在送司馬弢出城時，司馬尚頗爲感激地說道：“阿弢，這幾個月辛苦你了。”
原來，自去年十一月司馬弢陪同兄長來到昌邑後，就幫助司馬尚接管城内事物并訓練當地的縣兵，幫了司馬尚很大的忙。
直到前兩天，司馬弢收到了燕王趙疆派人送來的書信，催他立刻前往「信都」，于是司馬弢隻有與堂兄告别。
這讓司馬尚頗爲不舍，若非堂弟司馬弢如今乃是燕王趙疆麾下的愛将，且趙疆也不肯放人，司馬尚真心希望這位堂弟能留下幫助自己。
“到廣川後，記得與愚兄書信來往。”
待司馬弢翻身上馬後，司馬尚叮囑道。
或許是所處的環境有了變化，使得司馬弢的心情也大爲改變，縱使左臉上的火燒傷痕依舊明顯，但是此時的他卻渾不在意，故意說道：“到時候再看吧，趙疆大人舉薦我爲「信都尉」，怕是得忙活一陣子……”
“混小子！”
司馬尚笑罵了一句，随即叮囑道：“路上小心，聽說宋郡這邊有些楚國的士卒落草爲寇。”
“小小蟊賊，豈是愚弟的對手。……兄長，那我就告辭了。”
“唔，路上注意安全。”
目送着司馬弢帶着他幾名護衛騎着戰馬奔遠，逐漸消失在視線中，司馬尚頗有些感慨地吐了口氣，這才帶着身後的護衛返回了城内。
待返回城内時，司馬尚迎面撞上了他的部将「鍾古」。
鍾古是代郡重騎出身的老卒。
當初司馬尚在釐侯韓武的授意下被趙蔥、顔聚二将所取代後，鑒于趙蔥、顔聚二将愚蠢的行爲，導緻兩萬五千編制的代郡重騎誤入魏軍的包圍，損失慘重，到最後竟隻剩下七八千人，被元邑侯韓普收編。
去年年末，在魏王趙潤的授意下，元邑侯韓普将那七八千收編的代郡重騎還給了司馬尚——許曆麾下的上谷軍亦是如此。
不過，考慮到上谷軍、代郡軍的韓卒未必都願意前來宋郡，因此，魏王趙潤對此亦不強求，隻叫元邑侯韓普将願意趕赴宋郡的韓卒派來宋郡，至于那些不願意的，最後則編入了燕绉、樂弈的麾下。
今年二月時，司馬尚收到了元邑侯韓普的書信，得知大概有五千餘名代郡士卒、四千餘名上谷士卒，願意趕赴宋郡投奔他與許曆，而鍾古就是其中之一，他在得知司馬尚被魏王趙潤封爲宋郡守後，大爲欣喜，在兩月初就帶着幾百人迫不及待從河北趕到宋郡，投奔司馬尚，解了司馬尚當時無人可用的尴尬。
“弢将軍回河北了？”
在碰到司馬尚時，鍾古笑着問道。
“沒辦法，一來燕王那邊不肯放人，二來，阿弢也願意在燕王帳下聽用……”司馬尚聳了聳肩，雖然感覺有點遺憾，但仔細想想，堂弟在燕王趙疆帳下與在他帳下，其實都差不多。
甚至于，其實在燕王趙疆麾下更好，畢竟燕王趙疆對司馬弢青睐有加，因此河内軍上上下下都會對司馬弢多加照顧，不像他所在的宋郡，可能是彼此尚不熟悉的關系，這邊的宋人稍微有點排斥他的意思。
好在魏王趙潤封爲他宋郡守，宋郡境内就屬他的官職最大，無論許曆還是桓虎，都算是他手底下的将領，因此當地的宋人也不敢冒犯他，否則，司馬尚的工作可能更難展開。
三月下旬，商水軍的馬遊率領商水騎兵抵達了昌邑。
在得知消息後，司馬尚親自出城迎接。
在交割兵權時，馬遊顯得有些不渝。
對此，司馬尚亦能理解，畢竟馬遊交割給他的，乃是商水騎兵中的遊馬重騎，是商水騎兵乃至商水軍的中堅力量，而現如今，這支重騎兵竟要交割給他司馬尚這個來自韓國的降将，馬遊怎麽可能平靜？
想到這裏，司馬尚隻能鄭重其事地向馬遊保證，保證他一定會像對待自己的兄弟那般對待那五千遊馬重騎，絕不會做出因爲貪功而犧牲麾下騎兵的事。
這話聽得馬遊一愣。
良久，馬遊點點頭說道：“我相信司馬将軍的品德，定不會虧待這些兵将……”
說到這裏，他深深看了一眼司馬尚，沉聲說道：“當年我才十幾歲的時候，曾有幸被招入一支騎兵，号砀郡遊馬……”
說着，他向司馬尚講述起砀郡遊馬的故事，并且在講述完這個故事後，鄭重其事地對司馬尚說道：“請司馬将軍務必莫要使「遊馬」這個番号蒙羞。”
倘若不曾聽過馬遊所講述的故事，司馬尚或許還會覺得這是馬遊在挑釁自己，但是在聽過「砀郡遊馬」的故事後，他便再沒有這種想法。
“我向馬遊将軍保證，我麾下的「宋郡遊馬」，将會如當年的砀郡遊馬那般，在這片土地上肆意奔騰，無論是誰，都不能擊垮這支騎兵！”
原來，司馬尚麾下的騎兵，被魏王趙潤命名爲「宋郡遊馬」，這讓馬遊不禁聯想到了曾經的「砀郡遊馬」，因此才有意叮囑司馬尚。
在得到了司馬尚的保證後，馬遊非常滿意，吩咐麾下護送重騎兵的輕騎兵駐紮在城外，便跟随着司馬尚一同入了城，畢竟司馬尚已經命人準備好了酒席，爲馬遊與其部下接風。
然而就在酒席筵間時，忽然有士卒入内禀報道：“啓禀将軍，睢陽送來急報！”
“睢陽？”
司馬尚與馬遊都感覺有點納悶，前者接過急信，将其拆開觀閱，旋即便立刻皺起了眉頭。
見此，馬遊好奇問道：“睢陽怎麽了？”
“是睢陽的桓虎派人送來的書信，說楚國非但在「亳縣」駐紮了十幾萬的兵力，還派了三萬兵卒試圖攻打砀縣……”
說罷，司馬尚将書信遞給了馬遊，旋即吩咐自己的近衛取來宋郡的地圖，在地上尋找「亳縣」、「砀縣」兩地的位置。
看得出來，司馬尚對宋郡真的是了解不多，以至于等到馬遊仔仔細細看完了桓虎的書信，他這才找到亳縣、砀縣兩地的位置——這讓他有點尴尬。
此時，看完了桓虎書信的馬遊也湊到了地圖前，目視着地圖皺緊了眉頭。
他知道司馬尚對宋郡了解不多，遂指着地圖解釋道：“宋郡與楚國的邊界，從陽夏起，西段最早是以「浍河」作爲分界，固陵、苦縣、亳縣、曾經皆屬于楚國，不過去年博西勒占領了固陵，這段分界就稍顯混亂。……東段是從亳縣起，包括永城，然後酂縣、臨睢、相城、竹邑、符離，爲宋郡與楚國的邊界。本來彭城、下邳一帶亦屬宋郡所有，但由于上次大戰時，壽陵君景雲、新陽君項培等人率領敗軍退到了彭城、下邳一帶，導緻這兩地目前還在楚國的手中。”
“唔。”司馬尚點了點頭，目光在地圖上的彭城、下邳一帶停留了片刻。
正所謂在其位、謀其政，此前宋郡與楚國打成什麽樣，都不管他司馬尚的事，可現如今，既然魏王趙潤封他爲宋郡守，那麽，他日後自然要想辦法将彭城、下邳兩地從楚國的手中奪回來。
否則，實在對不起宋郡守這個職位，也對不起魏王趙潤對他的器重。
這時，屋外又急匆匆走入一名士卒，在司馬尚的部将鍾古的耳邊低聲說了幾句。
司馬尚眼角餘光瞥到這一幕，遂擡頭問道：“怎麽了，城防那邊有什麽問題麽？”
聽聞此言，部将鍾古抱拳說道：“将軍，有士卒稱，城外有一群潰兵與難民試圖逃入城内，他們自稱是從「杼（zhu）秋」逃過來的。”
“杼秋？”
司馬尚暗暗慶幸自己上任之後，曾好幾處查看過治下的城池，對于杼秋多多少少有點印象，否則，堂堂一郡郡守竟然連自己治下的城池叫什麽都不清楚，這實在是太尴尬了。
然而遺憾的是，雖然心中對此這座縣城存有印象，但一時半會，司馬尚卻無法從地圖中找出那座縣城的位置，最後，還是馬遊這位商水郡的将領将杼秋縣的位置指了出來。
看着司馬尚似乎有點腦門冒汗的意思，馬遊心中暗暗好笑，不過眼下卻并未笑的時候，他提醒司馬尚道：“司馬将軍，不如先召見那些潰兵，問問究竟什麽情況。”
“對對對。”
司馬尚連聲應道。
平心而論，司馬尚絕非無謀之輩，他之所以顯得有些手忙腳亂，說到底還是因爲對宋郡這塊并不熟悉的關系。
片刻後，便有幾名潰兵在士卒的帶領下來到了屋内，那幾人一見坐在主位上的司馬尚，便認爲到這位将軍必定就是昌邑的城守，連忙跪倒說道：“将軍，有一夥楚軍再次攻陷了杼秋縣，懇請将軍發兵救援啊。”
聽聞此言，司馬尚先好言安撫了這幾名潰兵，旋即詢問道：“這支楚軍打的什麽旗号？有多少人數？”
其中一名潰兵回答道：“那支楚軍打着「三天柱」的旗号……”
“三天柱？”馬遊聞言一愣。
“馬遊将軍，怎麽了？”司馬尚不解地問道。
隻見馬遊皺了皺眉，說道：“楚國的三天柱，即楚王麾下的三位虎帥，曾經是壽陵君景舍、西陵君屈平、邸陽君熊商這麽三人。這三人皆以故去，據我所知，現如今楚國的三天柱，乃是上将項末、壽陵君景雲、平輿君熊琥……據桓虎所言，壽陵君景雲目前在亳縣；而平輿君熊琥，一直在平輿、項城、徐縣等地與我商水郡對峙，剩下的項末，去年已戰死在雍丘……”說到這裏，他嗤笑着說道：“看來，楚王的動作挺快的，這麽快就又任命了三天柱。”
說罷，他詢問那些潰兵道：“可有其他的旗幟？”
那幾名潰兵相視幾眼，最後才有人說道：“小的好似曾看到「新陽君項」字樣的旗幟……”
馬遊一聽就知道對方是誰，轉頭對司馬尚說道：“是項培，新陽君項培。看來是項末死後，同爲項氏子弟的新陽君項培接替了三天柱的名譽……”
“新陽君項培？”
司馬尚摸了摸下颌的胡須，詢問馬遊道：“此人……厲害麽？”
馬遊輕笑着說道：“若相比較景舍、項末等人，新陽君項培自然遠遠不如，否則，當年他攻伐魯國時，也不會被桓虎擊敗。不過……也算是有能力的人了。”
說到這裏，他臉上露出幾許疑慮之色，皺着又眉頭說道：“亳縣那邊，壽陵君景雲駐軍十幾萬，複攻砀縣。這邊，新陽君項培又出兵攻打杼秋……這事，感覺有點蹊跷。”
司馬尚點了點頭，他亦覺得此事頗爲蹊跷。
因爲據他所知，在魏國與諸國聯軍的戰争中，諸國聯軍一方以慘敗收場，其中損失最嚴重的，就是楚國。
可誰能想到剛轉過年來，楚國卻又來勢洶洶地派兵攻打魏國，說實話，司馬尚有點看不懂。
要知道想當年他韓國，在李睦、樂弈、暴鸢、燕绉包括他司馬尚等人的精銳軍隊全部都在的情況下，韓國與魏國開戰亦是戰戰兢兢，在作戰戰略上主要還是采取「防守反擊」的态度。
當時他韓國尚且如此，楚國何來的勇氣，在聯軍諸國讨伐魏國卻慘敗于魏國的情況下，居然還敢派兵主動進攻魏國？
司馬尚實在搞不懂。
不過雖說摸不透楚國的意圖，但出兵救援是必須的，畢竟他司馬尚乃是宋郡守，理當保護治下的郡民。
考慮到目前麾下的兵力并不多，司馬尚轉頭看向馬遊，懇請道：“馬遊将軍……”
然而，還沒等司馬尚說完，馬遊就猜到了前者的意思，點點頭說道：“司馬将軍放心，驅逐楚軍，義不容辭，馬某以及馬某麾下的兵将，皆會助司馬郡守一臂之力。”
司馬尚聞言大喜，當即命部将鍾古做到出兵的準備。
鑒于目前尚不清楚楚國的意圖，因此，司馬尚不準備暴露剛剛接管的五千名遊馬重騎，以至于次日在出兵時，他隻帶了八百名剛剛征募的昌邑軍與兩百名重騎兵，同時，又說服暫時駐紮在昌邑的衛軍出兵兩千，合三千兵力。
而馬遊，亦從他此番爲護送遊馬重騎而帶到昌邑的五千輕騎兵中，抽了兩千人，與司馬尚合兵一處，合計五千兵馬，浩浩蕩蕩前往杼秋而去。
昌邑往東經過「東缗」、再徑直往東便是「方與」，從方與轉道向南，便可抵達「豐縣」。
而豐縣再往南，即是杼秋。
豐縣，它曾是北亳義軍紮堆的據點之一，不過現如今，當年那些北亳軍的義士，大多都轉爲了當地的縣兵，在去年抵擋諸國聯軍入侵時做出了極大的貢獻，但也因此損傷慘重。
在定陶失陷後，成陵王趙燊率領這些義士與宋郡當地的縣兵，退到了大梁。
現如今，當時幸存的宋郡縣兵與前北亳軍義士們，已被朝廷劃入義勇軍，天策府有意在這些人當中擇優挑選，重新打造大梁禁衛。
值得一提的是，雖然北亳軍被魏國取締了，且北亳軍曾經的各路渠将們，亦紛紛投靠了魏國，其中大部分都投身了湖陵水軍，但在豐縣、方與、小沛、任城一帶，還是有一些前北亳軍義士在行動，不過這些北亳軍的宗旨，已并非是反抗魏國，而是針對那些爲富不仁的人——主要是魏國在宋郡的那些貴族勢力。
這也難怪，畢竟在魏國幾次戰争中，雖然有成陵王趙燊、安平侯趙郯、上梁侯趙安定等對國家忠心耿耿的趙氏王貴，但這并不能掩蓋魏國的貴族階層中仍有些爲富不仁、傾軋平民的家夥。
雖說宗府也在監督這方面的事，但總難免便有疏漏。
不過總得來說，這些新北亳軍義士的威脅倒也不大，有點類似曾經衛國的遊俠勢力，因此朝廷對此也就睜一隻閉一隻眼了，前提是别弄出太大的亂子。
這不，在前往豐縣的途中，馬遊向司馬尚講述了宋郡的過往，主要是講述了北亳軍這支民間勢力，讓司馬尚頗感頭大。
想想也是，誰會希望治下潛伏着這樣一支不受控制的民間勢力呢？
待等司馬尚、馬遊二人抵達豐縣時，他們剛好碰到楚國軍隊正在攻打這座城池。
楚軍的兵力，估測在萬餘人左右。
見此，司馬尚與馬遊立刻派出麾下的兵力，在他二人的指揮下，兩百名遊馬重騎，不，應該說是宋郡遊馬重騎，立刻全副武裝，在八百名昌邑軍士卒、兩千名衛軍士卒的随同下，向豐縣城外的楚軍展開了進攻。
而馬遊，則率領兩千輕騎兵在旁援護，準備伺機割裂楚軍的陣型。
然而讓司馬尚與馬遊都感到不解的是，還沒等兩千商水輕騎出動，那過萬的楚軍，就被司馬尚麾下區區三千步騎給擊敗了。
雖說這場交鋒兩百名重騎兵功不可沒，但司馬尚與馬遊還是覺得，楚軍的潰敗有些不可思議。
“新兵？”
由于過于驚訝，馬遊甚至都沒有派出麾下的騎兵，隻顧着打量那些被司馬尚麾下軍隊打地狼狽不堪的楚國士卒。
一萬多名楚國士卒，被司馬尚的三千步騎打地落花流水，這得弱到什麽地步？
要知道，司馬尚麾下的那三千士卒，除了兩百重騎以外，其餘也都并非魏國的正規軍，不過是兩千衛國士卒以及八百名訓練不久的昌邑軍士卒罷了。
片刻後，看着倉皇逃走的楚國士卒，司馬尚亦因爲過于驚訝而差點忘了追擊這股敵軍。
『楚國的軍隊……原來是這麽弱麽？』
司馬尚有些想不通。
但不管怎麽樣，終歸是打了勝仗，值得慶賀，于是司馬尚與馬遊便歡歡喜喜地進了豐縣，準備暫時駐軍這座縣城，想辦法奪回杼秋。
可沒想到的是，次日晌午，竟然又有一支萬餘左右的楚國軍隊來攻豐縣。
最終，這支楚國軍隊還是敗在了司馬尚的手中。
第三日、第四日，皆是如此，每日都有一到兩萬士卒來攻豐縣，并且每次都在丢下成百上千具屍體的情況下被魏軍擊潰。
這時間一長，司馬尚與馬遊二人，就感覺情況不對了。
在第四日，當那些楚國士卒撤退時，司馬尚表情古怪地問馬遊道：“楚國的軍隊，還真是锲而不舍……話說，楚國的士卒有這麽弱麽？”
聽聞此言，馬遊目視着遠處撤退的楚國軍隊，徐徐搖了搖頭。
雖然世俗普遍都認爲楚國的軍隊最弱，但事實上，這份評價隻是因爲糧募兵而已，真正的楚國正軍，就算比不上魏卒悍勇，也絕對不會比齊、衛、魯等國的軍隊弱。
比如赫赫有名的魏國商水軍，它從本質上來說，也是由楚人組成的軍隊，可它弱麽？
“這些，應該是楚國的新兵……楚國的正軍，絕對不至于如此。隻是……”
馬遊皺了皺眉，他着實想不通，楚國複攻他魏國，居然隻派來了一些沒有多少戰場經驗的新兵，這算什麽？
第五日，留守在昌邑的司馬尚的部将鍾古，派人将桓虎送到昌邑的戰報，轉送到了司馬尚手中。
在翻閱桓虎的戰報時，司馬尚與馬遊驚愕地發現，原來不止是豐縣、杼秋這邊的楚國軍隊有這種詭異的舉動，在宋郡的西南部，也就是睢陽、砀郡一帶，楚國壽陵君景雲麾下的士卒，也做出了類似的舉動，即日複一日地派一戰即潰的新兵攻打宋郡的城池。
既然楚國的壽陵君景雲與新陽君項培，皆做出了類似的舉動，那就不是什麽巧合了，很顯然，這是有預謀的事。
“不會是想借我宋郡練兵吧？”
司馬尚當時皺着眉頭說道。
馬遊聞言一愣，他起初感覺有點好笑：練兵？楚國的新兵找他魏國的軍隊練兵？這不是送死麽？
可是仔細一想，馬遊忽然覺得這件事很有可能。
畢竟宋郡這邊的防守兵力其實并不強大，在衛驕、穆青等人統率的雒陽禁衛軍被調回雒陽以後，宋郡這邊的留守軍隊，就隻有衛國的軍隊、魏國的義勇兵，外加桓虎麾下的兵力，前兩者，可談不上是什麽精銳的士卒。
在與馬遊商讨了一番後，司馬尚越發肯定自己的判斷，遂立刻寫了一封書信，派人日夜兼程送到雒陽，交予魏王趙潤手中。
司馬尚認爲，倘若楚國當真試圖拿他宋郡來鍛煉己國的軍隊，那麽，這就是一件非常棘手的事。
畢竟，除非調來精銳，一口氣吞掉這些楚國軍隊，否則，似這種日複一日的小規模戰事，隻會如楚國所願，爲楚國訓練出一支或數支久經戰陣的精銳。