在和盤托出緣由後,這名信使得到了釐侯韓武的親自召見。
在見到釐侯韓武後,那名渾身是汗的信使,從懷中取出一份包裹完好的書信,一邊呈上一邊緊聲說道:“釐侯,此乃巨鹿守燕绉大人的八百裏加急。”
釐侯韓武的左右接過書信,在拆開且确認無誤後,将其遞給了前者。
『燕绉的八百裏加急?』
釐侯韓武的面色變得凝重了許多。
在「北原十豪」中,巨鹿守燕绉乃是釐侯韓武一系分量最重的韓國将領,此人娴熟于舟船水戰,常年在巨鹿郡對抗齊國名将田骜、田武的水軍,雖說勝負參半,但考慮到齊國巨鹿水軍的實力,巨鹿守燕绉能與齊國名将田骜、田武父子抗衡,已經是一件非常了不起的事。
隻是釐侯韓武覺得有點納悶,好端端的,巨鹿守燕绉何必派人送來八百裏加急密信?難道是齊國又有了什麽行動?
懷揣着諸般猜測,釐侯韓武拆開了密信,掃了兩眼信中的内容。
随即,他嘴角揚起了幾許微笑,自言自語般說道:“哈哈哈,齊國與魏國,果真開戰了。”
對于「齊魏交惡」之事,事實上釐侯韓武并不意外,因爲前段日子,北亳軍的首領向軱在複辟宋國時,也曾向韓國派來使者,尋求韓國的認可。
當時,釐侯韓武拒絕了向軱的懇請。
原因很簡單:弊大于利。
要知道,齊國幫助宋國,是爲了維持前者在中原東部的霸主地位,提高在中原的影響力,說得難聽點就是刷一刷存在感,免得叫世人逐漸淡忘了齊國。
除此以外,複辟于滕城的宋國能帶給齊國什麽好處?頂多就是讓齊國多一個可有可無的盟國,方便齊國日後做什麽事的時候,在旁搖旗呐喊助增威勢罷了。
倘若是在以往,釐侯韓武可能也會想楚國那樣,出聲不出力地替宋國吆喝一下,純粹就是給魏國添點堵,但問題是,目前韓魏兩國正處于非常緊張的臨戰階段,彼此都在積極備戰,以應對那場事關韓魏兩國在中原霸主地位的戰争,考慮到本國國内還未做好充分準備,釐侯韓武哪敢輕易撩撥魏國?
在如今的中原,誰都知道,魏國的儲君趙潤是一個非常暴躁的人,萬一他韓國替宋國吆喝了兩句,卻直接引爆了魏韓兩國的戰争呢?
因此,韓國作爲魏國目前的強勁競争對手,然而卻并未公開支持宋國,對這件事抱持不聞不問,絲毫不準備介入的态度。
反而是齊國這個魏國曾經的盟國,公開支持了宋國。
當時釐侯韓武就猜測:搞不好齊魏兩國要因此反目。
而如今,巨鹿守燕绉送來八百裏加急書信,将「魏國與齊魯聯軍、以及北亳軍兩者在宋郡爆發戰争」的消息,傳到了釐侯韓武這邊,完全符合釐侯韓武此前的判斷。
想了想,釐侯韓武站起身來,帶着這封書信,親自去拜訪了他們韓國的丞相「申不駭」。
申不駭,此人乃鄭人後裔,即是當年魏國滅鄭前後,那一部分人逃奔韓國避難的鄭國人之後,此人跟「上谷守馬奢」一樣,皆出身微末,但憑借着自身的聰明才智,在年輕時就得到了「韓王簡」的關注。
本來,韓王簡當時就打算提拔申不駭,但奈何一場重病摧毀了這位年輕的雄主。
在臨危之際,韓王簡将王位傳給弟弟「韓起」,并對後者言道:“此人(申不駭)有大才,弟可使其佐之!”
待韓王簡過世之後,韓起,也就是韓王起,果然聽取了他兄長的建議,提拔了申不駭,将後者從一介小吏提拔爲朝中士卿,當時驚呆了無數人。
但事實證明,韓王簡的眼力确實獨到,他看重的馬奢與申不駭,如今皆成爲了韓國的頂梁柱石,尤其是左相申不駭,這些年來不管釐侯韓武與康公韓虎的内鬥有多麽兇,但韓國卻仍舊逐步變得強大,并未因此而衰弱,在這件事上,左相申不駭功不可沒。
說起來,申不駭在宮廷中亦有不小的權勢,是士族的代表人物,不過他與釐侯韓武倒沒有什麽直接沖突。
畢竟無論康公韓虎也好、釐侯韓武也罷,雖然他們争權奪利,但是卻從未考慮過将申不駭拉下去,一來是申不駭如今年勢已高,二來是此人從來不參合王族、公族之間争權奪利的事,他隻是作爲一名韓國的臣子,兢兢業業治理韓國而已——隻要韓武、韓虎莫要插手内政方面的事,申不駭對這些人向來是抱持眼不見爲淨的态度。
在申不駭的相府前廳坐了片刻後,便看到一位發須斑白的老者,緩緩踱步來到了前廳,朗笑着拱手行禮道:“真是稀客啊。……釐侯今日怎麽有閑情到老夫府上來?”
釐侯韓武起身還禮,笑着說道:“小侯乃是特地來請教左相。”
“請教老夫?”
左相申不駭眯了眯眼睛,不動聲色地打量了幾眼釐侯韓武,輕笑着說道:“如今釐侯貴不可言,一言可抉國内之事,難道還有什麽……需要向老夫請教麽?”
釐侯韓武亦是心思敏捷之色,一聽申不駭這話,就知道這位老丞相是在暗示他不可大逆不道染指王位,或者說變相地拒絕此事,心中便微微苦笑了一下。
這也難怪,畢竟自康公韓虎不得已退出朝廷、莊公韓庚亦識相地退讓之後,釐侯韓武如今在韓國幾近于君王,他唯一欠缺的,就隻是一個名份而已。
正因爲如此,釐侯韓武手底下的人,甚至于包括巨鹿守燕绉,私底下都支持他取代弟弟韓王然。
要知道,釐侯韓武乃是韓王起的義子,他真正的父親乃是先代雄主韓王簡,若非韓王簡當年過世時太過于年輕,以至于當時韓武還年幼,韓國的君王之位,未見得就會傳給韓王起。
隻不過韓王起不夠厚道,在兄長的長子韓武長大之後,并未傳給他,而是傳給了自己的親生兒子,也就是如今的韓王然。
因此,其實釐侯韓武也是有資格繼承王位的,隻不過,他與弟弟韓然從小一起長大,再加上韓然此人深藏不漏、故意示弱,使得釐侯韓武始終狠不下心腸奪走弟弟的王位。
否則,倘若他心狠一點,設法殺掉弟弟韓然,奪取了王位,縱使暴鸢、李睦、馬奢等人心有不忿,也奈何不了他。
包括眼前這位左相。
曬然地笑了笑,忽然間興意闌珊的釐侯韓武,直接道出了來意:“左相大人,小侯此番前來,是因爲得知魏國正在與齊國、魯國開戰,故而特地來請教左相,我大韓,能否從中獲利。”
“……”
申不駭有些意外地看了一眼釐侯韓武,忽然好似想到了什麽似的,說道:“釐侯看老夫這記性,居然忘了叫人給釐侯奉茶。”說罷,他連忙喚來府上的下人,更換了上好的茶水,臨末又會釐侯韓武說道:“失禮之處,還望釐侯莫要見怪。”
釐侯韓武自然明白申不駭口中的「莫要見怪」,指的究竟是哪件事,遂一笑置之。
片刻後,待府上的下人送上了茶水,此時申不駭也已經仔細看罷了巨鹿守燕绉的那份八百裏加急密信,正捋着斑白的胡須,若有所思。
半響後,申不駭神色凝重地問釐侯韓武道:“釐侯是有意與齊國結盟,共同對付魏國麽?”
“正是。”釐侯韓武點了點頭,說道:“雖然我大韓兵多将廣,但魏國亦不弱,若輕易開戰,鹿死誰手,恐怕猶爲可知。……既然如今齊魏交惡,不妨與齊國言和,合力對付魏國,分擔我大韓的壓力。”
申不駭聞言點了點頭,随即又搖了搖頭,捋着胡須不說話。
見此,釐侯韓武困惑問道:“左相大人,莫非小侯說得不對?”
隻見申不駭捋着胡須長長吐了口氣,凝重地說道:“釐侯所言大善,但……齊人是不會與我大韓結盟的。”說罷,他見釐侯韓武面露困惑之色,遂解釋道:“釐侯别忘了,此番齊魏交惡的根本原因,是因爲齊國介入了宋地之事,爲何齊國甯可冒着得罪魏國的風險,也要做這件無利可圖的事?要知道,自八年前魏公子昭入齊,齊魏兩國就一直是同盟,爲何如今反目?”
“因爲如今魏國強勢、而齊國虛弱。”釐侯韓武正色說道。
“正解!”申不駭贊了一句,随即沉聲說道:“當年齊魏之盟,魏國奉齊國爲盟主,可這些年來,魏國的實力蒸蒸日上,反觀齊國,雖然自平定諸公子内亂後稍有恢複,但在中原的聲勢,終歸不如魏國……前兩年「五方伐魏」都未曾擊敗魏國,這讓天下多少世人目瞪口呆?”
“……”
釐侯韓武微微點了點頭。
平心而論,雖然他是這件事的獲利者,使得他一腳踹開了康公韓虎這個勁敵,但不能否認,他當初也沒想到,楚、韓、秦、川、南宮,五方勢力聯合攻打魏國,如此浩大的攻勢,竟然硬生生被魏國頂住壓力。
正因爲這場戰役,魏國如今在中原的勢頭一時無兩,力壓舊日霸主齊國。
“……齊人好面子,不肯将霸主之名拱手想讓,是故,設法壓制魏國的勢頭,隻是魏人也絕非軟弱之輩,與齊國争鋒相對,故而才使這兩國舊日的盟國走向了陌路。”頓了頓,申不駭正色說道:“試想,齊人意圖通過這場戰事向天下人證明,他齊國仍然如當年那般強大,釐侯覺得,齊人會與我大韓結盟?”
釐侯韓武點了點頭:倘若齊國與他韓國結盟,縱使之後擊敗了魏國,這兩個打一個,對齊國而言又有什麽榮譽可言?
除非他韓國願意奉齊國爲盟主,滿足齊人的自尊心。
可問題是,韓國若奉齊國爲主,又何來資格稱霸天下?
所以說,齊韓聯盟這條路是注定走不通的。
摸着下巴思考了片刻,釐侯韓武皺眉說道:“左相的意思是,隻有等齊國在魏國手中吃了敗仗,那幫驕傲自大的齊人,才有可能與我大韓結盟?”
“那也不會。”申不駭搖了搖頭,笃定地說道:“以齊人的自大,豈會在戰敗之後向我大韓低頭?”說着,他眨了眨眼睛,補充道:“可話說回來,這次就算齊國與我大韓不結盟,齊國多半也會站在我國這邊,對魏國施壓,直到我國力壓魏國,打破了平衡,齊國才會重新站到魏國那邊。”
聽聞此言,釐侯韓武眯了眯眼睛,低聲說道:“也就是說,可以利用齊國。”
“那要看如何利用。”說着,申不駭詢問釐侯韓武道:“釐侯莫不是準備提早對魏國宣戰?”
釐侯韓武點了點頭,說道:“我沉思了良久,認爲這或許是一個絕佳的機會。若錯失這個時機,我大韓以及魏國,不知還要僵持到猴年馬月。”
申不駭點了點頭。
确實目前韓魏兩國的處境很尴尬,雙方都想打,但又怕打輸了,故而隻能按兵不動,等待時機。
似這般僵持着,對于彼此兩國而言其實都很傷。
而如今魏國在宋郡爆發戰争,這或許是一個天賜良機。
問題在于,齊魯聯軍以及宋國的北亳軍,擋得住魏軍麽?萬一到時候他韓國做好準備剛剛對魏國動兵,魏國那邊就已經解決了宋郡問題,那可就尴尬了。
當日,釐侯韓武與左相申不駭密談了許久。
在離開相府之後,釐侯韓武派出許多細作、密探,前往魏國本土以及宋地打探情況。
一方面了解魏國這次出動了多少軍隊征讨宋地,另一方面,則關注一下宋郡那邊的戰況。
就這樣過了将近一個月,期間,有關于魏國以及宋地的情報,如雪花般送到釐侯韓武的府上。
此時釐侯韓武這才得知,原來魏國這次征讨宋地,竟然是已成爲魏國儲君的魏公子潤親自率軍出征,而動用的軍隊,更是這些年來名聲鵲起的「商水軍」與「鄢陵軍」,兩支足足五萬人編制的精銳魏軍。
而不可思議的是,近十年來百戰不殆的魏公子潤,居然在宋地遭受了挫折——其實隻是在「甯陽」一帶被齊國名将田耽擋住了而已,可這在釐侯韓武看來,卻是一件非常不可思議的事。
莫名興奮的他,忍不住大叫道:“好個田耽!竟有本事抗衡魏公子潤!”
想到歡喜處,他吩咐左右道:“将靳黈、暴鸢二将請來,就說本侯有緊要軍務,與兩位将軍商議!”
“是!”左右應聲而去。
大概半個時辰後,靳黈以及姗姗來遲的暴鸢,陸續來到了釐侯韓武的府邸。
舊日的「北原十豪」中,靳黈、燕绉、馮颋,這三人皆支持釐侯韓武,隻可惜當初「山陽之戰」,魏公子潤怒斬了代郡守劇辛,吓得原上黨守馮颋向前者投降乞生,以至于釐侯韓武如今,除了巨鹿守燕绉外,就隻有靳黈這一位可托付重任的心腹愛将,以及目前在代郡的新任代郡守司馬尚。
是故,他才會将暴鸢這個王黨将領請來。
其實說實話,此時在邯鄲,其實還有一位可托付重任的将領,那就是蕩陰侯韓陽,但是此人乃是康公韓虎的堂侄,因此,釐侯韓武甯可請暴鸢來參與讨論,也不想邀請蕩陰侯韓陽。
起初,暴鸢對于釐侯韓武的邀請不以爲意,純粹就是抱着不落口實的目的而已,可待等釐侯韓武将此次邀請前來商議的目的一說,暴鸢的面色就凝重了許多。
“釐侯打算提前與魏國開戰?”暴鸢驚聲問道。
釐侯韓武點了點頭,沉聲說道:“魏公子潤與商水軍、鄢陵軍那兩支魏軍,眼下皆在宋地與齊國的田耽對峙,彼此僵持不下,我以爲,這或許是進攻魏國的天賜良機!”
聽聞此言,靳黈皺眉提醒道:“釐侯,就算魏公子潤在宋地,魏國大梁,仍有「南梁王趙佐」與「禹王趙佲」,前者的厲害,釐侯相信也曉得,而後者,那可是一手挫敗了楚國百萬大軍,甚至于,連壽陵君景舍以及邸陽君熊商二人,亦是此人手下敗将……”
“然我大韓也有李睦、樂弈二人!”
釐侯韓武沉聲說道。
靳黈與暴鸢對視一眼,于此時都不知該說些什麽。
其實他們明白,韓魏兩國這場仗注定是要打的,似眼下這般彼此對峙着,對于兩國而言都非常傷,問題是,開弓無有回頭箭,一旦确定他韓國與魏國提前引爆這場曠世之戰,到時候無論他韓國還是魏國,再想抽身那可就沒那麽容易了。
就像兩虎相争,必有一傷,一旦韓魏開戰,那麽這場仗,要麽是持續到兩國皆傷痕累累、後力不濟,以兩敗俱傷的結局收場,要麽,就是一方臣服于另外一方,甚至于,或有國家傾覆的危險。
此後一段時間,釐侯韓武每日皆與左相申不駭,以及将軍暴鸢、靳黈等人商議。
不過在此期間,他率先派人将「或提早對魏用兵」的消息通知韓國的諸邊疆駐軍,畢竟這次韓魏之戰,乃是決定雙方在中原地位的全面戰争,因此顧名思義,韓國将出動本國所有的精銳邊疆駐防軍。
正因爲如此,調動兵力也存在着時間上的問題,因此,不管到時候韓國是否提前對魏國開戰,目前事先知會各個郡守,讓他們做好準備,這肯定是沒錯的。
于是乎,無數信使從邯鄲湧出而出,朝着四面八方而去。
由于所處地理的關系,雁門守李睦,大概是最後一個收到釐侯韓武書信的「北原十豪」。
在信中,釐侯韓武命令李睦:若一旦确認韓國對魏國提早作戰,那麽,李睦便攜手太原守樂成,率軍攻打魏國的河西、河東,進而逼近魏國的梁郡。
在簡單看罷了釐侯韓武的書信後,雁門守李睦長長吐了口氣。
他當然也早已預料到與魏國的戰争注定無法避免,但他真沒想到,居然會來得那麽快。
半響後,他苦笑着搖了搖頭,喃喃說道:“河西、河東……釐侯還真看得起我李睦。”
也難怪他會這麽說,畢竟魏國鎮守河西、河東的,乃是魏将司馬安與臨洮君魏忌,哪個是好相與的?
更别說,河套地區還有魏國上将韶虎的魏武軍。
搞不好,李睦這回要同時與韶虎、司馬安、魏忌三位魏國名将作戰,好在有太原守樂成幫襯,否則,縱使是李睦,心中亦難免有些忐忑。
當時,副将「嚴奉」就在旁邊,聽到這話便說道:“釐侯要求我雁門軍全軍出動,那「西地」那邊的異族,我軍就要盡快驅逐,否則,恐其趁我雁門兵力空虛,引兵來犯。”
他口中的「西地」,即是雁門郡西邊的那片土地(定襄),由于魏國當初止步于河套,因此,河套地區的林胡、鮮卑、匈奴等異族,有一部分北逃到定襄,讓雁門郡大爲警惕。
而這些日子,雁門守李睦就是在忙着驅逐這些異族,将他們驅逐到更遙遠的北方。
在聽了副将嚴奉的話後,李睦深以爲然,加緊驅逐異族的行動。
這一日,李睦率領三千雁門騎兵出關,前往西地(定襄)。
雁門騎兵,堪稱是韓國頂尖的騎兵,由于常年駐守在韓國抵抗異族的第一線,因此,雁門騎兵個個彪壯悍勇,縱使是在騎兵中出類拔萃的三川羯族騎兵、河套林胡騎兵、匈奴騎兵,也不見得會是雁門騎兵的對手。
于是乎,此番雁門騎兵傾巢而動,驅逐西地(定襄)境内的異族,這對于雁門騎兵來說,仿佛就是一場愉快的郊遊。
雖說途中也曾碰到一些異族的騎兵或者戰士,但後者看到雁門騎兵,尤其是看到「韓、雁門守李」字樣的旗幟,就已吓得四散潰逃。
這不,說話間,李睦親自率領的三千雁門騎兵,就再次擊敗了一支異族部落的騎士。
然而在清理戰場時,左右卻對李睦說道:“将軍,那邊有人伫馬觀望。”
“唔?”
李睦微微一愣,轉頭瞧向左右所指的方向,果然瞧見在大概三四百丈外,有大概十幾騎伫馬在原地,看着他們打掃戰場。
而讓李睦感到意外的是,對方在伫馬觀瞧了片刻後,非但不退,反而騎着馬,朝着這邊緩緩而來。
李睦起初有些困惑,然而待等他看清楚來人後,臉上卻是露出了驚喜之色,亦撥馬上前,來到那十幾騎人面前,拱手抱拳,笑着說道:“闊别數年,别來無恙啊,廉駁将軍!”
在他對面的十幾騎當中,爲首那人身高九尺,異常魁梧,隻見他咧嘴嘿嘿一笑:“你也是啊,李睦。”
原來,此人竟是已投奔魏國,且被魏國太子趙弘潤任命爲「雲中守」的猛将,原韓國北原十豪之一,廉駁!