腐爛并不意味着這些“行屍走肉”會簡單地散架。腐敗過程在身體上不同部位的所花時間有所不同。大腦依舊完整無損但其餘部分已然支離破碎的樣本也有發現。那些有部分大腦腐爛的活死人仍然可以操縱其身體行動，但和其他完整的喪屍相比就好像麻痹了一樣。