八道河地區的蠟燭同樣在日本也是暢銷貨。
在遠比先前明亮的燭光下，年輕的守護大名島津久經也陷入了思考中，到哪裏去弄些錢财呢？
想着想着，他想到了博多地區的三原式守護大名，聽說他的産業增長得很快，他馬上叫自家的一個商人去他們那裏取經。
守護大名島津久經斥責他說：“作爲一個島津家的家臣，你竟然不能爲島津家掙到錢财，真是無能之輩！”
那個家臣隻能跪着，以頭搶地，承認自己的無能。
如果連守護大名島津久經都爲錢财發愁，可以想象，那些大大小小的鄉士們會過着什麽樣的日子。
由于經濟不好，薩摩藩的藩士招得極少，太多的鄉士沒有辦法成爲有俸祿可拿的藩士。
他們隻能得到一些微薄的補助，甚至有的還得不到。
他們可以當農民，這個對鄉士來說不丢人，但是當商人可不幹，會被開除了武士身份。
日本現在雖然是鐮倉幕府時期，但是也是一個等級森嚴的時期。
第一等級是天皇。他沒有實權，但是被刻意神化爲精神領袖，因爲是神之子，不是凡人，所以沒有姓氏，直到後來的世界也沒有姓氏。
第二等級是征夷大将軍。天下的實際掌權者，自稱是受到身爲神的天皇的委托對世俗進行統治。
第三等級是各地的大名。他們是封疆裂土的諸侯，擁有對自己領土的幾乎全部權力，自行進行稅收甚至征兵。
第四等級是大大小小的武士。他們在幕府或者大名手下是拿工資的專業軍人，也屬于統治階級。
即使是他們的主家滅亡，成了浪人或者叫野武士，身份也是淩駕于一般平民之上的。
第五等級是僧侶。他們在幕府時代曾經強大到自成一方諸侯，與武士分庭抗禮。
以上五個等級的人爲統治階級，對以下的階級有生殺予奪的權力。
第六等級是商人。商人在幕府時期的位置非常尴尬，他們富可敵國。但是沒有相應的政治地位。
一個破落的武士可以要求豪商給他下跪，如果不跪可以合法地把他斬殺。
所以商人總是傾向于向大名捐錢換來一個武士身份。
第七等級是藝人。這又一個尴尬的身份團體，包括連歌師、茶人、畫家等。
他們代表藝術，附庸風雅的武士階層經常禮遇他們表示自己有文化。但是事實上他們的政治地位又極低。
第八等級是農民、手工業者。這些勞動階層，地位很低，被限制在自己所屬的村子或者町，終身不能離開。接受武士、商人的多層盤剝，還要接受僧侶的忽悠。騙錢騙物。其生活的悲慘遠超想象。
甚至武士大人出遊，寄宿平民家，平民必須全家露宿讓出房子并且毫無怨言地提供家族的女性侍奉，否則武士就可以合法地斬殺平民全家。
第九等級是賤民這個是最低等級。
一般是政治鬥争中失敗者的後裔被發配到不毛之地幹懲罰性的活。
這裏也包括從事不體面職業的人，比如說私娼。他們完全沒有人權，連平民都可以合法地欺負他們。
這裏還有一個特殊的階層，就是忍者。武士講究光明正大地決鬥，而忍者是偷偷摸摸地暗殺破壞。忍者是一群放棄榮譽的人。
不管你當忍者之前是武士還是平民，當了忍者後就是最低級的賤民。
所以那些有忍者背景的人當了武士後，願意聯系原來的忍者團體但是死活不願意再回去。
不過雖然忍者地位極低。但是由于其特殊的武力和軍事上的利用價值，實際上武士階層尤其是大名們一般都會用些錢豢養忍者集團爲其效命。
如果沒有大名豢養，忍者集團的收入來源一般就是向商人和平民敲詐勒索，屬于典型的黑社會性質。
現在，衆多的鄉士們天天過着吃不飽的生活，實在受不了，他們隻好向海外找出路。
先前，離他們最近的山北國就倒黴了。
那些鄉士們先前就有過收獲，但是後來發現收獲竟然越來越大，原先幾乎和他們一樣窮的民衆。竟然還用上了油燈！
上一次的搶劫的收獲讓大家都很開心，除了糧食外，還弄到了不少怪怪的東西，有的可以生吃。有的生吃沒味，但是都可以煮着吃。
他們的鹽還很多。
最大的遺憾是，沒有搶到水牛等牲畜，看來他們一定是藏得更遠了。
看見他們的收獲，衆多的鄉士眼睛都紅了，那具能吃的東西。都可以賣錢，更不用說其它了。
他們馬上開始組織一次更大的盜搶行爲，多搶些水牛才是正道。
武士小田三郎這一天醒來，看見妻子跪在他的面前，還有自己的兩個小孩子也跪着。
他們在靜靜地等着自己清醒。
看見小田三郎醒了，他的妻子老老實實地給他叩頭請罪，說：“夫君，我實在太無能了，家裏的米隻夠今天吃的！”
小田三郎這時歎了一口氣，想到自己今年又不可能成爲島津大名的禦家人了。
又不得不靠着極爲微薄的補助活着，他可以受餓，但是妻子和孩子不行啊。
此時，日本所有的大名當然不可能把藩地裏所有的武士都雇傭了，但是又不能把他們趕走------現在沒有戰争還好，可是一但發生了，怕又臨時找不到了，所以，每個月都能給點補助，特别是那些沒有土地，也不經商的武士。
這一點兒補助本來可以讓一家人過上雖然貧寒一些，但是能活下去的日子。
可是島津大名給的補助越來越少了，這可就不夠過日子了。
若是往常，他不得不又低下高貴的頭顱去向高利貸商人借錢。
然後不久，總能遇到島津家族雇傭他們做些什麽事情，發了工錢後還上錢，加些利錢而已。
高利貸商人對他這樣的武士還是怕的，不敢多收利息。
像他這樣的武士，在薩摩藩地區人數不少。
他們也都聽到過博多地區三原大名那裏的武士補助遠遠比他們要高，但是，他們隻能表示羨慕，武士的精神不允許他們跑到那裏去。
小田三郎高興的是，今天還真不用發愁了。
他說：“貞子，不要爲米發愁，我和三元大友他們都找到了出路！”
貞子高興了，仍然爲他精心打扮了一翻。
他衣服破碎的地方，昨天晚上借着到鄰居家聊天的機會，在油燈光下縫好了。
小田三郎看到自己仍然能保持着武士的榮光，餓着肚子，驕傲地走出家門。
貞子在他後面彎腰問道：“夫君還是喝了粥再出門吧。”
“不用了，讓孩子們多吃一些吧！”
小田三郎現在大搖大擺地走在街上。(未完待續。)