見童信盛氣凜然的模樣，監牢内一幹獄卒們面面相觑，或有人小心翼翼地問道：“大人，請問您是？”
童信瞪了那名獄卒一眼，随即從懷中取出一塊令牌，懸示于衆獄卒跟前，令牌上分明刻着『禁衛軍指揮使童信』若幹個字。
或許有人會感到納悶，童信不是拱衛司右指揮使麽，爲何會持有禁衛軍的令牌？
很簡單，因爲拱衛司作爲魏天子新組建的監察密使機構，它的存在被魏天子與内侍監刻意掩蓋，唯有一小部分才知道、或隐約聽聞拱衛司的存在。
另外，除了禁衛軍的令牌外，拱衛司還有兵衛、郎衛以及内侍監的令牌，甚至于，隻要拱衛司需要，内侍監名下的内造局還會配給拱衛司各種用來證明身份的令牌，以保證拱衛司的禦衛們在任何一個場所皆暢行無阻。
“原來是禁衛統領大人。”
在看到童信那塊令牌後，那些獄卒們變得愈發恭順起來。
别看禁衛在某些知情者眼裏，其實在魏天子心目中的地位已大不如前，但是在不明究竟的人眼中，用禁衛的身份來唬人，依舊是屢試不爽。
“少廢話！帶本統領去見郗绛！”童信沉聲喝道。
“遵、遵命。”那幾名獄卒連忙應下，帶領着童信與其身後幾名禦衛，前往深處的監牢。
『禁衛軍？』
看着童信等人離去的方向，孫叞摸了摸下巴，若有所思。
就在孫叞懷疑童信等人的來曆時，童信一行人已在那幾名獄卒的帶領下，來到了大理寺監牢深處的牢房，在深處的其中一間牢房内，已被免職看押的原吏部左侍郎郗绛正坐在牢房内一張案幾後，閉目養神，也不知在思忖些什麽。
忽然，一陣腳步聲引起了郗绛的注意，他擡起頭，正好看到幾名獄卒打開了牢門，随即，有一名禁衛打扮的男人（童信）邁步走了進來。
『又怎麽了？』
郗绛暗自歎了口氣，眼眸中閃過幾絲苦澀與無奈。
“你就是原吏部左侍郎郗绛？”童信在上下打量了郗绛幾眼後，沉聲問道。
郗绛用困惑的眼神看了童信幾眼，點點頭，小心地說道：“正是罪人，不知這位大人是？”
他的話還未說完，就見童信一揮手，沉聲說道：“帶到拷刑房，我要親自問話！”
話音剛落，童信身後那幾名禦衛走上前來，不由分說地将郗绛架了起來。
見對方這架勢，郗绛不禁有些慌了，一邊掙紮一邊叫道：“你等是何人？你等無權濫用私刑！”
但最終郗绛還是被童信一行人來到了監牢盡頭的拷刑房，即對人犯嚴刑逼供的地方。
這時，童信遣散了那幾名獄卒，勒令他們不得靠近，随即吩咐一名禦衛在外看守，囑咐道：“童虎，看着這裏，任何人不得靠近！”
“族兄您放心。”那名禦衛拍着胸口，信誓旦旦地說道。
童信這才邁步走入拷刑房，将房門關上。
而此時，已被兩名禦衛架上房内的原吏部左侍郎郗绛，眼中又驚又怒，用既憤怒又畏懼的眼神看着童信，低聲說道：“你們……莫非是雍王派來的？”
然而出乎他意料的是，童信輕笑一聲，從懷中取出一疊紙，拍在郗绛胸口。
随即，他揮了揮手，示意兩名禦衛将郗绛放開。
郗绛驚疑地看了一眼童信，雙手接過那一疊紙，皺着眉頭低頭翻閱，沒想到越看越心驚，驚地甚至連額頭都冒出了一層冷汗。
原來，那一疊紙上，竟是他郗绛迄今爲止的履曆，包括家中有多少人丁，各叫什麽，今年多少歲，就連他的生辰八字都清楚寫在上面，就差把他郗绛的祖宗給刨出來了。
見此，郗绛眼中閃過濃濃的警惕，憤慨而驚怒地質問道：“你到底是什麽人？”
而看着郗绛警惕的眼神，童信卻異常平靜，淡淡說道：“郗大人，你不必猜測童某的身份，童某問你什麽，你隻需如實回答，就相安無事。”
然而，郗绛依舊用警惕的眼神看着童信，冷冷說道：“我沒有什麽好說的！”
見此，童信微微皺了皺眉，在沉思了片刻後，從懷中又取出一塊赤紅色的令牌，懸示于郗绛面前。
『垂拱殿禦庭衛右指揮使童信？……咦？莫非就是那個「拱衛司」？』
郗绛眼中閃過濃濃驚疑之色，作爲原吏部左侍郎，他當然聽說過宮内有這個地位超然的監察司，隻不過魏天子與内侍監一直以來都否認有拱衛司的存在，因此，似郗绛這些道聽途說的人，也不敢肆意談論罷了。
『原來是陛下的人……』
虛驚一場，郗绛苦笑着搖了搖頭，面朝童信半開玩笑地問道：“統領大人是要暗訪麽？也罷，統領大人請問，罪人知無不言。”
童信點了點頭，随即正色問道：“郗大人，你那個友人，你對他了解多少？”
“啊？”郗绛不禁愣住了，因爲他完全沒有想到童信會問他這樣的問題。
想了想後，他如實說道：“許吉與我，皆是襄邑縣棗莊的人，互爲鄉鄰，當時我家貧困潦倒，他曾仗義資助……”說着，他擡起頭看向童信，困惑的表情似乎在問：你問這個做什麽？
童信沉默了片刻，随即正色說道：“我懷疑，那許吉登門拜訪郗大人托郗大人爲他兒子謀官這件事，或許仍有玄機……總之，我需要郗大人你的配合。”
郗绛想了想，問道：“如何配合？”
隻見童信思忖了一下，低聲說道：“許吉父子亦在此監牢，待會我提審許吉，請郗绛配合我詐他，我認爲這件事……有些蹊跷。”
『……』
郗绛看了一眼童信，将信将疑，畢竟他并不認爲許吉托他幫忙會有什麽另外的不純動機。
不過既然童信已将話說到這份上了，郗绛也唯有應允，畢竟，倘若童信果真是魏天子的人，那麽，他郗绛全力配合的行爲，或能讓他免除牢獄之災。
見郗绛點頭同意，童信遂吩咐那兩名禦衛道：“你二人去将許吉提來審問。”
“是！”兩名禦衛抱拳領命而去，不多大工夫，便架着一名目測四十歲左右的男人回到了拷刑房。
而此時，童信已将郗绛鎖在了拷刑專用的木架上。
“你就是許吉？”童信沉着臉喝問道。
很顯然，那許吉見過的世面遠不如郗绛，被童信滿臉陰沉地恐吓了一句，竟吓得雙腿發軟，面色發白。
而待他看到被鎖在拷刑架子上的郗绛時，他的面色更加難看，額頭汗水直冒，嘴裏喃喃自語着『怎麽會這樣？』、『爲何會這樣？』之類的句子。
瞥了一眼許吉，郗绛長歎一口氣，苦澀說道：“許吉，我真是被你給害死了……”
聽聞此言，許吉扭過頭看向郗绛，臉上滿是難以置信的表情。
因爲在許吉看來，他的知交郗绛那可是刑部左侍郎，稍微照顧一下他的兒子，這才多大點的事？爲什麽會弄到這種地步？要知道據許吉所知，以往吏部内部最是多這種徇私薦官的事，爲何那些人都沒事，到他和郗绛這裏，卻偏偏壞事了呢？
而此時，童信已燃起了火盆，将一塊烙鐵翻了翻去，而另外兩名禦衛，則從放置刑具的架子上拿出了兩根粗鞭，這一幕看得許吉是心驚膽戰。
“你、你們是什麽人？濫、濫用私刑，還有王法麽？！”他色厲内荏地呵斥道。
“哼！”童信冷哼一聲，罵道：“死到臨頭還要嘴硬！我告訴你，你們這次攤上大事了！”
『我隻是讓多年的知交幫個小忙，這……這就攤上大事了？』
許吉不明就裏。
而此時，郗绛則歎息着說道：“許吉，他們要找的不是我，也不是你，而是提醒你來找我幫忙的人。”
“……”許吉張着嘴愣住了。
見此，郗绛眼中閃過幾絲驚色：果真有人在背後挑唆？
他當即使了一個眼色給童信。
童信會意，冷笑着說道：“那是一群企圖颠覆我大魏的叛黨，你等與其勾結，就是萬惡不赦的大罪！……你們不招沒有關系，我有的是辦法讓你們開口。”
話音剛落，那兩名禦衛便提着粗鞭走了上來，而就在這時，就見許吉驚叫道：“我招我招，是王虎，是王虎。”
『這就招了？』
童信用不信任的眼神看着許吉。
而此時，郗绛一臉不可思議地問許吉道：“王虎？襄邑縣的縣尉？許吉，這到底怎麽回事？！”
扭頭看了一眼郗绛的慘狀，許吉苦澀地歎了口氣，說道：“郗兄，我對不住你……王虎前些年在縣裏開了幾間賭坊，我有一次路過時，就去耍了耍，結果讓我赢了幾十兩銀子……”
郗绛搖了搖頭，他知道，許吉小有家财，而賭坊對于這類有錢的主顧，曆來都是放長線釣大魚的——先給你嘗點甜頭，倘若你因爲貪婪而一頭栽進去了，那麽最終，就是被賭坊宰地傾家蕩産。
果不其然，在郗绛的搖頭歎息聲中，許吉苦澀地說道：“前幾回，時而還能赢個十幾兩，不過後來，十次裏九次輸，待我回過神時，我已欠下了王虎萬餘兩銀子……”
“萬餘？”郗绛愣了愣，臉上露出幾許怒其不争的表情，畢竟萬餘兩銀子，這可不是一個小數目。
“萬餘兩銀子的欠錢，我賣了田地屋舍，也不夠數。……後來王虎跟我說，他說，「你不是有個知交在大梁做高官麽？你兒子讀了許多年書，也算聰明伶俐，何不讓他去參加會試呢？」，他又說，如果我兒子當了官，他就免了我的欠錢，還說會他小女兒嫁給我兒子……”許吉羞愧地說道。
聽聞此言，郗绛默然不語。