————以下正文————
五月初六，襄邑縣『王氏賭坊』後院。
“呼、呼……”
喘着粗氣，拱衛司的右指揮使童信一臉驚怒地看着滿地的賊人屍體，心有餘悸。
“狗崽子！”
他一腳踹向面前一具屍體，那正是襄邑縣縣尉王虎的屍體。
其實童信有考慮到王虎多半是蕭氏餘孽的一員，隻是他萬萬沒有想到，王虎居然如此膽大包天，在将他們一行人騙到賭坊的後院以後，當即翻臉，企圖将他們一行二十一人全部殺死。
好在拱衛司的禦衛們一個個武藝精湛，并且身上的甲胄與兵器也比這些賊子優良幾個檔次，否則，搞不好童信這一批人，還真有可能會被這撥亡命之徒殺死。
此持，童信的族弟童虎來到了前者面前，耷拉着腦袋說道：“大兄，李钊和孫益……沒挺過來……”
童信沉着臉環視了一眼四周，果然看到滿院的屍體中，有兩名熟悉的禦衛兄弟。
“狗養娘的！”
怒從心起，童信将手中鋒利的戰刀朝王虎的屍體上砍去，直将屍體剁地血肉模糊。
一連剁了十幾刀，幾乎将王虎的屍體剁成一截截，童信心中的怒意仍未發洩完。
直到有一名禦衛上前阻攔勸說：“指揮使，方才我等在此地的厮殺，相信定已驚動當地的縣衙，不可久留。”
聽聞此言，童信頓時冷靜下來，畢竟任何一座縣城都具有一定的防衛兵力，就好比襄邑城，就有三四百名縣兵，要是被這些縣兵堵上，單憑他童信身邊如今不到二十名禦衛，未見得能順利逃出去。
要知道，地方縣的兵庫裏，可是有國内軍隊淘汰下來的弩類兵器的。
雖然童信可以出示禁衛、兵衛的令牌，但他信不過當地的縣令。
畢竟院中那些伏擊他們的賊人當中，就有一些穿着當地官府的捕服，分明就是當地縣衙的衙役。
“帶上李钊與孫益，走！”
當機立斷，童信選擇了撤離。
果不其然，王氏賭坊的厮殺，早已傳到了街上，再加上童信一行人滿身血污，以至于他們在返回落腳客棧的途中，有不少百姓恐慌地逃散。
在客棧夥計驚恐的目光下，童信一行人拿回了自己的馬匹，随即騎馬奔向最近的西城門。
而待等他們來到西城門後，那裏早已出現了增援的縣兵，大約有四十五人。
這個時候，童信就顧不得殺傷無辜了，雖然他明白那些縣兵絕大多數都是無辜者，但事已至此，他也隻能強行殺出城去，因爲他不敢保證當地的縣令是不是王虎的同黨，或者會不會聽從他的解釋。
退一步說，就算當地縣令聽取了他的解釋，提出一個穩妥的辦法，即向大梁方面确實他童信一行人的身份，而這一來一回所花費的工夫，相信黃花菜也涼了。
幸運的是，禦衛們各個都有戰馬，而那些縣兵，也都是以混飯吃爲主，并不似魏國軍隊士卒那樣勇悍，這使得童信等人有驚無險地沖出了城門。
逃離襄邑縣後，童信一行人在城外找到了一處山林歇腳，歇息尚在其次，理一理思緒還是童信的主要目的。
不得不說，看着兩匹馬馱着李钊、孫益兩名同伴的屍體，童信心中很不是滋味。
在方才的混戰中，其實他有瞥見，王虎這夥賊子在發現他們一行人身上的布衣下，似乎穿着近乎刀槍不入的甲胄後，就朝着他們這些禦衛的面部招呼，禦衛李钊與孫益二人寡不敵衆，不慎被賊人砍中的面部，挨了幾刀後，終究沒有挺過來。
這讓童信萬般懊悔，因爲内造局爲他們鍛造的甲胄中，其實是包含着頭盔的，但童信因爲不想在襄邑縣引起當地百姓的熱議，以至于讓蕭氏餘孽察覺，因此，他此行隻希望低調行事，待王虎露面時将其制服帶走。
爲此，他還故意與禦衛們都扮成外地來的遊俠，并且故意在王虎的賭坊内賭輸錢後争吵，爲的就是引出王虎，讓王虎在一個僻靜的環境下與他們交涉，方便他們将王虎制服。
起初還算勝利，既引出了王虎，也讓王虎将他們帶到了僻靜的後院，可沒想到的是，王虎早已在後院埋伏了人手，直接對他們下了狠手。
“消息走漏了。”
在思忖了片刻後，童信面色陰沉地說道。
他的話，讓附近的禦衛們面面相觑，一臉難以置信。
要知道，他們這些禦衛從大梁趕來襄邑，沒有透露給任何人，别說刑部，就連内侍監，都不清楚他們離開大梁究竟去做什麽，而在這種情況下，指揮使童信居然說消息走漏了？
這豈不是說，他們當中有内奸？
想到這裏，衆禦衛們相互瞧了幾眼，面色有些難看起來。
他們不怕外在的敵人，外面的敵人就算再多，他們也有相當的自信，但倘若他們内部中有蕭氏餘孽的奸細，那問題可就大了。
似乎是注意到了衆禦衛們的舉動，童信搖了搖頭，說道：“問題不在咱們這些人當中。”
他說這番話是有依據的，畢竟就方才那驚險的局勢而言，倘若他們這些當中果真有一兩個内奸，那麽傷亡絕對不止李钊與孫益兩名禦衛，搞不好全員都要死在這裏。
當然了，更主要的原因，還是在于禦衛的選拔經過了層層篩選，隻有一些長久以來皆效忠于魏天子的宗族子弟，才有資格被選入其中。
比如，大太監童憲與童信、童虎兩個侄子的童氏一族，再比如，三衛軍總統領李钲的族侄李钊。
而既然問題不在他們這些禦衛當中，那麽，消息又是如何走漏的呢？
童信面色陰沉地思忖着，他感覺，王虎這批人仿佛都清楚他們這些禦衛的身份，以至于到了賭坊後院以後，二話不說就下了殺手。
要知道，他童信等人這次是故意扮成外地遊俠而來的，按理來說，王虎等人首先應該會誤認爲他們是故意前來鬧事的遊俠才對。
既然對方二話不說就下殺手，那麽就意味着，王虎等人早就得知了他們的确切身份，早早在這裏埋伏殺手，守株待兔。
這也就是說，在他童信等人還未抵達襄邑的時候，王虎等人就早已得知他們會去找他。
『……問題出在大理寺！』
童信面無表情地捏了捏拳頭，推測出了一個可能：因爲他在大理寺提審了郗绛與許吉，因此，蕭氏餘孽猜到他會順着許吉這條線來找王虎。
而這就意味着，大理寺内有蕭氏餘孽的同黨！
“回大理寺！”
童信面色陰沉地下令道。
衆禦衛們點點頭，二話不說跟上指揮使童信，一行人抵達襄邑沒一日，就立刻行色匆匆地趕回大梁。
而與此同時，在中陽獵場，肅王趙弘潤與弟弟趙弘宣正在享受狩獵的樂趣。
盡管出現在眼前的獵物隻是一頭小個的獐子，但趙弘潤與趙弘宣兄弟倆皆舉起了臂弩。
“小宣，悠着點，你對這臂弩還不熟悉，還是你哥我給你露一手吧。”
“哥，雖說這玩意是你設計的，但未見得我會輸給你。”
“哦？那比試比試？”
“比比就比試。”
兄弟倆對視一眼，同時舉起臂弩，瞄準了遠處那頭獐子。
而就在這時，一支利箭越過兄弟倆頭頂，準确無誤地命中了那頭獐子的腹部。
隻見那頭獐子嗷了一聲，身負着箭逃走了，不過早有準備的宗衛穆青，騎着馬追上過去，一劍就讓那頭負傷的獐子倒下了。
『誰？』
趙弘潤與趙弘宣驚愕地回過神來，心中很是納悶：還有人敢搶他們兄弟倆的獵物？
然而待他們回頭一瞧，卻看到烏娜正舉着弓，有些得意地看着他們倆。
在旁，玉珑公主興奮地爲烏娜拍手叫好。
見此，趙弘宣瞬間就明白了，用手肘頂了頂兄長，低聲笑道：“嫂子生氣了，哥，你不去哄一哄麽？”
說着這話，趙弘宣的目光有意無意地瞥向離他們頗近的那輛肅王府的馬車，在馬車内，莺兒正沮喪地看着逃走的獐子，似乎是爲趙弘潤沒能搶到頭籌而感到遺憾。
趙弘潤無奈地聳了聳肩，随即，回頭瞧了一眼烏娜，正好與烏娜的視線接觸。
他很了解烏娜這等草原女子的性格，要是他此刻低眉順目地上前去哄，這也固然是一個辦法，但比不上他從烏娜的獵弓下搶下獵物，再将這個獵物作爲禮物贈給此女，順便再說幾句動聽的情話——對于草原女子而言，用自身的實力折服對方才是最好的辦法。
“看你哥我大顯身手。”
将右手的袖子撩了起來，趙弘潤信誓旦旦地說道。
正巧，沒過多遠，他們便遇到一隻野豬。
見此，趙弘潤當即裝填弩矢，而就在這個時候，隻聽一聲野豬的嚎叫，烏娜射出一支箭矢已命中了那隻野豬。
“呃？”趙弘潤不禁有些傻眼，他還真不知道烏娜的箭術居然如此精湛。
不過想想也是，烏娜是草原的女兒，怎麽可能不擅長弓馬呢？
“哥，你行不行啊？”趙弘宣故意打趣道。
“少廢話！”趙弘潤沒好氣地罵道：“弩上箭本來就比弓慢，有什麽好說的？”
說着這話，他扭頭瞧了一眼烏娜，卻見烏娜正哼哼着看着他。
見此，趙弘宣在旁調侃道：“哥，我勸你還是向烏娜嫂子道個歉爲好，要不然，一日下來卻無收獲，多尴尬啊？”
“我就不信了！”趙弘潤顯然沒有聽取勸告的意思。
隻可惜，随後那隻獵物，依舊還是被烏娜搶先命中。
“還要比麽？我的男人。”
在玉珑公主的教唆下，烏娜策馬來到自己男人身邊，頗有些得意地說道。
“比！”趙弘潤咬着牙說道。
他就不信了，冶造局精心研制出來的戰争兵器，還會輸給一張小小的獵弓。
但随後的事實證明，在狩獵方面，弩這玩意的确沒有獵弓快捷，再加上臂弩仍過于沉重，且不能長繃緊弩弦的缺點，以至于随後遇到的獵物，趙弘潤終日慢于烏娜的出手。
哪怕有幾次趙弘潤耍了個心眼，不惜冒着損毀弩弦以及走火的危險，長時間保持弩箭上弦的狀态，但因爲他心緒被烏娜攪亂的關系，準頭也是差了許多。
氣得趙弘潤恨不得将手中的臂弩摔在地上，大罵一句『你這玩意要來何用！』。
而在此期間，趙弘宣早就很沒義氣地抛棄了他兄長，因爲他發現，他跟在兄長身邊，俨然也成爲了烏娜嫂子的打擊對象。
這不，待他離開兄長身邊後，就有數不盡的獵物供他發揮手上臂弩的威力。
“真是件好寶貝啊。”
在一箭射死了一頭野豬後，趙弘宣對他兄長趙弘潤贈送給他的臂弩愛不釋手，與他兄長對臂弩的态度形成了鮮明的對比。
“夫綱不振啊。”宗衛穆青策馬來到了趙弘潤身邊，在宗衛們哄笑聲中調侃着自家殿下。
趙弘潤舔了舔嘴唇，對衛驕說道：“衛驕，給本王将狙弩帶過來！”
既然無法從射擊速度上勝過烏娜那柄小巧的獵弓，那麽就通過距離去戰勝它！
于是乎，待趙弘潤一箭射死四百步外的一頭由宗衛們刻意引來的熊罴後，烏娜很明顯呆懵了。
而看着這些人其樂融融地狩獵，莺兒倚在馬車的車廂内壁，神色複雜地看着趙弘潤，随即，用更爲複雜的神色，看向了玉珑公主。
『亦不希望「她」親眼目睹……同樣是您的義女，爲何差别如此之大呢？義父……』
相比較趙弘潤，莺兒更在意趙元俼對玉珑公主的溺愛。
“雀兒。”莺兒看向跪坐在馬車内的妹妹雀兒，輕聲說道：“你現在反悔還來得及……”
雀兒看了一眼姐姐，在搖了搖頭後，面無表情地說道：“是王爺的吩咐。……再者，阿姐一個人，未必能迷住那位殿下。”
“真敢說啊，小妮子。”莺兒咬了咬牙，靠上前去，伸手撫摸着妹妹的臉龐，調侃道：“不會是你動心了吧？”
雀兒搖了搖頭，面無表情地說道：“并沒有，隻是讓那位殿下無暇他顧，影響王爺的大計罷了。”
看着雀兒一本正經的模樣，莺兒不知爲何忽然感覺索然無味，淡淡說道：“但願你别後悔。”
當晚，趙弘潤一行人在獵場選擇了一處不易被野獸攻擊的地方，點起篝火，烤肉吃酒。
待等入夜，趙弘潤與弟弟以及宗衛們喝到半醉，到馬車内歇息。
迷迷糊糊間，他隐約感覺有兩具柔軟而滾燙的的身體鑽到了被褥中，緊緊地挨着他……