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辰時二刻，肅王趙弘潤與禮部尚書杜宥聯袂出現在夫子廟前，宣布會試之考正式開始，着諸禮部官員開始發放考題。
說實話，趙弘潤是不太高興與禮部尚書杜宥當衆站在一起的，倒不是說他對杜宥有什麽意見，關鍵在于杜宥雖然是文官，但長得高，突破了魏人平均八尺左右的身高。而趙弘潤嘛，雖說這幾年來身高也有顯著的提高，但至今爲止仍未達到魏人的平均水準，也就跟芈姜不相上下而已。（約一米七三、一米七四。）
對此，趙弘潤歸功于這些幾年堅持吃大豆，雖然他麾下的部将們始終無法理解這位肅王殿下爲何要吃馬食。『注：大豆，一般指黃豆，古稱「菽（shu）」，最早是喂馬的主食料之一，後來才慢慢轉爲民食。』
唯一遺憾的是，盡管身高有了顯著提高，但仍未達到魏人的平均水準，尤其他身邊一圈的人，除了穆青等少數幾個外，幾乎都是身高八尺有餘（一米八以上）的壯漢，而似六王叔趙元俼、禮部尚書杜宥，更是骨頭架子高大接近九尺（約一米九）的美男子，宗衛褚亨更是不必多說，站在那就跟一座鐵塔似的，鐵铮铮的『丈夫』（兩米餘）。『注：這裏采取肅氏度量，一丈約2.1到2.2米。』
像宗衛褚亨那樣的身高，趙弘潤這輩子是不指望了，他唯一的心願就是能達到宗衛們的平均數值，但是算算歲數，趙弘潤不由有些心焦。
在禮部官員發放試卷的同時，肅王趙弘潤與禮部尚書杜宥分别做了勉勵衆考子的發言，而在趙弘潤發言的時候，介子鸱遠遠地看着這位肅王殿下，心中難免有些激動——畢竟那是他決定效忠的對象。
他仍記憶猶新，當初在『四國伐楚戰役』時期，明明是作爲同胞，可巨陽君熊鯉麾下的軍隊，卻奪走了他們的糧食；而明明是敵對國的軍隊，魏軍卻拿出了軍中的糧食發放給他們這些楚民。
那件事，讓介子鸱感受極深。
如今，當初與他一同遠遷魏國的百餘萬楚民，已在商水邑安家落戶，每家每戶皆有足以遮風避雨的屋舍與足以充饑的食物，征稅亦是『刨除餘糧後的五成』，讓諸多的楚民不至于再擔心當初上頓不接下頓的窘迫，也不需要擔心會有邑君麾下的軍隊士卒兇暴地踢開屋門，強行搶奪糧食。
介子鸱必須承認，魏國的大環境比楚國要好得多，國内的貴族不至于将平民逼到民不聊生的地步，但最根本的，介子鸱認爲還是在于像肅王趙潤這類魏國的大貴族。
介子鸱很打聽過，肅王趙潤，作爲統率十萬魏軍的主帥，六年内參與過五場戰争，斬獲的戰後利潤比巨陽君熊鯉一生的積蓄還要多，可這位可敬的魏公子，卻絲毫沒有将那些财富用來享受奢華的意思，毫不吝啬地将其投入到冶造局的發展，投入到博浪沙、祥福港、梁魯渠的建設，亦或是作爲對麾下軍卒的獎賞，以至于肅王府的正常花費維持，居然還要依靠王府上那位羊舌夫人打理。
這在介子鸱看來，是非常不可思議的——堂堂肅王趙潤，還沒有他介子鸱的義兄文少伯有錢，誰敢想象？
不過這也讓介子鸱确信，肅王趙潤，是天下難得的仁主。
輔佐這位仁主，一匡天下、問鼎中原，這正是介子鸱此生的夙願。
當然了，在此之前最關鍵的一步，在于這位肅王殿下必須成爲魏國的君主，否則，一切都是空談。
“啪嗒。”一名禮部官員将一個信封似的紙袋，輕輕丢到介子鸱面前的案幾上。
『終于……』
介子鸱深深吸了口氣，暗暗鼓勵自己：在這次會試上高中金榜，然後借名次之便，投奔那位肅王殿下。
鼓勵罷自己之後，介子鸱懷着有些興奮的心情，拆開了那隻紙袋，從中抽出好幾張紙。
據他的觀察，那幾張紙有一半是考題。
往年的會試他聽說過，大概有《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》五張考卷，學子隻需五選其二，任選其中兩份考卷答題即可。
但是今年，稍微有些區别，隻有兩份考卷，一份可以理解爲是《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》的綜合科目，是由禮部草拟的『甲卷』，還有一份則據說是由那位肅王殿下草拟的，稱之爲『乙卷』。
據禮部尚書杜宥的解釋，衆學子隻要求答題其中任意一份題卷，區别在于，『甲卷』走吏部的路子，通過吏部擇優薦官，向往年一樣；而『乙卷』則不通過吏部，直接薦官于『兵學』、『冶造局』、『工部』、『刑部』，甚至是新河東郡以及商水邑的官職，薦官五花八門。
隻是稍稍一思忖，介子鸱便将甲卷放回了紙袋，拿起那份由某位肅王殿下親自草拟的考題細細觀瞧起來。
這份考卷的第一類目，是『刑律』，雖然介子鸱并不打算通過這份考卷仕官于刑部、大理寺、大梁府，但這并不妨礙他瞧一瞧那位肅王草拟的試題。
『刑律』，總得來說分『刑偵』、『律法』兩類，前者考的是對案件的偵破能力，而後者考的是對律法的了解與熟記。
「第一題：暴雨之夜，一名兇徒闖入一戶人家搶掠，被主人發現後倉皇逃離，那戶主人帶着鄉鄰連夜冒雨前往追捕，追到在城内一處破廟，發現嫌疑犯三名，一個粗魯的壯漢，一個居無定所的無賴，還有一名雲遊僧人，三人的衣衫皆未曾被雨水打濕。由于不能判定竊賊是何人，衆人便将三人扭送官府，然而縣令一眼就看出真正人犯。試問：竊賊爲誰？」
『……』
介子鸱張着嘴，目瞪口呆。
事實上不止是他，此刻無論露天考場内還是号房考場内，但凡是選擇『乙卷』答題的考子們，在看到這一題後都傻眼了。
縱使是那些熟讀刑律的學子們亦是目瞪口呆。
考題中那名縣令怎麽就『一眼看穿了人犯』了？那名縣令簡直就是神斷啊！
他們這些考子反複讀了幾遍，此刻心中仍然是呆懵狀态。
『這就是那位肅王殿下出了題？』
咽了咽唾沫，介子鸱有些後悔選擇『乙卷』了，因爲他感覺，這份『乙卷』的第一題就給了他一個下馬威。
而與此同時，在夫子廟外，大梁府府正褚書禮、大理寺少卿楊愈以及刑部總捕頭尉遲方，亦得到了一份考卷，并且看到了『乙卷』上的這第一題。
“應該是那名粗魯的壯漢吧？”總捕頭尉遲方指着考題上一行字，說道：“兩位且看，上面寫到『此壯漢蠻不講理、企圖拘捕』，這分明就是心中有鬼嘛！”
“老夫倒是覺得，像是那名居無定所的無賴……”大梁府褚書禮皺着眉頭說道。
不得不說，這位老大人對遊俠、無賴、地痞這類人的印象非常差。
三人中，唯獨大理寺少卿楊愈在仔細反複看過考題後，笑而不語。
見他這幅表情，尉遲方好奇問道：“楊少卿莫非已知竊賊身份？”
楊愈微微一笑，說道：“倘若我沒有猜錯的話，是那個雲遊僧……兩位且看，題中寫到『當日暴雨』，也就是說，被那戶主人與鄉鄰追趕的竊賊，必定渾身濕漉。濕漉的衣衫可以更換，但濕漉的頭發卻無法遮掩，于是，那竊賊便将頭發削去，假冒雲遊僧。……因此，題中縣令看到這三名疑犯，一眼就看穿這名假冒的雲遊僧正是那名竊賊。”
聽到楊愈句句确鑿的分析，尉遲方與褚書禮大感敬佩，連聲稱贊：不愧是大理寺少卿！
楊愈謙遜地擺擺手，随即拿起這份考卷來，咂咂嘴說道：“曆來的考子大多隻對刑律死記硬背，肅王殿下這題，恐怕至少會有七成的考子栽在上頭……”
聽聞此言，尉遲方與褚書禮對視一眼，深以爲然地點了點頭。
畢竟，就連他們倆都沒能猜到考題的答案，要知道，他們也是司法官員，隻不過并非是側重刑偵的官員罷了。
正如大理寺少卿楊愈所猜測的那樣，會試考場内那些考子，原本因爲『肅王殿下親自草拟考題』這個噱頭而選擇了『乙卷』，結果第一題，就給了他們迎面一記重擊，縱使是熟讀刑律的學子，亦被這一重擊擊地眼冒金星。
第一題都這樣了，後面的還得了？
于是乎，一小部分考子悄悄将『乙卷』放回了紙袋，并抽出『甲卷』繼續答題。
當然，也有些不信邪的考子出于性格的倔強，硬着頭皮繼續答題。
就比如介子鸱。
不得不說，介子鸱的才智确實沒啥可說的，哪怕是首次遇到這種陌生的題目，他在經過一番仔細的思考後，亦推斷出了『那名雲遊僧乃是竊賊』的真相，将答案以及推斷依據寫在紙上。
結果寫完後他才幡然醒悟：他又不考刑司，答這個做什麽？
但即便如此，介子鸱還是将目光投向了第二題——他對某位肅王殿下草拟的題目非常感興趣。
而相比較第一題，第二題更爲兇殘。
「第二題：某男子的母親過世了，在喪禮上，他看到一位前來吊念的女子，對其一見傾心。喪禮後，男子将親姐殺死，試問：動機爲何？」
『……』
看到這一題，介子鸱張着嘴，徹底懵了。
最終，介子鸱決定放棄『刑律』一項的考題，因爲他感覺到了某位肅王殿下對他們這些學子們的惡念——那哪是對學子們的考題，哪怕是多年在職、經驗豐富的刑官，也未見得能答上來啊。
他瞥了眼後續的題目，面色越來越凝重。
有的題目，縱使是他也看不懂，比如說：一戶家庭有兩個孩子，其中一個是男孩，問另外一個也是男孩的幾率。
而有的題目，則是他看得懂，但是在寫出答案後，總感覺不對勁的，比如說：一個人花八兩買了一頭豬，九兩賣掉，然後他覺得不劃算，花十兩又買回來了，十一兩賣給另外一個人，問他賺了多少錢？
介子鸱答了『賺二兩』，但總感覺哪裏不對。
相比之下，側重于兵法與工部的題目則相對簡單許多。
比如說考兵法的題目，直接在紙上畫了一張地圖，要求考子結合地圖上的地貌，率領若幹的兵卒攻克一座山寨，要求寫出具體的過程。
工部的題目與此類似，比如有一題也在題目下畫了一張地圖，主題是挖掘河渠灌溉村田。
其中，題目出現了兩種勞力，村民以及“雇工”，兩者的區别在于，村民免費但是挖掘的效率不高，而雇工雖然需要每日給予工錢但效率是村民的兩倍。
最後，題目要求考子以『最快』、『最省錢（要求在限期内）』、『最合理』三個方針下，在規定日期時限内，分别計算出村民與雇工的數量，以及花費情況。
縱使是介子鸱這等賢才，在看到這類題目時亦感覺頭暈，因爲其中涉及到的問題實在太多了。
相比之下，對于這類題目，坐在介子鸱前座的溫崎則熟悉許多，畢竟他在商水邑替肅王趙弘潤操持邑内的事物時，所負責的大多就是這類的事。
因此，這類題目還難不倒溫崎。
可問題是，溫崎這次的主要目的，可不是爲了在這次的會試上考取前置位的名次啊，他真正的目的是爲了報複禮部，順便赢得他與肅王趙弘潤那個賭約。
因此，在一邊答題的時候，溫崎一邊時刻關注着四周那些走來走去的監考巡衛。
起初，溫崎并沒有将這些監考巡衛放在眼裏，畢竟他以爲這些巡衛隻不過是禮部借來的兵衛，直到他看到一名監考巡衛的衣袖下，居然佩戴着一副袖箭。
兵衛會有袖箭這種冶造局限量生産的兵器麽？根本不可能！
據溫崎所知，整個魏國有袖箭這種暗器的，就隻有某位肅王殿下麾下的兩支隐賊衆——青鴉衆，或黑鴉衆。
不管是哪一支，皆是極其擅長監視的隐賊，有任何風吹草動都逃不過他們的眼睛。
『……這麽狠？』
溫崎擡起頭來，瞥了一眼坐在考場最前頭的那位肅王殿下，正巧，那位肅王殿下亦笑吟吟地看着他。