“駕駕！”
在「薄雒水」河灘，一隊韓國騎兵沿着河岸策馬狂奔，爲首一位老将，雖然發須皆白，但精神抖擻、老當益壯，正是曾經與釐侯韓武在廟堂上分庭抗衡的權臣，康公韓虎。
“籲——”
來到河岸旁，康公韓虎仰頭看了一眼天色，見日頭即将落山，微微皺了皺眉，喚道：“孟蜚（同飛）。”
話音剛落，便有一名中年将領從隊伍策馬朝前，來到康公韓虎身邊，抱拳說道：“末将在。”
隻見康公韓虎擡手指向河對岸，問道：“此地離「鄗（hao）縣」還有多遠？”
孟蜚擡頭看了看天色，委婉地說道：“怕是難在日落之前趕到，康公，今晚可能要委屈您露宿荒野了。”
康公韓虎聞言擺了擺手，說道：“不幹你的事，是老夫要求兼程而行，否則，今日本可夜宿「元氏城」。”
說罷，他朝指了指河對岸，吩咐道：“過河之後，便找個地方落腳吧。”
“是！”孟蜚抱拳應道。
約半個時辰後，康公韓虎這一隊騎兵，終于找到了過河的橋梁，沿着橋梁渡過了薄雒河。
此時，天色已至黃昏，四周的氣溫亦驟然下降，于是乎，孟蜚找到了一個背風的地方，吩咐麾下騎兵搭建帳篷，且就近砍伐樹木，在營地内點燃了一堆篝火。
待忙碌完這些事，已至戌時前後，孟蜚等騎兵們饑腸辘辘地燒水煮米，準備吃食。
期間，康公韓虎以原木爲凳，坐在篝火旁烤火，一雙眼睛看着跳躍的篝火，若有所思。
『真沒想到，此生還有機會重返廟堂……』
搓了搓手，康公韓虎忍不住感慨世事的無常。
記得「五方伐魏」期間，他康公韓虎一手促成了「第三次魏韓北疆戰役」，原以爲這場戰争必定可使魏國覆亡，卻萬萬沒有想到，魏國非但頂住了各方攻勢的壓力，甚至于最後居然還打敗了各方軍隊。
戰後，由于預期的目的并未達到，且還需要向魏國賠償巨額的戰争賠款，這使得曾經在韓國享有莫大聲譽的康公韓虎，一下子就失去了國内貴族階層的支持——因爲康公韓虎一手促成的那場戰争，非但沒有使貴族階層獲利，反而令他們損失了太多的利益。
在這種情況下，此消彼長，康公韓虎的政敵釐侯韓武，抓住這次時機，一腳将康公韓虎提出了廟堂，把後者打發回「九門城」。
九門城，起初乃是康公韓虎坐鎮抵禦北方戎胡的要塞關隘，在韓國最虛弱的時候，正是康公韓虎扛起了這個國家，一次次地擊退外戎，成爲了韓人憧憬歌頌的英雄。
爲了表彰康公韓虎的功績，韓國上代先王韓王起在繼承了兄長韓王簡的王位後，爲了取得前者的支持，遂正式将九門賞賜給康公韓虎作爲封邑。
雖然說九門乃是康公韓虎的發迹之地，但這座從要塞轉型的城池，終究不如王都邯鄲繁華，尤其是韓王起過世、新君韓王然上位，康公韓虎趁着君權交替的階段，成功地竊取了不少權利，難免地，這位曾經的韓國英雄，亦不禁對王位産生了非分之想。
當然，他并沒那麽大膽子自己奪取王位，但是卻希望自己的兒子、或者孫子能坐上那個位子，畢竟先王韓起就隻有新君韓王然這一個兒子，且這位年輕的君王玩物喪志，在國内毫無威望可言，康公韓虎未必沒有機會達成心願。
相比之下，最大的問題還是釐侯韓武，這個上上代先王韓簡的遺子，因爲過于年幼而一度錯失了王位的韓公子，從一開始就是康公韓虎的心腹大患。
倘若釐侯韓武隻是徒具名聲還則罷了，問題是這小子還真有幾分能耐與手段，以至于康公韓虎曾處心積慮想要扳倒釐侯韓武，都未能得逞。
正因爲如此，在前一陣子被釐侯韓武踢出廟堂之後，康公韓虎便意識到自己此生再難回到邯鄲，遂心灰意冷地返回了九門，終日裏郁郁寡歡。
可誰曾想到，天無絕人之路，康公韓虎他用近十年都沒能扳倒的釐侯韓武，此番在率軍攻打巨鹿圍殺魏公子潤率領的魏軍時，竟不慎被魏軍所俘虜。
不誇張地說，在得知這個消息後，康公韓虎在九門封邑内的府邸裏，可謂是欣喜若狂，二話不說就帶着麾下一隊騎兵趕赴邯鄲，意圖卷土重來，想趁釐侯韓武被魏軍所俘、邯鄲人心惶惶之際，重新控制邯鄲。
在他眼裏，隻要釐侯韓武不在，這個國家，就再沒有人能與他韓虎抗衡：莊公韓庚？那隻不過是一個有賊心沒賊膽的慫包而已；而韓王然更是不必多說，韓虎從來都不曾将這位新君放在眼裏。
甚至于，倘若能想辦法讓魏公子潤殺了釐侯韓武，他韓虎就能真正一手掌握這個國家，成爲韓國最大的權臣。
到那時候，一呼萬應，随便想個辦法除掉韓王然，他就能順利将兒子或者孫子送上君王的寶座。
一想到這裏，康公韓虎便感覺心中一陣火熱，恨不得立刻抵達邯鄲。
不知過了多久，麾下将領孟蜚來到了康公韓虎身邊，拱手抱拳說道：“康公，派出去的哨騎送來了前方的情報。在「柏人」一帶，魏國鄢陵軍的副将「孫叔轲」，近日裏正率魏軍攻打城池，末将建議，咱們最好還是繞一段路爲妙，免得被那裏的戰事牽連。”
聽聞此言，康公韓虎心中不禁有些着急，心中暗罵那魏将孫叔轲，早不打、晚不打，偏偏要在他急着前往邯鄲的時候出兵，這不是給他添堵麽。
無奈地歎了口氣，康公韓虎點點頭說道：“隻能這樣了。”
說罷，他将目光投向躍動的篝火，心下暗暗祈禱，祈禱在他抵達邯鄲前，千萬不要有别的人趁機竊取大權。
比如莊公韓庚，雖然說韓虎并不是很看得起這家夥，但不能否認，在目前情況下，莊公韓庚其實也是有可能竊取大權的。
再比如朝堂中的丞相申不駭，這位同僚雖說從來不參合他韓虎與釐侯韓武、莊公韓庚之間的争權奪利，但未必就沒想過趁機奪權——反正，申不駭是韓虎極少數怎麽也看不透的公卿。
至于最關鍵的人物韓王然，康公韓虎偏偏絲毫不曾想到。
而與此同時，在邯鄲的宮殿内，韓王然正在馬括的陪同下，等待着接見将軍「朱滿」。
朱滿此人，那可不是尋常的韓國将領，他乃是釐侯韓武的心腹肱骨愛将，更被後者委任爲「武安城守」的要職。
所謂的城守，相當于魏國這邊縣令與武尉的結合，軍政相結合的守将。
雖然一城之守聽上去遠遠沒有「雁門守」、「北燕守」、「漁陽守」這等「郡守」級别的鎮守豪将那麽唬人，但要知道，武安乃是韓國王都邯鄲的陪都，而且是一座軍鎮型的陪都，是釐侯韓武這方勢力的大本營，城内幾乎集中了韓國最尖端的冶造技術，論地位，比魏國王都大梁旁邊的「冶城」更高出不止一籌。
因此，若非是釐侯韓武的親信心腹，是絕不可能執掌武安的。
反過來說，若韓王然想要奪回權利的話，那麽，近在咫尺的武安，以及朱滿這位深居簡出但卻執掌重權的将軍，那是必須要設法鏟除的。
“怎麽還不來？”
左等右等沒等到朱滿前來，馬括不免有些着急，急躁地在宮殿内來回走動。
因爲殿内的内侍已經被馬括喝退了，因此，韓王然倒也不必再裝瘋賣傻，微微一笑鎮定地說道：“不必着急，朱滿乃是釐侯的心腹，在得知這等變故後，必定會立刻前來，少将軍稍安勿躁。”
說話時，韓王然瞥了一眼馬括，心下暗暗評估着。
馬奢、馬括父子，論忠誠那不必多說，皆是忠心耿耿的王臣，但相比之下，馬奢鎮定沉穩，足以擔當重任，而馬括呢，因爲年輕氣盛，性格稍顯毛躁。
不過毛躁歸毛躁，馬括的勇氣亦讓韓王然頗爲欣賞，因爲在此之前，馬括曾提出建議，由他來誘殺朱滿、奪取後者的兵權，這種初生牛犢不怕虎的氣勢，讓韓王然頗爲欣賞。
這時，殿外傳來一陣細微的腳步聲，聽到這聲音，韓王然在與馬括對視一眼後，立刻就裝出了慌張的樣子。
而就在這時候，一名内侍急匆匆地走入宮殿，在其身後幾步的位置，跟着一位體魄魁梧的将領——确切地說，這名将領其實并不算是‘跟’，明顯是等不及通報而闖進來的。
“陛下，朱滿将軍求見……”
這不，那名内侍還沒等說完，就被其身後的那名将領推到了一旁，随即，其一雙虎目掃視着韓王然與馬括，陰沉着臉質問道：“誰是馬括？”
聽聞此言，馬括朝着對方拱手抱了抱拳，帶着幾分恭敬說道：“末将正是馬括，閣下可是朱滿将軍？”
朱滿深深看了一眼馬括，點頭說道：“正是！……可是你送來的消息，言釐侯不慎被魏軍所俘？”
說實話，若非馬括的身份不一般，乃是上谷守馬奢的兒子，想來這會兒朱滿他已經揪着對方的衣襟開始質問了，而不是這般客客氣氣地詢問。
聽了朱滿的話，馬括臉上故意露出幾分黯然之色，将巨鹿戰場上釐侯韓武被俘的經過大概說了一遍——雖然他并未親眼看到釐侯韓武被俘的經過，但其父馬奢大緻也從代郡守司馬尚的口述中了解了過程。
在靜靜聽完馬括的陳述後，朱滿一張臉憋得漲紅，似乎是又急又怒，連聲地低罵該死。
此時，韓王然瞧準時機，故作驚慌地問道：“朱滿将軍，義兄竟被魏軍所俘，這可如何是好？”
“……”朱滿用嫌棄的眼神看了一眼韓王然，沉默着不說話。
他在思考着從魏公子潤手中救回釐侯韓武的可能性。
硬來肯定是不行的，因爲他韓國目前已沒有更多的軍隊逼迫魏公子潤乖乖就範，去年冬季征募的那些新軍，早已被朱滿派到了巨鹿，哪裏還有什麽寬裕的兵力。
更何況河内戰場那邊，他韓國軍隊的處境越來越艱難，暴鸢、靳黈等将領已幾次寫信派人送到武安，向朱滿求援。
既然不能硬來，那就隻能與魏軍交涉，也就是說，以這場仗他韓國承認戰敗爲代價，請求魏軍釋放釐侯韓武。
但問題是，這場仗實在是太關鍵了，縱使朱滿手握如今邯鄲、武安一帶留守軍隊的大半兵權，甚至完全有能力對朝廷施壓，他也不敢那麽做——因爲非但這麽做的人，會成爲衆矢之的，就算能救回釐侯韓武，釐侯韓武也必須爲這場敗仗負起大部分的責任。
忽然，朱滿心中一動，前倨後恭般恭敬地對韓王然說道：“陛下勿驚，縱使釐侯一時不慎，被魏軍所趁，朱滿亦會誓死保護陛下、守衛邯鄲。”
『嘿！』
韓王然暗暗冷笑一聲，他豈會猜不到朱滿心中的想法？
這不，在表示了一下忠誠後，朱滿便暴露了他的目的：“至于釐侯之事……末将以爲，釐侯乃我大韓的頂梁玉柱，若有何不測，國内必定動蕩，到時候，似康公韓虎那等野心勃勃之輩，或有可能卷土重來，窺視王權。……因此末将以爲，應當與魏軍交涉，想辦法讓魏軍釋放釐侯。”
『這個時候派人與魏公子潤交涉，這豈不是羊入虎口？』
韓王然心中暗暗冷笑，冷笑于這朱滿對釐侯韓武倒還真是忠心耿耿，爲了營救後者，甚至不惜犧牲整個國家的利益。
魏公子潤那是什麽人物？
此人在戰後向戰敗方索要賠款，那可遠比其在戰争期間更爲兇惡，楚國、韓國，包括曾經還未臣服于魏國的三川，那個不是在戰敗後被那位魏公子狠宰一刀？
甚至于有人曾惡意滿滿地臆測，這些年來魏國的強勢崛起，魏公子潤固然功不可沒，但楚國、韓國、包括三川，恐怕也爲魏國出力不小——魏國的冶造局怎麽發展起來的？不就是魏公子潤投入了天文數字般的戰争賠款麽？
韓王然敢保證，倘若這會兒他派人與魏公子潤交涉，那麽，後者肯定會獅子大開口，狠狠敲他一筆竹杠。
當然，錢款财帛并不是最根本的問題，最關鍵的問題是……韓然根本不想救回釐侯韓武！
至少在現階段，在他還未重新奪回大權的情況下，他完全未做考慮。
不過話雖如此，此刻當着朱滿這位釐侯韓武心腹的面，韓王然依舊裝出一副萬分希望救回釐侯韓武的模樣，慌慌張張、連連點頭說道：“對對對，要跟魏軍交涉……”說罷，他便朝着殿外喊道：“來人，速速召丞相進宮。”
一聽這話，朱滿面色頓變，表情詭異地說道：“陛下，您何故召見丞相呢，這件事，完全可以交給末将。”
心中冷笑之餘，韓王然故作不解地說道：“這等大事，豈能撇下丞相？”
“這……”朱滿無言以對。
鑒于丞相申不駭在朝中的威望，他可不敢亂說什麽，隻能等申不駭來了再說。
約小半個時辰後，丞相申不駭便來到了宮殿，在向韓王然躬身行禮之後，他有意無意地看了幾眼朱滿，心中并無驚訝。
畢竟申不駭也有他自己的消息渠道，自然知道朱滿于今日從武安前來邯鄲的這件事。
“申相。”
“朱将軍。”
申不駭與朱滿彼此見了禮，随即對韓王然問道：“陛下召見老臣，不知所爲何事？”
見此，韓王然便依舊擺着一副惶恐不安的表情，将釐侯韓武不慎被魏軍所俘，還有朱滿希望派人與魏軍交涉，想盡辦法救回釐侯韓武這兩件事告訴了申不駭，隻聽得這位老丞相皺眉不已。
其實在聽說朱滿從武安趕到邯鄲之後，申不駭就意識到可能是出了什麽大事，但他真沒想到，這件事竟然如此嚴重。
“申相意下如何？”朱滿急切地詢問道。
就如今的邯鄲來說，隻要朱滿取得丞相申不駭的支持，那麽與魏軍交涉救回釐侯韓武這件事，就十拿九穩了；反之若是申不駭反對，雖然朱滿也可以強行與魏軍交涉，但是後果就會很嚴重。
在朱滿殷切的注視下，申不駭面露沉吟之色，久久不語。
不得不說，縱使是這位老丞相，在這個難題面前亦有些左右爲難。
平心而論，申不駭對于釐侯韓武還是有幾分欣賞的，畢竟這位君侯雖然執着于争權奪利，但在事關國家大事的大是大非上，釐侯韓武從未含糊，并未爲了私利而侵害國家利益，頂多就是損害了其一部分政敵的利益而已。
但問題是，想要從魏軍手中救回釐侯韓武，這談何容易？
雖說魏公子潤并非是貪得無厭的豺狼，但卻是胃口極大的猛虎，上次他韓國戰敗，之後簽訂的戰敗賠款協議，就已經讓他韓國傷筋動骨，若再加上這次……申不駭無法想象，若這場仗他們也打輸了，魏人會要求他們割讓多少土地，賠付多少戰争賠款。
在經過深思之後，申不駭心中就已經拿定了主意：不救！
并非是出于私怨，而是完全爲國家利益考慮，在申不駭看來，釐侯韓武，說到底隻是一個位高權重的權臣，論行軍打仗，遠不如李睦、樂弈、馬奢等等；而論在政績上的貢獻，也不如他申不駭以及張平、俠累等士卿，總的來說，有沒有釐侯韓武在，對于他韓國來說，影響不大。
既然影響不大，爲何要不惜巨大代價去跟魏軍交涉？
在申不駭看來，他韓國目前應該緻力于這場戰争，雖然說就目前的戰況而言，打敗魏國甚至覆亡魏國已近乎一句空談，但拖着魏國的經濟同歸于盡，他韓國還是辦得到的——隻要将這場仗拖上個一兩年，他韓國的國内經濟固然完蛋，相信魏國也好不到哪裏去。
而申不駭願意賭的是，在彼此‘同歸于盡’前，魏國有可能提出和談，或者，魏國到時候會同意他韓國提出的和談。
完全可以到時候再想辦法救回釐侯韓武嘛！
不過，活到申不駭這歲數，他當然不會直接了當地反對朱滿，一來隻會得罪朱滿，二來，他的反對沒什麽用，朱滿完全可以自己去接觸魏軍。
想到這裏，申不駭沉聲說道：“如朱滿将軍所言，釐侯乃我大韓棟梁，必然要保證他能安然返回，但與魏軍交涉……這件事利害太大。倘若魏公子潤提出的交換要求，是叫我大韓承認戰敗，至此對魏國俯首陳臣，我方從是不從？因一人而使我大韓成爲魏國之臣屬，想來，就算是韓武大人在此，他也絕不會答應！”
“……”
雖然朱滿很想反對申不駭的話，但由于涉及到釐侯韓武的立場，他隻能點點頭附和這位老丞相的話，難道他還能說：如果釐侯韓武在此，就算不惜讓他韓國成爲魏國的臣國，也會支持與魏軍交涉，将他救回？
想了想，朱滿低聲說道：“申相，您心中可有什麽妙計？”
申不駭就等着朱滿問這話，聞言捋着胡須說道：“妙計不敢當，老夫以爲，我等不妨先穩住魏軍，暗中再調軍隊包圍巨鹿，以其人之道還治其人之身，用魏公子潤的身家安全作爲要挾，逼迫魏軍妥協……”
“這……”朱滿皺眉不語，心中思考着申不駭這條策略的可行性。
而此時，申不駭自顧自地說道：“話說回來，釐侯被魏軍所俘，想來這件事必定對巨鹿一帶軍隊的軍心造成了影響，依老夫之見，陛下當征召康公……”
“康公？”
朱滿皺眉看向申不駭，眼中充滿了不悅。
無視朱滿那不悅的表情，申不駭鎮定自若地說道：“不錯，康公。康公乃是我大韓的英雄老将，此時唯有他出面，才能穩定局勢，想辦法救回釐侯韓武。”
在說這番話時，申不駭不留痕迹地瞥了一眼朱滿。
他當然不是借機幫康公韓虎重返廟堂，但也并非真心實意出此計策，這提出這件事，完全就是爲了打消朱滿的念頭罷了——康公韓虎與釐侯韓武乃是水火不容的政敵，前者會營救後者麽？不落井下石就已經是仁義了。
在申不駭看來，隻要康公韓武回到邯鄲，這朱滿就沒辦法一意孤行地與魏軍交涉了。
而就在這時，忽聽韓王然撫掌說道：“申相所言極是，眼下唯有康公能穩定局勢！”
『……』
申不駭愣了愣，眯了眯渾濁的雙目打量着韓王然。
『這個反應……不應該呀。』
他感覺，韓王然的反應有點不對勁。
但是哪裏不對勁，他一時半會也說不上來。
他隻是有種錯覺：似乎這位陛下，也希望康公韓虎能盡快回到邯鄲。
然而康公韓虎，卻恰恰是以往最不将這位陛下放在眼裏的權臣。