在甯陽城南二十裏處的齊魯聯軍帥帳内，當齊将田耽得知甯陽以及甯陽城外的魏營中，居然升起了楚軍以及楚國上将項末的旗幟後，氣得面色通紅。
此時他終于真正明白，爲何在這幾個月裏，對面的魏公子潤始終不肯與他正面交鋒，原因很簡單，因爲在魏公子潤眼中，他根本不屬于這個戰場，他爲田耽安排的對手，乃是此刻占據了甯陽的楚國上将項末。
當田耽将這個結論說出口後，帳内諸人卻仍有幾絲迷惑，而作爲主帥的上卿高傒，更是不解地問道：“那……魏公子潤去了何處？”
“還能去何處？當然揮軍韓國腹地了！”田耽懊惱地說道。
田耽必須承認，魏公子潤這次出兵宋郡的目的實在是太堅決、太明确了，可他心底卻難免仍有幾絲怨念：我田耽卯足了勁想在這次跟你分個高下，而你卻從頭到尾視若無睹，這樣未免也太不給面子了吧？
說起來，按照這個時代「君子之交淡如水」的标準，其實魏公子潤與田耽還是有不錯的交情的，畢竟他們總是在沙場兩軍相見，那也屬于是所出立場上的對立，而并非是因爲私怨。
聽了田耽的話，上卿高傒皺着眉頭不說話，而魯國的将軍季武卻仿佛松了口氣似的，聳聳肩說道：“魏公子潤若果真像田耽将軍所說的那樣，率軍攻打韓國去了，這對于我方而言，其實是一件好事吧，爲何……”他看了一眼有些懊惱的田耽，似乎是想說田耽爲何卻闆着一張臉。
在季武看來，在「魏公子潤」與「楚将項末」兩者當中選擇一人作爲對手，那他肯定是選擇項末，畢竟在「四國伐楚戰役」中，麾下僅僅隻有五萬魏軍的魏公子潤，那可是從頭到尾壓制着擁有五十萬大軍的項末。
當然，季武并不清楚，那時項末之所以在兵力的絕對優勢下卻仍被魏公子潤所壓制，那是因爲他軍中斷了糧食，魏軍死死卡住了項末軍的糧道，使得項末軍中的士卒連飯都吃不飽，還能有什麽戰鬥力可言？
否則，就算魏公子潤再是善于統帥兵馬，也不可能在僅僅隻有五萬魏軍的情況下就壓制項末軍五十萬兵馬吧？真以爲項末是沽名釣譽之輩麽？
倘若季武因爲這一點而輕視了項末，那麽相信在接下來的戰争中，項末必然會讓季武明白，他項末爲何能在擁有四千萬人口基數的楚國中，成爲新晉的三天柱之一。
而事實上，在季武說出了那樣的話後，别說田耽頗爲無語地看了一眼前者，就連其實不怎麽懂軍事的齊國上卿高傒，心中亦不認可季武所說的話。
什麽叫做魏公子潤率軍去打韓國，這對于他們齊魯兩國就是一件好事？
雖然高傒不想承認，但事實上，目前韓國才是正面抗衡魏國與秦國的國家，一旦魏公子潤率軍偷襲了韓國腹地，導緻韓國在這場仗中戰敗，整個中原戰場就隻剩下他們「齊魯越」三個國家，一個舊日霸主，帶着兩個弱國，如何跟魏、秦、楚三個強國抗衡？
盡管上卿高傒不怎麽擅長軍事，但局勢他還是看得出來的：韓國戰敗，則魏國成爲霸主；他齊國作爲與魏國唱對台戲的國家，待魏國成爲名正言順的中原霸主後，必定會支持楚國制裁他齊國。
所以說，韓國肯定不能倒，一旦韓國倒了，那他齊國也得跟着遭殃。
想到這裏，高傒皺着眉頭對田耽說道：“此刻若是我軍追擊魏公子潤，應該還來得及。……甯陽往北，乃是我大齊的東郡，東郡亦有兵馬駐守，未嘗不能阻擋魏公子潤一兩日。”
聽聞此言，田耽有些意外看了一眼高傒，心想，這位上卿大人雖然不懂兵事，但這次的見解還是相當明智的。
隻不過……
“想來甯陽的項末，不會如此輕易放我軍過去。”田耽搖了搖頭說道，臨末又補充了一句：“再者，東郡的兵馬，我也不認爲能夠擋住魏公子潤多少時日。”
在他看來，楚将項末率軍趕到甯陽，從魏公子潤手中接盤與他田耽的戰事，由此可見，魏公子潤與楚國肯定是達成了什麽協議，在這種情況下，項末怎麽可能任由他齊魯聯軍前往截擊魏公子潤麾下的軍隊呢？
當然，雖然是這般判斷，但當日田耽還是嘗試了一下，他派北海軍大将「仲孫勝」率領八千齊軍向西北而行，想嘗試看看能夠繞過甯陽前往「平陸」——因爲他至今都沒有收到魏軍踏足魯國境内的消息，因此，魏公子潤肯定是走了「平陸」這條路。
甯陽往平陸，向西勢必要經過「汶（wèn）上」、「梁山」一帶，此前魏軍早早就在這裏設下了營壘，而楚軍在接盤這邊的戰事後，亦接管了甯陽這一帶的城池與魏營，生生卡住了齊軍想要追擊魏公子潤的去路。
在得知齊軍來犯時，駐守汶上的楚國新銳骁将「乜（niè）魚」當即率兵出營阻擋，看他這架勢，雖然并不打算就此與齊将仲孫勝的北海軍作戰，但也表明了「誰也别想經過此地」的态度。
這個「乜魚」可不簡單，在「四國伐楚戰役」中，他原是宿縣守将吳沅的副将吳潘身邊的親兵，當吳沅、吳潘相繼在與魏軍的鏖戰中戰死之後，乜魚與殘部投奔項末，受到了後者的賞識，提拔爲三千人将，堪稱是楚國年輕輩将領中的佼佼者。
雖然尚且年輕，領兵經驗仍然不足，但項末安排他守在汶上，卡死通往平陸的去路，卻是綽綽有餘，畢竟乜魚接管的這座魏營，乃是依山傍水而建立，且營外部署了諸多的拒馬與鹿角，因此可以說占據絕對優勢。
齊将仲孫勝所率領的北海軍，在幾乎沒有什麽攻城器械的情況下，想要突破乜魚的汶上營寨，這幾乎是一件不可能的事。
雖然細論起來，魏公子潤麾下的商水軍曾殺了吳沅、吳潘二将，使得乜魚至今仍牢記着這段仇恨，但作爲一名将領，他此時當然要着眼于大局，聽從将軍項末的吩咐，死死卡住汶上。
最終，齊将仲孫勝在遠遠觀瞧了汶上楚營半響後，無奈地選擇了原路返回，回軍營向高傒以及田耽二人述說此事。
聽到仲孫勝的彙報，田耽亦不感覺驚訝。
在他想來，既然魏公子潤早早就想好了讓楚軍接盤、而他自己則率軍偷襲韓國的戰略，那麽在此之前，肯定是做好了萬全之策。
要怪，就怪他田耽自己先前沒能看穿魏公子潤的真正意圖，并沒有提前搗毀魏軍當時在汶上建造的營壘。
而得知此事後，上卿高傒則與田耽私下商議：“既然平陸這條路被楚軍卡死，不如向東，從魯地繞行前往東郡，阻擊魏公子潤。”
田耽聞言認真沉思了片刻。
還别說，從魯地繞行，當然也可以抵達東郡，隻是這樣繞行的路途太遠，至少要比魏軍晚個七八日才能抵達東郡，到時候魏軍恐怕早已突破了東郡那一帶的封鎖，渡河攻入了韓國境内，介時他齊軍才堪堪抵達東郡，這樣的阻擊有什麽意義？
想到這裏，田耽搖了搖頭說道：“事到如今，我軍怕是追不上魏公子潤的軍隊，眼下唯一的希望，就是前兩日派出的信使，看他能否在魏公子潤偷襲韓國之前，将這個消息送到韓國的王都邯鄲，叫韓人提高警惕。”
原來在兩日前，即是田耽叫大将仲孫勝嘗試追擊魏公子潤麾下魏軍的時候，他就已經派了幾名親兵擔任信使前往韓國預警。
至于那幾名親兵能否順利且提前将「魏公子潤欲偷襲韓國腹地」的消息帶到韓國，田耽也不敢保證，反正他已經盡到了自己的職責，把該做的事都做了。
而此時，汶上守将乜魚也已經派人将齊軍企圖追擊魏公子潤的這件事，禀告于駐守甯陽的大将項末，讓得知此事的項末感覺有些好笑。
因爲他即将準備進攻魯國，然而田耽居然還有空去想魏公子潤的事，這倒是也有點意思。
兩日後，楚将項末估摸自己麾下的兵将們歇息得也差不多了，遂悍然起兵，踏入了魯國王都曲阜境内。
這個舉措，直接引燃了甯陽戰區僵持數月的平靜局面。
此時，田耽終于醒悟了魏公子潤與楚國的私下協議，認爲魏公子潤肯定是将魯國‘賣’給了楚國，是故楚将項末才會在他們楚國大舉進攻泗水郡的情況下，帶領十萬軍隊，屁颠屁颠地趕來甯陽接盤。
不過對此他也沒什麽好說的，畢竟「魏秦楚衛四國同盟」與「韓齊魯越宋五國聯合」的陣營劃分已經十分明朗，無論是魏國将魯國賣給楚國，亦或是楚國有意進攻、甚至是吞并魯國，這都是理所當然的。
唯獨，此刻被魏公子潤放回魯國王都曲阜的魯王公輸磐，心下稍稍有些嘀咕。
魯王公輸磐并不認爲魏公子潤此番是縱容楚國覆滅他魯國，否則，魏公子潤何必将他放回？直接将他交給楚将項末，讓他魯國因此投鼠忌器，這不是更好麽？
基于這一點，魯王公輸磐認爲魏公子潤心中其實并不希望楚國吞并他魯國，因爲這不符合魏國的利益——雖然說魏楚兩國目前是同盟關系，但相信魏國肯定不願意看到一個得到了他魯國工藝技術的楚國。
當然，這隻是魯王公輸磐自己心底的猜測，對于他魯國目前的狀況是沒有絲毫幫助的，畢竟他魯國目前的最大威脅已經不再是魏公子潤，而是楚國的上将項末。
事實上，魯王公輸磐猜得沒錯。
因爲在率軍前往東郡的途中，宗衛長呂牧就在詢問趙弘潤這個問題，詢問後者：既然縱容楚國攻打魯國，爲何不将魯王公輸磐移交給楚将項末？
在呂牧看來，縱使魯王公輸磐在前去甯陽之前，已經準備到了身後事，但他終歸是魯國的王，一旦落入楚将項末手中，無疑可以成爲一張關鍵性的好牌。
但正如魯王公輸磐所猜測的那樣，雖然趙弘潤利用魯國這個誘餌，成功地将楚将項末引到甯陽接盤與田耽麾下齊魯聯軍的戰争，但這并非是他的初衷。
記得在這場曠世之戰爆發之前，趙弘潤曾對太子妃芈姜斷言過，斷言未來二十年内，楚魏兩國應該不可能會出現最根本的矛盾，然而這個推測，是建立在楚國當前技術實力的基礎上，可楚國若是一旦得到了魯國的工藝技術，那麽，楚國發展自身國力的時間，無疑将大大縮短。
可能十年工夫，楚國就會變得無比強大，到那時候，楚國還會繼續默認魏國去摘取中原霸主的桂冠麽？不太可能吧？
毫不誇張地說，待等到那個時候，「魏楚之盟」恐怕也難免步上「齊魏之盟」的後塵，繼而爆發魏國與楚國爲了中原霸主之名的戰争。
因此，縱容楚國覆滅魯國，其實是不符合魏國利益的，隻不過，鑒于河内郡那邊時機成熟，趙弘潤急着揮軍偷襲韓國腹地，卻奈何田耽仍對他苦苦糾纏，是故，在不得已的情況下，趙弘潤才會與楚公子暘城君熊拓達成這個默契，默許楚國去攻打魯國。
在聽完趙弘潤的講述後，宗衛長呂牧這才恍然大悟，随即，他皺着眉頭說道：“殿下，您認爲魯國擋得住項末麽？或者說，田耽擋得住項末麽？”
趙弘潤想了想，說道：“在我看來，田耽、項末，不分伯仲，短時間内，雙方應該是難以分出勝負的，可田耽終歸是齊人，這就個問題。”
“這是爲何？”呂牧不解問道。
在旁，似屈塍、晏墨、翟璜、南門遲等一些鄢陵軍、商水軍的将領們，亦好奇地等着趙弘潤的解釋。
見此，趙弘潤遂解釋道：“雖然項末有十萬兵力，但在實力上，我反而看好田耽麾下的齊魯聯軍，但是在任城，仍有我大魏的李岌、周奎、蔡擒虎三将，可以照拂一下項末，因此我認爲，項末與田耽各有優勢，再加上是在魯國境内作戰，因此我斷定，項末與田耽短時間内難以分出勝負。但是在泗水郡，齊國是肯定擋不住楚國那号稱百萬的大軍的。到時候泗水郡一破，暘城君熊拓揮軍齊國「東海」、「琅琊」兩郡，繼而威脅齊國的王都臨淄，在本土遭受威脅的情況下，田耽以及他麾下的齊軍，很有可能被調回國内，抵擋楚軍。而一旦田耽被調走，魯國恐怕……”
說到這裏，他搖了搖頭，皺着眉頭說道：“田耽若被調走，項末的優勢就大了，不單單隻是兵力上的優勢，更關鍵的原因在于，魯國并沒有什麽擅長用兵打仗的将領，如何擋得住似項末這般的名将？”
聽聞此言，宗衛長呂牧以及在旁的諸将們恍然大悟，且心中暗暗佩服眼前這位太子殿下對于整個戰局的精确把握。
兩日後，趙弘潤率領十萬大軍經過「平陸」，繼續往北，準備攻打齊國的城池「無鹽」，打開通往韓國的道路。
然而，待等他率領大軍趕到無鹽縣時，他卻驚訝地看到，本該屬于齊國的這座無鹽縣，城牆居然遍插「衛」字旗幟。
『這是什麽情況？』
不得不說，當時就連趙弘潤也愣住了。
而他麾下的諸将們，更是面面相觑，一臉的難以置信。
衛國，居然攻陷了無鹽？
要知道在魏人心中，衛國一直以來都隻是一個爲魏國負責搖旗呐喊的小弟角色，論國土面積以及實力，卻在中原各國中墊底——這跟當代的衛王衛費不思上進有關。
因此，在這場波及中原的曠世之戰中，雖然衛國緊跟魏國的腳步前後對韓國、齊國、魯國、越國、僞宋宣戰，但包括趙弘潤在内，幾乎絕大多數的魏人，都沒有指望衛國能在這場仗中作出什麽貢獻，替魏國分擔一下來自韓軍或者齊軍的壓力。
就像在「韓齊魯越宋五國聯合」中純粹湊數的僞宋一樣，衛國在「魏秦楚衛四國同盟」中，其實也是一個湊數的角色，這場仗真正的主力，顯然是魏國、秦國、楚國三者，至于衛國嘛，負責在旁搖旗助威即可。
這個認知，使得趙弘潤根本沒有去關注衛國的動靜，可沒想到的是，衛國居然不聲不響地，就攻陷了齊國的無鹽縣。
“這……這怎麽辦？”
商水軍的大将伍忌與副将翟璜跑來請示趙弘潤，因爲按照計劃，他們将在今晚配合青鴉衆強行拿下無鹽城，且商水軍上上下下的兵将們，由于在甯陽苦熬了數月，也是一個個摩拳擦掌，按耐不住。
可沒想到，作爲大軍必經之路的無鹽縣，居然似乎被衛國被攻陷了，說實話，這還真有點打擊商水軍的士氣。
面對着伍忌、翟璜二将的請示，趙弘潤摸着下巴琢磨了半響，才從「衛國居然能攻陷無鹽」這樣的驚人之事中回過神來，随即笑着說道：“這還能怎麽辦？這是好事啊！去，派人跟駐守無鹽的衛軍打個招呼，就說我軍要借道。”
“遵令！”伍忌、翟璜二人抱拳領命，當即就派了幾名士卒前往無鹽城下。
齊國的無鹽縣，果真是被衛國給攻陷了麽？
這還真是事實。
倒推數個月，就在韓國與魏國在僅僅相隔五日的情況下相互宣戰之後，衛國的君王衛費，亦毅然對韓國宣戰。
當然，這個宣戰純粹就是像趙弘潤所認爲的那樣，充其量就是表明衛國這次會站在魏國這邊，在輿論與大義上抨擊韓國，使魏國占據大義的至高點，至于衛國是否會真的出兵幫助魏國，相信大部分是世人都不會這麽認爲。
要知道，在當年「五方伐魏」時，韓軍就派了一個司馬尚，便攻陷了衛國東北部的半壁國土，殺得衛軍節節敗退，而如今，韓國駐守邊疆的悍将齊齊出動，衛國豈敢引火燒身？
于是乎，在魏、秦、楚三國軍隊陸續出動的時候，就隻有衛國久久不見動靜。
當然，對此，魏、秦、楚三國也不在乎，就連趙弘潤，事實上也并沒有将衛國真正列入戰争序列。
但是，衛公子瑜卻不滿足于他衛國僅僅隻當個看客。
其實，或許就連趙弘潤也不知道，在「魏或者韓」的選擇上，衛公子瑜曾經有過猶豫，記得在「五方伐魏戰役」韓國戰敗之後，事實上韓國也曾派人與衛公子瑜聯系，企圖将這位在衛國極有威望的衛公子，拉攏到他們韓國一方。
甚至于，在韓國對魏國宣戰之後，釐侯韓武也曾派人秘密聯系衛公子瑜，希望衛公子瑜能在關鍵時候幫他們戰勝魏國。
釐侯韓武認爲，衛國太弱了，弱到魏國平日甚至不會對這個附庸國有所防備，因此，倘若衛公子瑜能在關鍵時候倒戈，狠狠插魏國一刀，這将大大增加他韓國在這場仗的勝算。
因此，他囑咐當時派去的韓使對衛公子瑜言道，倘若衛國這次能在關鍵時候倒戈，助韓國擊敗魏國，那麽，韓國非但可以支持衛公子瑜成爲衛王，也可以與衛國一同瓜分魏國等等。
必須承認，釐侯韓武提出的待遇，不可謂不優厚，至少當時衛公子瑜有所猶豫。
甚至于在那名韓使離開之後，衛公子瑜仍獨自坐在書房内猶豫不決。
忽然間，他心中一動，從書桌後站起身來，走到書架旁，從書架上拿下一個錦盒，待打開後，從盒子裏取出了一份手劄。
這份手劄，即是他表弟魏公子趙潤前一陣子故意送給他的那份關于「耐火磚」的工藝記錄，補全了蕭鸾給他的魏國鍛鐵工藝記錄，使得衛公子瑜名下的鍛造作坊，總算是在冶鐵這一項中有所突破——雖說這個突破其實就是照搬魏國的冶鐵技術。
這本關于耐火磚的手劄，衛公子瑜已命人抄錄了許多拓本，交給他衛國的工匠，但是這份原本，他卻珍藏了起來。
用于提醒自己，他欠他表弟魏公子趙潤一個天大的人情，并且他也由衷承認，他表弟趙潤的确是一位讓人敬佩、至少是讓他敬佩地無話可說的雄主。
于是，在重新翻閱這份手劄的期間，他心中已做出了決定：支持魏國！
與衛王費不同，衛公子瑜是一個非常務實的人，既然他真心決定背靠魏國，那麽，自然要在這場曠世之戰中有所作爲，而不是像他父王衛王費那樣，僅僅隻是喊了一句「讨伐韓國」的口号。
因此，在衛王費并不支持的情況下，衛公子瑜選擇了出兵，真正參與這場曠世之戰。
韓國，他自然不敢招惹，是故，衛公子瑜就選擇了與他衛國接壤的齊國東郡。
畢竟在他看來，齊國要同時面對魏、楚兩國的進攻，應該顧及不上他。
于是乎，就在世人誰也沒有關注衛國的情況下，衛公子瑜傾盡他麾下這兩年訓練的軍隊，攻打齊國東郡，攻陷了包括無鹽在内的好幾座齊城，一方面爲他衛國開疆辟土，另外一方面，也陰差陽錯地，替趙弘潤此番率領的魏軍，打通了通往韓國的道路。