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平心而論，趙弘潤還真沒想到阜丘衆的首領金勾會在深夜主動前來見他，而且隐晦地提出希望以投靠他的方式換取活命機會的請求。
是的，是請求。
因爲從金勾的面相與眼神來推斷，此人多半是那種陰鸷狠辣之輩，可他方才在趙弘潤面前，舉止卻非常卑謙，要不是金勾自述身份，趙弘潤還真不會想到，這個看起來精神抖擻的老頭，便是陽夏阜丘衆的首領。
『這可真是……意外。』
不得不說，眼前的這樁事讓趙弘潤始料不及。
要知道據他所知，陽夏隐賊大多都是那些桀骜不馴之人，因此，趙弘潤早已做好了與他打一場持久戰的準備，一邊暗中調遣伍忌的商水軍主力，一邊再讓冶造局打造專門用來對付隐賊的袖箭，就是爲了與陽夏隐賊來一場暗殺與反暗殺的正面較量。
可沒想到他這邊的部署還未準備妥當，金勾卻親自主動上門，請求投靠，這讓趙弘潤有種奮力揮出一拳卻打在空氣上的郁悶感。
要知道，阜丘衆正是此番接二連三行刺他的主謀，而陽夏縣令馬潛的慘劇，多半也與阜丘衆逃不開關系，因此在趙弘潤心中，阜丘衆早已被列入了必誅的名單，且排名要遠遠比邑丘衆、遊馬衆等其餘陽夏隐賊勢力高得多。
可偏偏是阜丘衆率先透露出了請求歸順的心迹，這讓趙弘潤感覺……很惡心。
是的，很惡心，相當郁悶且惡心。
“……”
整整數十息工夫，趙弘潤一言不發，目不轉睛地瞅着金勾。
他在衡量『是否接受阜丘衆歸順』的利弊。
不可否認，阜丘衆這夥兇人的實力是相當強的，絕對稱得上是陽夏縣内屈指可數的大隐賊勢力，倘若能得到阜丘衆的歸順與鼎力支持，趙弘潤自然能更加順利地收回陽夏，并且，還有機會将陽夏縣内其餘隐賊勢力一網打盡，免得讓這些隐賊逃竄到鄰近縣城，給該地帶來治安上的負面影響。
可問題是，倘若接受了阜丘衆的歸順，那他趙弘潤前幾日在途中接二連三遭遇暗殺那筆賬，該怎麽算呢？那位被逼瘋的陽夏縣令馬潛那筆賬，又該怎麽算呢？
向來果決的趙弘潤，眼下不禁有些遲疑。
理智告訴他，接受阜丘衆的歸順百利而無一害，可情感那邊，卻又催促着趙弘潤給予這幫膽大包天的賊子以應得的懲罰。
又想了足足數十息工夫，趙弘潤還是猶豫不決，目視着金勾神色複雜地說道：“你還真是給本王出了一道難題啊。”
說罷，他眼中閃過一絲異色，問道：“你果真是阜丘衆之首麽，老丈？”
金勾抱了抱拳，謙卑卻又底氣十足地說道：“肅王殿下，在這陽夏，老朽以爲絕沒有人膽敢冒充老朽。”
“哼唔。”趙弘潤不置與否地哼了一聲，随即好奇詢問金勾道：“本王實在不解，明明眼下失利的是本王，爲何你卻要投靠本王？”
“失利？”金勾眼珠微微轉動，似笑非笑地說道：“肅王指的是『商水軍所把守的兵備庫被城内隐賊以及遊俠們攻陷』的這件事？……在老朽看來，那不過是肅王的緩兵之計而已，相信那些因爲占了這點上風就沾沾自喜的蠢材，過不了多久，就會被肅王殺得一幹二淨。”
說罷，他擡起頭來，恭謹地說道：“肅王不必再試探老朽了，老朽已經得知，肅王暗中派出了一隊人馬前往商水，倘若老朽沒有猜錯的話，這隊人馬必定是前往商水求援去了……”
『……』
趙弘潤暗自皺了皺眉，随即試探道：“呵呵，商水……聽你這麽一說，本王倒是想起來，商水縣還有五千商水軍駐紮着咧。”
金勾微微一笑，露出一臉『肅王你就别故作不知了』般的神色。
見此，趙弘潤提起的心神稍稍放松了許多，因爲他已從金勾臉上的表情判斷出，此人隻是懷疑他前往商水去調集那五千商水軍，而并未想到，他趙弘潤真正的意圖，是打算調集遠在大梁的商水軍主力，讓其乘坐戶部本署下倉部司署的運輸船，沿水路來到陽夏。
這讓趙弘潤稍稍松了口氣。
畢竟，若是金勾連他真正的意圖也能猜到，那這個阜丘衆之首的眼界，未免也太高端了。
總之還好，此人雖有些眼力，但眼界終歸還沒有遠慮到那種地步。
想到這裏，趙弘潤曬笑道：“隻不過多了數千商水軍，老丈不至于會怕到登門乞降的地步吧？”
沒想到，金勾聽了這話卻搖了搖頭，坦誠地說道：“老朽并不畏懼新增了數千商水軍，即便陽夏城内的商水軍從四千增至近萬，老朽亦自信商水軍無法真正動搖我阜丘衆的根基。……老朽也不瞞肅王，我阜丘衆的根基，遠在縣城外東北的戈陽山。”
趙弘潤愣了愣，似笑非笑地說道：“如此輕易就将底細透露給本王，老丈覺得合适麽？”
聽聞此言，金勾賊兮兮地怪笑了兩聲，低聲說道：“肅王，我們阜丘衆，曾在那一片山丘前後經受了朝廷數次軍隊的圍剿，早已有所防範。說句不恭的話，哪怕肅王調集十幾萬的軍隊将戈陽山團團圍住，于各處設置障欄，圍個一年半載，也無法将我等困死。……爲了提防朝廷派兵圍剿，我們早已在山林中囤積了可用數年的糧食。……哦，對了，就算肅王放火燒山，亦是無用，因爲我阜丘衆的營寨，是挖空了山體而建的。
“……”趙弘潤皺了皺眉。
聽了金勾一席話，他終于意識到爲何以往朝廷多次派來圍剿的軍隊，卻每次無功而返。
想了想，他有些不悅地說道：“怪不得老丈你有恃無恐……不過，既然有恃無恐，爲何要投靠本王？”
金勾嘿嘿一笑，低聲說道：“若能活在日下，爲何要躲在陰溝？……倘若肅王果真召來十幾萬軍隊，将戈陽山團團圍住，圍個一年半載，縱使不能動搖我阜丘衆，亦會給我等……唔，莫大的險阻。”
“你倒是實誠。”趙弘潤恍然大悟之餘，帶着幾分嘲諷與調侃說道。
“多謝肅王誇贊。”金勾低了低頭，仿佛沒有聽到趙弘潤話中的調侃意味。
趙弘潤又瞅着金勾思索了一陣，忽然，他問道：“老丈，倘若本王拒絕阜丘衆的歸順，你會怎麽做？殺了本王麽？”
聽聞此言，就在附近的宗衛長沈彧頓時警惕起來，右手死死地攥着劍柄，随時準備使利劍出鞘。
然而，聽了趙弘潤這句話，金勾卻絲毫沒有露出敵意的意思，搖搖頭說道：“當然不會。……頂多就是将肅王的意圖透露給邑丘衆那些人，給肅王制造些麻煩而已，至于我阜丘衆，會立刻躲入戈陽山，保準肅王你事後找尋不着。”
『……這招倒還真是挺無解的。』
趙弘潤略帶幾分郁悶地看了一眼金勾，問道：“爲何不殺本王？前幾日，你們不是接二連三地行刺本王麽？”
“此一時彼一時。”金勾搖了搖頭，解釋道：“當時肅王你尚未進入陽夏縣境内，若遭遇暗殺，未見得有證據證明是我阜丘衆所爲。……可眼下肅王身在陽夏，若再遭遇行刺，我阜丘衆便逃不開關系。……老朽方才就說了，老朽并不畏懼那近萬的商水軍，老朽所顧忌的，從始至終隻是肅王你的身份而已。”
“你不是不怕朝廷的軍隊麽？”
“怕與不怕，與是否希望惹上麻煩，這是兩碼事。”金勾直言不諱地說道：“若我阜丘衆成爲了國君的眼中釘，縱使能逃過一時劫難，也逃不過一世……”
趙弘潤自然明白金勾話中的深意。
要知道，眼下陽夏隐賊之所以能在陽夏悠閑自在，那是因爲趙弘潤他父皇魏天子并沒有重視這些人。畢竟，與緊張的對韓關系相比，陽夏隐賊連傷風感冒般的小疾都算不上，充其量就是打個噴嚏的程度而已，但若是趙弘潤果真死在陽夏隐賊這些人手裏，且證據确鑿，不用猜也曉得魏天子會有怎樣的态度。
到那時候，天子震怒，區區陽夏隐賊，如何能與整個魏國抗衡？
『真頭疼啊……』
趙弘潤總算是體會到當初兵部對陽夏這夥賊子的心情了：派小股軍隊，無法剿滅；可若派大量軍隊圍住戈陽山，這幫賊子又早已囤積了糧食，不圍上個一年半載，人家根本不痛不癢。
而朝廷這邊，派去圍困戈陽山的十幾萬軍隊，要花費多少糧草與軍饷？
不得不說，這種賊匪是最讓人頭疼、最讓人感覺惡心的，君不見偌大的楚國，實力遠比暘城君熊拓的楚西更爲強大的楚東貴族們，被南方的吳越之民拖得死死的？幾乎每回齊國聯合魯國讨伐楚國，那些吳越之民都會跳出來造反，讓楚東的熊氏貴族不勝其煩，陷入泥潭不可自拔。
而眼下趙弘潤這邊亦是如此，倘若他不能一鼓作氣解決陽夏隐賊，那麽最好就别動他們，否則，一旦北方的韓國對魏國開戰，陽夏隐賊伺機在颍水軍鬧事，制造混亂，這誰受得了？
可若是就這麽接受阜丘衆的歸順，趙弘潤總感覺心中有口惡氣難以宣洩。
想了半響，趙弘潤決定将這個問題丢給金勾。
“說服本王。”
收起了臉上的笑容，趙弘潤嚴肅地說道。