————以下正文————
『芈姜……』
趙弘潤坐在車廂内，思忖着這個名字的含義。
他起初以爲是『姜』，這個字由『羊』、『女』二字組成，而『羊』在古義中又有『溫順』的意思，因此，『姜』在古義中可理解爲『溫順的女子』。
可是當趙弘潤詢問過之後，他這才知道，高冷巫女口中的『姜』，其實是『艹姜葁』。
『注：爲何寫作“芈姜”，上一章已解釋過。』
“妹妹是幼草，姐姐是苦姜……麽？”
趙弘潤轉頭望了一眼那高冷巫女，不，應該稱作芈姜。
“這不像是楚國熊氏貴族會起的名字呢……”趙弘潤搖搖頭補充道。
芈姜略有些意外地望了一眼趙弘潤，亦不隐瞞，淡淡說道：“是教我姐妹巫術的一位老妪給起的名。”
“你姐妹的父母雙親呢？”
“都不在了。”芈姜淡淡地說道。
趙弘潤想了想，忽然問道：“那暘城君熊拓，與你姐妹是何關系？”
“……”芈姜深深望了一眼趙弘潤，但她這次卻沒有再裝作沒聽到，而是語氣平靜向趙弘潤講述一個故事：“汝南君熊灏，曾是這片土地原來的邑君，亦是我姐妹的父親。”
『汝南君？』
趙弘潤愣了愣，因爲他感覺這位汝南君的邑地，與當今暘城君熊拓的封邑範圍，存在着彼此覆蓋，再想到芈姜提起她雙親時曾說過一句『都不在了』，他心中已有些明了了。
“暘城君熊拓，奪了你父親的封邑麽？……這不對啊，若是熊拓奪了你父親的封邑，爲何你們還會稱呼他爲熊拓大人？”
芈姜聞言微微歎了口氣：“因爲，并非是熊拓大人想加害亡父，想讓亡父死的，是整個大楚的貴族，熊拓大人努力周旋，也隻能将我姐妹救下，送往巴躲避罷了。”
聽聞此言，趙弘潤心中詫異，忍不住問道：“你父親究竟做了什麽，導緻整個楚國的貴族都想要他死？”
“改革。”芈姜面無表情地說道：“父親大人覺得我大楚的治國之策存在着嚴重的弊端，緻使大貴族與貴族們高高在上，對國家幾無利益，卻享盡奢華；而大楚的平民，辛苦勞作，卻多是無可遮身之衣，無可果腹之食。……因此，父親大人向大王獻策，議削弱貴族權利，還于平民……”
『嘶……好家夥！怪不得整個楚國的貴族都要弄死他。』
趙弘潤聽聞此言，不得有些佩服那位汝南君的高尚德品，不過對他的行爲，卻暗暗搖頭不已。
削弱整個楚國舊貴族勢力的權利？
這意味着是要與整個楚國的舊貴族勢力對抗啊！
楚國的舊貴族勢力能容得下他才奇怪！
“被當成叛徒……殺掉了？”趙弘潤試探着問道。
“叛徒？”芈姜微微一愣，旋即自嘲道：“差不多吧，父親大人最後獲罪的罪名，便是叛國之逆。”
“死得好！”趙弘潤的話讓芈姜眼神一冷。
可就在芈姜準備開口之際，卻聽趙弘潤又感慨地說道：“這等賢人若是不死，必成爲我大魏心頭之患！”
“……”芈姜張了張嘴，旋即釋然地露出了幾分淡淡的笑容：“我倒是忘了，你是魏人。”
『印象分賺到！』
趙弘潤不動聲色地揚了揚嘴角。
芈姜并沒有注意到趙弘潤眼中的幾分得意，仍舊自顧自地說道：“當時父親大人覺得，我大楚整個國家的運轉，存在着巨大弊端，大貴族與貴族勢力越來越富有，而平民則越來越貧窮，長此以往，必将使整個國家陷入内亂……須知，平民的數量可要遠遠超過大貴族與貴族勢力。……可惜，大王沒有取納家父的建議。”
“不可能會取納的。”趙弘潤斬釘截鐵地說道。
“……”芈姜聞言驚疑地望着趙弘潤，卻見後者淡淡說道：“我的父親，是魏國的天子，即你等口中的魏王，他亦想改變我大魏國内某些……不合适的利益分配。比如，我大魏國内的權貴們，把持着整個國家八成的商利，不容許平民介入。可是，當我與中書左丞虞子啓大人提出這條改革的建議時，我父皇卻拒絕了，原因就在于，這将導緻整個大魏的權貴勢力對此作出抵觸，甚至于公然反對我父皇……”
芈姜聞言眼中神色又轉暖了幾分，點點頭說道：“是這個道理。……熊拓大人，當時也勸說我父親，可惜父親沒有聽從，當時的父親，對大王與國内的貴族，仍然抱持信任，他覺得會有人支持他。”
“支持他？”趙弘潤哂笑了一聲：“結果沒有，對麽？”
“有，但是很少，隻有寥寥幾位，在私下的書信中勸說父親。”芈姜歎了口氣說道：“然而父親至死都沒有後悔……他認爲自己沒有做錯，我大楚想要強盛，就必須削弱舊貴族的權利，決不能抛舍掉平民，按照如今熊氏一族的治國之策，隻會将整個楚國引向覆滅……”
『……』
趙弘潤默然不語。作爲一個魏人，說實話他并不希望看到敵對國逐漸變得強盛起來。
甚至于出于私心，他反而覺得那汝南君熊灏死地好，否則，他們魏國的處境就變得很艱難。
然而，芈姜見他默然不語，卻很不識趣地問道：“你是覺得父親的想法有錯麽？”
望着芈姜眼眸中那幾分隐約可見的期待，趙弘潤也不知怎麽想的，那一刻說出了心中所想：“想要約束整個國家的貴族階級權利，就要做好與整個貴族勢力爲敵的準備……這，必須有強大的軍隊支持。……你父親總得想法沒錯，但是，若他期望于貴族勢力心甘情願地交出手中的權利，那他未免也太天真了。”
芈姜眼中的神色又轉暖了幾分，看得出來她很滿意于趙弘潤的回答。
“這一點，你說錯了，當初我父親執掌着整個楚西，他麾下的軍隊并不少……隻是，他不希望與楚東的貴族開戰，因此，他選擇了言和。當時他對楚東熊氏貴族派來勸降的使者熊盛公子私密商談了一番，出來後言道，『看來我太心急了，我大楚還未做好革新的準備。』随後，父親便選擇了投降。”
“熊盛？溧陽君熊盛？”趙弘潤吃驚地問道。
“你知道熊盛公子？”芈姜詫異問道。
“聽說過。”趙弘潤面無表情地回答道。
芈姜望了一眼趙弘潤，亦不在意，繼續說道：“事敗之後，父親從容赴死，讓熊拓大人親手割下他的首級帶往壽郢……他将自己未酬的壯志，都寄托在了熊拓大人身上，他希望熊拓大人能成爲日後的大王，引導我大楚革新。”說罷，芈姜轉頭望了一眼趙弘潤，那眼神仿佛在無聲地告訴後者，這就是熊拓與他們姐妹的關系。
可惜趙弘潤根本無暇關注芈姜的眼神，他語氣凝重地問道：“你是說，熊拓是繼承了你父親革新想法的後繼者？”
“嗯。”芈姜點點頭，并不隐瞞：“而父親犧牲了自己，讓熊拓大人成爲了如今的暘城君，因爲，熊拓大人曾是暗中支持我父親的其中一人。”
“……”趙弘潤聞言面色微微變了變。
要知道，他本來就覺得暘城君熊拓有些不對勁，并不像是那些隻知道享受奢華的楚國貴族，對方并沒有将在封邑内收取的稅收用在奢侈享受上，而是用那筆錢不斷地攻打魏國，以及籌備軍備，甚至是向巴國購買戰馬。
這俨然并非是一位與楚國内那些舊貴族同流合污的新貴。
“你想做什麽？！”
芈姜的眼神中露出了幾分警惕，因爲她忽然感覺到身邊這位比她還年幼幾歲的魏國肅王，眼神忽然變得有些可怕。
“……”趙弘潤瞥了一眼芈姜，默不作聲。
『失策……這下子可真的是放虎歸山了！』
趙弘潤心中暗自後悔，盡管原來他對狠宰了暘城君熊拓一筆而沾沾自喜，但是，倘若他事先就了解到此人其實有着使整個楚國改變現有狀态的抱負，那麽，他甯可放棄那筆賠款，甯願冒着與楚國此刻開戰的危險，也要除掉這個潛在的隐患。
他豈能坐視有這等抱負的熊拓改變整個楚國目前的國情？
他很清楚，如今的楚國，仍然隐藏着超乎魏國的實力，但遺憾的是，楚國的治國之策束縛着這個國家的發展，毫不誇張地說，楚國國内的大貴族與貴族勢力，是束縛着整個楚國向更強大發展的毒瘤。
而若是暘城君熊拓成爲了未來的楚王，倘若他當真逐步開始約束舊貴族的權利，提高平民在楚國内的地位，這對魏國、齊國而言，可不是什麽好事。
更糟糕的是，那暘城君熊拓比那汝南君熊灏要心狠手辣地多，爲了自己的抱負，逐步擴展治下領土，對于不支持自己的邑君，比如那位項城君熊仼，熊拓可不會向他的叔伯汝南君熊灏那樣，對一血同胞心存着什麽情誼。
這本來就是一個相當危險的家夥，而如今聽了芈姜的講述，趙弘潤俨然感覺，那家夥對他魏國的威脅，遠比他想象的還要大，大得多。
似這種日後的隐患，最好還是及時扼殺，免得日後終成他魏國的心腹大患！