盡管去年入冬前，韓國國内的衆王族、貴族、世族，捐贈了大筆的欠款給朝廷，但鑒于魏韓兩國爆發在邊境的軍備競賽，韓國國庫裏的錢财仍在持續減少，仿佛決了堤的河流，一發不可收拾。
如何在這艱難的局勢下，平衡軍費開支與國内内政支出這兩項，即是韓王然近段時間最在意的事，此時的他，仿佛化身爲一名賬房先生，精打細算地統算着每一筆開支。
爲了節約開支，記得自去年冬天以來，他甚至不舍得在宮殿内多燒炭火，甯可披着一條羊皮毯，作爲一國君主而言，着實是相當的寒酸。
想想魏國的雒陽王宮，在深冬時，每座宮殿内那可是用裝滿炭火的青銅鼎爐燃燒地相當暖和，仿佛春季一般——魏王趙潤實在應該爲他的鋪張奢侈而感到羞恥！
然而在如此困難的環境下，韓王然卻絲毫不覺得艱苦，甚至于，每當臣子們因爲瞧見他裹着羊皮毯堅持在寒冬裏處理政務而面露慚愧自恨之色時，韓王然反而還會安慰他們，拿自己跟天下最艱苦的平民相比——相比那些生活艱苦的平民，他自認爲自己的生活已經非常優越。
這一番話，讓臣子們既是感動，又憤恨自己等人的無能。
堂堂韓國的君主，何時淪落到竟要跟天下窮苦平民相比較的地步？就算要比，那也是跟中原各國其他的君主比啊！
諸臣子都明白，如今中原各國的君主當中，恐怕就屬他們韓國的君主韓然過得最節儉、最拮據——魏王趙潤跟齊王呂白就不必多說了，魏齊兩國是目前中原經濟實力數一數二的國家，而秦楚兩國的君主，亦不會虧待自己，衛國更是不用多說，衛王費的生活，向來亦淫靡奢侈而聞名。
數來數去，恐怕就隻剩下越國的越王少康了。
可即便是越王少康，在楚越兩國已達成協議并且化解幹戈的情況下，也不見得就過得如此拮據。
不過事實上，韓王然的确稱得上是當世最勤勉、最節儉的君主了，縱使是盡可能希望将每一筆錢都用在國家建設上的魏王趙潤，也做不到如此節儉。
『還差一筆錢啊……不，還差很大一筆錢。』
在聚精會神地統算了許久後，韓王然放下了手中的毛筆，臉上頗有些疲倦。
“咳咳。”
忽然，他咳嗽了兩聲，下意識地裹緊了披在身上的羊皮毯。
見此，伺候在兩旁的内侍，下意識擡頭看了一眼擺在殿内正中央的青銅鼎爐，隻見鼎爐内的炭火已十分微弱。
對視一眼，其中一名内侍在旁勸說道：“大王，添一些炭火吧？鼎爐内的炭火已經不旺了……”
韓王然擡頭瞧了一眼，笑着說道：“似這般就足夠了，寡人身上不是還有禦寒之物麽？”他輕輕抖了抖蓋在身上的羊皮毯。
左右内侍對視一眼，不免感到有些心酸，堂堂他韓國的君主，何時竟淪落到如此田地？
可能是察覺到了諸内侍的心情，韓王然稍一遲疑，說道：“罷了，那就稍稍……稍稍添些木炭吧。”
聽聞此言，當即有一名内侍欣喜說道：“奴婢這就去準備。”
片刻之後，這名内侍去而複返，手中提着一桶木炭，不住地朝着鼎爐内丢着木炭，仿佛是恨不得将這一桶木炭都塞到鼎爐内。
見此，韓王然連忙制止道：“稍稍添幾塊就行了，添地越多，燒地也越快……”
在無聲的歎息中，那名内侍放下了手中的木桶，回到了韓王然身邊。
因爲添了炭火，青銅鼎爐很快就重新燒旺，逐漸驅散殿内的寒冷，使得韓王然此前稍稍有些凍僵的手指，也重新變得靈活起來。
『……這些，是今年内治所必須的開支，不能再省了。可這樣的話……』
裹着羊皮毯揉了揉額角，韓王然眉宇間露出幾許憂慮。
事實上，韓國内治所需的開支并不算多，至少相比較近兩年的軍費開支，簡直就是微不足道。
韓王然必須承認，魏國設計逼迫他韓國與前者展開軍備競賽，這着實是一招相當狠毒的陽謀——哪怕你明知道魏國的意圖，亦不得不被魏國牽着鼻子走。
『以己之長，攻彼之短……果真不愧是當年名震中原的「魏公子潤」，深酣兵法韬略……』
正襟危坐，将雙手放在雙膝間取暖，韓王然冷靜地估測着他魏韓兩國局勢的走向。
盡管魏國那招「甯可自損八百也要叫敵人折損一千」的陽謀的确是相當厲害，使得他韓國的治内速度被嚴重拖累，但就目前而言，這招計謀還無法擊垮他韓國。
更要緊的是，雖說是被迫與魏國展開軍備競賽，但韓國也的确因此而加強了國内軍隊的實力，并且在邯鄲北郡、巨鹿郡等地提前做好了本土戰争的準備，倘若魏國此刻傾巢來攻，還真不見得能在短時間内攻陷他韓國。
正因爲如此，韓王然認爲魏國不會輕易開戰，隻因爲魏王趙潤是一位對兵法相當精通的君主，對方很清楚：倘若魏國對韓開戰，隻要沒能在短時間内攻陷韓國，那麽，楚國就很有可能趁機對魏國發動夾攻。
别看魏楚兩國有聯姻之情，楚王熊拓乃是魏王趙潤的内兄，但在事關兩個國家利益的前提下，無論是熊拓還是趙潤，都絕不會手下留情——他們頂多隻會在擊敗對方後，保全對方的性命，并給予對方一世享受不盡的榮華富貴。
因此，哪怕是在戰略上輸得一敗塗地，韓王然還是沒有失去信心，仍然在艱難地爲楚國牽制魏國，并且，尋找着可以利用的魏國的弱點。
『……目前魏楚韓三國，魏國應該是最拖不起的，既然魏國未必能在短時間内攻陷我大韓，那麽，趙潤他會不會另辟跷徑，率先對楚國用兵呢？』
不得不說，盡管目前的韓國局勢頗爲艱難，但韓王然最最擔心的，卻仍然還是魏國「是否會改變主意攻打楚國」，這也難怪，畢竟他韓國雖然自守有餘，但卻已經無法再給魏國造成太大的威脅，縱觀整個中原，恐怕也隻有那号稱可以出動四百萬軍隊的楚國，才有擊敗魏國、将這個中原霸主拉下寶座的可能性。
因此，楚國萬萬不能有事，否則，萬事俱滅。
就在韓王然暗自沉思之際，忽然有一人邁步走入殿内，韓然擡頭一瞧，這才發現是一名内侍。
“大王。”
隻見那名内侍走到王階之下，躬身拜道：“莊公在宮外求見。”
聽聞此言，韓王然精神一震，連忙說道：“速速有請。”
片刻之後，就瞧見莊公韓庚邁着急促的步伐走入殿内，拱手拜道：“老臣拜見大王。”
“莊公多禮了。”
韓王然身子一掙，讓披在身上的羊皮毯滑落下來，同時，他站起身來，走下王階，一邊擡手邀請莊公韓庚在一側的坐席内就坐，一邊笑着說道：“這些日子，真是辛苦莊公了。”
“大王說得哪裏話，爲國效力，何來辛苦之說？”
雖然話是這麽說，但莊公韓庚臉上卻忍不住流露出幾分自得之色。
這也難怪，畢竟去年入冬前國内王族、貴族、世族捐贈的那一筆筆錢款，他韓庚可謂是功不可沒——雖然就算韓王然派其他前去，那些王族、貴族、世族也會捐贈，但不見得能有這個數額。
正因爲這樣，韓王然對莊公韓庚也頗爲禮遇客氣。
在寒暄了幾句後，韓王然這才問道：“莊公今日來見寡人，不知有何要事？”
聽聞此言，莊公韓庚這才想起此番前來的原因，連忙收斂臉上的笑容，面色凝重地說道：“大王，去年承諾向朝廷捐贈第二筆錢款的那些王族、公族、貴族、世族，恐怕不能兌換承諾了。”
“……”
韓王然聞言眉頭稍稍一凝，随即又迅速舒展開來，若無其事地笑道：“那些人莫非是心疼了？”
“并不是。”
莊公韓庚搖了搖頭，正色說道：“在國家危難之際，慷慨解囊捐贈錢财于國家，既是保衛國家，亦是保衛他們自己，又何來心疼之說？”
“那是……”韓王然有點困惑了。
“是因爲魏國。”莊公韓庚正色解釋道：“去年入冬前，國内各王公貴族向宮廷捐贈錢财的事，似乎是被魏國的細作打探得知，送回了魏國國内，因而引起了魏國商賈對這些王公貴族名下商事的抵制……大王還記得河間的鍾氏一族麽？”
韓王然點點頭，他記得在國内王公貴族向朝廷捐贈錢款的名單中，就有河間鍾氏一族的名字。
“河間鍾氏一族，近些年來做的是玉石生意，從秦國藍田君嬴谪手中購置玉礦，經打磨雕刻，再運到齊楚兩國販賣……今年開春前後，鍾氏一族與藍田君談妥的幾船玉石原礦，就無端端被魏國巨富文少伯截下，害得鍾氏一族花了更多的錢，才從文少伯手中買回那幾船玉石，可沒想到的是，在鍾氏一族将玉石運到齊國之前，魏國的成陵王趙燊，搶先一步在齊國出售大量優質的玉石，以至于鍾氏一族的那幾船玉石，直到如今幾乎也沒有多少售出……停泊在齊國的港口，不知所措。”
“魏國的成陵王趙燊？”韓王然皺了皺眉。
莊公韓庚點了點頭，又補充解釋道：“大王恐怕不知，魏國的成陵王趙燊，其名下的商事，此前涉獵很廣，從巴蜀的茶葉、絲綢、奴隸，到楚國的珍珠、漆器、青銅器皿，隻要是有錢賺的生意，成陵王都有涉及。但今年，成陵王名下的商賈，卻放棄了其他生意，就隻做玉石這一塊，專門盯着鍾氏一族等幾個我大韓的家族。更可惡的是，哪怕鍾氏一族迫于無奈隻能降低售價，賤賣那些玉器，成陵王一系亦不依不饒，立刻也賤賣玉器，窮追猛打，根本就是要将鍾氏一族等幾個家族逼上絕路。”
聽聞此言，韓王然的眉頭皺着更緊了：“其餘魏國商賈，莫非亦是如此。”
莊公韓庚點了點頭，說道：“不止成陵王趙燊，似魏國的文少伯、宋郡的陶洪，魏國的商賈們，皆有預謀地聯合打壓我大韓的商人，緻使各大家族最近損失頗巨，大批的貨物堆積在手中，卻根本不能售出……”
『……又是你麽，趙潤？』
韓王然下意識地攥了攥拳頭，悶聲說道：“魏國，對此作何解釋？當年博浪沙竣工之時，魏國信誓旦旦對外表示，其國内朝廷絕不會幹涉商事……”
“據說魏國雒陽的戶部尚書楊宜已對外解釋過，說這是魏國的「愛國商人」自發而成的舉措，雒陽并不支持，但也不好苛責，除此以外嘛，就是一些呼籲彼此克制的廢話，說什麽「商事無國界」什麽的。”
“商事無國界？”韓王然聞言冷哼一聲，冷冷說道：“然而商人卻有國界之分！……這麽粗淺的道理，難道還看不透麽？”
對于那楊宜所謂的呼籲，韓王然純粹當做屁話聽，因爲這事早已有過先例：想當年「諸國會盟」的時候，魏國就曾以呼籲全天下停止戰争、造福蒼生作爲借口，邀請諸國前往大梁。
可結果呢？
結果魏國在各國的代表使者面前炫耀了強大的軍事力量與基礎國力，并借這次會盟，順理成章地坐實了中原霸主的位置，至于此前那「希望全天下停止戰争」的呼籲，早就被那些無恥的魏人抛之腦後了。
聽了韓王然的牢騷，莊公韓庚苦笑說道：“不是看不透，隻是魏國的大梁學宮那邊，有一幫名家子弟在幫魏國說話，其中有個叫做公孫泷的人，更是厲害，說得天花亂墜，無人能夠反駁……”
韓王然默然不語，畢竟他也聽說過，論打嘴仗，名家子弟那是當之無愧的第一，十個儒家子弟都說不過一個名家子弟，更别說，天下大半的儒家子弟，若非已身在魏國，便是心向魏國，幾乎沒有什麽人會冒頭幫他韓國說話，與那幫擅長詭辯的名家子弟打嘴仗。
在長長吐了口氣後，韓王然悶聲說道：“照你所言，盡管魏國的雒陽、大梁，這次并未直接出面，但像文少伯……天下誰人不知他乃是趙潤的禦用商人？沒有趙潤的授意，文少伯會不惜耽誤斂财而阻擊我大韓的商賈？那個成陵王趙燊，亦是如此。”
不能否認韓然的判斷毫無差錯，盡管最近狙擊韓國商事的行動，皆是那些自诩忠君愛國的魏國商人聯合，但是在這些人的背後，卻隐隐有「肅氏商會」、「文氏商會」、以及成陵王等魏國巨富、魏國貴族的影子。
可話說回來，韓然想要借此事攻殲魏國，卻也談不上名正言順，畢竟魏國的雒陽朝廷，确實沒有直接出面——至于天策府，其他國家對這個魏國特權機構的存在，還是所知寥寥。
聊了足足兩個時辰，莊公韓庚這才告辭離去，隻留下韓王然獨自一人坐在宮殿内，憂心忡忡地思索着莊公韓庚講述的這些噩耗。
還記得前一陣子，他十分擔心魏國會動用大量兵力進攻他韓國，以免他日待楚國崛起之時，他韓國作爲楚國的盟友，對魏國展開鉗制。
然而韓王然萬萬沒有想到，魏國非但沒有動用武力，反而是采取了另外一種不可思議的戰術：讓他魏國的商賈沖鋒陷陣，打響魏韓兩國戰争的第一仗。
這種戰争……該怎麽打呢？
由于史無前例，韓王然一籌莫展。
然而沒過多久，魏國的商賈們就率先以好似身傳言教的方式，給韓王然以及韓國的商賈上了一課。
這場另類的戰争，爆發于齊國的王都臨淄。
在五月到八月之間，魏國的商賈将大量的羊皮、羊毛、羊絨、酒水、稻谷、棗子、玉石等貨物運到臨淄，在臨淄城内，與來自韓國的商賈展開價格戰。
在短短幾天工夫内，無論是米價，還是酒水，亦或是羊皮、羊毛等其他貨物，價錢直線下跌，韓國商人賣十錢，魏國商人就賣八錢，韓國商人若是低價賤賣，魏國商賈就以更低的價格抛售，仿佛絲毫也不顧及本錢。
“魏人瘋了！”
士大夫鮑叔在得知此事後驚聲叫道。
他無法想法，以往需要兩三枚魏國金圜錢才能購置的優質玉佩，可如今，魏國的成陵王趙燊，居然賤賣到三五個銀圜錢一枚，逼得韓國鍾氏一族的族人幾乎要跳河自殺。
而其餘的羊皮、羊毛、腌制羊肉以及煙熏羊肉等等，此時亦賤到就連齊國平民都能每日三頓擺上飯桌，可想而知這場戰争的兇殘與激烈。
然而在聽了鮑叔的話後，士大夫管重卻有不同的見解，他認爲，魏國這招「以血還血」的計謀，實在是高明。
原因很簡單，就拿羊肉、羊皮等畜類貨物來說，魏國有三川、河西、河套這三個天然牧場，除了自行放牧的魏人外，還有幾十萬的羱族、羯族、羝族人，以及胡人、巴人奴隸協助打理放牧。
因此，魏國根本不需要考慮貨源問題。
唯一的問題，隻是在于賺多賺少——哪怕魏人隻是賺取了成本，甚至于隻賺回成本的一部分，但相比較連本錢都撈不回來的韓國商賈，魏人依然是勝利方。
隻不過，這種招數太過于傷筋動骨，就算是像魏國這種大國，也不敢過分使用——就像這次，魏國僅僅隻是針對韓國的商人，可不敢針對全天下其他國家的商賈，爲了避免的就是打擊面過大，導緻魏國成爲衆矢之的。
鑒于魏國商人的率先開戰，韓國商賈在失去先機的情況下，亦迅速聯合起來，展開反擊。
但遺憾的是，他們所面對的敵人實在是太強大了。
安陵的文少伯、定陶的陶洪、成陵的成陵王趙燊，也不曉得是不是在韓國這個外敵的刺激下，亦或是北亳軍首領向軱死後，魏國朝廷近幾年對宋郡的籠絡終于有了成效，使得魏人與宋郡人首次站在了同一方陣營——魏國商人以文少伯爲領袖，而宋郡商人則以定陶的陶洪爲領袖，雙方精誠合作，對韓國的商賈展開窮追猛打，一步一步蠶食韓國商賈在臨淄的市場份額。
截止到八月中旬的時候，在齊國王都臨淄城内，許許多多來自韓國的商賈，皆被迫關閉了商鋪，轉移了産業，隻剩下一小部分人，仍在魏國商賈的聯手打壓下艱難生存。
期間，不乏有韓國的商賈因爲被魏國商賈擠垮，喝得爛碎如泥，在臨淄城内投河自殺。
這讓世人進一步認識到，這場不流血的戰争，其實是多麽的殘酷。
待等到九月初，韓國的商賈勢力，基本上被魏國商賈逼得退出了臨淄市場，随即，魏國商賈便以臨淄爲中心，輻射齊國境内各郡。
得知此事，士大夫管重歎息道：“這是要趕盡殺絕啊。”
不得不說，臨淄宮廷前前後後目睹了這場史無前例的不流血戰争，但對此卻毫無辦法。
說實話，齊國是有這個能力協助韓國商賈擊退魏國的商賈的，甚至于，臨淄朝廷也可以通過操控的方式來協助韓國的商賈，但齊人不敢。
畢竟這會兒的魏韓兩國，已經處在戰争一觸即發的邊緣，倘若他齊國膽敢協助韓國，那麽很有可能遭到魏國的記恨——齊國可不像韓國，它可沒有廣闊的國土縱深，倘若這會兒魏國對齊國用兵，齊國恐怕連半年都守不住。
很快地，齊國這個縱觀整個中原除魏國外第二大市場，幾乎一下子就被魏國的商人占領，魏國商人通過大量價廉物美的貨物，奪取了韓國商人的市場份額，将其趕出了齊國市場。
然而在取得了這場勝利後，魏國商賈仍不滿足，仿佛是早有預謀地，窮追不舍殺到韓國本土，将大量各種貨物以低賤的價格傾銷到韓國國内，非但使得韓國的商人損失慘重，就連農民亦受到牽連，大量農産品堆積，無法處理。
當這個消息傳到薊城後，韓王然前所未有地震怒，一腳将面前的禦案給踹翻在地，旋即自己也被氣暈當場。
魏興安八年，魏國通過一場商賈間的貿易戰争，使世人深刻體會到，這場不流血的戰争，實際上亦堪比真正的戰争般殘酷。
而它造成的破壞力，比魏國直接派兵攻打韓國還要大。