“你就這麽信不過我麽？”
沈彧當時苦笑着對陳狩說道。
陳狩聞言默然，良久這才解釋道：“桓虎那邊隻是佯攻，我來城西，隻是想看看能否有我幫得上忙的地方……”
這解釋，事實上連陳狩自己都不相信。
其實，倒也不是陳狩信不過沈彧，而是他知道沈彧——或者說商水一系的将領們，往年與平輿君熊琥頗有交情，生怕平輿君熊琥投降後受到沈彧的庇護。
這樣一來，他陳狩就失去了向平輿君熊琥報仇的機會了。
因此他才來到沈彧的軍中，美其名協助沈彧，實則就是爲了完成自己的報仇大計，免得沈彧壞他好事。
畢竟面對沈彧，陳狩還是有些氣短的，畢竟他還欠前者一條命，倘若沈彧一定要庇護平輿君熊琥，陳狩就算不滿，也隻能應諾。
不過事實證明，沈彧錯估了沈彧，也錯估了平輿君熊琥。
“嗚嗚——嗚嗚——嗚嗚——”
在三聲代表進攻的軍号聲響起後，商水軍的士卒們便對平輿縣展開了攻勢。
此時沈彧麾下的商水軍，其實是不完整的商水軍，畢竟像主将伍忌，陳燮、徐炯等高級将領，還有像項離、冉滕、張鳴等統領幾支精銳千人隊的骁将們，目前都在楚國西郢郡的當陽一帶。當日爲了伏殺楚水君，商水軍出動了最精銳的兵将。
不過即便如此，沈彧麾下還是有不少良将。
比如擅長指揮投石車的「谷陶」，曾一度駐軍在天門關的「呂湛」，以及新晉的骁将「岑寶」等等，倒也不至于缺将。
不過，鑒于項離、冉滕、張鳴等三名被稱爲「商水軍之銳矛」的骁将此番跟随伍忌征戰西郢郡，沈彧麾下商水軍進攻的銳勢稍顯不足，這卻是不争的事實。
在這種情況下，沈彧隻能期待重新被調回商水軍的呂湛、以及新晉的骁将岑寶能取得優異的成績。
“砰——”
“砰砰——”
魏将谷陶指揮的弩炮部隊，已經向平輿縣的城牆發動轟擊。
隻見數十架弩炮一齊發射，那聲勢當真是震天震地，縱使是陳狩，都忍不住多瞧了兩眼，好奇問道：“那是什麽？”
“弩炮。”沈彧輕笑着解釋道：“冶造局早幾年就研制的新型攻城兵器，據說燕王（趙疆）打下齊國，多虧了此物。……當然，這是冶造局的說法。”
陳狩點了點頭，雖然他不相信這種死物會是打下齊國的主要功臣，但他必須承認，這種攻城兵器的威力确實很大，這不，哪怕隔着老遠，他也能清楚地感受到平輿城牆上的楚軍兵将，在遭到這種兵器打擊時的驚慌與恐懼。
“轟！”
又是一枚石彈重重砸在城牆上，使平輿縣城牆上的兵将們恍如有種地動山搖的錯覺。
“不要慌！”
在城門樓上，平輿君熊琥大聲喊話，盡可能安撫着麾下的兵将們。
作爲最了解魏國的楚國将領，平輿君熊琥當然知道魏國有種叫做弩炮的新型攻城兵器，此物縱使他在魏國人脈不小，也沒有辦法拿到手。
但這并不代表平輿君熊琥沒有反制的辦法。
他當即下令道：“叫城内的抛石機立刻反制魏軍的弩炮。”
在平輿君熊琥的命令下，城内的楚軍兵将們很快就操縱着抛石機展開了反擊，甚至于，就連安置在城牆上的機關連弩，亦嘗試摧毀魏軍的弩炮。
但遺憾的是，抛石機這玩意的命中率實在低地可憐，而機關連弩呢，由于安置在平輿縣城牆上的機關弩隻是二代、三代造物，并非是最優質的第四代機關連弩，以至于在射程方面根本夠不到弩炮，這讓平輿君熊琥懊惱不已。
也不曉得是否是連上天都憐憫平輿縣，片刻之後，城内的抛石機鬼使神差地，連二連三擊中了沈彧軍的弩炮，導緻有四五架弩炮當場被摧毀，讓負責指揮這些弩炮的魏将谷陶跳腳不已。
“看來縱使是弩炮，短時間内亦難取得成績啊。”
觀望了一陣的沈彧喃喃說道，旋即立刻就下令投入步卒，令步卒推着攻城車前進，采取雙管齊下的策略。
商水軍骁将岑寶接到命令，當即便率領步卒，推着攻城車向前推進。
見此，平輿城上的楚軍立刻發動了數撥箭矢的反擊，不過鑒于商水軍裝備精良，且對于防禦飛矢類武器頗有一套，因此商水軍這邊的傷亡倒是微乎其微，隻是這樣一來，魏将岑寶麾下的士卒，其向前推進的速度就未免大打折扣，花了好大工夫，才将兩架攻城車與十幾架雲梯戰車推到城下。
攻城車，顧名思義就是撞擊城門的戰車，曾幾何時完全依靠人力，但在經過冶造局的改良後，新型的攻城車采用了絞索的設計，在增強了威力的同時，也極大地減少對士卒的要求，隻需由幾名士卒轉動絞索，機關設計自會讓攻城車一次次地撞擊城門。
而雲梯戰車，其實關鍵就在于一架可折疊的長梯，所謂戰車不過是它的基座而已，在經過冶造局的改良後，此物幾乎可以杜絕城牆上敵軍士卒推翻梯子的可能性，再加上基座以及長梯的梯身皆用鐵皮包裹，因此縱使采取火燒的策略，也很難起到什麽效果。
這不，原本打算用火攻反制的平輿君熊琥，很快就了解到了這一事實，看似那些雲梯戰車被烈焰吞沒，但卻始終無法将其徹底摧毀，隻能暫時阻止魏卒沿着長梯攻上城牆。
反倒是城門那邊，由于平輿君熊琥早就命人掘土堵死了城門，使得那兩架魏軍的新型攻城車毫無進展，雖一次次轟擊城門的聲勢就連城牆上的楚軍兵将都感受地清清楚楚，但卻絲毫沒有轟破城門的可能性。
在一波混戰後，采取首輪攻勢的魏軍退了下來，而負責指揮的魏将岑寶，亦将他所了解到的情況，派人逐一禀告了主帥沈彧，比如平輿縣的城門早已被封死、是故無法用攻城車擊破等等。
在收到岑寶派人送來的消息後，沈彧默然不語。
他并不意外于他商水軍暫時沒能取得什麽成效，畢竟平輿君熊琥爲了死守平輿，早已經做足了準備。
倒是在旁的陳狩冷哼着說了句：“垂死掙紮。”
不過話雖如此，但陳狩心中卻是歡喜，畢竟平輿君熊琥越是垂死掙紮，他才越是有機會名正言順地在戰場上将其斬殺，完成爲父親陳炳報仇的誓言。
就這樣，在平輿君熊琥的‘垂死掙紮’下，沈彧的商水軍與桓虎的睢陽軍，首日并未能取得什麽成效。
次日，沈彧與桓虎再次猛攻平輿縣，可惜結果與首日相似，難以有什麽進展。
然後過了第三日、第四日，直到第七日，縱使是沈彧都沒有想到，在他以及桓虎二人的猛攻下，平輿君熊琥竟然能守足足七日，甚至于哪怕是過了足足七日，平輿城内亦不曾暴露什麽潰迹。
“這可真是……”
沈彧太驚訝了。
畢竟在他印象中，平輿君熊琥的能力更多體現在人脈交際與治理邑地那些方面，至于此人在用兵上的才能，其實很是一般，在加上熊琥貪生惜命，說實話并不适合作爲統率兵馬的将領。
可沒想到，這等家夥，卻能擋住商水軍、睢陽軍兩支魏國精銳長達七日之久。
值得一提的是，在這七日間，縱使是報仇心切的陳狩親自上陣，亦被平輿城内的楚軍用箭矢給逼退了好幾次，這讓陳狩對熊琥稍稍有所改觀——一直以來，陳狩都覺得平輿君熊琥隻是一個草包而已，沒想到，一旦認真起來，居然會如此難纏。
然而，平輿君熊琥的運氣，似乎是終結在了第八日。
在攻打平輿縣的第八日，魏将谷陶所指揮的弩炮部隊，終于在黃昏前一個時辰，轟塌了平輿縣西北端的一側城牆，引得魏卒們一陣歡呼。
就連陳狩，臉上亦露出了笑容。
在他看來，隻要有那片坍塌城牆這個缺口，他明日親自上陣，定能攻入城内，斬下平輿君熊琥的首級。
不單單陳狩這麽想，就連沈彧也覺得，平輿君熊琥能在商水、睢陽兩支軍隊的圍攻下死守城池七日，這已經是一件非常了不起的事了，就算魏軍在第八日攻破了城池，熊琥也對得起他那楚國邑君的身份。
然而，就在沈彧與陳狩準備次日猛攻平輿縣，一鼓作氣攻陷這座城池的時候，在當日傍晚，平輿君熊琥便派人送來了投降的書信。
在這封書信中，平輿君熊琥表示他死守城池七日，萬策已盡，已盡對得起楚國與楚王熊拓了，接下來，他得爲自己的家族考慮，因此，他希望沈彧給他幾日時間，使他能安撫城内的軍民，獻城而降。
看到這封書信，沈彧啞然失笑。
前幾日他見平輿君熊琥死守平輿縣，還以爲熊琥已有了爲楚國捐軀的覺悟，卻沒想到，熊琥依舊還是那個熊琥。
不過對于熊琥的投降，沈彧卻也有些爲難，在思忖了片刻後，他派人召來了陳狩，将熊琥的投降書信遞給了陳狩。
在看完熊琥的書信後，陳狩氣地滿臉漲紅，怒聲罵道：“不知廉恥！”
憤怒的原因有兩點：其一，一旦熊琥投降魏軍，他就無法殺熊琥爲父親報仇了。
倘若是在其他人的軍中，陳狩可能會不顧阻攔而執意殺死熊琥，但是在沈彧面前，他做不出，畢竟他還欠沈彧一條命。
至于第二個原因，想來就是熊琥在信中乞降的話語，讓陳狩頗感‘不知廉恥’。
“啪！”
他将書信重重拍在案幾上，拂袖而去。
看着陳狩拂袖而去，沈彧亦有些爲難。
于公于私來說，沈彧都傾向于接受平輿君熊琥的投降，畢竟熊琥一旦投降，他魏軍就能不費吹灰之力拿下平輿，同時也能保全熊琥的性命。
他可是知道的，他魏國的皇後芈姜，此刻就暫住在商水縣的「商君」府邸——即曾經商水縣的楚人氏族爲趙潤建造的「肅王府」，雖然那位皇後并沒有派人讓沈彧留熊琥一條性命，但她暫住在商水縣，這已經是一個非常明顯的暗示了。
再加上沈彧自身與平輿君熊琥的交情，不可否認，他也萬分希望熊琥的投降。
但是這些，他卻不好對陳狩明說，畢竟他與陳狩的交情亦不淺。
想來想去，他隻能勸說陳狩，盡可能地保留熊琥一條性命，至于日後同爲魏國臣子，陳狩将會如何針對熊琥，沈彧也照顧不到了——總之他的目的就是保熊琥一條小命。
鑒于沈彧的反複勸說，陳狩雖然心中不甘，也隻能接受。
畢竟他好不容易才敢承認乃是「召陵英雄縣令陳炳」之子，可不想再被魏國打爲叛逆，使父親在九泉下蒙羞。
然而，無論是沈彧還是陳狩，亦或是桓虎，他們萬萬也沒有想到，平輿君熊琥比他們想象的更爲‘無恥’，他那所謂的投降，不過是一個幌子而已——他托詞需要幾日時間安撫城内的軍民，可實際上呢，熊琥卻趁着這幾日，抓緊修補坍塌的城牆。
他根本就沒有投降魏軍的意思！
四月二十七日，見平輿君熊琥遲遲沒有獻城投降，沈彧便派斥候去平輿縣打探。
斥候回來後告訴沈彧，熊琥拆掉了城内的房屋，且堆砌泥石，修繕了坍塌的城牆。
“什麽？”
沈彧聞言後大感錯愕，當即帶着陳狩、呂湛等一幹将領，率領數千兵卒前往平輿縣，近距離觀察這座城池。
果不其然，正如那幾名斥候所言，前幾日被魏軍的弩炮所轟塌的那段城牆缺口，早已經被堵上了。
『我居然被熊琥那厮給騙了？』
沈彧簡直難以接受，親自上前朝着城門樓喊話，叫熊琥親自出面解釋。
得知沈彧要求自己出面解釋，熊琥來到城門口上，哈哈大笑道：“投降？哈哈！我熊琥這一輩子都不會投降魏國！”
“你、你敢匡我？”沈彧被氣樂了。
他在心中暗罵：你這個不識好歹的家夥，你難道不知我是想保全你的性命麽？
“哈哈哈哈。”平輿君熊琥在城樓上笑道：“沈彧，就算是你，也沒想到我有這招吧？”說罷，他收起了笑聲，目視着沈彧正色說道：“往日我熊琥貪生惜命，但這次，我熊琥決意與這座城池共存亡，城在人在、城破人亡！……再來戰，沈彧！”
『……』
聽着平輿君熊琥那斬釘截鐵的話，沈彧張了張嘴，不知該說些什麽。
他有些懊惱于熊琥的‘不知好歹’，但同時他亦意識到自己的判斷出現了失誤：此刻他所見到的熊琥，已經不是那個貪生惜命的熊琥了，而是一位值得讓人尊敬的敵人。
『是我小瞧你了，熊琥……』
在感慨了一番後，沈彧轉頭看了一眼陳狩，旋即一言不發地轉身離開了。
陳狩自然明白沈彧那一記眼神的意思，無非就是後者表明不會再插手他與平輿君熊琥的恩怨，這對于陳狩而言，自然是一件好事。
『平輿君熊琥……原來也并非是懦弱無能之輩麽？』
在深深看了一眼平輿縣的城門樓，陳狩心中對熊琥稍稍有些改觀了。
他之所以深恨熊琥，更多還是覺得像父親（陳炳）這等英烈，不值得因爲平輿君熊琥這等貪生、無能的家夥而亡，但如今看來，這平輿君熊琥，或也有可取的地方。
當然，雖然對桓虎稍稍有所改觀，但這并不妨礙陳狩殺熊琥爲父親報仇，讓這段長達二十幾年的殺父之仇，做一了斷。
四月二十八日，被平輿君熊琥所欺騙的魏軍兵将，連同桓虎的睢陽軍，再次對平輿縣展開了猛攻。
在足足猛攻了五日後，平輿縣的城牆再次被魏軍用弩炮轟塌。
這次，平輿君熊琥沒有再用詐降争取時間，想來他也明白，上當過一次的沈彧，肯定不會再上當第二次。
四月二十九日，魏軍攻破城牆，平輿君熊琥心知大勢已去，但仍不肯投降魏軍，率領願意跟随他的麾下兵将，退守城内的街道，試圖與魏軍展開一場巷戰。
“垂死掙紮……”
在得知熊琥的應對後，陳狩再次冷哼道。
但比起上一次，他的這句話少了幾分譏諷，卻多了幾分敬重。
沒有出乎所有人的意料，素來擅長巷戰的魏軍，在巷戰中打得城内的楚軍節節敗退，逼得熊琥隻能退守他的府邸。
在明知大勢已去的情況下，熊琥叫來了自己的長子熊繆與兩個兒子，囑咐道：“平輿已不能保，你兄弟幾人帶上你母親與妹妹，趕緊投奔沈彧叔父去吧。……另外，你姑母乃魏國的皇後，目前人在商水，她可保你兄弟幾人日後在魏國出仕。”
熊繆聞言大感驚詫，驚聲問道：“那父親您呢？”
熊琥沉默了片刻，沉聲說道：“有些事，你是小輩，你可以去做，但爲父不能！……爲父這一輩子都将「忠義」二字挂在嘴邊，現如今，該是爲父盡忠盡義的時候了！”
“父親……”熊繆與兩個弟弟對視一眼，三人臉上閃過幾絲決然，沉聲說道：“父親，孩兒願跟随父親一同爲大楚盡忠！”
“混賬！”
熊琥一巴掌拍在熊繆的後腦勺，随即對三個兒子罵道：“豎子，你等可是要叫我平輿熊氏一門斷後？……速去！”
懾于父親的威嚴，熊繆兄弟三人不敢再說，遂連夜收拾行裝，投奔魏軍主将沈彧。
得知平輿君熊琥的三個兒子帶着家眷前來投奔，沈彧當即将熊繆三人喚到他跟前，詢問情況。
見此，熊繆便将經過告訴了沈彧，聽得沈彧感慨不已。
熊琥叫幾個兒子投降魏軍，這并不出乎預料的意料，但是，似熊琥這等貪生惜命之人，竟然當真要爲楚國殉國，這卻讓沈彧倍感震驚。
『這讓我該如何向皇後交代啊……』
沈彧暗自苦笑道。
當日陳狩就在沈彧旁邊，自然也聽到了熊繆的話，心中一陣默然。
次日，魏軍猛攻平輿君熊琥的府邸。
想想也知道，就連平輿縣的城牆都擋不住魏軍，區區一座府邸，又如何擋得住？不過兩個時辰前後，魏軍便攻破了府邸前院，然而平輿君熊琥，卻仍舊帶着願意陪他而死的百餘名士卒，死守内院。
遠遠看着熊琥身穿甲胄，渾身是血奮力殺敵，陳狩不知爲何竟沒有親自上前殺死對方的意思。
『……隻是我不願趁人之危而已。』
陳狩暗自以熊琥身上的傷勢作爲借口。
“他……不願投降麽？”
他詢問不遠處的魏将呂湛道。
呂湛搖了搖頭，旋即再次朝着平輿君熊琥喊道：“熊琥，事到如今你還是不肯降麽？”
此時的熊琥，其實已滿身是傷，但不知爲何卻精神抖擻，聞言哈哈大笑道：“我熊琥，死亦不降魏國！”
見此，呂湛點點頭，正要揮手命麾下的士卒繼續攻擊，卻忽然聽熊琥喊道：“等等！”
出乎呂湛的意料，熊琥還是沒有投降的意思，他隻是看到了陳狩，便指着陳狩喊道：“那魏将，可敢與熊某一戰？”
“……”
在衆目睽睽之下，陳狩左看看、右看看，看了半響才意識到熊琥指的竟然是自己。
“你？要我與你一戰？”他表情古怪地問道：“你知道我是誰麽？”
“哈哈哈。”熊琥哈哈大笑道：“你曾刺殺熊某兩三回，熊某豈能不知你是何人？來！”
『他，這是故意給我報仇的機會麽？』
陳狩皺了皺眉，随手從身邊的魏卒手中接過一柄戰刀，徐徐走了上來，目視着熊琥莫名說道：“你不是我的對手。”
“沒打過如何知曉？啊——！”
大叫着，熊琥揮舞着手中的利劍，朝着陳狩沖了過來。
然而，陳狩隻是側身一閃，用腳勾了一下熊琥的右腳，便讓後者因爲慣性而跌倒在地。
『就你這粗劣的武藝，何來的勇氣與我一戰？』
瞥了一眼栽倒在地的熊琥，陳狩暗自搖了搖頭。
不得不說，二人的武藝差距實在太大，以至于陳狩哪怕隻是展露兩三分本領，亦足以将熊琥輕松擊敗。
那輕松的程度，甚至讓陳狩覺得他将熊琥視爲仇敵簡直愚蠢至極。
然而熊琥似乎并不氣餒，再次掙紮起身，看着陳狩自嘲說道：“沒想到差距竟然這麽大，不過……再來！”
“……”深深看了熊琥半響，陳狩沉默了片刻，仿佛很艱難地從嘴裏迸出一句話：“到此爲止吧，熊琥……你投降吧，我不殺你。”
熊琥聞言愣了愣，随即哈哈大笑道：“作爲你殺父仇人的我，若死在其餘魏卒手中，難道不會叫你抱憾終身麽？更何況，我熊琥從未想過要故意死在你手中，你父是否是因我而死，與我何幹？……來！讓熊琥見識一下，你真正的實力！”
『……』
陳狩深深看了一眼熊琥，眼眸中浮現幾絲敬重，握緊手中的利劍，首次擺出了應敵的架勢。
“如你所願！”
魏昭武九年四月二十九日，魏将沈彧、桓虎、陳狩攻陷平輿縣。
楚平輿君熊琥，誓死不降魏國，力戰而亡。