“周卿家，是否朕對東邊要塞的軍饷撥得不夠？”正當衆人以爲錦勝天會勃然大怒的時候，錦勝天卻溫和的問了一句。
“東邊要塞毗鄰大鏽國，這一年以來因爲月明公主和親，兩國之間并無戰役，軍饷到也充足。”周自君搖搖頭，神情卻顯得十分決絕：“隻可惜老臣老矣，早沒了當年的英勇，如今隻想告老歸田，隐居鄉間。”
原來今兒個早朝之上，駐守東邊要塞的原兵部尚書周自君悄然前來，當着衆臣之面要求告老歸田，那态度竟然是不容商榷。
“周卿家正是當年，也是朕的左膀右臂，何來歸隐之說呢？”錦勝天仍是笑着說道。
“老臣老了，老臣駐守東邊要塞一年之久，隻感到有些力不從心。老臣之心願，還希望皇上成全。”不管錦勝天如何動之以理，周自君就是鐵了心要辭官。
“如果周卿家是不願在駐守東邊要塞，那麽等朕稍做人手安排，不日的将來，朕将卿家調回京師，繼續擔任兵部尚書之職。”錦勝天面對這頑固的周自君竟然絲毫沒有動怒。
衆人皆以爲皇上這樣的讓步，這周自君應該見好就收，誰知道周自君卻隻是使勁搖頭，堅持說道：“老臣老矣，有心卻無力效忠朝廷，還望皇上成全。”
話到這個份上，衆人都暗地裏爲周自君捏了一把冷汗，這擺明了是不給皇上顔面。這周自君不過四十出頭，正當壯年之時，爲何口口聲聲以老邁作爲借口呢？眼看着皇上軟言相勸，卻還是冥頑不甯。這周自君當年還是在仕途上雄心勃勃之人，怎麽不過一年之間，就失去了鬥志呢？
“周卿家效忠朝廷多年，是朝廷之重臣。”錦勝天的語氣依舊是溫和的，隻是緊繃的面色顯示了他的耐性到了極點：“眼下朝廷正是用人之際，周卿家豈能就此退隐田園呢？”
“老臣老了，老臣老了，老臣不中用。”周自君有些哆嗦的重複着，眼眶泛紅，有些哽咽着低聲呢喃：“老臣之獨生愛女已經不在人間，老臣之發妻又在不日前因爲思念愛女而過身，老臣……”說道這裏，周自君渾然忘記了這是大殿早朝，一副兒女情長的模樣，豆大的淚珠奪眶而出，一時語塞再也說不下去了。
“姚琨，帶周卿家先到别院中休息，吩咐禦醫問診。”這當口，錦勝天掐準機會退了早朝。眼看着兩人各執一詞，這周自君也不肯服從，不如暫且停止，遲些再做打算。
“皇上！”周自君一句話卡在喉嚨，有些不死心的喚道。
“周卿家，此事關乎重大，你先在别院稍作休息，待禦醫問診之後，再議不遲。”錦勝天的口吻不乏有些強硬。
“老臣叩謝皇上。”周自君瞧着錦勝天神色已經有了厭惡之色，也不敢造次，隻得躬身退下，嘴裏不斷喃喃自語：“朝廷，皇上……”