趙弘潤很清楚王寓爲何這般行色匆匆,隻因爲魏國朝中目前正在租售上黨、河東等與韓國、北地等接壤的土地,隻要購置一塊,鄭城王氏便可以名正言順地将府兵轉爲軍隊,甚至再次擴編,憑借這支軍隊,在日後與魏國與韓國的戰争中賺取武勳,使得鄭城王氏一脈擁有真正的封邑。
因此,盡管王寓對小兒子王瑔極爲疼愛,但在這種關鍵時候,他亦無法分心,因爲他鄭城王氏若是不能搶先一步的話,就會被雍王弘譽的舅族施氏一門遠遠甩在後面,從而影響到東宮與雍王的争鬥。
而王寓一走,本來不好當着這位國丈的面直言的,宗衛長衛驕便一股腦地倒了出來。
“殿下,那王瑔被賊寇桓虎所擄,那是他命中合該遭此一劫,與殿下何幹?殿下不可以身犯險。”
繼他之後,宗衛呂牧、周樸、穆青三人紛紛出言附和,三人皆認爲自家殿下沒有必要爲王瑔的性命涉險。
這也難怪,畢竟當初在三川之地的宿營地時,趙弘潤與他那十位宗衛,皆親身經曆桓虎夜襲宿營地一事,很清楚桓虎的能耐:這個膽大包天的大盜賊,居然率領數百騎寇襲擊駐紮有數千三川之民以及魏軍的宿營地,在數十倍于己的人數差距下,在虎贲禁衛的圍堵下,悄然而來,從容而去,着實驚呆了一些人。
而後,面對着成臯軍的圍剿,桓虎騎寇有進有退、進退得法,很難想象駐軍六營之一的成臯軍,萬餘的邊戍駐防軍,居然拿一支僅數百人的騎兵沒有辦法。
且最終,居然還被桓虎給甩掉,潛入了魏國内部。
這簡直就是『砀郡遊馬』的翻版:當初砀郡的騎寇『遊馬』軍,就是這般戲耍宋國軍隊、騷擾宋國境内的。
但是思考最終,趙弘潤還是決定去見見那桓虎。
這不是爲了那個王瑔,隻是他單純地對桓虎有些好奇而已,想看看那桓虎究竟有什麽目的。
再者,若是有機會的話,看看能否招攬到此人,畢竟這個人,真的很有能耐。
若是順利的話,桓虎再加上遊馬,趙弘潤仿佛看到了魏國騎軍崛起的機會。
“周樸,你留在安陵,替我主持大局。”趙弘潤吩咐宗衛周樸道:“兩縣約賽一事,事關重大,切記不可出現絲毫岔子。……爲防桓虎調虎離山,你即刻從商水抽調五千兵,屯駐于安陵附近。”
趙弘潤并沒有明說,事實上他除了擔心『兩縣約賽』的進展外,還擔心趙氏五子會舊态重演,畢竟這幫壞小子十幾二十幾年養成的惡習,豈會真的因爲在縣牢内關了一個月就消失不見?
不過趙弘潤相信,隻要宗衛周樸坐鎮安陵,趙氏五子絕對不敢有所忤逆:這五個小子,早已被周樸折磨出了心理陰影。
“卑職遵命。”
見自家殿下主意已定,周樸也隻好抱拳應下,不過他仍建議道:“殿下,若是您果真要與那桓虎交涉,請務必帶上商水軍與青鴉衆。”
趙弘潤聞言笑了笑,點頭說道:“我會召項離、冉滕、張鳴三個千人隊一同前往。……段沛,你亦從商水召兩百青鴉衆,與本王一同前去。”
“是,殿下。”
段沛叩地抱拳道。
當日,趙弘潤留下宗衛周樸坐鎮安陵,随即帶着衛驕、褚亨、呂牧、穆青四人,在青鴉衆的秘密護衛下,離城往北而去。
在中途,趙弘潤召來了他派出搜尋桓虎蹤迹的項離、冉滕、張鳴三個千人隊,令其化整爲零,分散兵力前往與桓虎交涉的地點,免得打草驚蛇。
不得不說,大盜賊桓虎的膽子的确很大,你猜他在哪?
他就在安陵西北的焦城附近,在離城池約八裏左右的西北山林中,那片矮丘,當地人稱之爲『八裏廟』,趙弘潤也不清楚這種命名究竟是怎麽回事,大概是山上供奉着當地人信奉的山神吧。
“根本就是沒有将角城的縣兵放在眼裏嘛,這幫人數僅僅隻有數百人的騎寇!”
在提起此事時,宗衛長衛驕語氣莫名地說道。
他十分震驚于桓虎的膽量。
你說,倘若八裏廟是一片連綿的山丘,像陽夏的戈陽山,安陵與鄢陵交接的群丘,這也罷了,可八裏廟明明就隻有兩個山頭,占地僅三裏左右,你小子居然敢駐紮在這裏?
不怕圍剿的軍隊派兵一圍,直接将你們一網打盡麽?
“可能是桓虎手裏有王瑔這個人質的關系吧。”呂牧想了想後說道。
還别說,可能情況真是如此,畢竟王瑔乃鄭城王氏的嫡子,非常受到國丈王寓的疼愛,且皇後王氏亦頗爲喜愛這個親弟弟,桓虎抓住了如此籌碼,相信焦城的縣令,還真不敢做出什麽刺激桓虎的動作。
來到八裏廟山腳下,趙弘潤伫馬觀望了一陣。
遺憾的是,眼下正值五月,正是草木興盛的時候,以至于趙弘潤觀測了好一陣子,也未看出山上的虛實,皆被那茂密的植被遮擋了視線。
“衛驕。”趙弘潤低聲喚道。
衛驕會意,駕馭着坐騎上前幾步,沖着山頭大聲喊道:“桓虎——!”
話音剛落,山上的林子裏有幾人走了下來,服飾打扮與趙弘潤當初在三川宿營地時看到的馬賊相似,隻見這幾人徐徐走到距離趙弘潤大概隻有十幾丈的位置,其中有一人神色輕佻地問道:“你就是魏國的肅王姬潤?”
趙弘潤伸手攔下了聽聞此言後面露不忿之色的衛驕,點頭淡淡說道:“正是本王!……桓虎不是要見本王麽?他在何處?”
“咱們老大,就在這座山上,你自己上去見他吧。”那名賊寇舉起右手,用拇指指了指身後的山丘,随即指着趙弘潤的身後說道:“不過這些人,要留下!”
他所指的,是趙弘潤身後,由千人将項離所率領的一支商水軍千人隊。
聽聞此言,趙弘潤微微皺了皺眉,譏笑道:“桓虎的架子,比本王還要大嘛!”
那名賊寇聳了聳肩,一臉無所謂地說道:“我隻是轉述了咱們老大的意思,你若不想上山,大可回去。”
說罷,這幾個賊寇居然自顧自地離開了,氣得衛驕低聲咒罵:“好賊子!何其嚣張!”
“……”趙弘潤不說話,隻是擡頭又望了幾眼山丘,随即輕聲喚道:“項離。”
聽聞此言,身後轉出千人将項離,抱拳向趙弘潤行禮道:“殿下。”
“你與你的千人隊,留在此地。……就按本王先前吩咐你們三人的,遙遙圍住山丘,不可輕舉妄動。……若本王在山上發出訊号,則一鼓作氣攻上山頭,擒拿桓虎!”
“末将會派人知會冉滕、張鳴二人的。”項離點點頭,随即憂心忡忡地說道:“不過殿下,這樣您的安危……”
“無妨,本王身邊不是有護衛嘛。”趙弘潤揮了揮手,翻身下馬,在将馬缰交給項離後,帶着四名宗衛們一同走向山丘。
而在其身後,約十幾名身着皮甲的尋常士卒低着頭,緊跟其後。
『這些人,好似不是肅王衛……』
項離目視着那十幾名跟随趙弘潤而去的士卒,心下暗暗納悶。
他猜得沒錯,這些人的确不是肅王衛,而是青鴉衆,畢竟單單帶着衛驕等四名宗衛來到賊窩,别說宗衛們會竭力反對,就連趙弘潤心裏恐怕也沒底。
但若是有青鴉衆在旁側應,那情況自然就不同了。
哦,這裏說的青鴉衆,可不是單單指這麽十幾個人,更多的青鴉衆早已悄然潛入了眼前的八裏廟,悄無聲息朝着桓虎所在的地方摸過去。
正所謂君子不立于危牆之下,趙弘潤可不會将自己的安危,寄托在桓虎那等賊寇的人品上。
帶着宗衛們與十幾名青鴉衆緩緩上山,趙弘潤沿途看到不少在山林中歇息的桓虎騎寇,隻見這幫人在注意到他後,有的用舌頭舔着刀刃,故意露出唬吓之色;有的則自顧自地擦拭着武器;而更多的,則是慵懶地躺着歇息,其中有些人居然還真的睡熟了,發出了陣陣呼噜聲。
『……』
趙弘潤的面色稍顯凝重,因爲他感覺地出來,這是一支非常強悍的騎寇。
這幫人給他的壓力,絕不亞于砀山軍的獵騎營,甚至有過之而無不及。
八裏廟的山丘,并不高,沒過多久趙弘潤一行人便走到了這座山丘的頂部。
山丘的頂部,自然是那座山神廟,廟前有一片平地,大概十幾丈方圓,不似其他地方那樣有着茂密的植與林木。
而桓虎與他手底下好些騎寇,正在那大肆吃喝。
期間,趙弘潤隐約還聽到一陣陣女人的抽泣聲,順着聲音轉頭一瞧,便看到大概有那麽十幾名女子,正相互擠在一個角落無聲地哭泣。
這些女子有的披着毯子,有的則身無片縷,露着白花花的胴體。
那他們那花容慘淡的模樣,不難猜測,這些可憐的女人多半是已被桓虎與其手底下的騎寇們給侮辱了。
『……』
趙弘潤無聲地搖了搖頭,随即在那些賊寇們的那目光各異的注視下,緩緩走了上前。
“桓虎,本王應約而來!”