薛老太爺坐在書房的客座上，雙眼大睜的瞪着老太爺，一張臉不知道爲什麽漲得通紅，應該是被氣到了吧？他現在惱得直想把趙府整個全拆了！但是他眼下有求于人，不得不咽下這口氣。
老太爺不看薛老太爺的臉色，他吃着茶道：“不是已經說過了，不需要你們薛家做其它的事情，說到聯姻，我們兩家已經是親家了；所以，倩芊那個孩子你還是給她找門好親事，你我兩家不需要再來這一套；你呢，也放心，我們也不是要貪你們薛家什麽便宜，銀子我們會照付，還會多給你們半成。”
薛老太爺聽到“半成”的話，心裏多多少少好受了那麽一點點兒：隻一點點，他的惱怒，不，他是憤恨，他恨不得能一口咬死老太爺。他冷冷哼一聲兒：“您還記得我們是兒女親家？既然姐夫您知道我們是親戚，你還如此趁火打劫？”
老太爺雖然聽得老臉上有一絲紅暈，不過他努力的讓自己聲音聽上去是自然的：“我們趙府沒有趁火打劫。一來，我們趙府要出手相助，卻又不得罪那些人，當然有一個理由能說得過去，隻是親戚二字在他們那裏是交待不過去的；二來，我們趙家是給了你們薛家銀子的。而且就因爲我們是親戚，所以我才會多給你半成的銀子；還有一點兒，表弟有沒有想過，如果我們不是親戚，我們會隻要一半兒嘛！”
老太爺知道自己所爲有些卑鄙。但是薛家并不值得出手相助——他們已經讓宮裏的人有怨言了，而且他不出手，那些人也會瓜分了薛家的，他敢起碼給他們的價錢合理，并且沒有把薛家逼到絕路上去。爲了兒女計，老太爺在心一歎：隻好卑鄙一次了——比起官場中的黑暗來，這個隻能說是小意思了。
薛老太爺聽到此話。氣得全身直哆嗦。不過他也不敢太過放肆——事情已經迫在眼前，今日怎麽也要讓趙家該死的老太爺開口相助才可以了。他隻好又一次咽下了這口氣，不過他也不想讓老太爺就此舒服了：你拿走了一半兒是不是？我一定會再拿回來的！
薛老太爺沉聲道：“親戚，聽姐夫如此一說，還是讓人放心不起來啊。嗯，我看我們還是要再結一次親才可以了，不然我甯可同那些人低頭——給出一半兒去。也不一定談不成！就算他們不同意，我還可以找其他人，反正出一半兒嘛，還怕沒有人會爲我們薛家出面？！”薛老太爺也是豁出去了。
老太爺眯起了眼睛：“你不怕他們把你全吃了下去？”老太爺也不是沒有顧忌。
薛家供應宮裏的東西并不多，也不是賺錢頂尖的幾樣——不然他們薛家早已經被人擠倒了；不過是堆紗花等絹花和胭脂水粉幾樣，雖然真的大家與權貴們看不上這些銀子，但是像趙家這樣的官宦人家，還是很眼紅的。
現在的薛家就是被一個老太監的侄子逼到了近前：那人要讓薛家讓出堆紗花及胭脂水粉的皇家生意出來。
薛家叔公的死掉，讓薛家完全失去了保護傘，他們此時真得是求救無門了——人家可是有一個太監在給他們撐腰。
薛老太爺看着老太爺冷冷一笑：“他們吃了我？當然有這個可能。可是你又如何能保證，你們趙家不會把我們薛家全吃下去呢！”
老太爺看着薛老太爺半晌，然後道：“你信不過我？我說過的話當然作數。”老太爺這一輩子很守信諾的。
薛老太爺拿起了茶盞來：“原來倒是信得過姐夫，現在？我還真是信不過了；我有話直來直去，姐夫您也莫怪。”
老太爺又眯起了眼睛：“那——，你想我如何做？”老太爺不想放過這次機會，做了皇商那可是旱澇保收。不需要人多太大的能耐：就如薛老太爺，他如果不是憑着他老父給他謀得這個皇商，他能舒舒服服這麽多年嘛？
薛老太爺看老太爺有了退一步的意思，感覺終于被他也出了一口氣兒：“我也不是要爲難姐夫什麽，隻要你讓我們家倩芊進趙家的門兒就成！不，不能隻進門兒，要做藤妾才成！”
老太爺看着薛老太爺半晌無語，薛老太爺倒真是豁出去了：如果趙家不答應，日後自己根本不可能會拿回失去的一半兒，就不如找其他人——他不是信得過其他人，他隻是氣不過，想着如何也不能便宜了趙家：哼，趙家真不是東西，居然趁火打劫，親戚都下得去手。
老太爺又端起了茶來吃。茶水，真是一個好東西啊，不隻是能解渴，它還能被用來做很多事情，例如可以做遮掩：羞愧、惱怒或是其它的心思，還可以借吃茶多争取一些可以思考的時間等等。
老太爺很早以前就想到了薛家會有此要求，所以他才一直讓人注意着薛家的姑娘，也沒有執意要趕她回府的意思；不過，老太爺還真得不太想弄這麽一個女人進家門兒。
老太爺放下了茶盞：“表弟，你要知道我們是互利，你有我們趙府做後盾，再不會有人找你麻煩——吏部郎中的官兒雖然不大，可是吏部是什麽衙門你想來也是知道的，還會有哪個敢來搶食呢？所以，我們已經兩清了，你不能再來爲難我。”
薛老太爺咬牙：“那怎麽會是兩利？隻是你們趙府得到利益罷了；你們日後出面應對不是爲了助我，而是爲了保你們自己的銀錢！”他直直看向老太爺：“而且。我們現在已經算是撕破了臉，如果不能再親上加親的話，我日後憑什麽能信得過你？姐夫，我話已經說得很明白，你也是精明人。應該是懂的。您就給我一句話，成還是不成。”
老太爺畢竟心中有愧，所以被薛老太爺一逼視便偏開了臉，想一想不過是一個女子，而且就是貴妾也是妾啊！有個什麽不對勁兒，也一樣随時能打發回家。
如此想着，老太爺看向薛老太爺道：“嗯。親事兒我可以答應你。隻是媵妾是萬萬不行的。”
薛老太爺強硬起來了，就是一步不讓，他是完全打着魚死網破的念頭：如果不能讓他女兒有一定的地位，她女兒如何能替他取回失去的一半兒？
老太爺最終無法——他雖然拿住了薛家的軟肋，可是薛家也一樣拿住了他的軟肋：知道老太爺對于薛家皇商的生意是志在必得；老太爺隻好再一次答應了薛老太爺：“媵妾就媵妾！隻是醜話說到前頭，如果日後倩芊做了什麽錯兒事，我們趙家一樣會打發她回去的。絕不會姑息她。”
薛老太爺連連點頭：“當然，這個我是明白的。”隻要女兒進了趙家的門兒，隻要能生個兒子出來——生不出兒子就讓她一直生下去，這個女兒不行，過個二三年另外的女兒也就到了出嫁的年齡，總之，趙家的兒子一定要出自于他薛家的肚皮；然後嘛，她們生了兒子的時候應該有了女兒，沒有就讓她們生！到時——，嘿嘿。再來個親上加親，趙家的女兒嫁到我們薛家來好了，那一半兒也就又回到了薛家！
薛老太爺想得得意，臉上的惱怒也就去了一半兒：君子報仇，十年不晚；他現在拿趙府無法，所以他就要磨練耐心：他等——！
老太爺沉聲道：“還有一樣——，那一半兒是我們趙家買下的。你還是收下我們的銀子，不能當做是你女兒的妝奁。”老太爺不是傻子，當做媳婦的妾奁，那日後這一半兒就是到了趙家依然還是姓薛不是姓趙。
薛老太爺沒有想到老太爺一下子便猜到了他一點兒心思，隻是他沒有什麽可驚慌的，反正大家今天談的事情，哪一件都不光彩。
薛老太爺十分不滿的嚷嚷道：“我不要你們銀子，白給你們一半兒，你還不同意？再怎麽說，那也是我們薛家的生意，姐夫你還是高擡貴手吧——日後，倩芊要給哪個，給得不也是你們趙家的兒女嘛。”
便宜從來不是好沾的，這個道理老太爺七八歲時就知道了，所以他現在是一步不相讓了：“不管你說什麽，就是不能做妝奁，而且，這一半兒日後也不會由你女兒來打理；這一半兒，是我們趙家真金白銀向你們薛家買下來的，隻能是這樣。”
老太爺是什麽人？他既然敢張嘴要了薛家皇家生意的一半兒，那他自然會想到了日後如何應對薛家的惱怒，以及會有的報複。
兩個老頭又開始了新一輪的較勁兒，最後卻薛老太爺敗下了陣來，又一次怒氣沖沖的走了。不同的是，這次老太爺心情也不好，他的眉頭也皺了起來。
老太太看老太爺一張黑黑的臉，原本想問的話便又咽了回去，隻是她更擔心了：表弟和夫君二人倒底在搗什麽鬼？
老太爺煩心的就是薛老太爺又一次的暴走：現在急得人不是他，是薛家；他可以和任何人打賭，明兒薛老太爺還會再來找他議事的。不過，老太爺認爲倩芊嫁入趙家做媵妾一事兒，他還真不好同趙一鳴和紅裳說。
紅裳僅僅是诰命也就罷了：就是一品诰命，她也是個填房，所以讓正室的妹妹做媵妾也沒有什麽不妥；但是，要命的就在于紅裳可是得了太後的賞賜——如果倩芊做了趙一鳴的媵妾，那麽打了紅裳的臉，就是掃了太後的體面啊。
這當然是不行的！老太爺皺着眉頭想了一會兒，便展開了眉頭：他想到了法子！
老太爺拂着胡子笑了兩聲兒：這可不要怪我了，表弟。是你硬要把女兒送來的，我不能因你一個女兒，就壞了兒子的大好前程，就惹得太後生氣，皇上不滿。
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小女人回來了，嗯，止痛的藥不敢用得劑量太大，已經調到了最小——說是對大腦不好，唉。好在，現在的疼痛可以讓人忍得住了。所以，今兒至少三更是能保證了！
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