江北局大軍直抵京師，推翻滿清王朝，建立屬于江北人的中國，是的，所有江北人從未想過的輝煌即将出現，如果沒有日本人的幹涉，曆史将再一次出現江北人奪取江山的好戲。江北人劉邦建立了大漢朝，江北人朱元璋建立了明朝，江北人王永安也許會創建一個新的時代——勝利的果實就在眼前，卻因爲這個該死的小日本，硬生生地拱手相讓，甚至還有可能導緻江北被清軍圍困在揚州城下的悲慘結局，這豈能讓江北諸人甘心。
王永安長歎一口氣，苦笑着說道：“熊掌和魚肉不可兼得，我們選擇了面對日本人的挑釁強硬對待，就要面臨對袁世凱讓步的痛苦決定。但是以我對袁世凱的了解，他絕對不會做落井下石之舉。”
“隻怕未必。”張謇冷笑道。
王永安卻滿懷信心地說：“不，如果我們和他們作戰的時候，他會運用各種卑鄙方式擊敗我們，但是當我們與日本人作戰的時候，他一定不會對付我們。在我這位老嶽父的心裏，外國列強才是他真正的敵人，而任何國内的對手，隻不過是他前進路上的一塊絆腳石罷了。”
張謇先是一愣，随後莞爾一笑，即便王永安的話隻是猜測，但并無這個可能，而且此時此刻他不能說不利于士氣的話，因此他點頭支持說：“袁世凱人中龍鳳，居然不會做出民族痛恨之事。”
王永安會心一笑以示回應，随後目光如梭地環視衆人，說：“這一次，我們江北堅決不會退讓，絕不退讓！我們太了解日本人的脾性了，日本人這插在我們背後的不是一根針，而是一根長矛，一旦我們不理會他們，容忍他們，他們的長矛便會狠狠地捅進我們的胸口，将我們的心髒刺穿。”
衆人呼吸急促起來，他們都看到了王永安猙獰的面目，這是從來沒有見過的一種表情，一直以來王永安的形象溫文爾雅，可萬萬沒有想到的是，此時的王永安表現出了的果敢與豪邁，仿佛他不是一個文人出身的統帥，而是一個劊子手一般。
“李耀，立即發電給方鹹五和李士銳，命令他們組織軍隊向揚州集結，命令南通方面的預備團，堅決不能讓日本人登陸，告訴所有江北軍士兵，我們身後是家鄉！”王永安大聲喊道。
“是！”李耀激動地回答道。
堅定了抵抗的決心之後，大家各自返回準備，隻有張謇和魏文康留了下來，而後魏文康守在門外，王永安與張謇秘密商議起來。張謇臉上這時候才充滿了擔憂，問道：“如果我們毫不退讓，這件事有可能導緻日本的強烈報複，甚至可能引發國戰。”
“這也是我擔心的，面對日本帝國這隻巨鲨，我們的确是退也不是，進也不是，也許先前我們及早處置完畢日本教官被毒殺一事的話，有可能不會帶來這場災難。”王永安遺憾地說道。
張謇卻難得地清醒說：“這不是你的問題，也不是江北警察的問題，我覺得日本突然宣布索要南通，勢必早就做好準備，也許在日本教官出事之前，日本人就已經有了這個打算。或者，這個毒殺行爲實際上就是一場陰謀，是一場早已經謀劃好的陰謀，隻是我們從來沒有想過，在我們和袁世凱決戰之時，日本人會對我們背後下手。”
王永安沉思許久，聯想到前後因果，又想到了日後“九一八事變”日本人自己炸毀自己的鐵路栽贓嫁禍給東北軍，七七事變借口士兵失蹤嫁禍給西北軍，兩次都是先捅自己一刀，然後宣稱是中國人幹的，再聯想到候幹查獲的一切，答案呼之欲出。王永安赤紅雙眼憤恨說道：“現在我們可以明确一個對我們來說的先決條件，那就是日本一定要得到南通，無論我們做什麽樣的退讓，這不是我們自己的問題，而是他們的問題。”
張謇苦笑道：“是啊，這也是爲什麽你在會議上說袁世凱不會趁機落井下石，我卻不再反駁的原因，假如兩夥人同時對我們下手——我怕是會議不用開了，大家各自散貨得了。”
“多謝總督深明大義啊。”王永安拱手一笑道。
張謇搖頭說：“南通是我的家鄉，江北更是我的家鄉，我甯願粉身碎骨，也要保住我的家鄉。雲帥，而今我卻擔心，日本人會無止境地所求，所以與日本人的絕不退讓，也需要政治談判。”
“您覺得我們談判的底線在哪？”
張謇道：“賠款不得多于二百萬兩白銀，南通決不能能做抵押，賠禮道歉由江北獨立政府名譽來道歉，而非個人道歉，這件事是關國家榮譽，并不是個人的事。”
王永安緊鎖眉頭，道：“我不明白的便是這一點，爲什麽日本人要讓我去日本道歉，他們應該明知道這件事不可爲。”
張謇道：“那是因爲他們希望用羞辱你來羞辱江北政府，從而讓江北諸人對你産生懷疑、鄙視和背叛，從而瓦解我們江北政府，從側面來打擊江北政府的抵抗決心。一旦我們内部産生嫌隙，則必定導緻抵抗決心不強，從而給日本人減少正面的對抗。”
王永安頓時反應過來，難怪日後國家絕對不允許侮辱領導人，原來這不但關系到個人榮譽，還關系到領導階級的統治性，一旦上層不穩，則極有可能引發下層紊亂，繼而讓國家崩潰，日本人的陰險果然不簡單，但幸好中國人的智慧不遜于它，還幸虧有張謇這個老狐狸站在自己背後，否則王永安很有可能在重壓之下選擇犧牲個人名譽去日本道歉，繼而賠了夫人又折兵。