長孫無忌、高履行、韓瑗同時面色微微一變。
韓藝一瞟，忙道：“陛下，微臣多嘴了，還請陛下治罪。”
這種外交大事，豈是韓藝這小官能夠參與的。
李治卻笑道：“無妨，無妨，關于這事，朕也想聽聽你的建議。”
韓瑗急忙道：“陛下，此事事關重要，草率談論，怕是不妥。”
李治笑道：“話雖如此，但是韓藝隻因一個微不足道消息，就讓大食使節吃了一個悶虧，可見他是很有辦法的一個人，正是因爲此事事關重大，朕才想多聽聽其他人的看法。”
韓瑗見李治一臉堅決之色，便也不再多言。
李治這麽做的目的很簡單，他就是希望多聽一些不同的意見，而不是一家之言，再好吃的菜，天天吃也會膩的，要換點新鮮的吃，就這麽簡單。
韓藝一看這情況，覺得有些緊張，他甯可李治不跟他說。
但是李治偏偏還就說了。
原來事情的起因還是因爲大食國的擴張，當年大食國雖然滅掉薩珊王朝，但是讓薩珊王朝的一個王子逃到了吐火羅，這個王子又派遣使節來向李治求助，希望大唐能夠幫助他複國，于此同時，西域臨近唐朝的各藩國面對大食國的東擴，心裏都很擔憂，于是也紛紛借此朝貢的機會，派遣使節來唐朝請求李治出兵幫助他們抵禦大食國的擴張。
而大食國來此就一個目的，跟唐王朝建交。
這要是平時，李治也就信了，多個朋友總比多個敵人要好，反正目前也沒有直接的利益關系，但是這時候你浩浩蕩蕩的來跟我建交，擺明其中有貓膩呀，而且這把戲中原人都玩了幾百年了，這就是中原人的遠交近攻，一方面穩住唐王朝，一方面實行東擴策略。
這果然是大事啊！
韓藝聽得微微都有些冒汗。
李治說得興起，道：“既然談到這事，朕也想聽聽你們的建議。”
長孫無忌一看到韓藝在，立刻選擇了沉默，不發表任何意見，反正你們談就是了，我不答應的話，你的聖旨也下不來。他就怕自己參與的話，談着談着，又刺激到李治那敏感的神經線，結果又回到廢王立武上面去了。
韓瑗心裏明白長孫無忌不便開口，于是立刻道：“陛下，咱們東邊還有高句麗，西邊還有突厥殘餘，這都是我們大唐王朝的世仇，若不先征服他們，怕會養虎爲患，而且我們一直都在對他們發動戰争，若再增兵西域，百姓負擔會非常沉重，任何事都有急緩之分，臣建議當先滅高句麗、突厥，再圖西域。”
突厥不用說了，絕對的世仇，李世民不滅他們，豈能洗刷渭水之盟的屈辱。而高句麗的話，當年李世民發動高句麗戰争，喊出的口号是“爲中原子弟報仇！”兩國立刻就成爲世仇了，雖然當時未有成功，但是一直在打。李世民後來也不敢大舉進攻，怕加重百姓負擔，于是就采取了騷擾政策，專門挑春耕、秋收之時對高句麗開戰，騷擾一月半月就撤，高句麗就那麽點點人，打起仗來沒有人耕地，目的就是要破壞他們的農業生産。
這兩年還打了一次大仗，蘇定方再度率領大軍重創高句麗，但也是打完就閃，不再念戰。因爲高句麗就喜歡跟人打持久戰，你去進攻，他們就是堅壁清野，因爲高句麗冬天很冷，一旦到了冬天，敵人的糧食補給不上來了，他們就開始大舉反攻了，李世民就是因爲如此才遺憾退兵，前面一直高歌猛進，唱着唱着就覺得冷了。
唐王朝吸取了這個教訓，不跟高句麗打持久戰，我看你不爽，我就打你個耳光，最多三個，打完我就走了。高句麗正面剛不過唐朝，主動攻擊就是死路一條，還不就隻有挨着。
但是在唐王朝的統治者眼中，高句麗就是眼中釘，不滅不快，都在等機會。
“這朕當然明白。”
李治道：“但是大食國已經漸漸威脅到我們在西域的諸藩國，一旦讓大食國征服那些藩國，可直接能夠威脅到我大唐，而且西域對于我大唐而言也是至關重要，關系着河隴地區的安定，也不容有失啊。”
語氣非常堅定，也微微透露出李治的雄心壯志，就是西擴之心，高句麗彈丸之地，滅它是遲早的事，******也已經滅了，就剩西突厥的殘餘勢力，草原有駐軍，吐蕃也臣服了，至少不敢在唐王朝面前跳了，東邊又是海，海上就一個窮的叮當響的扶桑國，不就隻有西域可以擴張了。
曆史書上寫的李治懦弱無能，那純粹是狗屁，李世民太偉大了，李治從小就活在李世民的陰影中，他必須要走出來，那麽就要幹一些李世民沒幹過的事，他也是一個皇帝，跟李世民是一樣的，他不喜歡人家總是說他是天可汗的兒子，他也要做天可汗。
韓藝在這方面，比長孫無忌還要了解李治一些，長孫無忌老是認爲李治就是在鬧孩子脾氣，我就不搭理你，看你能鬧騰成什麽樣，完全就是一種家長對于自己孩子的策略，但是韓藝知道，李治野心比李世民還要大，因爲他要證明自己，心念一動，道：“陛下說的非常對，西域絕不容有失，如果絲綢之路被他人所掌控，那對于我大唐而言損失巨大。”
韓瑗一聽，韓藝要開始唱反調，暗自着急，這可是國家頭等大事，你一個小娃胡說一氣，這不是胡鬧麽，隻可惜褚遂良今天沒來。
哪知韓藝話鋒一轉，道：“但是微臣認爲此事決計不可操之過急。首先，兵法有雲，知己知彼，百戰百勝，大食人對于我們大唐而言，非常陌生，首先我們必須要弄清他們的虛實。”
高履行好奇道：“你還讀過兵法？”
“讀過！”
韓藝道：“下官做買賣的手段都是從孫子兵法裏面學來的。”
高履行見他說的這麽正經，不免将信将疑，心想，拿着孫子兵法去做買賣，難怪大家都做不過他。
李治隻是一笑，道：“那你認爲該當如何？”
“做買賣。”
韓藝果斷回應，又道：“陛下可别小看買賣，其實從買賣上就可以看出一個國家的羸弱，好比我大唐，一個國與萬國做買賣，可見實力之雄厚。随着貿易的深入，我們可以更加了解彼此，說是彼此，但是我大唐威名遠播，在西域随便打聽一下，都能知道，這等于是讓我們可以更加詳細的了解他們。
而且微臣方才觀察了一下雙方的貿易，他們對于我們貨物的需求遠遠要高于我們對于他們貨物的需求，而且我們的貿易優勢還未完整展現出來，據微臣所知，西域人非常喜歡我們的瓷器，但是因爲陸路運送對于瓷器有極大的損害，因此他們不敢購買太多。但如果走海路的話，那麽就可以運送大量的瓷器過去。
另外他們一直銷往我們大唐的香料、葡萄酒，如今也比不過我大唐的香水和葡萄酒。如果陛下開辟海上通道的話，将我大唐更多的貨物運往大食，換取他們大量的錢财回來，久而久之，他們的實力必定會大損。”
李治聽得稍稍點頭，又看向高履行。
高履行道：“陛下，開辟海路雖未嘗不可，但是這會影響絲綢之路的繁華，倘若大家都往海路運輸，那河隴地區，包括整個西北地區的百姓将會蒙受巨大的損失，我們在安西都護府的四萬餘将士的收入都是依靠絲綢之路的稅收。不過韓藝說得也有道理，如果要增加瓷器的貿易，是可以适當增加一些海上運輸。”
高履行畢竟當了這麽久的戶部尚書，出了名的善政，絕非浪得虛名，考慮的非常周全，如果海上運輸興起，那麽絲綢之路必定會受到影響，而絲綢之路的财富在于過路的商人，就那安西都護府的财政收入，八成是靠收取關稅。
這恰恰就是韓藝不足的地方，他不清楚大唐各地的情況，他考慮的就是如何讓市場變得更加繁榮，賺更多的錢，如今聽高履行這麽一說，也覺得自己有些想當然了，于是道：“高尚書說的極是，這是下官考慮不周全。但是下官認爲我們還是應該加大對于西域的貿易，這是我們的優勢，而且在這過程中，我們可以集中注意力對付高句麗和突厥殘餘勢力。”
“二位愛卿都說的非常有道理。”李治點點頭，轉而道：“但是薩珊王子和西域諸藩的請求，朝廷該如何回應呢？”
韓藝道：“薩珊王子的請求，陛下可以以路途遙遠而拒絕，但是陛下也要給予他一些精神上的支持，微臣認爲這是一枚非常好的棋子，有他在手，等我們大唐騰出手來時，就可以借他爲由，介入西域。而我們在西域的諸藩國，他們隻是在未雨綢缪，大食國并未大舉進攻他們，所以我們沒有道理因爲他們的擔憂，而興師動衆。我們還可以借由大食國的威脅，讓這些藩國更加堅定的站在我們這一邊，将他們擰成一股繩，甚至還可以要求他們出兵與我們一塊消滅西邊的突厥殘餘勢力。”
李治聽得頻頻點頭。
韓藝繼續說道：“所以微臣建議目前繼續執行修生養息的政策，集中注意力提升國力，有機會就拿高句麗練練兵，而将大食國視爲我們在西域的一個潛在對手，但不急于跟他爲敵，将它視作一個幾年，甚至于十年的計劃，咱們步步爲營，先通過商業這種軟實力去削弱他們，再伺機而動，但是我們一定要爲此做好準備，防止突發情況。”
其實他說這麽多，就是一目的，不要興師動衆，因爲現在正是商業振興的黃金時期，這時候興師動衆去打仗，生産力肯定會受到影響，沒有生産力，經濟肯定起不了，這不是韓藝想要的。
長孫無忌呵呵道：“韓藝，想不到你還有這等遠見，真是令人感到驚訝啊。”
韓藝唱反調，他就不說話，韓藝偏向他的時候，他就說上兩句。
韓藝讪讪道：“太尉過獎了，下官隻是覺得，做買賣都能把大食國給做垮，犯不着興師動衆。”
長孫無忌笑了一聲，“誇你兩句，你都還喘上了，這話說的都沒邊了。”
李治哈哈笑道：“但是這話也不無道理啊！”
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