坐在薛城城牆的牆垛上，魯國将領陳狩觀閱着手中的那本《轶談》，良久神色複雜地仰頭歎了口氣。
前幾個月，當陳狩聽說魏國有本叫做《轶談》的雜書内記載着他父親陳炳的英勇事迹後，特地托人從魏國帶了一本回來，在仔細觀閱後他發現，這本《轶談》中還真記載有他父親前召陵縣縣令陳炳的英勇事迹。
雖然其中的内容稍微有些更改，就比如事實上，他父親陳炳是死在當時的鄢水魏營前，是當時的肅王趙潤見無法順利換回俘虜，在征詢了陳炳的意見後，下令浚水軍的弓弩手，将陳炳以及其餘召陵縣俘虜一并射死，徹底斷了暘城君熊拓企圖用這些俘虜換回平輿君熊琥的念頭。
而在這本《轶談》中，召陵縣縣令陳炳是直接戰死在召陵縣城頭的，并且，小說家周初栩栩如生地描繪出了陳炳這位手無縛雞之力的文官，爲了保家衛國如何英勇殺敵，而最後則壯烈犧牲。
雖然這個故事有很大的虛假，但陳狩卻忍不住反複觀閱，心中莫名的滿足：他父親陳炳，确實是爲魏國所犧牲，而魏國，也并未忘卻這位忠烈之士。
這就足夠了，至于魏王趙潤授意小說家周初寫下這些魏國忠烈之士，意在喚起魏人對國家的歸屬感，陳狩并不在意。
“喲，興緻不錯啊。”
身後方，傳來了熟悉的聲音，陳狩無需回頭，也猜得到這個聲音的主人，正是如今被薛城一帶魯人稱爲英雄的惡黨，桓虎。
“就是這本書麽？”
走到牆垛旁，桓虎背靠着牆垛，環抱雙手而立，目光瞥了一眼陳狩手中的那本書，笑着說道：“聽說這本書對令尊的評價很高啊。”
“事實如此。”陳狩将手中的《轶談》放到懷中，瞥眼對桓虎問道：“今日怎麽有興趣上城樓來？我以爲，你還忙着跟那些貴族高談闊論呢。”
桓虎愣了一下，在哈哈笑了幾聲後，他正色解釋道：“與那些貴族、世家打好關系，有助于你我在此地立足……”
“哼！”陳狩輕哼一聲。
自從桓虎擊退楚國的軍隊，并将薛城占爲己有之後，桓虎便将軍隊的事交給了陳狩，而他自己，則遊走于回歸薛城的那些貴族、世家之間——那些貴族世家需要桓虎保護他們，而桓虎則需要借力這些貴族世家的支持，使他能更好地立足于魯國。
雖然陳狩也明白其中的道理，但他還是不爽，畢竟他對當權階級的印象還是很差的，好在魯國乃中原文化的輸出地之一，該國的貴族的品德還是相對良好的，因此，陳狩雖然依舊不喜他們，倒也不至于将他視爲仇寇。
“呵呵呵。”桓虎拍了拍陳狩的肩膀，随即，他略帶幾分惆怅地說道：“季叔過世了。”
“什麽？”陳狩吃了一驚。
桓虎口中的季叔，正是魯國的士卿、季氏一族的家主，在幾年前，曾陪伴魯公子興前往魏國王都大梁參加諸國會盟，乃是魯王公輸磐最信任的重臣之一，甚至于就連齊王呂僖當初在世時，亦對季叔青睐有加，希望能征辟季叔出任齊國的丞相。
而這樣一位魯國的重臣，終于因爲年老體衰而過世了。
“什麽時候的事？”陳狩皺眉問道。
“大概七八日前吧，是金勾的人打探到的消息。”桓虎環抱雙臂，感慨地說道：“我跟季叔見過幾面，确實是一位持重的賢才，真是可惜了……”
陳狩看了一眼桓虎，随即皺眉說道：“季叔死了，就意味着，王室跟三桓的關系，也就到此爲止了吧？”
“是啊。”桓虎舔了舔嘴唇。
要知道，魯王公輸磐與魯公子興所代表的王室，素來跟三桓關系不好，當初季叔在世時，還能作爲兩者間的橋梁，緩和彼此的矛盾，不至于同室操戈，可如今季叔已過世，魯國内部的穩定，怕是一去不複返了。
不過這對于桓虎來說，倒也不是一件壞事。
因爲桓虎擅自将薛城占爲己有的舉措，事實上後來魯王公輸磐也非常不滿，隻是礙于三桓這個強敵在旁，魯王公輸磐不敢過分逼迫桓虎，免得桓虎投靠三桓罷了。
而現如今，季叔過世，王室與三桓的和平關系就此不在，想來魯王公輸磐也顧不上了桓虎了。
“你打算怎麽做？”陳狩皺眉問道：“還是打算偏幫王室麽？”
“當然！”桓虎舔了舔嘴唇，笑着說道：“若三桓果真做出懾權的叛逆之事，我桓虎豈能跟他們同流合污？我可是……魯國的英雄啊！”
“……嘿！”陳狩瞥了一眼桓虎，輕哼一聲。
事實正如桓虎所預料，季叔一死，三桓就立刻對王室發難了。
首先，三桓中的孟氏、叔孫氏，立刻脅迫同爲三桓的季氏，要求季叔的長子季文跟他們同進同退，罷黜國君公輸氏，扶持另外一支同樣具有王室血脈的公孫氏上位。
公孫氏，倒退幾十年，那也是能繼承魯國君主之位的王室後裔。
但遺憾的是，幾十年前待齊王呂僖出現之後，齊國空前強大，而齊王呂僖，與公輸磐自幼相識，關系極好，因此，在齊王呂僖的幫襯下，公輸氏一族奪得了魯國君主的位置，放黜了公孫氏。
後來公輸磐在繼位後，一方面事事向齊國看齊，一方面則打壓三桓，三桓礙于齊國的強大，隻能選擇妥協，忍辱負重苟存至今，但王室與三桓的恩怨，卻從此結下。
過了二十年後，齊王呂僖因酒色而使身體虛弱，三桓就逐漸開始複燃，待等到齊王呂僖在讨伐楚國時亡故，三桓就開始了對王室的報複。
但當時，三桓中季氏一族的季叔，設法緩和了兩者彼此的矛盾，使王室與三桓得以相安無事，可如今季叔已經不在，三桓自然要開始發難。
季文是一個謹慎而膽小的人，且才能也遠不如其父，面對孟氏與叔孫氏的威脅，頓時就沒了分寸，便立刻寫信給弟弟季武——雖說季武在整個中原排不上名号，但是在魯國，他還是頗爲知名的将軍，而且手握兵權。
可季文沒有想到的是，三桓非但與他接觸，也與季氏一族的其餘族人接觸過，而這些季氏一族的其餘族人，他們對魯王公輸磐的印象可好不到哪裏去。
這也難怪，畢竟魯王公輸磐信任的隻是季叔一人，并不代表信任整個季氏一族。
面對着族中兄弟、甚至是家族中叔叔伯伯輩分的族人對自己的勸說，季文、季武兄弟二人難免也有所遲疑了，畢竟，三桓曾經确實是同氣連枝，而魯王公輸磐，在整體打壓三桓的同時，事實上也對季氏一族造成了一些利益上的損害，隻不過當時有季叔在，季氏一族也隻能在心底抱怨幾句而已。
不得不說，季氏一族的倒戈，令三桓聲勢大增，亦使魯王公輸磐大爲震怒。
他很是震怒，季叔才剛剛過世，季氏一族便立刻倒戈，并且，三桓也立刻對他王室發難。
鑒于敵強我弱的局勢，魯國公輸磐立刻就想到了竊取薛城的桓虎。
誠然，桓虎是一頭惡虎，但目前的局勢，唯有這頭惡虎，才能吞掉三桓這三頭養不熟的惡狼。
而三桓，顯然也猜到了王室如今唯一的仰仗就隻有桓虎，因此，叫倒戈的季武領兵駐紮在曲阜與薛城之間，截斷道路、封鎖消息。
可即便如此，魯王公輸磐的使者還是艱難地來到了薛城，向桓虎求援勤王。
得知此事後，陳狩找到了桓虎，問後者道：“聽聞魯王派人求援，你準備幾時動身？”
此時，桓虎正剛剛從他一幹妻妾中脫身，赤裸着身體接見了陳狩，聞言笑着說道：“急什麽？眼下還非是你我動手的時機。”
陳狩跟在桓虎身邊多時，當然知道桓虎的勃勃野心，聞言皺眉說道：“你莫非是要借刀殺人？”
“哈哈哈哈。”桓虎哈哈大笑，舔着嘴唇說道：“我可是魯國的英雄，豈會做出那樣的事？”
雖然他矢口否認，但事實上，他還真是那麽想的。
在桓虎看來，眼下三桓氣勢正盛，他此時插手幹涉，雖然能幫助王室擊敗三桓，但這對于他而言，又有幾分利益呢？不若等到三桓擊敗了王室，甚至是放黜了王室後，他這位魯國的英雄，再以大義之名出兵勤王，到那時，王室不再、三桓不再，而他桓虎，便能成爲魯國真正的主人。
就在他哈哈大笑之際，忽然有士卒來報：“将軍，府外有一夥人前來拜訪，其中一人，自稱「公孫氏」……”
“公孫氏？”桓虎愣了愣，若有所思地摸了摸下巴，随即嘿嘿怪笑道：“這可真是有意思了……有請！”
陳狩搖了搖頭，轉身離開了桓虎的住所，又回到了城樓，在無人的角落，細細翻閱着懷中那本《轶談》。
父親求仁得仁、終能名留青史，陳狩對魏國那份怨氣，也随之消散了。
取而代之的，則是對自己未來的茫然。
他所跟随的桓虎，野心勃勃，仍在爲竊取魯國、成爲魯國的主人而努力，但陳狩對此卻毫無興趣，事實上他之所以跟随着桓虎，也隻是因爲他并沒有其他的去處而已——畢竟他當年曾恩将仇報地襲擊了魏王趙潤的宗衛長沈彧，導緻沈彧手腕受創，随後，又接受了桓虎的搭救，從商水縣的監牢中逃脫，從此成爲魏國通緝的要犯。
這才是根本，其次才涉及到桓虎的個人魅力。
『沈彧……』
合上手中的《轶談》，陳狩走到城牆上，放眼望向滕城方向。
滕城那邊，原本屬于北亳軍領袖向軱複辟的宋國，而如今，這座城池已經成爲魏國的領土。
而微山湖，亦成爲魏國湖陵水軍操練戰船、士卒的場所。
一想到魏國湖陵水軍，陳狩心中便想起了一個人，正是他有所虧欠的沈彧。
其實在去年的時候，當沈彧受魏王趙潤的命令，出任湖陵水軍的統帥時，陳狩亦有所耳聞。
盡管他這些年都在關注沈彧，想知道沈彧當年手上的傷勢是否痊愈等等，但得知沈彧抵達湖陵後，他卻不敢前往拜會——他有膽量孤身行刺平輿君熊琥，卻沒有勇氣單獨面見沈彧，大概是他心中的愧疚所緻。
『待殺了平輿君熊琥，再去向那沈彧負罪吧，将性命還給他，了卻這場恩怨。』
陳狩暗暗想道。
但是，如何殺平輿君熊琥呢？
要知道，自從暘城君熊拓成爲楚王之後，平輿君熊琥水漲船高，取代了前三天柱之一「邸陽君熊商」的地位，成爲了楚國的新三天柱之一，并且，受楚王熊拓之名督懾整個楚西。
毫不誇張地說，在如今的楚國，平輿君熊琥乃是王下第一重臣，盡管論官職不及丞相溧陽君熊盛，但就實權、尤其是兵權而言，能少有人能與他相提并論。
想要行刺這樣一位手握兵權的楚國重臣，若陳狩單憑一己之勇，怕是有去無回。
因此，他也再等待，等待有朝一日手刃仇敵的機會。
而與此同時，魏國的《轶談》，亦已傳播到齊國，率先在臨淄泛濫。
平心而論，在魏國的這本《轶談》中，倒是少有抹黑齊國的事，甚至于已過世的齊王呂僖，也被作爲正面人物記載于書中，成爲明君的表率，不像韓國，似靳黈、司馬尚、暴鸢等将領，幾乎都作爲反面人物出現在書中，接二連三地被魏忌、趙宣、趙疆、姜鄙、伍忌等魏國将領擊敗。
尤其是前代郡守劇辛，小說家周初非常直白地揭露了劇辛當年企圖屠城山陽縣的醜惡面貌，極大地影響了韓國以及韓将的整體風評。
可即便魏國已‘高擡貴手’，但齊國似田耽、田武等将領，還是對這本《轶談》很不滿意，原因就在于這本書過于吹噓魏國的将領。
似魏公子潤、禹王趙佲、司馬安、韶虎、伍忌、姜鄙這些魏将也就算了，畢竟這些位确實是非常了不得的名将或者勇将，可是，居然連百裏跋、徐殷、朱亥、周奎、蔡擒虎都要吹噓一番，這就未免有點過了——在田耽看來，這些魏将充其量隻是合格的将領，根本談不上什麽名将。
更讓田耽不渝的是，這本《轶談》，居然沒有記載他堂堂田耽的事迹。
開什麽玩笑，他田耽，那可是能與魏公子潤一較高下的齊國名将啊！
相比較田耽的牢騷與抱怨，齊國左相趙昭、右相田諱以及士卿管重、鮑叔等人倒是看得很透徹：魏國并非單單隻忽略了田耽，事實上，像韓國的雁門守李睦、北燕守樂弈這兩位足以與魏公子潤一較高下的名将，魏國也刻意忽略了，根本未曾提及這兩人。
至于原因，不言而喻。
“素來爲人所輕視的小說家，居然還有這等威力……”
翻閱着這本《轶談》，右相田諱感慨地說道。
在這個時代，幾乎所有人都看不起小說家，認爲小說家不配稱之爲“一門學術”，唯獨魏王趙潤眼光獨到，拾起了被人所看不起的小說家，使小說家得以被魏國所用。
而如今的情況是，小說家的這本《轶談》，風靡整個中原，一些說書先生，更是直接摘取《轶談》書中的片段，變相地再次提高了魏國知名度。
就比如魏将司馬安，這位派駐河西郡的魏将，就因爲一則「百羊滅敵」的故事，名聲傳到了齊國，就連齊國的年輕人們，亦對這位魏國名将耳熟能詳，使得司馬安在齊國的名氣，甚至于漸漸蓋過田耽、田諱、田武、仲孫勝、東郭昴、闾丘泰、紀宓、鄒忌等本土的将領，這簡直匪夷所思——一部雜書而已，竟有這等威力！
值得一提的是，從《轶談》這本書中，田諱等人也看出了那方方正正的印刷字體，也意識到了其中的不同尋常，但相比較《轶談》這本書的威力，這部分被他們所忽視了。
魏國，已經變得過于強大了。
更要緊的是，魏國的強大，跟以往其他國家的強大不同，比如曾經的韓國，是以軍隊的強大而聞名于世，而齊國的強大，則在于這個國家的殷富，而如今魏國的強大，卻俨然是全方位的強大，在軍隊的實力上超越以往的韓國，在經濟方面則逐漸取代齊國之前的地位，甚至于，魏王趙潤總能想到别人想象不到的高明主意，來使魏國變得更加強大，就比如這次小說家著寫的《轶談》。
不得不說，似田耽、田諱、管重、鮑叔等人，逐漸有點理解韓王然的心情了：魏國一時的強大并不可怕，可怕的是，這個國家仍然在持續強大，别的國家增強一分，魏國就增強兩分，簡直無懈可擊。
對此，韓王然都幾乎快被逼瘋了。
而就在全天下仿佛都在讨論《轶談》這部雜書時，魏國對這部書的興奮，卻逐漸歸于平靜。
倒不是說魏人突然間對這部雜書不感興趣了，而是因爲魏人的興趣，被轉移到由禮部刊印的一種名爲「邸報」的雜書中。
原來，在見識到一部《轶談》所帶來的驚人影響力後，禮部從中受到了啓發。
禮部官員認爲，他們完全可以效仿小說家的這本雜書，也編寫一部雜書，用來教導國人，勸人向善、忠君愛國什麽的。
但遺憾的是，禮部的首次嘗試失敗了，他們編寫的雜書，幾乎無人問津。
後來禮部經過咨詢才知道，原來國人對于他們禮部編寫的雜書，根本不感興趣——要知道小說家的那本《轶談》，那可是生動地描繪了魏國的名人轶事，而禮部的雜書，卻大多數都是摘取至《詩經》、《古禮》的大道理，這種書，别說平民百姓不會去看，就連自诩有身份的貴族，怕是也不會去看。
在得知此事後，趙潤爲之失笑：弄了半天，禮部還是不懂何爲寓教于樂。
于是，趙潤召來禮部尚書杜宥，給後者出了一些主意。
杜宥回到禮部後跟禮部官員一說，彼此都将信将疑，但最終，他們還是聽取了魏王趙潤的建議，又刊印了一本小冊子。
這本小冊子，隻是記載了魏國近二十年的大事，既有外征，又有内治，按理來說應該是非常枯燥乏味的，但不知爲何，反響卻非常好。
事後，魏王趙潤對禮部尚書杜宥說道：“杜卿希望增強國人對我大魏的忠誠，光是講述那些大道理無濟于事，最好能讓國人知曉，朝廷這些年究竟做了些什麽，其中又有那些與國内的民衆有切身利益，如此逐步培養國人對我大魏的歸屬感，才能慢慢培養對國家的忠誠。”
禮部尚書杜宥恍然大悟。
此後，禮部主張刊印的這本小冊子，就着重講述朝廷的舉措，比如哪裏哪裏開墾荒田，哪裏哪裏興修水利，并且在這本小冊子普及農田與水利的利害。
出乎禮部的意料，國民對這本小冊子反而頗有興趣，可能是因爲在這個階級制度森嚴的時代，其實底層的國民，也很好奇朝廷以及朝廷官員，每日究竟在做些什麽。
而除此之外，在魏王趙潤的授意下，禮部對于這本小冊子，也逐漸放寬的尺度，并不排斥在其中摘取一些小說家作品中的片段，使得這本小冊子的面向性逐漸增大。
到後來，禮部也逐漸在這本小冊子中增加朝廷所推行的新政策，并在其中陳述利弊。
還别說，這還真逐漸吸引了一部分人。
除了魏王趙潤外，就連禮部的官員也沒有發現，借助小說家的作品以及禮部的這本小冊子，朝廷逐漸開始引導輿論，潛移默化地向國民灌注朝廷希望見到的思想，引導他們去做某些事。
就這樣，魏國迎來了魏興安六年，在這一年，魏國的新都雒陽終于初步建成，魏國終于将告别舊都大梁，将都城遷移到雒陽。
而這是否意味着，魏國将迎來一個全新的局面呢？