然而三人剛剛吃了一頓飯的時候，卻突然得到軍部的緊急電令，由于江北地方獨立政府遲遲不能解決日本人在揚州被毒殺一案，日本政府決定對江北政府實行懲罰，并且已經正式通電，在未解決日本教官被毒殺一案之前，暫時将借南通留作抵押。同時日本政府首相桂太郎宣布，此前日本教官被燒死一案，有各種證據表明是江北獨立政府在暗中策劃并收買了滿族軍官代赤，因此江北獨立政府理應對此再負起責任來。
桂太郎又對各國表示，此次日本出兵江蘇南通，并不是爲了搶占租界，也不是爲了割讓國土，而是爲了要求中國方面有一個明确的賠償态度，一旦中國方面的賠償到位，他能夠對日本教官的家人所有交代，那麽日本将立即撤離南通。
桂太郎首相的這封通電是在日本橫濱發出，因此又稱爲橫濱通電，雖然橫濱通電全文僅僅有四十多個字，但字字誅心，日本政府要求江北地方政府賠償到日本家屬滿意爲止，這簡直就是一個無底洞，而已南通做抵押，更是踐踏了中國的尊嚴，任何一個中國人都不會接受用領土作抵押。
橫濱通電一出，所有中國人都傻眼了，中國各方勢力如王永安、袁世凱、孫逸仙、李烈鈞等人全都懵住了，因爲他們真的沒有想到過，日本會因爲教官被殺一事而出兵幹涉中國，前首相西園寺公望公開宣稱裁軍重整經濟，卻沒想到桂太郎剛剛繼任首相不到兩個月，竟然對華宣戰。
當然，可以理解爲對華宣戰，也可以爲粗暴地幹涉中國内政，盡管日本僅僅是對一個地方軍閥提出要求，可是這無疑是給國内滾燙的油鍋内滴入了一滴水，刹那間中國各方沸騰了起來。
袁世凱在得知橫濱通電的第二天，立即召見日本駐華大使本多熊太郎和特使立花小一郎，表示清政府絕對不接受用南通做抵押，南通是中國的南通，并不是江北地方政府的南通，他們無權抵押給你們，而你們也無權将南通占爲己有。
“袁總理似乎誤解了我們，第一，我們并沒有占領南通的打算。”立花小一郎侃侃而談道，“第二，隻要江北地方政府賠償我們的損失，赢得教官家屬們的諒解，我們立即放棄南通，恢複原來的狀态；第三，此舉已經得到了英法德俄的支持，并不算是我大日本帝國擅自對中國的無禮舉動；第死，我大日本帝國此舉實際上是在幫助貴方，想必袁總理也知道，貴軍在江北處處受阻，雖然馮國璋率領的第一路橫掃皖中直逼蚌埠，但是恕我直言，如果不是江北軍有意放貴軍到蚌埠進行決戰，恐怕馮國璋的軍隊也難以在連個月内抵達鳳陽府吧？”
袁世凱怒道：“第一，無論你們有沒有占領南通的打算，但是你們日本的軍隊一旦踩在南通的土地上，就是對整個中國宣戰；第二，你們所謂的賠償的底線到底是什麽，這不單單要向江北地方政府表示，更需要像我們表示，因爲我們才是中國唯一合法的政府，而不是地方政府，他們是非法的武裝，所以你們對他們的要求，沒有任何法律依據；第三，盡管列強各國支持，可是到現在我沒有得到一個大使的明确态度，也就是意味着，他們雖然不反對，卻也并不支持你們的軍事行動，甚至我還得知一些大使實際上是表示反對的，例如美國大使，而且我相信美國等心存正義的國家，一定不會支持貴國對我國的軍事行動；第四，我大軍南下掃平江北叛軍武裝，是中國之内戰，不需要任何勢力的支持，包括日本軍隊的支持。我曾經一再強調，中國内戰，絕不允許外人幹涉。”
“哈哈哈……袁總理的講話實在是太可笑了。”立花小一郎冷冷地說道，“如果你不需要列強的幹涉，那麽馮國璋的軍需補給彈藥補給，難道要你們自己通過運輸到湖北，在運輸到江北嗎？如果一發子彈這樣運送，想必這發子彈的價格的運費足夠換二十發子彈了。你所謂的不需要幹涉，在從四國銀行借款打内戰的時候，就已經不複存在了。”
“你……”袁世凱氣得手都哆嗦了起來，一甩袖子轉身走了，回到總理衙門後，袁世凱立即對王士珍說道：“宣布，對江北叛軍的剿滅戰，停止，停戰！”
“停戰？”衆将士驚訝地擡起頭來。
袁世凱苦笑道：“如果此時我們再打下去，那麽我們真的成了賣國賊了。”衆人相互看了看彼此，不由得露出苦笑的神色來，小日本算錯一招，他們以爲中國人對内戰的踴躍性遠大于外戰的踴躍性，例如當初俄國強占外東北和外西北的時候，太平軍同時在發起北伐，西北回亂正在大肆屠殺甘肅陝西2000萬漢人。
可惜而今的中國已經時過境遷，袁世凱又是一個民族主義者，甚至北洋軍諸将全都是民族主義者，在面對外敵幹涉的時候，選擇了支持同胞。當然，也有人認爲這是在隔岸觀火或者螳螂捕蟬黃雀在後的打算，可是袁世凱的電報發下去之後，北洋軍前線諸将紛紛大吃一驚，立即下令軍隊停止前進。
馮國璋所部立即從三山陣地返回了合肥，而積極準備南下的段祺瑞也不得不下令軍隊不得進入江北地區，他本人立即趕回京師。
而當立花小一郎質問袁世凱爲何下令清軍撤軍，難道不再剿滅叛軍的時候，袁世凱冷笑着對他說：“剿滅江北叛軍，是我們中**人該幹的事兒，而如果日本人參與了，我絕對不允許。”随後，袁世凱第一次派人接見了揚州江北方面派來京師的代表，日本人的機關算盡，卻誤打誤撞地促使了中國的和談，立花小一郎不得不如實向桂太郎報告。
中國内戰将因爲日本的幹涉而停戰的消息，讓桂太郎倍感壓力。