霍童溪大敗的消息傳到福州，楊廷璋、吳克功和新柱同時變得面無人色，他們知道自己的官場生涯到今天算是終結了，能不能保住命還要看皇帝的心情。新柱心中暗暗僥幸，還好這次領兵的朝廷來的人，要還是自己的話這次必然小命不保。
“福大帥回來了，諸位大人......”，一名幕僚接到消息來到簽押房中小聲彙報道。
哎，他這次也好不了吧？不過人家有個好爹，想必不至于有性命之憂，楊廷璋猛地想起那個不能說的傳言來。要是伺候好了這位爺，等他回京之後給自己稍微開脫下，日後未嘗沒有起複的機會；顫顫巍巍的站起來，“福大帥辛苦，諸位我老朽一起出去迎一迎接吧！”
到了城門口，雙方執手無語凝噎。半晌之後楊廷璋長歎一聲，“人回來就好，先進去休息下吧。其他的事情等醒了再說！”，他看了半天也沒發現馬負書的身影。想必這位提督大人已經以身殉國了吧，在場諸位不禁生出兔死狐悲之感。
回到衙門裏，洗漱一番有用了些楊廷璋精心準備的膳食，福康安算是恢複了些精神，摟着楊廷璋送來的美貌侍女沉沉睡去。
第二日中午，正在和楊廷璋等人在簽押房中商量着如何善後，門外傳來一陣吵鬧聲，片刻之後黃仕簡氣呼呼的沖進來。一見到福康安立刻大聲喝罵，“好賊子，把我的水師還給我！”
“黃仕簡！”，福康安從小備受寵愛，還從來沒人敢給他這種臉色，一拍桌子站起來，“本帥讓你率領水師攻打福甯，你怎麽跑到福州來了！”
黃仕簡這個氣啊！昨天還急匆匆的讓自己來福州救火，今日一見卻死活不認賬了，要不是他自己手下的兩萬士卒和數百船隻還好好地呢！當下顧不得尊卑一邊大罵一邊把福康安昨晚的舉動說了出來。
“黃提督。黃提督！”，楊廷璋越聽越糊塗，連忙拉住黃仕簡。“福大帥昨晚一直在府中休息，我和新柱将軍、吳巡撫都親眼看到的啊！黃提督莫不是看錯了？”
“看錯了？”，黃仕簡冷笑一聲，“我雖然老了，眼睛可沒花，昨晚那人的面貌打扮、言談舉止和福大帥一模一樣，我手下百餘名士卒均可作證！”
“黃提督息怒！福大帥昨晚整夜沒出府門，我等亦可做證。”，楊廷璋也奇怪黃仕簡怎麽能說出這種糊塗話來。“黃提督先坐下好好說說昨晚發生了什麽。”
剛才的幾句話已經将黃仕簡心中的怒氣消去大半，他一屁股坐到凳子上。端起桌上不知道誰的茶水一口氣喝幹，“昨晚末将本來在營中籌劃明日如何進攻賊軍。那隻營外突然有人來報，說福大帥來了......”，黃仕簡将事情的經過一五一十說了出來，說道看見梅花廳被付之一炬、自己帶領的水師被橫掃一空時淚流滿面。
“福大帥，你看？”，楊廷璋也疑惑的看着福康安，他和黃仕簡共事多年，從他現在的神情來看絕對不像是假話！
“下官聽聞這紅花會中多是江湖中人，說不定有人用了易容術假扮成福大帥也未可知！”，吳克功思索片刻說出了自己的看法。
“那紅花會中都是下三濫的江湖人，就算是裝成福大帥的樣子，這言談舉止氣度可裝不出來！”，黃仕簡猶自反駁，“昨夜那人言語之間富貴之氣撲面而來，這哪是江湖人能做到的！”
“也不一定，聽說那紅花會的總舵主出身......”，話說到一半吳克功閉上了嘴巴，這件事可不适合大庭廣衆之下說出來，于是含糊道，“出身不一般，若是由他假扮，借着夜色騙過黃提督也有可能。”
福康安也想起去年面聖之時乾隆偶爾笑談說起自己在杭州遇到過和他極爲相似的青年，說不定就是此人！就這樣七湊八湊将這個議題暫且揭過去，衆人又商議起該如何贖回俘虜，回奏朝廷的事情來。
半月後，等福康安戰敗的消息傳回京城後，又有一股新的流言在京中傳開，一些消息靈通人士紛紛聲稱此次紅花會能擊敗朝廷，其實是因爲福康安奉了乾隆的聖旨故意輸給對手。理由就是乾隆是漢人，是紅花會首領的兄弟，二人早已謀劃好裏應外合消耗朝廷的兵力；不信你看朝中那麽多的宿将不派出，反而派了個年紀輕輕的福康安？關鍵就在這福康安是皇帝的私生子，陳家洛是乾隆的弟弟，侄兒領兵前去才好和叔叔一起施展陰謀詭計。不然的話黃大人的水師本可避開此禍，結果福大帥爲了幫着叔叔徹底消滅對手，連夜動身把黃大人的兵馬帶進紅花會的包圍中，害的兩萬多人全軍覆沒。
這些流言因爲其震撼性的爆料效果、如人親臨的細節描寫很快在京城中傳開，滿人親貴們對乾隆的猜疑有多了幾分。更有那些子侄死在福建的滿人竟然跑到福康安家門口堵着大門破口大罵起來；乾隆派人一連捉了幾波才把這股風氣壓下去。可是滿人表面上屈服了，暗地裏卻加強了和莊親王的聯系。(未完待續)
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