時間加速而過。
從發現赤死病到現在，僅僅數周，感染赤死病的人數就已經增加到了一種非常恐怖的地步。
面對這駭人的赤死病。
滿是絕望與恐慌的人們，抛棄了在天空下的生活，躲到了陰暗的地下苟延殘喘。
這在一定程度上延緩了他們患上赤死病的時間。
但是，也僅僅隻是延緩罷了。
因爲，依然有人在不斷的患上赤死病。
尤其是那些身體素質貧弱的人，幾乎每天都有他們中的一員被送往隔離的醫療所。
可在民衆們看來，那個得了病進去，就隻能死了才能出來的地方，根本就不是什麽醫療所，而是一座伫立在赤紅的天空之下，象征着死亡，代表着絕望的，監獄！
誰也不知道，下一個因爲患上赤死病而被送進那座“紅色監獄”的人，是不是自己。
迷茫與恐懼，壓在每一個民衆的心上，煎熬着他們的内心。
就在這時，一副蒙着白布的擔架從醫療所裏走出……
又有人死去了。
……
……
然而。
就在這“人”不斷死去的時間裏。
常磐莊吾卻在某一天，來到了伊迪斯的實驗室附近，悄悄改變了兩隻老貓的命運……
他抹除了那兩隻老貓身上的赤死病因子，幫它們恢複了健康。
在此期間，常磐莊吾并沒有顯露身形。
但是當他準備離開時，卻聽到了一道挽留的稚嫩叫聲。
“喵~”
常磐莊吾回頭，就見一隻小貓正在朝他所在的方向打量。
常磐莊吾很确定，那隻小貓看不見他。
但是，那隻小貓卻又似乎……感知到了他的存在？
這樣想着，常磐莊吾沉默片刻，忽然笑了。
“不愧是遊流仙大人，靈感很高嘛。”
常磐莊吾笑聲贊道。
是的，那隻小貓，正是未來的遊流仙。
常磐莊吾剛才救的，就是遊流仙的親生父母。
說話的同時，他顯出身形。
不是那種金光燦燦的能量人形，而是做出進一步幻化後的，他原本的模樣。
隻見常磐莊吾走到遊流仙到的面前，蹲下，豎起一根手指，輕點遊流仙濕漉漉的鼻尖。
然後，他看着遊流仙下意識後縮腦袋的可愛表情，笑一下，繼續道：“啊啦，這可怎麽辦？遊流仙大人，你又一次的，成功引起了我的注意呢。”
“……喵？”
對此，小貓不懂的歪了歪腦袋，頭上還有問号冒出。
顯然，它現在還太小，不明白問題的嚴重性。
不過沒關系，就像人總會在一瞬間長大一樣，貓，也是如此。
常磐莊吾當着兩隻老貓的面，把遊流仙抱了起來。
然後，在遊流仙一臉問号加感歎号的表情中，低頭，對那兩隻老貓說：“我救了你們一命，你們把女兒交給我，很公平，是不是？”
老貓夫妻：“……”
然而最終，常磐莊吾還是把三隻貓都帶走了。
隻留下一道不知是自得還是自嘲的低笑在原地回響。
“呵。”
他可真是，太溫柔了。
……
……
發生在這三隻貓上的故事，在這個人都自顧不暇的時候，自然是一點兒水花都沒有濺起。
就算是伊迪斯，也隻是在緊張的研究之餘，偶然回過神來，看着滿滿當當，甚至是已經溢出的貓飯盆，才發現遊流仙一家已經很久都沒有回來過了。
他站在原地，呆呆的愣了好一會兒，才閉上雙眼說道：“你們也被這該死的紅色天空給打敗了嗎？”
沉默良久，伊迪斯将貓飯盆裏舊的飯食倒掉，打掃幹淨地面，重新倒上新的，轉身，繼續投入到了對赤死病的研究中去。
同時，腦海中，再一次的浮現出了之前與阿德尼斯的一次談話。
伊迪斯還記的，那是發生在赤死病已經露出猙獰獠牙後不久的事情。
那一天，阿德尼斯主動來到了他的實驗室。
……
……
“伊迪斯……”
“阿德尼斯？你怎麽來了？”
看到面容憔悴的阿德尼斯，伊迪斯愣一下，然後反應過來，說道。
“抱歉，關于治愈赤死病的方法，我還是沒有頭緒……”
他以爲阿德尼斯是來看他對赤死病的研究進度的。
事實上，阿德尼斯也确實是來看伊迪斯的研究進度的，但，這卻并不是他唯一的目的。
隻見阿德尼斯在聽到伊迪斯的回答後，臉色幾乎是瞬間就變得極爲蒼白。
“……果然是這樣嗎？”他忍不住低聲呢喃道。
伊迪斯聽到了阿德尼斯的那句低語，臉色頓時一變。
“果然？什麽果然？阿德尼斯，對于這場恐怖的疫病，你是不是知道什麽——！？”
伊迪斯的話音由低漸高，到最後已經變成了無比激烈的質問。
“阿德尼斯！！！”
在伊迪斯的逼問下，臉上滿是痛苦與悔恨的阿德尼斯，終于是緩緩說道：“抱歉，伊迪斯……其實，在此之前，時間之王曾對我進行過一次警告。”
伊迪斯喃喃重複：“警告？”
“是的。”阿德尼斯點頭，神情痛苦的繼續道，“他警告我，立刻放棄現在的生活，停下對那些未知技術的應用，不然，必将遭遇災禍。”
“災禍……”
随着阿德尼斯的話，想起常磐莊吾曾經在他們面前展示過的那種神迹一般的強大力量，伊迪斯原本激烈的情緒，就像是突然被潑了一盆冰水一般，瞬間降到了冰點，臉色發僵。
“你是說，這場恐怖的赤死病，其實，是時間之王對我們的懲罰？”
這樣說着，恐懼與憤怒同時在心間發酵，伊迪斯繼續道。
“就因爲，我們沒有放棄對更好生活的追求？”
“……我不知道。”
阿德尼斯搖頭。
“在那以後，王就再也沒有回應過我的祈禱。”
阿德尼斯告訴伊迪斯。
“同樣的，這段時間，無論我如何祈求王的寬恕，承認錯誤，得到的，也全都是沉默。”
顯然，阿德尼斯也有這樣的想法。
但是，從眼前這種常磐莊吾對他祈求寬恕的沉默，忍不住聯想到他當時面對常磐莊吾那句警告時的沉默，阿德尼斯又總是控制不住的産生另外一個想法。
這樣想着，阿德尼斯繼續道。
“所以，伊迪斯，來幫我确定一下吧……确定一下，這，到底是來自王的懲罰，還是……還是……”
話到最後，阿德尼斯的話音雖然變得艱難，但最終還是說了出來。
“……還是，我們自身的罪孽。”
……
……
回憶結束。
又數天後。
伊迪斯看着實驗台上的那份最新的研究數據，雙拳緊握，緊咬牙關的臉上，神色不斷變化。
“原來，這一切，都是源自我們的貪婪，源自，我們的愚蠢嗎？”
根據伊迪斯的調查，實驗。
那片赤紅的天空，與時間之王無關。
它确實是由于他們使用城市内的那些裝置而引發的異變。
更糟糕的是，現在，就算是他們停下那些裝置，也已經無法逆轉那片赤紅的天空了。
這個殘酷的真相，幾乎擊潰了伊迪斯的心。
與伊迪斯差不多表情的，還有作爲伊迪斯助手的伊戈爾。
他也同樣知曉了這個殘酷的真相。
片刻後。
伊迪斯突然轉身向實驗室外快步走去，卻又在門口，猛地停住腳步。
“伊戈爾……”
“嗯。”
“這個真相，不要說出去。”
“我知道。”
罕見的，伊戈爾沒有跟伊迪斯犟嘴，也沒有問爲什麽。
……
……
祈禱之間。
得到伊迪斯的報告的阿德尼斯，望着祭台上那尊金光閃閃的人形雕像，久久無言。
承認自己的錯誤，本來就很難。
更難的是，承認一個已經無法挽回的巨大錯誤。
但，再難，錯了，就是錯了。
阿德尼斯向祭壇上的那個金色人形雕塑，誠心誠意的，誠惶誠恐的，鄭重跪拜了下去。
“所有的一切，都是我這個族長的決策失誤。”
“所以，偉大的，至高的，仁慈的時間之王啊，請您，寬恕我等的無知，請您，饒恕我等的罪過，然後，請您，爲您迷茫的子民們，指引一條通往未來的道路吧。”
終于，阿德尼斯的這次祈禱，得到了回應。
他又看到了那道璀璨的金色光輝。
可他注視着地面的視線中，卻見那道金色光輝在由盛漸暗。
同時，常磐莊吾的聲音也由帶着回音的威嚴，漸變爲了普通的聲音。
“阿德尼斯，有件事，我需要你能明白……”
(本章完)