三月末，在聯軍被魏、衛、魯三國軍隊擊垮之後，楚國上将項末領着殘兵退到了雍丘，駐軍于「杞縣」。
不得不說，此時的楚越聯軍，确實已到了覆亡的邊緣：退兵，不敢退，因爲有博西勒的四萬餘羯角騎兵在旁虎視眈眈，一旦楚越聯軍大規模撤兵，必将被羯角騎兵趁勢攻打；可死守「杞縣」吧，楚越聯軍又幾乎無糧可守。
雖說在身處絕境之時，就連項末也隻能默許麾下士卒搶掠雍丘、杞縣一帶的魏國百姓，但搶掠回來的那丁點糧食，根本不足以養活幾十萬楚越聯軍。
四月初，由于軍中缺糧、且幾乎已看不到絲毫勝利的希望，在楚越聯軍當中，糧募兵出現大量逃亡的迹象，幾乎每日都有數以千計的糧募兵趁夜逃亡。
但很可惜，這些糧募兵十之七八都慘死在羯角騎兵的獵殺下，隻有小部分人僥幸逃得一命，倉皇逃回楚國。
值得一提的是，羯角騎兵在獵殺那些糧募兵時，遵從了此前魏國君主趙潤的誓言，在事後清理戰場時，将楚國糧募兵的首級統統割了下來，帶回「杞縣」一帶，在杞縣城内城外那些楚國士卒的眼皮底下，堆砌了一座座的京觀，以這份血腥警告整個天下：這即是與魏國爲敵的下場！
看着城外那一座座京觀，楚越聯軍士氣暴跌，因爲誰也不敢保證，日後他們的首級，是否也會被魏國軍隊築成京觀。
四月初五，在大勢已去的情況下，楚國上将項末派人與魏王趙潤聯系，懇求雙方罷戰言和。
具體交涉如下：楚越聯軍盡數退出颍水郡與宋郡，且楚國承認此戰戰敗，并在之後向魏國賠付戰争賠款，以這些條件來換取，當項末率領殘餘兵力撤回楚國時，魏軍不予追擊。
說實話，在并未得到楚王熊拓允許的情況下，以「國」的名義向魏國提出交涉、承認戰敗，縱使項末乃是楚國的三天柱之一，也未免有逾越的嫌疑。
不難猜測，倘若魏國當真答應了項末的交涉，項末勢必将成爲楚國的罪人——哪怕這場仗的罪責其實并不在他，他也難辭其咎，誰讓他出頭與魏國交涉呢？
但爲了保護麾下的正規軍，項末願意背負這個責任。
然而遺憾的是，魏王趙潤并沒有答應楚軍的建議——他非但沒有答應，甚至于，就連項末派往魏軍的使者，也被魏王趙潤當場下令斬殺。
魏王趙潤隻留了一名活口，命其返回杞縣轉告項末、項培等人：“我大魏已對中原諸國宣戰，順者昌、逆者亡，再無第三條路！”
在聽聞魏王趙潤的豪言後，似項末、項培等人又驚又怒。
驚的是，魏王趙潤這次似乎真的對他楚國起了殺心，怒的是，魏王趙潤将他數十萬楚越聯軍視爲無物。
次日，項末聽取了鄣陽君熊整的建議，又派了幾名将官擔任使者，前往魏軍的營寨，警告魏王趙潤：“杞縣城内尚有千戶百姓。”
其中含義，不言而喻。
結果當日下午，魏王趙潤就命桓虎押着在前兩日戰争中投降的萬餘楚軍俘虜，前往杞縣，旋即在杞縣城外，當着城内城外無數楚軍士卒的面，一個接一個地砍下首級，足足殺了數千人，從晌午一直殺到黃昏。
看到魏軍如此強勢，占據杞縣的楚軍士卒，竟不敢加害城内的魏人。
魏王軟硬不吃，這可如何是好？
項末苦思對策，卻毫無破局之法，隻能跟魏軍在雍丘、杞縣一帶繼續僵持。
『注：如果真的是現實的話，楚越聯軍若想要扳回劣勢，不排除會把城内的魏人當做幹糧，叫士卒們飽食一頓，再與魏軍拼個你死我活，哪怕雙方同歸于盡。畢竟這是事關魏楚兩國國運的戰争，楚國将領極有可能狠下殺手。但考慮到某些規定條例，不允許寫得這麽黑暗，那就隻能讓楚越聯軍因爲斷糧而立刻潰敗了。』
四月初八，由于糧草告罄，楚越聯軍實在撐不住了，無奈之下，項末唯有與新陽君項培、越國将領吳起等人商議突圍。
項末心中也清楚，想要将麾下的楚越聯軍全部帶回楚國，這已是根本不可能實現的奢望，因此，他隻求盡可能地保存己方的兵力，避免像當年的壽陵君景舍那樣，将百萬大軍全部葬送。
爲此，他對項培、吳起等人說道：“撤兵時，兩位且率領麾下士卒火速撤回楚東，途中休要耽擱，我留下爲諸位斷後。”
聽聞此言，楚軍将領皆頗爲震驚，連連勸說項末。
要知道，項末那可是三天柱之一，豈能留下斷後？——畢竟以目前的形式而言，留下斷後的兵将，那是肯定隻有死路一條。
面對諸将的勸說，項末面露微笑地搖了搖頭：“項某主意已決，諸位不必再勸。”
項末想得很明白，幾十萬楚越聯軍一起撤回楚國，那是肯定會遭到魏軍的沿途追殺的，要命的是，魏軍在這片戰場有四萬餘羯角騎兵，隻要這四萬餘騎兵死死咬住楚越聯軍，幾十萬楚越聯軍恐怕隻有死路一條。
與其如此，項末認爲還不如自己留下斷後，相信以他項末的名聲，定能吸引絕大多數的魏軍對他展開攻勢，從而減弱對項培、吳起等人的追擊。
沒辦法，聯軍中除了楚水君，就屬他項末地位最高、職務最高，而楚水君，早在聯軍潰敗的那一日，就已丢下聯軍逃回楚國去了——在這種情況下，若他項末不出面想辦法減少損失，恐怕他幾十萬楚越兩軍，難有幾人能活着逃回楚國。
見項末執意如此，楚軍諸将也唯有聽令行事，可能其中有些人會因此暗暗竊喜，就比如鄣陽君熊整、彭蠡君熊益等熊氏王族貴胄。
别看他們此時仍留在聯軍當中，仿佛頗有膽氣的樣子，可事實上，他們隻不過是忌憚羯角騎兵而已，要不是羯角騎兵這段時間一直在杞縣周邊遊蕩，看到有楚國的逃兵就将其擊殺，恐怕鄣陽君熊整與彭蠡君熊益等楚國熊氏王族貴胄，早就丢下聯軍與自己麾下的軍隊逃回楚國了，哪還會留在杞縣擔驚受怕？
包括前幾日在聯軍潰敗的當日，響應項末那「與魏軍魚死網破」将令的，其實也隻有他麾下的軍隊，以及新陽君項培、越國将領吳起等小部分而已，像鄣陽君熊整、彭蠡君熊益這種，當時隻顧着近衛保護自己逃走，哪裏顧得上下令，叫麾下的軍卒與魏軍決一死戰？——退一步說，縱使他們在逃走前下了令亦無濟于事，主将都逃跑了，其麾下的軍卒又能有什麽鬥志？
四月初九的淩晨，在天色尚未大亮時，除項末所率領的符離軍外，其餘楚越聯軍開始撤離，向東撤向宋郡方向。
巡邏的羯角騎兵立刻就将這件事禀告了魏王趙潤。
得知此事後，魏王趙潤立刻下令麾下魏、衛、魯三國軍隊追擊聯軍，沒想到在經過杞縣時，卻遭到了項末的阻擊。
“項末這是要犧牲自己，盡可能保全聯軍麽？”
當發現項末絲毫沒有要撤退的意思時，縱使趙潤亦不由地心生感慨。
正如項末所猜測的，魏王趙潤對他的“興趣”更大，在魏王趙潤的指示下，魏軍一分爲二，由魏将博西勒率領四萬餘羯角騎兵追擊聯軍，而其餘魏國将領，包括魯國的季武、桓虎、陳狩，還有衛國的衛邵、衛鄖、衛振等人，則将杞縣四面圍定，利用近幾日打造的攻城器械，開始攻城。
項末率領符離軍堅守城池三日，且期間多次夜襲魏營，隻可惜，最終還是無法阻止魏軍攻陷杞縣，收複了這座失城。
魏昭武三年四月十二日，魏王趙潤率軍攻杞縣，楚将項末堅守三日，最終還是被魏軍攻破城池。
破城之日，項末身先士卒斬殺數十名魏卒，後因重傷明知必死，遂在魏軍攻破城池時，爲了不被魏軍生擒，而拔劍自刎。
平心而論，項娈雖然号稱是楚國第一猛将，但此人的陣亡，卻遠遠不及其兄長項末的陣亡對楚國的影響更大。
就好比當年，哪怕同爲三天柱之一，但邸陽君熊商的陣亡，對楚國的影響遠不及壽陵君景舍的自刎一樣。畢竟似熊商、項娈等人，雖作戰悍勇，但本質卻仍是将才，而壽陵君景舍、上将軍項末，卻是統帥之才，自然不可相提并論。
收複杞縣後，魏王趙潤有感于項末對楚國的忠義，下令将他與其弟項娈一同厚葬，但是對于項末麾下的符離軍士卒俘虜，趙潤卻沒有過多的仁慈，他依舊沿用了「順者昌、逆者亡」的那一套：選擇歸順魏國的，則網開一面，統統充軍；不願歸順的，則就地處死。
結果，越有七成左右的符離軍俘虜不願歸順魏國，魏王趙潤便命桓虎統統将其處死，緻使數萬名符離軍士卒被處死，鮮血染紅了杞縣城外的土地。
這一日，世人終于見到了魏王趙潤暴虐的一面，一聲令下，數萬名俘虜人頭落地。
可能是被魏王趙潤暴虐的一面給吓到了，以至于當衛邵、衛鄖、衛振三人在杞縣之戰結束後拜見這位魏國君主時，心中頗爲忐忑。
畢竟，他們幾個那可是協助聯軍攻打過大梁的，縱使此番倒戈相助魏國擊敗了聯軍，他們也不敢保證眼前這位魏國的君主，是否會饒恕他們。
就當他們戰戰兢兢之際，忽聽魏王趙潤怒斥一聲：“混賬！”
聽聞此言，吓得衛邵、衛鄖、衛振三人渾身一抖擻，幾乎要叩地乞求饒恕。
可沒想到的是，魏王趙潤在怒罵了那一句後，卻淡淡對他們說道：“三位将軍迷途知返，朕深感欣慰，朕已命季武、桓虎追擊聯軍，收複宋郡，三位若是願意協助我大魏的話，就跟季武、桓虎幾位将軍一同前往吧。……朕這裏還有點事，就不多留三位了。”
衛邵、衛鄖、衛振三人面面相觑，此時他們才注意到，魏王趙潤手中攥着一封書信。
可能方才趙潤那句「混賬」，是沖着這封信說的。
衛邵等人猜對了，趙潤那句「混賬」，确實是因爲這封書信。
其實在召見衛邵三人的時候，趙潤曾打算好好敲打敲打這三人，畢竟三人雖說在這場仗中爲魏國立下了功勞，但這亦無法挽回衛國軍隊當初協助聯軍攻打大梁時所做的殺戮，隻不過，在三人來到之前，趙潤恰好收到了天策府左都尉高括的書信，一看信中的内容，他頓時氣地火冒三丈，是故，哪裏還有閑心敲打衛邵等人，随便說了幾句就将他們打發了。
反正無論是季武，還是衛邵、衛鄖、衛振，隻要他們聰明的話，日後就應該順應大勢，堅定地站在魏國這邊，因此敲打不敲打，其實意義倒也不大。
當晚，魏王趙潤授命衛驕全權處理善後之事，旋即帶着四百餘虎贲禁衛，連夜趕回梁郡，在梁郡的博浪沙河港乘坐船隻，返回雒陽。
四月十六日，魏王趙潤便帶着介子鸱以及四百餘名虎贲禁衛，率先返回雒陽。
待進城一瞧，城内依舊是他離開時的氛圍，似乎‘鎮反軍反叛’一事，并未對這座王都造成什麽影響。
然而，這絲毫不能減退趙潤心中的愠怒。
他連王宮都沒有回，就直接帶着四百餘名虎贲禁衛殺到了天策府，在天策府的主殿大堂怒喝一聲：“叫高括、種招二人滾來見朕！”
片刻後，高括、種招二人聞訊而來，且面色不禁有些忐忑，待瞧見君主趙潤正面色不善地坐在殿内的主位上時，他二人心中咯噔一下，連忙抱拳施禮：“臣高括（種招），拜見陛下。”
見此，趙潤一拍桌案，怒道：“似這等天大之事，你二人竟敢擅做主張？！”
在旁，已在途中得知情況的介子鸱，亦暗暗搖頭，心說高括、種招這二人膽子也太大了，居然敢瞞着他魏國的君主，與南梁王趙元佐那種人合作——雖然結果非但不差反而對國家有利。
見趙潤一臉愠怒，高括連忙叩地解釋道：“陛下息怒，臣絕無隐瞞陛下的意思。……南梁王暗中命龐煥率軍回都，此事臣亦不知情，直到鎮反軍撤回河内時，臣這才得悉，遂立刻與南梁王對質，當時臣才得知南梁王的意圖……”
趙潤聞言抖了抖手中的書信，愠怒說道：“可你這封信，卻是在事後才寫的！……高括、種招，你二人跟在朕身邊，也有二十餘年了吧？朕今日才知曉，原來你二人的膽子居然這麽大，連南梁王趙元佐那種人，你二人也敢與他合作，這叫什麽？這叫與虎謀皮懂麽？！……别人不清楚南梁王與先王的恩怨，難道你二人還不清楚麽？萬一他順水推舟，占了雒陽、圖謀造反，我看你二人如何挽回！”
“南梁王不可能會造反的……”高括低聲嘟囔道。
見此，趙潤眼睛一瞪。
平心而論，趙潤當然知道南梁王不可能會造反，這也是他在收到趙疆的預警書信後置之不理的緣由。
南梁王趙元佐爲何不可能造反？
原因很簡單，因爲魏國目前的局勢不允許。
如今的魏國，雖然說可能仍有個别人士在背地裏痛罵趙潤這位君主的，但總得來說，趙潤還是很得“民心”的，這個民心，也包括魏國國内貴族勢力對他的擁護——畢竟魏國朝廷推行的「承包制度」，讓國内的貴族們也從中獲利了嘛。
王族、貴族因此擁護趙潤，而士族，趙潤大力推行考舉，使得士族的大勢大增，甚至于已隐隐呈現淩駕于王族（不包括趙潤這一系）與貴族兩者勢力之上，簡單地說，是趙潤在暗中支持士族，似如此，士族又豈會不擁護這位君主？
再說平民，這個階級就更不必多說了，趙潤在先王趙偲的仁政基礎上，合理調控國内的财富流動，減少平民階級的負擔，再加上他那赫赫的威望，魏人對趙潤那是極爲擁護的——從去年趙潤變相征兵的一紙罪己诏，單單三川郡就有二三十萬平民誓死跟随，便不難看出趙潤在魏國的威望。
總結這種種，趙潤在魏國的威望空前之高，遠勝魏國曆代君主，在這種情況下，似南梁王趙元佐這等聰慧之才，他會覺得有機會謀反作亂？
其他暫且不說，就單單說在鎮反軍内，隻要魏王趙潤将南梁王趙元佐定爲叛臣，你看那五萬鎮反軍，到最後還會剩下多少人願意跟随南梁王趙元佐。
兩者的地位，早已并非在一個檔次了。
這也是趙潤迄今爲止仍在重用楊彧、龐煥、蒙泺、陳疾，因爲這幾人，包括南梁王趙元佐在内，都威脅不到他。
可雖說趙潤心知肚明，但這話從高括嘴裏說出來，還是讓他愠怒不已。
他怒斥道：“你怎麽就斷定南梁王就不會反？你是他肚裏的蛔蟲麽？！”
“陛下息怒……”
高括偷偷看了一眼趙潤，縮着腦袋小聲說道：“此并非臣妄斷，而是此事前前後後皆在臣的掌控之下……南梁王趙元佐此生摯愛，即其夫人，還有早些年嫁給天水魏氏家主魏罃之子魏嗣的女兒趙盈，此母女二人，包括魏罃、魏嗣二人，自南梁王當日對臣言及了那件事後，就一直在青鴉衆的監控下，除此之外，似龐煥、楊彧、蒙泺、陳疾等人的家眷，亦都在臣的掌控之下，甚至于，在鎮反軍發難的當日，南梁王也按照他的承諾，自願接受臣的監控。除此以外還有鎮反軍兵卒們的家眷，臣亦曾派人監視着，甚至還請調了宗衛羽林郎……倘若南梁王果真有什麽不軌，臣一來可用以上所述制約他與他手下的人馬，二來，臣作爲天策府左都尉，有權力指認南梁王爲叛臣……”
“……”
趙潤目視着高括，面色稍霁。
見此，高括又正色說道：“陛下，臣是經過深思熟慮之後，才默許了南梁王的行爲。……首先，頤王趙弘殷此人，至今爲止仍在暗中與蕭氏餘孽糾纏不清，臣以爲，此乃禍害，雖然陛下看在兄弟的親份上不忍加害，但如今既然南梁王與趙弘信都想鏟除趙弘殷，何不順水推舟，解決這個禍患呢？其次，雖蕭鸾已伏誅，但其黨羽金緒，仍在暗中圖謀不軌，雖然其黨羽現如今已不多，但正所謂小疾不治、終成大患，倘若有機會将其誘出，一網打盡，何樂而不爲？其三，正如陛下所言，南梁王趙元佐本身亦是一個禍患，包括楊彧、龐煥、蒙泺、陳疾等人，而現如今，南梁王擅自越權調兵，而龐煥、楊彧、蒙泺、陳疾等人，則無诏撤兵，哪怕南梁王爲龐煥等人留下了一條生路，陛下亦可以借這個口實，收回鎮反軍的兵權，隻要拿回鎮反軍，南梁王一黨，從此不足慮。……因此臣以爲，此乃百利而無一害。”
『……』
趙弘潤目不轉睛注視着高括。
平心而論，從國家利益的角度來說，高括的選擇并沒有錯，堪稱是一石三鳥，倘若他趙潤處在高括的立場上，也會這麽做。
更别說，高括也并非盲目聽信南梁王趙元佐，他手中随時有反制的手段。
唯一的疏漏是，高括沒有及時通知他！
這才是趙潤愠怒的地方。
他要鎮反軍的兵權有屁用？不過隻是五萬人編制的軍隊而已，他趙潤當年之所以讓龐煥取代南梁王趙元佐執掌鎮反軍，無非就是想将南梁王趙元佐與龐煥等人繼續綁在魏國軍方，爲他魏國效力。
他趙潤要拿回鎮反軍，需要什麽借口麽？
一紙诏書足以！誰敢不從？！
以金緒爲首的蕭氏餘孽？自蕭鸾死後，蕭氏餘孽純粹淪落爲陰溝裏的老鼠，連冒頭都要小心翼翼，再無當年的氣焰，根本不足爲慮。
反過來說，留着這些人來，他趙潤時不時還能看看，是否有什麽人跟這幫蕭氏餘孽搭幫結夥。
至于老七趙弘殷，那純粹就是趙潤看在彼此兄弟一場、且前者乃是玉珑公主同胞兄弟的份上網開一面——否則，他豈是不清楚趙弘殷其實才是「三王叛亂」幕後的主謀？
“哼！”趙潤重哼一聲，斥道：“先利用南梁王，鏟除趙弘殷與蕭氏餘孽，然後回手再鏟除南梁王一夥，好一招借刀殺人、過河拆橋啊。……高括，似這等計策，你是用得越來越順手了啊，若非朕還認得你這張臉，朕還以爲是張啓功站在跟前呢！”
“臣……臣知罪。”
“……”
看着跪在跟前的高括、種招二人，趙潤沉思道：“一個有意蒙蔽，一個知情不報。……高括、種招，你二人說說，朕究竟該怎麽罰你等爲好？”
欺君罔上，按律當斬，但倘若這會兒有人勸谏趙潤斬了高括、種招，相信趙潤會先斬了勸谏的那個。
畢竟，既忠誠又有能力的臣子，自古以來又有幾個君主果真會将其處死？最多也不過是貶到一個不毛之地作爲懲戒，過些年再将其召回來罷了。
但就像那句話說的，死罪可免、活罪難饒，一定要罰，而且要重罰，罰到這些不安分的家夥一輩子都刻骨銘心。
“……”
看着眼前這位君主臉上逐漸浮現的幾分莫名的冷笑，高括、種招二人隻感覺頭皮發麻。
這個笑容，他們太熟悉了。