他果然回道：“你要找的的确就是我的女兒，隻不過，她已經作爲質子被送到了八卦城，現在差不多快一年了。”
質子？這又是什麽說法啊？我馬上問他：“燕長老，如果我沒理解錯，這質子就是人質的意思吧？”
燕長老答道：“就是這個意思，我還是跟你詳細說一下天罰之地的事情吧。”
接下來，燕長老就對我說起了事情的來龍去脈。
天罰之地，正如我所了解到的那樣，這裏是天神爲了懲罰惡靈而單獨開辟的空間，與昆侖仙境差不多，隻不過一個是仙境，一個是地獄而已。
這裏關押着無數窮兇極惡的亡魂，它們所受到的懲罰遠超十八層地獄，按照陰間地府的說法，十八層地獄的“層”不是指空間的上下，而是在于時間和刑法上不同。
若與陽世的時間比較，第一層地獄是以人間的三千七百五十年爲一年，在這裏的衆生必須在此生活一萬年，想要早死一天都不行，而這一萬歲就相當于陽間的一百三十五億年。
而由于地獄的時間和壽命都是依次倍增的，所以，到了第十八層地獄，便以兆億年爲單位，如此長期的受刑時間，可說是名符其實的萬劫不複，痛苦和殘酷的景象，是世人所難以想像和理解的。
然而十八層地獄屬于佛教說法，包括輪回也屬于佛教的理論，但在天罰之地，關押惡靈的地方叫做鬼獄，這裏也沒有所謂的輪回，因爲這隻是佛教的說法，天罰之地早在佛教傳入華夏之前，就已經存在了幾千年。遠古天神所尊崇的是道家流派，道教也無輪回之說，他們的神仙譜中有天仙、地仙、人仙，也有鬼仙，即人死後成鬼也可以修成鬼仙。
天罰之地有兩個看守鬼獄的遠古部落，他們雖然人丁單薄，卻一直恪守着祖訓，把守着鬼門關。
這兩個部落一個是伏羲氏，而另一個則是女希氏。
伏羲氏所居住的區域叫做八卦城，全城以伏羲氏先天八卦格局布下極天八卦陣，而陣中所封印的正是鬼獄的出口--鬼門關。
女希氏所居住的地方叫做鳳凰神殿，他們主要負責把守天罰之地的入口。這兩個部落千百年來互通有無，而且一直保持着通婚的習俗，早已經不分彼此。
但是，在六十年前的一次變故後，天罰之地的平靜被徹底打破了。究其原因，就是六十年一次的甲子天災。
甲子天災這個說法隻是外界杜撰出來的，包括每隔六十年甲子天災降臨之時，就是鬼門關大開之日，這種說法也都是外人根據所見所聞臆測出來的。
實際上，這甲子天災正如青松道長所猜測的那樣，是因爲地獄之門的先天陣法所引發。天極八卦陣每隔六十年就會重啓一次，就如同電腦的定期系統恢複一樣，完全是一種自動糾錯功能。
但是，就是這個重啓的過程，卻需要八八六十四天的時間。屆時，陣眼将臨時轉移到一旁，也就是死亡谷内的沼澤地帶。而那裏實則也是陣法的一部分，隻是屬于最外圍的部分，陣法的威力相對小一些，這樣一來，一些修煉有成的惡靈以及鬼仙，就會趁機向外逃竄。
雖然陣眼暫時轉移了，但是陣法本身并沒有什麽纰漏，爲了防止陣眼轉移時惡靈外逃，遠古大神又在死亡谷内布下了天雷大陣。
而甲子天災的形成，則是因爲天極八卦陣在重啓之時，能量外洩所造成的。之所以每個甲子時天災都不相同，那是因爲，這陣法每次都是按照陰陽五行的順序來重啓，外溢能量所産生的天災種類，也都屬于五行力量。
按照這個原理，這一次的甲子天災，應該屬于五行陽火，因爲天火屬陽，如果要是陰火，那肯定就是地火了。
上一次的甲子天災本該屬水，但卻因爲一次意外事件，導緻陣法混亂，變成了飓風災難。而且影響還不止如此，一直作爲天罰之地入口的地下暗河，河水也忽然間變成了腐蝕性極強的毒水。
這一變故直接造成兩個守護部落無法進出，被困死在天罰之地。
究其原因，那次變故是因爲陣法出了問題，有人盜走了八卦陣陣腳處的秘寶，這才導緻陣法混亂，使得地下變動，引發地火将一處礦脈融毀，産生的化學反應污染了地下暗河。
兩個守護部落一直以來堅守天罰之地，雖是祖訓難違，但也可以自由出入，所以兩族大部分子弟都散落在外界，隻有少部分不喜與外界接觸的人，才一直留在山谷之内。
天罰之地内的生活資源極其匮乏，除了能保障基本生存條件，其他方面幾乎處于原始社會狀态，雖然也偶然有族人從外界回來，并且給大家帶回一些先進的生活用品，但是，千百年來的習俗豈是朝夕可改。
久而久之，外面的人也不願意再回來，裏面的人也越來越看不懂外面的世界，從此天罰之地更是人煙稀少。
經過六十年前的變故之後，暗河被污染，守護者們隻有水下這一個進出口，這樣一來，他們就徹底斷絕了與外界的來往。
但是，也并非是所有人都無法出入，還有極少數的幾人，可以通過特殊手段與外界往來，這其中就包括兩族的首領。
雖然天罰之地的守護者們被困在谷内，但他們依舊可以正常生活，隻是物資更爲貧乏一些而已。可最大的問題，還不是普通生活必需品的缺少，而是水源的稀缺。
兩族人平時的用水都取自于暗河，但在水源被污染後，他們就隻能靠兩界山的山泉取水度日。問題也由此而來。
這個兩界山并非西遊中鎮壓孫悟空的那一座，而是伏羲氏與女希氏兩族中間的分界點，山上有一眼靈泉，隻是泉水卻時常斷流。
天罰之地被陣法層層加持過，就連此處的氣候都受到陣法的影響，一年到頭都是四季如春，既沒有雨水也沒有雪水。
這樣一來，隻憑一口靈泉取水的兩個部落，終于因爲争奪水源使用權，而引發了一系列矛盾。
由起初的口角不斷，直至最後大打出手，開始的時候雙方還念及彼此情誼，盡量克制自己保持理智，隻是象征性的比試拳腳，可當出現了第一個傷者後，這一平衡狀态就被完全打破了。
矛盾越來越嚴重，戰況也逐漸升級，雙方相繼出現了不幸陣亡的族人，情勢開始急轉直下，已經升級到了平時見面就會開戰的地步。
兩族的首領起初都并未在意，隻是任由族人争鬥，反正平時這些守護者們也沒有什麽娛樂，權當給大家找點樂子了。
可是沒想到這一開打，就再也收不住手了，到了八卦城一個長老被誤殺後，比武終于升級到了全面戰争，兩族在矛盾被激化後，終因無法調和，正式宣戰。
這一打就是幾十年，打到後來，很多年輕人連最初的原由都不想去了解，隻知道彼此仇視。
而在幾年前，兩族意識到下一次的陣法重啓就要來臨，雙方不能再這樣繼續對持下去了，必須同心協力度過難關，否則的話，若是陣法出了大問題，搞不好所有人都會一起完蛋。
但雙方因爲常年的争鬥，早就彼此種下了仇恨的種子，更是誰也信不着誰，爲了避免關鍵時刻被對方從背後捅刀子，兩族約定，将各自的繼承人交換，互爲質子，這才解決眼前的問題，雙方也終于放下了武器，恢複到最初的警戒狀态。<