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大概巳時前後，在城内聽到「肅王參與争位」謠言的介子鸱，在幾名肅王衛的護送下，風風火火地趕回了肅王府，邦邦邦地叩響了府門。
片刻後，肅王府的府門開了半扇，一名肅王衛老卒探出頭來，原以爲又是前來投遞拜帖的，沒想到卻瞧見了介子鸱與幾名肅王衛。
“介子先生。”開門的肅王衛老卒連忙将府門敞開，他當然認得介子鸱。
要知道，寇準、介子鸱、溫崎，這三位可是被肅王趙弘潤稱爲「王府三賢」的飽學之士，因此府裏的肅王衛們對這三位先生格外尊敬。
“介子先生何時返回大梁的？”一邊将介子鸱迎入府内，那名肅王衛老卒親近地問候道：“可曾用過早飯，如若不曾，我叫庖廚爲先生準備一份……”
“有勞，不過這個先不急。”介子鸱謙遜地擺了擺手，随即問道：“老李頭，殿下是否還在府上？”
那位老卒想了想，說道：“今日還未曾看到殿下出府，多半還在府裏歇息吧。”
介子鸱暗自點了點頭，随即回頭對身後護送他回肅王府的肅王衛們說道：“諸位大哥且先歸府裏歇息吧，一路上辛苦幾位了。”
“不敢不敢。”幾名肅王衛恭敬回道。
幾句話之後，雙方便就此分别，那幾名肅王衛們回前院的住房安歇，而介子鸱，則背着僅僅隻有幾件衣衫的包袱，徑直走向東院廂房自己的房間。
回到自己的廂房将包袱放下，介子鸱也顧不得梳洗沐浴，徑直前往北院。
在路徑北院的一片花園時，介子鸱瞧見高括、穆青、周樸三位宗衛正坐在石桌旁歇息閑聊，似乎穆青與周樸在出言打趣高括。
“三位。”介子鸱率先行禮問候。
高括、穆青、周樸三位宗衛聞言轉頭過來，瞧見介子鸱，紛紛起身回禮。
“三位在聊什麽呢？”介子鸱好奇地問道。
穆青與周樸都知道介子鸱并非外人，也不隐瞞，聽聞此言，穆青笑着說道：“咱們正在笑話高括這厮自作主張，對殿下隐瞞不報，被殿下罰了三個月的俸祿……”
“對殿下隐瞞不報？”介子鸱有些意外地瞧了眼高括，要知道據他所知，這些位宗衛對肅王趙弘潤那可是極爲忠誠的，怎麽會發生這種事呢？
可能是注意到了介子鸱怪異的眼神，高括遂面色讪讪地将昨日之事解釋了一遍，聽得介子鸱恍然之餘，心中微動。
“你還說衛驕死腦筋，你自己也是蠢到家了。”周樸調侃般說道：“那個謠言既然在城内傳得沸沸湯湯，殿下怎麽可能會被蒙在鼓裏？你看你确實是鬼迷心竅。”
高括無言以對、一臉郁悶。
見此，介子鸱心中微動，好奇問道：“今日在下回大梁時，曾在途中聽城内百姓談論『殿下欲争大位』，莫非謠言指的就是這個？”
“先生也聽說了？”穆青有些吃驚地問道。
介子鸱點了點頭，随即問道：“三位若不介意的話，能否與在下具體說說，這究竟是怎麽回事。”
于是，穆青便将當日發生在集英殿内的狀況告訴了介子鸱，讓後者這才明白整件事的來龍去脈。
『前日傍晚發生在皇宮集英殿内的事，昨日上午就在城内傳得沸沸揚揚，這則謠言的傳播速度，着實有些蹊跷……是有人在背後推波助瀾麽？』
介子鸱沉思了片刻，随即問道：“對此，殿下有何反應？”
瞥了一眼有些郁悶的高括，穆青搖搖頭笑道：“喏，因爲高括這厮故意隐瞞，昨晚殿下才察覺情況不對……”
“哦？”介子鸱聞言，意味深長地問道：“也就是說，殿下還未對外有任何表态，是麽？”
“是這樣。”穆青點點頭說道。
介子鸱低頭思忖了片刻，忽而問道：“殿下此刻身在何處？”
穆青擡頭看了一眼天色說道：“應該還在起身吧。……先生有事？”
介子鸱微笑着說道：“也沒什麽，就是這謠言之事，可大可小……不可輕怠啊。”說着，他在深深看了一眼高括後，朝這三位宗衛拱手說道：“既然如此，在下且到前廳等候。”
“先生慢走。”
告别了三位宗衛，介子鸱徑直來到北院主屋的前廳，在廳内的席位上坐下，自有府上的下人奉上茶水。
估摸等了有将近一個時辰，在臨近午時二刻時，趙弘潤這才打着哈欠，與貼身侍女雀兒一同從後殿來到前廳。
待瞧見坐在前廳等候的介子鸱時，趙弘潤先是一愣，随即臉上頓時露出了笑容：“介子。”
介子鸱當即起身行禮：“殿下。”
“坐坐。”揮揮手示意介子鸱就坐，趙弘潤随便找了個坐席坐下，笑着問介子鸱道：“何時返回的大梁？”
“今日清晨。”
“雒城那邊的事安頓好了？”
“回禀殿下，在下回大梁前，已将雒城之事大緻安頓妥當，剩下的，已交給祿巴隆族長。”
“嗯，好。”趙弘潤點點頭，接過雀兒遞給的茶水。
對于綸氏部落族長祿巴隆，他還是頗爲放心的。
就在趙弘潤低頭喝茶的工夫，介子鸱在心中斟酌了一下用詞，小心翼翼地說道：“殿下，方才在下進城，或聽說城内百姓正在傳論一則……嗯，有關殿下的謠言，說是殿下欲争大位，這個……”
聽聞此言，趙弘潤的表情頓時垮了下來，嘀笑皆非地說道：“連剛回大梁的你也聽說了，看來這件事在城内果真是傳得沸沸揚揚……哎，一樁賠本買賣，好處全給四哥得了，我卻惹得一身騷。”
此時的趙弘潤，早已忘卻了當日在集英殿内打壓慶王弘信與南梁王趙元佐時的痛快，心中無比郁悶。
忽然，趙弘潤好似想到了什麽，對介子鸱說道：“正好你回來了，你與本王合計合計，現如今的情況，本王該如何處置？本王是否應該對朝野表個态度，否認争位之事？”
“不可！”介子鸱下意識地打斷道。
“啊？”趙弘潤微微一愣，困惑地瞧着介子鸱。
介子鸱這才意識到自己過于着急了，連忙補救道：“殿下，您覺得，就算您此刻對外表态，澄清争位之謠言，難道就能得到朝野上下的信賴麽？或許在某些人眼裏，此時殿下越是着急澄清，反而越值得懷疑。……清者自清，何必刻意澄清？”
趙弘潤聞言皺了皺眉，思忖道：“你的意思是……”
“任它去！”介子鸱正色說道：“正所謂謠言止于智者，隻要殿下視其如無物，坦坦蕩蕩，如往常那般行事，過不了多久，謠言自潰。”
“任它去？”趙弘潤驚愕地說道：“那豈不是代表默認？”
介子鸱聞言笑道：“默認不默認，這不重要，關鍵在于殿下您的态度。……若是您堅定意志，不争大位，難道誰還能逼您不成？在下以爲，隻要殿下堅守本心，朝野上下終歸是會明白殿下的态度的，若是貿然澄清，反而會惹來非議。”
“唔……”趙弘潤思忖了片刻，随即皺着眉頭說道：“可這樣的話……”
仿佛是猜到了眼前這位殿下的心思，介子鸱微笑着說道：“殿下是在顧忌雍王、慶王、襄王幾人的态度吧？……在下以爲，其實大可不必。”
“此話怎講？”
“先說慶王，據在下所知，殿下前日于集英殿，推薦燕王殿下擔任河内守，生生将河内郡東部幾座城池從南梁王手中奪了過來，這已然得罪了慶王與南梁王。……另外，在下聽說當日在集英殿的東席，與殿下親近的有功之士超過半數之多，相信此事必定已引起慶王的警惕。殿下您想，慶王既已與殿下交惡，又見殿下麾下勢力龐大，豈會無動于衷？在下以爲，無論殿下是否有意争奪大位，慶王注定不會再忽視殿下。因此，殿下是否澄清争位一事，于慶王意義不大。”
“……”趙弘潤微微點了點頭。
的确，對于慶王弘信，确實沒什麽好澄清的，正如介子鸱所言，那日在集英殿内，趙弘潤已重重得罪了慶王弘信，解不解釋，相信日後慶王弘信對他的态度都一樣。
反正注定跟趙五尿不到一個壺裏，趙弘潤也不在乎慶王弘信對他是什麽态度——雖然當日他當日主要針對的是南梁王趙元佐，但若是慶王弘信不識好歹的話，趙弘潤并不介意連帶着這個趙五一起收拾——反正趙弘潤從來不認爲那趙五能成爲一位合格的君主。
想到這裏，趙弘潤又問道：“那雍王那邊呢？本王是否應該去打個招呼？”
聽聞此言，介子鸱眼中微不可查地閃過一絲異色，輕笑着說道：“殿下，據在下了解，雍王往日與殿下頗爲親近，視殿下如同胞手足，既然他萬般信任殿下，就不會因爲這些事而改變态度……若是殿下着急派人解釋，反而不美。”
“你的意思是，本王什麽都不做？”趙弘潤一臉不可思議的表情。
“殿下您想怎麽做？”介子鸱輕笑着說道：“出面澄清事實？前往商水暫避風頭？……殿下如何保證，是否有人故意借此事，欲逼走殿下呢？……據在下所知，前幾年就曾發生過類似的狀況。”
這話說得趙弘潤心中一凜，的确，在當初他與宗府發生矛盾時，也出現過類似的一幕，雖然當時那件事是蕭氏餘孽在背後挑唆，并非是他那幾位兄長所言，但誰能保證這次呢？
毋庸置疑，倘若這個時候他趙弘潤離開大梁，那麽，慶王弘信勢必趁機對冶造局與兵鑄局下手。
若沒有他趙弘潤撐腰，冶造局與兵鑄局如何招架地住？
見趙弘潤沉思不語，介子鸱趁熱打鐵，正色說道：“殿下，此時當以不變應萬變，隻要我等不自亂陣腳，靜觀事态，用不着幾日，就能看出究竟是何人在背後推波助瀾。到那時，我等再見機行事。”
趙弘潤思忖了片刻，感覺介子鸱說得很有道理：在局勢不明的情況下，确實應該先穩住陣腳，靜觀事态，先搞清楚這則謠言的「性質」，看看究竟是自己人違背他的遺願在擅自行動，還是有其他勢力在推波助瀾，企圖渾水摸魚。
倘若是前者，問題不大，敲打敲打即可；但若是後者嘛，對于那些帶有敵意的人，趙弘潤自然也不會手下留情。
“罷！暫時就先觀望一陣。”一拍大腿決定下來，趙弘潤起身對介子鸱說道：“介子，本王要入皇宮向老頭子問清楚一些事，你若是沒别的事，就跟我一道去吧。”
對于自己那老奸巨猾的老頭子，趙弘潤如今多少還是有些沒底氣，畢竟前者在廟堂權謀上的手段，說實話他還真有些招架不住，這不，前日在集英殿就又一次掉坑裏了。
“是！”
介子鸱拱手抱拳站起身來。
瞧着走在前面的那位肅王殿下，介子鸱暗自松了口氣。
但總得來說還算順利，隻要這位肅王殿下不出面澄清，待時日一長，朝野上下自然會潛移默化接受這位殿下參與争位一事。
至于接下來，隻需再找尋機會，設法改變這位肅王殿下對皇位的态度即可。
『飯得一口一口吃，暫時就先這樣吧。』
介子鸱暗暗說道。